這是一個漫長的故事，最早可以追溯到二十年前。
那時應思茗是鄭循現在的年紀，二十歲。她上學比同齡的孩子早一年，又跳了一級，最後在二十歲大學畢業。
應思茗大學畢業後又繼續攻讀碩士學位，這時她在導師的介紹下，了解到了雲起集團正在進行的科研項目。
她加入到這個項目中，這是一個關於研究平行時空和時空穿梭相關課題的實驗，背後的投資者是雲起集團老總的女婿雲啟天。
沒錯，那時雲起集團還不叫這個名字，還在雲景外祖父的掌控下。
這個項目沒有引起太多人的注意，至少應思茗的導師認為，它只是有錢人的一個荒誕幻想。
「項目投了很多錢，你們的待遇也會很豐厚。我年紀大了，不想陪年輕人折騰。思茗，你去試試吧，還能跟著團隊中的其他人學一學。」
應思茗的導師這麼說道。
應思茗家庭條件不差，她對賺錢不感興趣。
但她需要機會，要廣泛地學習，和其他老師前輩交流。
所以她很珍惜這次機會。她在導師的安排下，來到雲起集團，加入團隊。
「這個項目的名字叫『空屋計劃』。」
應思茗說到這四個字，看見鄭循露出瞭然的神情。
「看來你已經從某處聽說過了。」
鄭循點頭。
這個計劃一共分三步。第一步，要發現平行時空存在的可能。
第二步，將無生命的實驗對象在任意兩個時空之間傳遞。
第三步，將有生命的實驗對象在任意兩個時空之間傳遞。
「當時我們團隊中的大部分人都認為，第一步就已經是天方夜譚了。大家當著雲啟天的面不說什麼，其實私下裡都在開玩笑，說這項目對他們來說就是一筆橫財。到最後什麼結果都沒有，雲啟天還要給他們錢。」
但他們沒想到，雲啟天對於這個項目的執著和狂熱是那麼強烈。
「項目持續了很多年，中間團隊的人去了又來，換過幾撥。我一邊完成學業，一邊在項目中。不知不覺，竟然變成了團隊的核心人物。
但項目始終沒有重大推進，我們陷入瓶頸。雲啟天沒有任何叫停項目的傾向，他還在不斷地用高薪吸引更有才能的科研人員加入。他們普遍年輕，對時空課題有無盡的探索欲望。但過不了多久，他們就會發現，這是個根本不可能完成的計劃。滿懷熱情地進來，逐漸消磨信心，再因為各種各樣的理由落寞離開，這是大部分人的現狀。
我從進入這個項目的第一天，就是抱著學習的目的而來，所以我反而成了團隊中堅持下來的零星幾人之一。」
應思茗說，在她升為團隊核心後，又過了一年多，項目新找來一批年輕人。
在這些人中，有一位特別突出。
「他話不多，性格也冷，總是獨來獨往。除了做實驗，他和其他人幾乎不交流。
但正是有了他的加入，項目突然有了進展。」
空屋計劃最初不叫空屋，是因為後來設計出這樣的一個裝置，才將計劃改名。
「那人拿來圖紙，造出了一個房間。房間全部由特殊的金屬打造，他說，接下來，只要在這裡觀測，就能發現時空的秘密。
當時我們都以為他在說空話。項目拖了這麼久，怎麼可能因為這間看起來平平無奇的屋子而有所改變。
但他對於我們的質疑，並不過多回應。他只是把手中做記錄的鉛筆掰斷，放進那間屋子。」
應思茗回憶著當時的場景，時至今日，她的眼中仍然閃著微光，那是看到奇蹟發生時才有的目光。
「沒有人把那支鉛筆當回事，大家到了下班時間後就離開，只有那個人留了下來。等到第二日上班時，他突然來到我們所有人面前，讓我們跟著他來到那間空屋的門口。
他輸入密碼、指紋，虹膜解鎖。沉重的金屬門緩緩打開，裡面只有一支鉛筆。
一支完好無損的鉛筆。」
鄭循微微睜大了眼睛。
儘管他和應思茗有約在先，此時還是忍不住問了一嘴。
「會不會是他換過了鉛筆？」
應思茗搖搖頭。
「空屋沒有監控，因為安裝監控會破壞內在環境的穩定性。但是實驗室是有監控的。整個晚上，那人都在空屋外面寫實驗報告，累了就躺在沙發上休息小憩片刻，並沒有打開過空屋的門。」
那支鉛筆他們也取出來了，和之前被折斷的一模一樣。
所有的研究人員和現在的鄭循反應一樣，下意識地懷疑。他們立刻提出要進行下一次的實驗。
那位年輕的研究員沒有反對，這次有人提出，不要用他自己的物品，換成其他人的。
有人拿出了佩戴多年的結婚戒指，送到研究員手中。他用兩根手指夾住戒指，裡面刻了字母，的確是獨一無二的。
他拿著戒指，問遞給他戒指的人，能不能接受它被毀掉。
被問到的人咬著牙猶豫片刻後，用力點頭。
就算是為科研犧牲了。
那位男研究員說「知道了」，隨後把戒指拿去隔壁的實驗室。
有兩個人跟著他去，緊接著是巨大的一聲響。
等三人回來時，戒指已經被砸碎成幾瓣。
其他人還在打趣那位送上戒指的人，說這回他老婆肯定要找他算帳，趕快再買一個回來。
那人嘴上說他老婆會理解的，其實心裡也有點惴惴不安，可能還有一絲後悔情緒。
但戒指已經碎了，現在只能指望奇蹟再次出現。
主導實驗的男研究員，把碎掉的戒指，連同一些殘渣，一併放入空屋的中心。這次還是在有其他人的見證下放的。
之後，空屋的大門再次被關閉。
這一晚，除了有一位家人生病請假了，幾乎整個團隊都留了下來。
男研究員說東西放進去之後就不能開門，至少等12小時過去。所以他們只能無聊地等待時間流逝。
當時應思茗也在場，她坐在沙發上，看看關閉的空屋的門，又看看在一旁低頭寫記錄的男研究員。
一夜過去，第二天上午，等男研究員說「可以了」的時候，實驗室的所有人，不管睡著的還是清醒的，都立刻站起來，衝到空屋門前。
開鎖的還是這位男研究員。門緩緩地打開，裡面的溫度要比外面低很多，一股涼氣撲面。
最先衝進去的是那位犧牲了戒指的人。他跑著進去，來到昨天放東西的位置，撲通跪下來，驚呼一聲。
「真、真的好了！」
他舉起手中的東西，那是一枚閃亮的鑽石戒指。
所有人都湧入空屋，他們驚喜地圍著那枚戒指，不敢置信。
奇蹟竟然再一次地發生了。
應思茗沒有進入空屋，她是唯一保持理智的人。
她來到年輕人面前，問他是怎麼做到的。
男研究員望著興奮的人群，目光淡淡。
「你們搞錯了一件事。不是要從1變成2，而是從1變0，再變成1。」