「你說什麼？」
「嘩啦！」
崔皇后手邊的茶盞，被她下意識拂落在地。
薄薄的白色瓷體上，繪製著青色的山川河流。
是大盛的壯美河山。
崔皇后聲音發顫：「到底是怎麼回事，快說！」
見她面色蒼白，額上也沁出了冷汗，身後伺候的紫潯和老嬤嬤對視了一眼，都為皇后的身子擔心。
皇后娘娘時間不多，身體也較之從前衰弱了不少，受不得這般大的刺激。
想著，嬤嬤低頭勸道：「娘娘，您千萬別急。不過是朝國。您很清楚，朝國的兵力、國力都照沙國差很遠。咱們鎮北王跟沙國作戰，都從未輸過，這次不過是小小朝國，不足為懼。」
崔皇后自幼在邊疆長大，嬤嬤說的這些，她都知道。
幼時閒來無事，還曾和哥哥在父王的桌案上攤開輿圖，比划過如何殺到朝國國都內，把朝國變成大盛的疆土。
她不怕朝國。
可不知道為何……
猝聞這個消息，崔皇后只覺心口一悸，竟一陣陣地抽搐著發痛。說不出的不安。
她接過江書新倒的茶，呷了一口，含在口中慢慢咽下，才算穩住了心神。
她向那小太監：「呈上來。」
「是。」
指尖撫摸著從北疆千里而來的信封，崔皇后慢慢打開。
看著哥哥那熟悉的字。
看完一遍，崔皇后只覺難以置信，將那信翻過來，重頭又看了一遍。
纖細的手指，揉皺的信紙，臉色也鐵青可怖。
「娘娘，這是……」
江書看崔皇后一張臉全白了，胸口不住地起伏，指尖也在顫抖。她有些擔心，「娘娘，到底發生了什麼事兒？您別這樣，說出來讓咱們一起想想辦法！」
崔皇后緩緩抬眼，看了一眼江書。
又逐一看過屋中所有人的臉。
崔皇后張了張嘴。
可還不等她說出什麼。
「嘔——」
一口鮮血，直接噴在身前的地上。
也染紅了手中的信紙。
「娘娘！」
紫潯驚叫一聲，和江書一起，一左一右扶住搖搖欲墜的崔皇后。
紫潯伸手便去探崔皇后的脈，臉色陰沉下來，「娘娘是著了重氣，急火攻心。快扶娘娘下去歇息！傳太醫，叫他們開安神補氣的藥來……」
「不、不可！」
崔皇后顫抖著，用力地攥著紫潯的手腕，「不可……讓旁人知道本宮病了……」
「可、可是娘娘……」
「不行，」崔皇后十分堅持，「這個時節，萬萬不可！」
江書一愣，目光看向崔皇后裙邊，飄落在地的信紙。她不避血污，雙手拾起那封家書，「娘娘……」
崔皇后無力地搖了搖頭，苦笑一聲，「江書，你……不用避諱。反正不過時候，全天下都會知道了。」
江書一愣，「莫非……」
見那封信被自己的血污了大半，已看不出字跡。
崔皇后眼中流出淚來：「哥哥說，皇命先一步到了北疆……讓我哥哥，退兵三百里。」
「什麼？」
這下，不止是江書，屋內所有人都大吃了一驚，一雙雙眼睛齊齊盯在崔皇后臉上。
就算他們不過是最下層的奴婢，沒什麼見識。
可也都知道，鎮北王鎮守的，是大盛的邊疆。若是後退……那豈不是要把本國的領土，讓給朝國？
那北疆，與沙國、朝國兩國相鄰，時時爆發摩擦與征戰。那片土地，浸透著多少將士與邊疆百姓的鮮血！現在，居然平白就要讓出？
憑什麼？
為什麼？
江書忍不住問了出來：「娘娘，這是為何？」
「為何？」崔皇后蒼白的唇邊彎出無力的笑，「朝國人說，要在那裡，建一座行宮，她們的靜淑公主，就要從哪兒出嫁到我大盛。」皇后的聲音低沉嘶啞，「這是……咱們皇上的命令。」
簡直……荒唐！
「哈哈哈……」崔皇后苦笑出聲，「在咱們這位好皇上的眼中，將士的犧牲算什麼，國土算什麼？都比不上他看上的異國佳麗……本宮聽聞，那女子的真實身份，不過是朝國一介女奴。」崔皇后邊咳邊笑，邊不住地搖頭，頭上金流蘇簌簌作響，「這就是咱們的好皇帝啊！」
修築宮殿不過是好聽的說法。
鴻慶帝此舉，就是讓鎮北王讓出那一片疆土給朝國。
皇后身邊的嬤嬤、侍女都出自鎮北王府，個個面露悲戚之色，心中有著滔天的怒氣。
可……
皇命難違。
若鎮北王崔成火不退，便是抗命，瞬間就是變為反賊。
到時候被自己父子兩代護了一輩子的大盛從背後和朝國一起夾擊，怕是……凶多吉少。
崔皇后臉色全白了。
半晌才緩緩抬起頭，「可憐我崔家時代忠烈，竟要為一個女奴，退兵三百里！」
她自幼熟悉奔跑的山脈，那些村莊、城鎮……
就要成為異國。
這讓崔皇后如何能不痛？
可她又能有什麼辦法……
「娘娘，」江書噗通一聲，跪在崔皇后膝前，她咬牙道：「娘娘，事到如今，您還要忠於……」
崔皇后臉色一白，緩緩搖頭。
「我崔家有從龍之功，又世代忠良，你別再說了。我……不會背叛景家。」
「娘娘……」
可景慶，不是一個好君主。
不，他出賣自己的國家，出賣自己的疆土，他連一個人，都算不上。
崔皇后伸手摸了摸江書臉頰，這冰涼的觸感，讓江書心口酸澀。
皇后定是不記得了，江書從前在宮中見過她一次，那時候，她還是個性子活潑外向的小郡主，滿眼都是自己喜歡的太子哥哥。
這才多少時候啊，竟就把好好一個人，磋磨至此。
江書心口悶痛。
崔皇后：「我知道你在想什麼。可本宮……本宮哥哥、祖母都尚在，本宮不能逼著他們……」
江書明白。
她敢有這種大逆不道的想法，是因為她不怕。
不怕死，也不怕誅九族。
她連生父是誰都不知道，若能帶著江富貴一起死，倒也不錯。
可崔皇后不一樣，她背後有一個家族。
「娘娘，」江書咬唇，決定再逼崔皇后一把，「這次，這是退三百里，下次會不會就是退五百里？那時候，皇上真的還需要人鎮守北疆嗎？」