晦暗的燭光里，背對的身影挺拔秀麗。
小林跪得戰戰兢兢，連大氣都不敢出。再給他十個腦袋也想不透，九五至尊為何深夜駕臨這小小的牢房前，隨從都不帶半個。
道士側臥在床榻之上，似乎在沉睡。小林替他捏了一把汗，不知道該不該把人叫醒。
帝王只是沉默地注視著牢內的人。
好在對方大發善心，沒有過於刁難一個小小的獄卒。纖長的手指向外一揮，小林識相離開。隨後，她單手掐訣，一道透明的隔音結界，把外界和此處分離。
這回牢房內外只剩師徒二人。
陸遠笛仍是不言，那淺眠的人卻開口了。
「我很早之前就想，在桃花山之外的地方，你我師徒會面，是怎樣的一種別致風味。」
帝王終於不吝言辭，回了他的話。
「師父覺得眼下如何？與你心中所想……可是差得遠了？」
陶眠沒有正面回，他坐起身來，半仰著頭。牢中有一處高而窄長的窗子，圓月被欄杆均勻地分成了兩瓣。
他攤開手掌，清輝盈了滿手。
此時的他是後背朝向陸遠笛的姿勢。他與明月一牆之隔，與徒弟亦是一牆之隔。
陶眠的嘴角牽起，頗有些無奈的意味。
遠笛啊，你我師徒從何時起……生出了這道裂隙呢。
「現在立在外面的，是天子，還是我陶眠的弟子？」
良久，牢房外的人才回。
「天子如何，弟子又如何。已是涇渭不分，無清無濁了。」
陶眠的眼瞳顫動，但也只是一瞬。他很快收斂了多餘的情緒，兩手撐榻，轉身。
陸遠笛的半張臉被燭光蒙上一層朦朧之色，另一半則隱沒在陰影之中。她無疑是美麗的，來自母親的那部分柔美和父親的俊逸完滿地結合，讓她的容顏極為出挑。
但那些外在的浮華似乎都被她尊貴的身份壓抑了，她站在那裡，是一種浩大的權勢在眈視，而非一個獨立的人。
陶眠的廣袖一拂，像是拂去了施加在他身上的威壓。他們師徒之間再經不起任何敲擊，每句話說出口都要仔細斟酌。
上次的話說得不好，陸遠笛就把他關進了天牢。
陶眠回想起那日的場景，其實他並沒有說什麼過分的話。他只是在和徒弟對弈之際，順口提了一句要回山里看看。
他的想法麼，簡單得很。烏常在等他，飛天蟑螂說不定也有些思念他。何況那一山的花木草果，都排著隊請他伺候。
還有，顧園的祭日要到了。
沒有多餘的話，僅僅是這一句。陶眠自個兒沒當回事，他在這皇宮住了好一段日子，從夏到冬，又要迎來一春，也該回去瞧瞧。
天子卻臉色大變，棋盤都掀了。
彼時陶眠手中尚且執有一白子，低頭，空蕩蕩的石桌，不知何處落子。
四處散亂的黑白棋，有兩三粒滾入池塘，驚擾了那些靜靜停泊的魚。
他望著天子頭也不回離開的背影，幽幽地一嘆。
孩子脾氣真暴躁。
不過半日，陶眠從帝王師淪為階下囚，身份落差極大。
受委屈的人不當回事，始作俑者卻為此幾夜失眠。
或許是意識到自己那日的失態，這回陸遠笛來見陶眠時，反而比以往更要靜默，戴上了更厚的面具。
她要克制住自己惡的本性，她不能傷害陶眠，因為陶眠對自己的徒弟不會還手。
陸遠笛儘量心平氣和。
「近日大雪連綿，不宜趕路。小陶，待春暖花開，你再歸去，也是不遲。」
陶眠知曉她在敷衍自己拖延時間，但不能明說。
「遠笛，為師在此叨擾數月，兩個書童也愈發散漫起來。讓他們早日回山里修習為是。師父此番前來見你，不過是為了看看你是否安好。你安好，師父也便安心了。」
陶眠的藉口尋得生硬，後面兩句確是真心話。陸遠笛的神情稍稍放鬆些許，找回了一絲昔日與陶眠相處的怡然。
