管家興奮並不是沒有原因,也不是他高估了察台的同村的親戚對斯比亞官員的影響力,而是因為他有最大的依仗——追隨者的心中至上!科恩.凱達的分身就在這裡,即使只是個分身,斯比亞官員也沒有理由怠慢,他必定要儘快趕來此地看顧一下,這是世間通行的法則。
之前,追隨者們並沒有聯繫上任何一位斯比亞官方人士,這不是因為斯比亞官員怠慢他們的皇帝,而是追隨者沒有攀附的途徑,根本接觸不到那個層面。
而一旦有斯比亞的官員到場,不管他出面與否,也不管他怎麼處理這攤子事,至少他都會跟常青藤隨侍團的人見一面。那麼,困擾大家的難題就有了解決的希望,不確定的身份對於常青藤隨侍團來說,就像是一個揮之不去的噩夢,也是他們最大的心病。
至上一直都在思索中,從來沒有開口過,但即便他醒來了,大概也不會管這種瑣事。而世俗官員就要方便的多,再不濟也會看在大家一直維持著追隨者秩序的情分上,給一個默認的身份。
對於常青藤的人來說,這就是最高的褒獎了,在身份確立之後,他們不但能順理成章的管理追隨者,還能在未來的信仰機構中占有一席之地。
在這個瞬間,管家覺得一切的辛勞都像是有了回報,甚至連局勢都顯得不那麼急迫了……天可憐見,他只是一個破落小貴族而已,雖然頭腦還算好使,但確實沒見過什麼大場面,想當初被抄家的時候神殿只來了一個見習祭司,他居然都沒起心藏點私財下來。
當夜,一艘普通的快船駛進了港口,這是內陸常見的客運船型,雖然有點年頭但收拾得乾乾淨淨。在無關的人看來,白色前帆上鑲嵌的紅邊就算是這船唯一的裝飾,但在常青藤隨侍團看來,這鼓脹的軟帆無疑是可以載著大家通向幸福的——所有常青藤成員都悄悄到了碼頭,激動的看著船隻停靠進來。當然,那些激進派不在此列,他們根本就不算是常青藤的人!
稍微令眾人感到失望的是,傳聞中的斯比亞高管並沒有來,而只是他的副官。但即便是這樣,來人的氣度依然不小,身邊跟著兩位高大剽悍的護衛,察台的同村只能在後面佝僂著,不住給大家打著眼色,那意思,大概是要大家小心應對。
應對上官這種事,自然不用邊緣人物來提醒,事實上諸位常青藤成員已經準備多時。雖然條件簡陋,但他們做得卻不錯,管家和導師先請上官進入隱秘而乾淨的房間,然後竹筒倒豆子的介紹了「至上」的近況,還把至上所在的位置指給上官看了,然後,才介紹自己的身份——看起來這順序有點顛倒,但確是精妙的安排,而且有討好的功效,因為上官在意的並不是常青藤而是分身,只有後者無恙,前者才能得到承認。
上官撩起窗紗望向山頂,久久無語,眾人也跟著沉默,只是眼中的期盼越來越濃。
「諸位辛苦了,」上官終於打破沉寂,回身過來說:「以我家大人的名義,我向各位致敬。」
「大人太客氣了!」長老當仁不讓的率先回答:「追隨至上,這是天經地義的事情,也是我們這一生最正確的決定!」
「我贊同你的話。」上官點頭,解下把自己遮了個嚴實的大氅,首先映入各人眼中的是一個銀光閃閃的家**徽記,上官指著自己胸前的徽記說:「本人是斯比亞駐波塔帝國大使的書記官,帝國子爵,外交部的二等內政官員。今受大使的命令,全權負責此次的接洽。」
然後,他拿出自己的身份憑證,交給在場的人驗證。常青藤成員連說「不敢」,無奈之下,察台出面接過來看了,東西當然是真的不能再真。
即使連人帶東西都是假的,常青藤成員們也不怕——這是在追隨者當中,就算是一個假身份,至少也能讓大家度過眼前的危機。
閣下,這是追隨者的名冊和概況,看程式進行的差不多了,導師遞上一本名冊,然後開始訴苦:但追隨者中有一部分人在鬧,他們以至上的名譽相要挾,我們沒有辦法解決.
