丞相府，密室。
柳士莊正在與一個全身罩在黑色斗篷記得男人議事。
他眉頭緊皺：「周大人所言可真？」
「那還能有假？」
周大人神色鄭重：「陛下雖然沒有下旨收回貴妃協理六宮之權，相應待遇也一切如舊，卻更換了貴妃宮中大部分侍衛和宮女，可見他如今對貴妃娘娘已然生出疑心。我這可是看在兩家交情的份上，甘冒天大的風險，到這來給丞相送信，請丞相大人早做計較，以免來日大禍臨頭啊。」
良久，柳士莊長嘆了一聲：「如此看來，陛下如今，委實是被奸人所迷惑了啊。周大人的深情厚誼，柳士莊沒齒難忘，請大人受我一拜。」
說著，竟然要起身拜倒。
周大人一愣，趕忙攔住。
他道：「丞相與家父乃是同輩，萬不可如此，事到如今，快想對策才是正事，總不能真的坐以待斃。」
「想我柳士莊為朝廷，為陛下嘔心瀝血，如今卻也遭到懷疑，委實令人寒心啊。既然如此，從今往後，我只管做好自己份內之事，其餘諸事，就皆請陛下親自拿主意吧。」
柳士莊搖了搖頭，附到周大人耳邊低聲說了幾句話。
周大人聞言臉色微變。
他沉吟片刻，似是不太贊同柳士莊的想法：「丞相此舉若對先帝來用，那自然是個辦法，但我說句不敬的話，當今陛下那可是個瘋子，否則很多事他也根本做不出來。朝中大臣若真大規模告假，萬一他一怒之下免官，或者直接殺人，怎麼辦？那我們豈不自尋死路？」
「他不會。」
柳士莊淡淡道：「沈燃是瘋，可他不是傻，他要真有了奪權之心，就會明白自己如今根本無人可用，巧婦難為無米之炊，一旦他此時大規模罷免或者誅殺朝臣，朝廷必將陷入動亂之中。」
周大人猶豫道：「那萬一他就是不管不顧，或者殺雞儆猴呢？這些年他做過多少出人預料之事，丞相您也是親眼所見的。」
「那就叫國子監的學生去向陛下請命，如果國子監的學生還是不行，就讓全天下的文人舉子全都去，看看他手中到底有多少把刀，能殺的盡多少人。」
柳士莊眼睛裡閃過幽幽的光：「就如周大人所說，你我固然忠心耿耿，但也不能坐以待斃。」
…………
按照慣例，月底和月初幾天都是沈燃上朝的日子，可等第二日他再上朝時，朝廷竟然有半數以上官員都告了病假。
看著空蕩蕩的大殿，沈燃二話沒說，袖子一揮直接退了朝。
第三日、第四日皆是如此。
然而上朝的人少了一大半，事情可是半點兒都沒少，這幾日御書房桌案上的奏摺越堆越高。
足足是以往的好幾倍。
真要一本本看過去，能從當日清晨直接看到第二天的清晨。
開始時沈燃象徵性看了幾本，後來他一本也沒再看，零星正事夾雜在浩如煙海的瑣碎之中，即使真的細看，也很容易遺漏。
何況如今文臣大半告假，他即使吩咐下去，柳士莊也有的是理由拖延。
到得第五日上，沈燃十分「溫和」的給每一個稱病的大臣派去了御醫，讓御醫到他們府上診治。然後留下一眾面面相覷的大臣，一甩袖子，又退朝了。
不過剛回御書房沒多久，元寶就進來稟報，說是皇后娘娘求見。
沈燃剛坐下，正捧著卷書有一搭沒一搭的看，聞言抬頭笑道：「那還不趕緊請皇后進來。」
元寶尖著嗓子答應一聲，趕緊出去請薛嫵進來。
沈燃有兩三日沒到薛嫵的翊坤宮中去，薛嫵滿心以為他這幾日心情必然不好。沒想到剛一踏進御書房大門，就看見沈燃滿面春風的迎了過來。
他抓住薛嫵的手，笑道——
「阿嫵你來的可巧。」
「正好御膳房剛做了幾樣時新的點心，快過來跟朕一起嘗嘗。」
薛嫵微微怔了怔。
如今的這種情況，就算沈燃沒有生氣，可也絕對不會很高興。可他竟真如自己當初所言那般，半點也不曾對她發作。
眼底飛速划過一抹複雜的情緒，薛嫵微微抿了抿唇：「剛好臣妾也親手給陛下做了點心來。」
沈燃笑道：「那我可要多吃幾塊。」
兩人坐在桌案旁，各自吃了幾塊糕點，閒聊幾句，薛嫵道：「陛下，今日朝堂上依舊有許多大臣告假嗎？」
提及此事，空氣稍稍凝滯了一瞬。
直到將一塊點心吃完，沈燃才慢吞吞道：「是，不過別擔心，問題不大。」
他說的很是輕描淡寫。
猶豫片刻，薛嫵道：「可長此以往下去，恐怕也不是個辦法吧，而且……」
她頓了頓：「剛剛臣妾聽元寶公公說，陛下派了御醫到那些臣子府上去診治，不知陛下是打算如何處理？」
沈燃笑了一聲。
他單手支頤靠在桌旁，晨光下越發顯得人如皓玉：「阿嫵覺得呢？」
從他的姿態之中看不出半分生氣或者焦急。
薛嫵悶聲道：「不會是查出來沒事兒的，就全都殺了吧。」
趙元琢說的對，以暴制暴，雖然是個方法，可絕對不是最好的方法。
用的多了，江山必定動盪。
「當然不會。」
沈燃繼續微笑：「我答應過娘子會做個明君，就不會再隨便殺人的。只是作為帝王，表達對臣子的關懷而已。」
薛嫵：「………」