「小陶，何必急著回桃花山呢？宮內一切安排妥當，你想要什麼，我派人替你尋來便是。我知道，你掛念道觀和那幾隻雞，這也不是難辦的事。無論澆花還是餵雞，有什麼吩咐，叫幾個人為你辦妥即可。」
「外人總比不得自己上心。」
陶眠微帶著嘆息的一語，讓陸遠笛好不容易放柔的臉色再度繃起來。
「為何執意回山？我們師徒相別，十餘年未見。師父，徒兒尚有許多舊事與你相敘。」
看來陸遠笛成功地從陶眠那裡學來「打感情牌」這一招。硬的不行，換些軟話說說。當然，如果她的神態能配合得上話語，自然是更好了。
「遠笛……」
可惜師父就是師父，不會輕易被她糊弄過去。
陶眠只問了二弟子一句，便讓她啞然。
「師父問你，你如實答。若師父要你現在隨我回桃花山，你會答應麼？」
「我……」
陸遠笛不知該如何回答陶眠的問題。她是帝王、是皇權，她已經和權力共處了太久，占有它，也在被它侵占。
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桃花山的日子恍如隔世。
讓她歸矣，不啻於渡過一次輪迴。
陶眠瞭然一笑。
「你看，你有你的皇宮，師父有師父的桃花山。你不會離開皇宮，為師的歸屬也永遠在那片山。」
陸遠笛倔強的性子又起，和年少時一般模樣。
她說如果她硬要陶眠留下呢。
「師父是長生的仙，而我只是一介凡人。我終究會走在師父前面，您又為何不能陪伴我度過這殘生？」
她甚至要怪陶眠殘忍。
陶眠輕輕搖了搖頭。
「遠笛，不是師父待你殘忍。陪伴是容易的，我能守著一株千年花開，自然也有耐心陪你走完餘生。」
「那——」
「但你心中所求，真的止於相伴麼？」
陶眠太了解他的徒弟，他知道徒弟的本事，也知道她的弱點。陸遠笛能坐穩帝位，仰仗的是她冷酷乃至殘酷的手段，和一顆永不滿足的、貪婪的心。
今日陶眠答應她留下，明日她就會要得更多。
「師父能為你做很多事，但師父也有力所不能及的地方。」
陸遠笛在這一刻意識到陶眠的殘忍。他那麼溫雅明淨，隨性飄逸。他的心和山門一樣向任何人敞開，每一雙求救的手都會被他輕輕握住。求一碗粥，他就給一碗粥。求一個住所，他就給一片遮風擋雨的地方。
在桃花山，她要秘籍，陶眠傳她絕世的功法。
在軍帳內，她要弒敵，陶眠把人送到她手裡隨君處置。
在火光劍影中，她說師父我不要再受欺凌，不要再被羞辱。陶眠說好，去坐上那個位子吧，萬人之上。
仙法、仇敵、帝位……她一一攥在手中了。她高高在上，俯攬眾生，她依然覺得四周空蕩。
待她回首一望，她看見了漫天的桃花，和那樹下的仙人。
她想她知道自己真正要的是什麼了。她想要仙人的眼只望向她一人，所有脫口而出的話語系在她身，她要獨占一顆完整的心。
她是帝王啊，有什麼是她不能擁有的呢。
但那仙人與她遙遙對望，一聲輕嘆。這嘆息喚回了時光，她褪去華貴的衣袍，變成那個一無所有、滿腦子天真的少女。原來她回到的是出山的那日，陶眠在一株開得繁盛的桃花樹下送別她。
他說遠笛，師父永遠都在。
你幼時無所依傍，師父在你身邊。
你出山四面來敵，師父在你身後。
現在你功成名遂，無虞長安。師父，就留在這桃花山吧。
他的心和山門一樣，向任何人敞開，也永遠不會只向一人敞開。
算無遺策的帝王雙手緊緊握住闌干，顫抖著，垂首，幾滴熱淚濺落在冰冷的地面。
這牢籠困住的，終究是站在外面的她。