無妨,斯比亞也並不需要太多人,也許大家有所耳聞,好幾十路追隨者,總人數接近三十萬,安置上也是大問題.子爵解釋了自己的立場,同時也順帶安撫了常青藤的各位:那些人,他們的目的是什麼?
我們稱他們為激進派,他們想在此地生根,打壓本地的神殿並取而代之.管家一針見血的說:估計行動已經開始,我們全力壓制也只能延後一點時間.
「他們居然有這種想法?當本地人和光明神殿都是稻草扎的嗎?」子爵吃了一驚,望向窗外的目光中充滿中鄙夷和費解:「真是……我個人難以評價這種行為。」他是高官,有足夠的資訊來源,這就決定了他看待問題的深度,追隨者們傾盡全力看到的世界盡頭,在他而言可能只是事情的開始而已。
子爵表現出對於激進派的蔑視是順理成章的,同時這種態度也讓常青藤的人看得心中暢快,大家紛紛表示了對子爵的支援,如果時間不是那麼緊張的話,這將是一個慶祝的好理由。
「看樣子我不能馬上離開了,我將派人向大使匯報,自己留下來與各位一起承擔。」子爵很快就恢復了平靜的神色,並且開始接觸實際問題:「大家應該知道,作為一個內政官員的我,其實並不合適出面解決某些事情,我關心的只是關鍵的安全問題。」
在場的人當然明白子爵的意思,點頭等待他接下來的話.
「同時,這類有關信仰的事情並不在我的工作範圍,所以在處理整件事的時候,我需要各位的合作。」既然已經到了這一步,子爵沒有必要再跟大家客套:「我相信各位對眼前的局勢也有所計劃,現在,我想聽聽看。」
常青藤成員們用眼神交流了一下,推舉了管家,後者上前一步,硬著頭皮匯報了計劃。不算上子爵的話,在場的人里只有兩人知道,其實計劃的大部分內容是由察台提供的——這就是活寶部隊做事的標準程式,總體計劃絕不由自己人提出。
常青藤的對策很簡單,基本上就是以現在的船隻帶走一部分忠誠的追隨者,剩下的人,既然他們有志於在本地發展,那麼也不好強人所難……關鍵就在於快,整個行動必須快,因為大隊人馬已經在這裡徘徊了好幾天,很難想像還會生出什麼事情來。
「這是要留下一千多人嗎?在個人感情上,我真的難以接受……」子爵一邊說著話一邊看著管家,目光中充滿的憐憫讓他心驚肉跳,直到發完了感慨,他才繼續下去:「但這也是沒有辦法的辦法,我,願意就此計劃與各位開展工作。」
看見子爵這句話真的已經說完了,大家心中的忐忑才平息下來,也紛紛感慨上官耍起官腔來真是慘絕人寰。
「之前有人跟大使提過,因為身份的緣故,各位在追隨者中很難有所作為。有鑑於此,大使閣下讓我視情況進行協調,當然是在我的範圍之內。既然現在我們要合作,要在一起辦這件事,那麼這樣的事情還是先確定一下才好。」
常青藤成員們的眼睛,就在這一瞬間變大了,有人氣若遊絲,有人屏息凝神!
子爵顯然很滿意自己營造出來的效果,他伸手拿出一疊文書:「這些是為諸位準備的聘任憑證,雖然時間緊迫,都是我手寫的文書,但一樣受到斯比亞帝國承認。就算各位將來不會到內政體系里做事,在新信仰的機構當中,這也是一種不錯的資歷。」
常青藤隨侍團的成員以往沒有成功過,只是倒霉,並且一直倒霉,他們從不知道美夢成真的感覺。現在,他們終於嘗到了這種催人淚下的滋味,不得不說,很令人陶醉……
「謝謝大人的信任!我謹代表常青藤隨侍團向大人表達由衷的敬意!」管家緊緊的壓抑著自己,他現在很懷疑,如果自己一不小心放鬆了警惕的話,立即就會出盡洋相。因為他渾身上下每一塊肌肉、每一個毛孔都在掙扎,都想加入到一場狂放的嚎叫中去!
