這是日中午,虎頭第一次留下吃飯。
黃嫂子燉了一鍋枸杞老母雞湯,嫣然喝了一碗湯，又被她勸著吃了一隻雞腿。
飯後，黃嫂子跟孩子在屋子裡午睡，嫣然將這幾日抄的書整理好,打了一把油紙傘遮陽去了書肆。
等她回來，孩子仍然在睡,黃嫂子坐在屋檐下揀豆子。
「剛才娘子出門不久，郎君也走了,這麼熱的天,不知去了哪裡。」
嫣然不甚在意道：「或許回山上了吧。」
黃嫂子點點頭，看她面上似乎有些喜色,便問道：「出什麼好事了？看把娘子高興的。」
嫣然道：「我今天去書肆，無意間聽到掌柜提起，街上布莊的老闆要舉家搬去省城,想把布莊轉讓了。」
黃嫂子忙說：「娘子前幾天不還說要買一間鋪子嘛,這剛犯了瞌睡,就有人送枕頭，是喜事呀。」
嫣然笑了笑。她方才就去那間布莊看過,鋪面夠大，地段也不錯,就是那老闆走得倉促，準備連店裡的庫存一起賣掉，價格有些貴,得三百兩。
她雖然有這麼多銀子，但是這三百兩拿出去之後，之前的那些規劃就要擱置下來了，最起碼田地現在買不了，所以她還在考慮。
今日虎頭沒再來。
夜裡睡前，嫣然將院門房門窗戶檢查了好幾遍，又在臨街的那一條圍牆下，放了幾個裝滿水的瓦罐。若有人翻牆進來，踩到這些瓦罐，必定會將她們驚醒，
黃嫂子心中奇怪，嫣然便把昨晚的事簡略和她說了。
黃嫂子聽得直拍胸口，嘴裡念著阿彌陀佛，又咬牙咒罵：「肯定是街上那些個癟三！娘子不知道，那些人不是第一回干偷雞摸狗的事了，早有其他人家被他們光顧過，只是一直沒有證據，官府也沒辦法抓人，這才讓他們更加猖獗起來，這些人早晚要遭報應！」
嫣然點點頭：「嫂子不必氣憤，多行不義必自斃，咱們等著就是了。」
黃嫂子又罵了那些人幾句。
嫣然一晚上都吊著神，她本就覺淺，心裡又怕那些賊人再來，外頭有一點風聲，就驚醒了，這一夜睡得極不安穩。
好在直到第二天雞鳴，都沒有什麼狀況，她才安心睡去。
黃嫂子等她醒了才去街上買菜，回來後神神秘秘道：「娘子，昨夜裡街上那些個癟三，讓人一個個揪出來打了一頓，兩隻手都剁了，今早在鎮門口一排過去掛著呢。果然是報應來了！」
嫣然聽得心頭一跳，立刻就想到了虎頭身上，這樣的手段，除了他還有誰？
況且，她前日晚上才跟他提起，昨日那幾個人就遭了報應。
下午虎頭又來，黃嫂子帶著孩子在屋裡午睡，嫣然在窗前抄書。
虎頭躍進院子，走到廊下。
他一走近，嫣然就覺得似有一股若有似無的腥甜味，抬頭看了看他身上，衣服是新換的，並沒有沾上什麼痕跡，她直接問他：「那幾個人的事是不是你乾的？」
虎頭也不否認，直說道：「是我。」
他遲疑一下，又試探道：「你不高興嗎？」
嫣然沒說話，也沒有什麼高興不高興的。
她雖那晚跟他說，若查到了那些人要交給官府，但她更清楚，很多時候官府解決不了什麼問題。否則她當初為了報娘和姐姐的仇，何必找這人來？
不過得知那些歹人不能再幹壞事，她心裡確實鬆了口氣，至少夜裡能睡個安穩覺。
虎頭看她又在抄書：「便說，昨天那些銀子還在西屋床下，你拿去用吧。」
「不必。」嫣然說道，又低了頭靜心寫字。
虎頭撓撓腦袋，正好此時小虎醒了，她便翻身進去去哄兒子。
這日晚間，他又磨磨蹭蹭的，不願離開。
嫣然吃過飯，在院子裡乘了會兒涼，就回屋睡下，沒有再多搭理他。
虎頭見她沒趕他，就就當她是同意自己留下了，也在西屋歇下。
嫣然思考了一夜，第二天起來，決定去把那間鋪子盤下來，畢竟好店鋪可遇不可求，至于田地，可以等日後店鋪里出了息，再去考慮。
她說做就做，這日早晨就讓黃嫂子與她一起去找那店鋪老闆，也沒有討價還價，就按照三兩的價格與老闆去談，立刻就談妥了。
幾人一起去衙門將地契房契過戶，不過半日時間，她名下就有了一間鋪子。
她自己沒有什麼精力看鋪子，好在布莊裡原本的夥計跟掌柜都還在，她就雇了他們，自己只每過一兩日去看一次，查查帳。
這一次，她又去書肆，櫃檯里卻沒見那掌柜，而是一個書生打扮的年輕人。
原來他是掌柜的兒子，從書院裡回來，替他父親看一天鋪子。
那書生見嫣然是個貌美女子，又寫了一手好字，心中不由有些好感，便找著話題想與她多說一會兒。
這樣的情況嫣然從前遇見得多了，自然有辦法應付，三言兩句打發了他。
回到小院，卻見虎頭守在外面，見了她就問：「那個書生是誰？」
嫣然眉頭微微皺起，反問他：「你又跟蹤我？」
虎頭道：「我不放心你。」
