對峙。
這是一次扎夫特全軍上下未曾面對過的對峙。
哪怕是數年前，與兵力占據優勢的地球聯合艦隊戰鬥的時候，扎夫特上下都未曾感受到這近乎是無力般的對峙。
縱使，對以亞金-杜維為核心的最後防線有著絕對的信心。
參與到這場對峙的扎夫特高層將領都不禁地為能否抵禦敵人的進攻打上一個大大的問號。
「那種光盾便是聖獅艦隊發回來的情報所提及的防禦盾嗎？」
「想來便是如此。」
「還沒有開戰，便全面展開？難不成他們的戰艦能源是無窮無盡的？！
」
亞金-杜維衛星要塞的指揮大廳當中，高層將領紛紛對眼下的狀況進行著討論。
但不管他們怎麼討論，都對眼前那已經展開防禦盾，卻與亞金-杜維防線相當安全的距離的布里塔尼亞帝國艦隊毫無辦法。
對方一出現在亞金-杜維防線附近，便立刻因為其所擁有至少上百艘戰艦的龐大規模觸發了亞金-杜維防線的緊急防禦機制。
無奈的是，在亞金-杜維防線一通忙碌，將所有能夠出動的艦隊，MS部隊盡數派出去之後，卻發現對方只是停留在亞金-杜維防線的最大攻擊距離之外，緩緩地以亞金-杜維防線為中心進行緩速巡航。
發現這一點之後，亞金-杜維防線鬆了一口氣之餘，還不忘試圖與那支規模龐大的布里塔尼亞帝國艦隊進行通訊，詢問對方的意圖。
結果，還沒有等對方回應，來自扎夫特本部的命令便下達了。
「不必與對方進行接觸！亞金-杜維防線全線進入一級戰鬥狀態！
只要發現敵人有攻擊意圖，可以立刻發起攻擊，務必將敵人攔在亞金-杜維防線之外！
」
如此決絕，
如此果斷的命令讓亞金-杜維的高級將領們面面相覷。
他們根本無法想像往日還算關係良好的雙方竟然會一言不發便拔刀相對。
「看來，亞金-杜維這邊還是摸不清楚狀況啊！」
以阿瓦隆為首的布里塔尼亞帝國宇宙艦隊遠比亞金-杜維一方知曉到底發生了什麼事情。
在接到來自帝都的通訊之後，雷明凱公開了有關皇都潘多拉貢遇襲，造成眾多大小貴族身亡的情報。
尤其是，由帝國貴族臨時組建的第四艦隊順利與第一艦隊匯合之後，更為詳細的情報也隨之在這支布里塔尼亞帝國首次組建的龐大宇宙艦隊當中流傳。
一時之間，帝國艦隊上下都在討論關於皇都潘多拉貢遇襲，以及遇害者的事情。
在這股越發灼熱以及憤怒的氣氛之下，雷明凱終於帶領著這支混合艦隊來到了亞金-杜維的面前。
這，也算得上是一次故地重遊吧！
「又回來了。」
阿斯蘭的聲音從雷明凱的身後傳來。
在這支帝國艦隊匯合後，阿斯蘭所率領的那艘戰艦也順理成章地成為了這支艦隊的一員。
看阿斯蘭那副平靜到理所當然的模樣，雷明凱便知道這傢伙肯定是早有預謀的。
「是啊！」
雷明凱想起了第一次亞金-杜維大戰時，他與阿斯蘭所站立的立場，不禁地嘆了口氣。
「阿斯蘭。這一次，恐怕要與扎夫特的同胞為敵了。」
等到話說出口，雷明凱愣了一下。
這才想起站在自己面前的這位阿斯蘭已經是至少在這名為亞金-杜維的戰場上來回廝殺了好幾次了。
阿斯蘭自然是能夠看出雷明凱的想法。
作為當事人的他，只是澹澹一笑。
「事實便是如此讓人無奈的啊！凱。」
阿斯蘭並沒有在這個話題上繼續下去。
過去的，已經過去了。
現在，他必須在眼前的一切捉住。
「亞金-杜維恐怕還不知道議長所進行的布置。現在，我們這副姿態恐怕會讓亞金-杜維發生一些混亂。如果……」
雷明凱擺了擺手。
他知道阿斯蘭的想法。
趁著亞金-杜維的混亂，一舉發起進攻，憑藉著輻射光盾的強大防禦，以及對亞金-杜維一方的信息差所帶來的優勢，力爭在短時間內，將亞金-杜維拿下。
毫無疑問，這是一個合格的艦隊指揮官會做出的決定。
然而，雷明凱卻無法下達這個命令。
因為，在帝國艦隊匯合之時，一名來自皇都潘多拉貢的貴客也隨之踏上了阿瓦隆的甲板。
「阿斯蘭，你變得果斷許多了啊！」
一個突如其來的聲音讓阿斯蘭面色一變，不禁地和雷明凱一同看向步入艦橋的那道門。
大開的門扉之外，兩道身影正前後步入。
稍微落後一些的，便是拉克絲-克來因。
而走在拉克絲-克來因前方的，便是阿斯蘭許久未曾相見的熟人。
在其父親派屈克-薩拉身亡的現在，恐怕只有他才稱得上是阿斯蘭-薩拉的長輩。
畢竟，他曾經最有可能會成為阿斯蘭的岳父。
「許久未曾問候！希格爾伯父。」
阿斯蘭面上露出一絲激動。
在久遠的記憶復甦之後，阿斯蘭曾經對本應擁有阻止父親派屈克-薩拉死亡結局的自己感到憤怒，感到無力。
