趙元琢愣了愣，後知後覺地感覺嗓子眼在冒煙。但他冷冷瞪著那盞茶，沒有任何動作。
耳邊驀地響起一聲笑，隨即有個懶洋洋的聲音傳過來：「怎麼，這是在等著朕親自來餵你呢？」
趙元琢還是沒有任何反應。
傷口處與衣衫摩擦，疼痛徹骨，稍有動作都是令人難以忍受的煎熬。
身上更是一陣冷一陣熱。
但所有這些加起來，其實也沒有那個夢帶給他的痛苦鮮明。
如果可以，他願意死於棍棒之下。
換他阿爹阿娘，換他兄長。
空氣有一瞬間的凝滯。
過了會，那隻手再次向前伸了伸。
茶盞碰到了趙元琢已經乾裂的唇。
少年幾乎將唇抿成了一條線。
他終於抬起頭看向了沈燃：「陛下的棍棒臣領了，甜水就不必了吧。」
聲音乾澀沙啞，與以往大不相同。
「那好，隨便你。」
沈燃盯著他看了片刻，隨手把茶放在了桌上，淡淡道：「你自己心甘情願之事，如今再來埋怨，未免也太遲了些。」
默然片刻，趙元琢低聲道：「雷霆雨露，俱是天恩，臣哪敢埋怨。只是臣卑賤之軀，不散勞煩陛下親手遞茶。」
「一口一個臣，一口一個卑賤。」
「也沒見你真覺得自己卑賤了。」
「李九霄在庭杖這件事兒上頗有心得，這傷看著是慘，但都是皮肉傷，絕不會傷了你的根骨，無非也就是要好好養上十天半個月而已。」
沈燃施施然坐在椅子上：「這頓板子當然也可以不打，但朕若是一味護著你，只會讓人覺得此事是個局，進而懷疑到趙晴嵐自盡的事情有蹊蹺，到時她還能不能如此容易的脫身，換個身份過她的日子去，可就不一定了。何況沈建恆這人心胸狹隘，小肚雞腸可是出了名的，今天你若是不讓他出了這口氣，來日他就會想方設法的讓你咽氣。」
沈燃笑了笑，漫不經心道：「解決小人，最好一次到位，能殺則殺，讓他再也沒法找你報復，可若不能殺時，那就沒必要得罪，太噁心。」
他與之前在誠王府下令杖責之時簡直判若兩人。
對你好時要你如沐春風。
要你命時讓你日夜不安。
明明殿中溫暖如春，趙元琢卻覺得指尖冰涼。他此刻渾身都疼，像被車輪碾過一樣，心中的悲憤與怨氣也一陣一陣，讓他無比清晰地記起他的夢，記起那一日的血色與刀光。
可他卻只得拼命壓抑著無法宣洩。
沈燃此刻的溫和其實讓他覺得很痛苦。
人在痛苦中當然是很渴望溫暖的。
哪怕只有一點兒。
面前這個暴君仿佛精準無誤地拿捏住了這一點。
每每在他下定決心要把自己當做一個無知無覺的死物對待時，對方又會讓他意識到其實自己還是個人。
可是人就會覺得委屈。
就會覺得憤怒，覺得不甘心！
他需要傾訴，面前這個男人卻不是他能傾訴的對象。
他只能打落牙齒和血吞。
藏在袖子之中的手緊緊握住又鬆開，鬆開之後又緊緊握住。
如是好幾次之後，趙元琢深吸了一口氣：「陛下是君，您的心思，根本無需說給臣知道。」
「臣只有一個問題想問陛下。」
沈燃微微側頭，緩聲道：「你說。」
趙元琢盯著沈燃的眼睛，輕聲道：「陛下此番去誠王府要銀子，當真是為了常州賑災之事嗎？」
沈燃笑了一聲。
他緩緩道：「放心。」
「朕雖然算不上是個好人，但至少還說話算話。」
默然片刻，趙元琢道：「那臣替常州百姓叩謝陛下。」
說著，他竟然要強撐著起身磕頭。
沈燃伸手在他肩上按了按，毫不費力的把他按回了枕頭上。
「行了，好生趴著吧。」
「你再折騰……」
「等明日阿嫵見了，心裡定然又要偷偷怪朕。」
趙元琢搖頭道：「此事是臣太過魯莽，臣受罰也是心甘情願，與陛下無關，臣明日自然會向皇后娘娘說明，娘娘絕對不會怨怪陛下。」
沈燃笑而不語。
正在這時，元寶領著宮人進來給趙元琢送藥。因沈燃無事之時向來不許人近身伺候，所以他們給沈燃行過禮，將盛著藥和蜜餞的托盤擱在床邊的矮几之上，就低下頭，恭恭敬敬的退了出去。
沈燃指了指矮几上的碗：「茶喝不喝隨便你，把藥喝了。」
明明語氣與之前沒什麼不同，但就是能讓人區分出究竟是商量還是命令。
趙元琢顫抖著端起了藥碗。
手抖得厲害，碗裡的藥灑了大半出來也沒能送到嘴邊。即使不傷根骨，疼痛也都是實打實的。
其實他忍耐的很艱難。
「統共這點兒藥，不夠你灑的。」
沈燃從趙元琢手裡接過碗，再一次給他遞到了嘴邊：「喝了。」
低頭見到小碟子之中盛著的幾顆蜜餞，又補充道：「待會兒再拿顆蜜餞給你，別再鬧脾氣了，嗯？」
語氣一半懶散，一半敷衍。
活像是哄小孩。
還是什麼都不懂的那一種。
默然片刻，趙元琢最終還是就著沈燃的手，把碗裡餘下的藥喝了。
苦澀頃刻間自唇齒之間蔓延開來。
一顆蜜餞隨即遞到了嘴邊。
幼時嫌藥苦，總是不肯好好喝。
阿爹阿娘就會拿蜜餞來哄他。
行動先於理智的下一瞬，趙元琢幾乎是下意識張開嘴，咬住了那顆蜜餞。
而後才後知後覺的想起，蜜餞究竟是什麼人遞過來的。
趙元琢身子僵了僵，抬頭時看到一雙似雪微涼的眼。
慵懶的聲音在耳邊響起，骨節分明的手再次拿起了一顆蜜餞：「還要嗎？」
趙元琢抿了抿唇。
沈燃這個人在很多時候都有點兒割裂，他不但能在溫和和殘暴之間轉換自如。而且作為皇帝，他做這些事兒的時候，也顯得很自然，似乎絲毫沒有覺得自己是在紆尊降貴。
可事實上，別說九五至尊，就是那些普通的皇親國戚也會自恃身份，不肯輕易做這些端茶遞水之事。
——何況他如今雖然做了侍衛，本質上卻還是戴罪之身。