子爵淡淡一笑,向他點了點頭。
「再請大人點評我們之前的計劃!」暗中穩了穩心神,管家第二次開口,他這是在變相提醒在場的人們,我們還沒有真正成功!大家不要太得意忘形,快醒一醒!
「計劃本身,我沒有異議。」子爵饒有興致的看著管家說:「你是個謹慎而識大體的人,你就是常青藤的首領嗎?」
「請原諒,其實我們並沒有首領。」管家搶在其他人之前回答了這個問題。
「我說有,就一定有!你就是常青藤的首領!」隨著子爵的這句話,一股力量從他的身體上傳導而出,帶著芬芳而強烈的香氣,名為權力!
「常青藤是個好名字,它是帝國外交部屬下的初級官員專業學校之一!你是首領,而他們——」子爵伸出手來,把在場的人都划進來:「他們都是你的助手,等級跟你一樣!回程時,你把他們的資料匯報給我。」
「是的,大人。」管家領受了命令,帶著他的屬下行起禮來。
每個人臉上都是歡欣鼓舞,從現在起,他們不再是無主的飄萍了。
「你是負責追隨者日常事務的人,」子爵看向了察台:「叫察台?」
「是的大人,我就管些吃喝拉撒的事情。」察台站在原地,憨憨一笑。
「我很慶幸追隨者中有你這樣的人,」子爵的語音柔和了半句,而後強烈起來:「你現在是屬於帝國外交部的見習執行官了,級別跟常青藤學校的首領一樣!而且,你也有五名手下的名額,回程時報上資料來!」
「謝謝大人!」察台深深地彎下腰去。
這是一個皆大歡喜的局面,賓主都有上佳表現,雖然房間狹小,但氣氛還是開始變得熱烈,甚至連外人也有加入進來,只是他們的方式比較粗暴——激進派們點燃了城裡的房屋,在爆炸聲中,沖天火焰熊熊燃燒,火光穿過厚厚的窗簾,在大家臉上灑下連片的嫣紅光斑。
「鎮定!」子爵陰沉著臉,親手從牆角搬過椅子放在屋心,然後施施然的背對火焰坐下,這個角度,他的目光正好從窗戶中穿過,能直接看到碼頭邊的小山:「先生們,請不要顧忌我的存在,安心去做事情。」
「讓大人擔心了!這是我們的疏忽!」直到這時,管家的腦袋瓜才反應過來,惡狠狠的盯著火光罵了一句:「言而無信的混帳!」
子爵靜靜的看著山頂,一副放權於下的模樣,成功的將自己隔離在這片喧囂之外。
「察台大人!」管家的確夠謹慎,起碼他在盛怒中還能保持理智,甚至注意到了自己的禮節:「請你馬上出發保證至上的安全,並控制碼頭,如果可能,儘量擴大控制的範圍!」
「交給我!」察台立即出門,兩三步之後就開始打呼哨招呼手下了。
「導師!跟上察台,確保至上一直在你的視野之內!」
「騎士!保護我們的船隻,你可以使用任何手段!」
「其他人分散去忠貞的追隨者中,安撫大家的情緒!」
「長老!請你在此地陪同子爵大人,我留一隊人給你!」
「請大人見諒,我可能要失陪一會。」管家最後才解釋自己的去向:「我去質問那群混蛋。」
「我沒關係,祝你一切順利。」子爵神情自若,如同暴風雨中的磐石柱。
「質問」是一種強勢的行為,它需要大義和實力作為支撐。在今夜之前,管家什麼都沒,但現在他二者兼得,自然顯得氣勢十足。他的隨從們甚至給弄了些馬匹過來,一行人就這樣風風火火地闖進了城區,翻轉的貴族禮服在夜風中蕩漾著,染上了冰涼的露水和炙熱的灰燼。
「我是斯比亞的官員!」管家在內心的吼叫里,縱馬穿行在火焰中:「我是官!」
「我是常青藤的首領!」管家終於叫喊出來,他排開奔逃的人群,衝進了這個被火焰所圍繞的地方:「誰在這主事,出來說話!」
但回應他的,只是幾聲低微的慘叫。