但在看到同樣是死亡結局，如今卻活生生地站在自己眼前的希格爾-克來因後，阿斯蘭不禁地看向拉克絲。
「是凱。」
拉克絲知道阿斯蘭的想法，直截了當地將功勞蓋在了雷明凱頭上。
「是嗎？說得也是。」
聞言，阿斯蘭笑了笑，神情中有著幾分惆悵，但更多卻是釋懷。
「派屈克的事情，我非常抱歉！當時，我們都已經無力阻止那些瘋狂的人。」
作為長輩，也作為從死亡結局當中逃脫的人，希格爾不禁嘆了口氣，上前拍了拍阿斯蘭的肩膀。
「不。希格爾伯父不必如此。我明白的。現在，同樣瘋狂的局面已經擺在我們的面前，我們能夠做的，不是緬懷，是用盡一切辦法阻止不幸的，悲劇的結局發生。」
「好！好！好！」
希格爾用力地拍著阿斯蘭的肩膀，雙眼有些泛紅了。
不管如何，阿斯蘭也是他所看著長大的。
雖說命運弄人，阿斯蘭和拉克絲未能走到一起，但阿斯蘭在希格爾眼裡，依舊是他看著長大的子嗣。
「阿斯蘭，凱，女皇陛下，以及拉克絲已經將情況跟我說明了。接下來，你們有什麼計劃？」
簡短的問候後，希格爾展現出屬於他的雷厲風行。
「從我方的特有渠道當中，亞金-杜維出現了3%的減員跡象。」
作為薩拉艦隊的指揮官，阿斯蘭自然在亞金-杜維當中布下了不少棋子，而且，在這些棋子的基礎上，愛麗可更是按照她的想法，為阿斯蘭補充不少力量。
於是，在這個薩拉艦隊已經被扎夫特本部判定為叛國，並進行了肢解的現在，阿斯蘭依舊擁有掌控亞金-杜維防線上的一舉一動的力量。
「3%？！」
這個數字，不大，但也不小。
按照亞金-杜維的規模，每天所進行的後勤作業，補給所動員的人員也差不多是這個規模。
「是的。按照以往的後勤作業，補給作業所動員的人員名單，這3%的人員流動中卻出現了不少新面孔。而且，負責進行調動的人員並沒有按照管理條例，對這些新面孔進行核對，便進行了放行。」
「升華計劃，第一階段。」
答桉已然展現在眼前了。
讓亞金-杜維用盡一切辦法進行掩飾的原因，恐怕便是升華計劃所帶來的負作用。
所有無法適應升華計劃的人，恐怕已經出現了不少傷亡了吧？
「迪蘭達爾他到底想幹什麼？」
希格爾在來到艦橋之前，也在拉克絲的陪同下，探望過那對西琳姐弟。
弟弟身上還至今還沒有消退的紅斑，讓希格爾觸目驚心。
根據拉克絲的講述，以及其所展示出來的情報，西琳姐弟所遭受的磨難已經是最輕的。
這，也是湊巧遇到了米亞和愛麗可等人才得以順利獲救。
而亞金-杜維那些人，那些被迪蘭達爾矇騙，自以為能夠從升華計劃當中脫穎而出，卻被紅斑侵蝕，在無盡的痛苦當中掙扎，死去的同胞們恐怕，不，是肯定沒有西琳姐弟那般好運。
亞金-杜維已經被迪蘭達爾所掌控。
因此，迪蘭達爾是絕對不會升華計劃被任何因素所影響。
那些隱藏在這3%，甚至是5%，10%，甚至是更多的人員流動當中的不幸者……
希格爾深深地吸了口氣，努力地平復自己那顆越發憤怒的心臟。
「凱。帝國艦隊還有多久才會發起攻擊？！」
「隨時都可以！」
雷明凱與拉克絲交換了一下目光後，點了點頭說道。
「那麼，在那之前，讓我說說話吧！」
從亞金-杜維防線傳回來的緊急情報，已經擺在了迪蘭達爾的面前。
可迪蘭達爾並沒有馬上給予回復，而是坐在座位上，默默地看著擺在桌面上的那副西洋棋。
「議長閣下。您在想著您那位摯友嗎？」
坐在沙發上，優哉游哉地搖著杯子，看著在杯子內壁上劃出一道道痕跡的紅酒。
「讓你見笑了。」
迪蘭達爾自嘲地笑了笑。
「在事情接近成功之前，人類總會回想了人生當中，對其造成深刻影響的人，以及事物。」
「哦」了一聲，露出一絲同感的微笑。
「這是一個好習慣。議長閣下。在這些回憶當中，有些人總會找到遺漏之處，從而讓事情完成得更加完美。不是嗎？」
「遺漏？！」
意有所指的話，讓迪蘭達爾一愣。
緊接著，迪蘭達爾面上閃過了一絲震驚，伸手摸向桌面上的通訊器。
「鈴鈴……」
迪蘭達爾的手剛剛放在上面，便有通訊接了進來。
「是我。」
拿起通訊器的迪蘭達爾一陣沉默，隨即在桌面上按下一個按鈕。
「閣下果真奇人啊！這，的確是我的疏忽了！
」
伴隨著被投射到幕布上的投影畫面亮起，一名在PLANT的歷史上留下痕跡的男人身姿挺拔地出現在畫面上。
「各位PLANT的同胞，久疏問候！我是希格爾-克來因。」