嫣然冷了臉，不再理他，從他身邊進了院子。
虎頭在原地站了一會兒，也走了。
他似乎堵了氣，這一走之後就有兩天沒再出現，只不知是不是還躲在暗處。
夜裡嫣然在燈下看今日的帳本，黃嫂子抱著小虎在一旁來回走動，哄他入睡。
她看了看嫣然，試探道：「郎君又有兩日沒來了，是不是山上又有事？」
嫣然目光微頓，「大約是吧。」
之前師祖就給他定了規矩，只許他三日來看一次孩子，是那人自己不遵守約定。如今看來，他是準備守約了。
這不是正好。
嫣然盯著蠟燭跳躍的火苗，微微出了會兒神。等黃嫂子去關窗戶，她才回過神來，又繼續看帳本。
「天越來越涼了，過不了幾日，院子裡這棵樹的葉子就要落光嘍。」黃嫂子感慨。
嫣然轉過頭，從窗戶慢慢關起的縫隙中看院子裡那棵樹。
等這棵樹上的葉子掉光後，應該就藏不了人了。
小虎已經睡下，不多久，黃嫂子也睡了。
整座院子靜悄悄的，只有她翻動帳本時輕微的沙沙聲。
她看著帳本上密密麻麻的款項，覺得眼神有些乾澀，揉揉額角，輕輕嘆了口氣。
窗台上咔啦一聲，似乎有人在撥動插銷。
嫣然合上帳本，在原地坐了一會兒，忽然起身，一下將窗戶打開。
虎頭愣在外邊，摸了摸鼻子，「你怎麼還沒睡？」
嫣然問她：「你來幹什麼？」
「我……我看看孩子。」
「他已經睡了，你可以回去了。」嫣然說著，準備關上窗戶。
虎頭忙伸手制止，急道：「我來看你！」
嫣然沉默了一會兒，說：「不必了，我好得很，不敢動勞你。」
虎頭摸摸頭，「你是不是生氣了？」
嫣然冷笑道：「我氣什麼？你是一天來三次還是三天來一次？跟我有什麼關係？」
虎頭抓抓腦袋，「那天，我不是想跟蹤你，只是你一個人上街，我不太放心，然後看見你和那個書生說話，我是有點不高興，也怕又把你惹生氣，所以在山上呆了兩天。我剛才聽見你在嘆氣，為什麼嘆氣？是不是有什麼麻煩？」
嫣然又沉默下來，良久才道：「沒什麼，我要睡了。」便關了窗戶。
虎頭在外面琢磨許久，自覺他媳婦兒這不算趕他，於是又留下來跑去西屋睡了。
之後他便一直在這間院子裡，嫣然既沒有去趕他，也沒有主動搭理，在虎頭看來，這就是同意他住下了。
天越來越涼，越來越冷。
不知哪一日，院子裡那棵樹的葉子就落光了，好在上頭如今也不需要再藏人。
沒過多久，樹上開始掛了霜。
終於一日早晨，嫣然推開窗戶，發現樹梢落了一層積雪，厚厚的雪將樹枝壓彎。已經是臘月了。
除夕前一日，她就將布莊關門，給掌柜跟夥計發了工錢和紅包，讓他們回家休息。
到了除夕這日，黃嫂子留了一桌子的菜，帶著嫣然給她的紅封，也回了自己家過年，這院子裡一時剩嫣然虎頭與小虎三人。
傍晚時分，外頭街道上傳來一陣陣炮竹聲，黃嫂子之前買了一串炮竹掛在院子上，虎頭看別人家都點了，自己也拿了一根香去點燃，噼里啪啦的爆竹聲，將小虎逗得咯咯直笑。
兩人抱著孩子坐在團圓桌前。
今日是合家歡樂的日子，他們兩人各自的親戚都已經沒了，如今算得上家人的，竟只有這個桌上的另外兩人。
一頓飯吃得格外安靜，嫣然只在給小虎餵食的時候才出口哄他兩句。
虎頭看著他們兩個，也沒怎麼做聲。
小虎吃過飯，在虎頭懷中睡著，屋裡剩兩人對坐。
嫣然看著屋檐下的紅燈籠發呆。
虎頭則坐在一旁，時不時看看孩子，又看看她。
他忽然說：「媳婦兒，過完年我帶你回去給岳母拜年吧。」
嫣然被他驚醒，「回去？回哪裡？」
虎頭道：「去重安城。」
嫣然想起重安城外那兩座孤墳，若她不去看她們，恐怕沒有人會去了吧？這樣熱鬧的時候，怎麼能讓她們在地底下孤孤單單冷冷清清？
她輕輕點頭，說：「好。」
虎頭忙又說：「我們還可以去看看大師兄和嫂子。」
嫣然眉頭又是一動，她想去看青柳不是一天兩天了，但是路途遙遠，她自己一人帶著孩子肯定是去不成的，而青柳懷著孩子，這一兩年裡，鐵定不能過來看她。眼下這人的提議，正好提到了她心坎上。
她又點了點頭。
虎頭面上一喜，在心裡盤算著之後的行程。
嫣然看他一眼，他抱著孩子坐在昏黃的燭光下，比著指頭數要在路上待幾天，哪裡有落腳的客棧，哪一處有出名的美食。
她又轉開眼，廊下的燈籠被風吹得燈影閃爍，嗚嗚的寒風在外肆虐，屋外風雪連天，屋內暖意融融。
去看看吧，看看她的親人們，告訴她們，她會愛惜自己，會過得很好，讓她們放心。
風霜與苦難，都將離她越來越遠。
作者有話要說：這兩人甜膩膩是不可能了，就這樣吧。