觀音的相貌，有七分像莊老太太，莊老太太高興地道：「寧丫頭，有心了。Google搜索」
璜三老太太插話道：「寧丫頭真真是蘭心蕙質，惹人喜愛啊！來，到我身邊來坐。」
「長寧就不在此不打擾幾位老太太聊天了。」姜長寧婉拒，躬身退了下去。
中午的壽宴，台上唱著戲，相熟的太太、奶奶們在說八卦，姑娘們也沒太拘謹，有說有笑的，氣氛融洽。
甜品送上來了，姜長寧喝了一口，就發現不對，這不是冰糖燕窩，而是銀耳羹。
燕窩和銀耳都具有滋陰潤燥的功效，但本質上還是有區別的。
最重要的就是兩者的價格相差巨大，吳氏肯定從中謀利了。
姜長寧轉眸看向主桌，見主桌上的幾人，都面色如常，沒有露出異態。
頓時明了，主桌上的人吃的，還是冰糖燕窩。
吳氏耍這種小心計，瞞得了一時，瞞不了一世，鄒氏一定會拆穿她的。
這時，有人提議去園子裡看葵花，「更無柳絮因風起，惟有葵花向日傾。」
吳氏摳門，莊家園子的景致，乏善可陳。
姜長寧沒興趣去，決定留在這裡。
可莊清媚偏要叫上她，「寧姐姐，走啊。」
「我不去。」姜長寧淡笑道。
「寧姐姐，你別總是坐著不動，出去走一走，對你身體好。」莊清媚說道。
「謝謝五妹妹的關心。」姜長寧坐著沒動。
「走吧，寧姐姐。」莊清媚走過來，想強行拉姜長寧出去。
「五妹妹，我說了我不出去。」姜長寧臉色微沉，不悅地道。
同樣留下的莊清妍皺眉道：「五妹，你要出去就出去，你拉扯寧姐姐做什麼？」
姜長寧眸色微沉，為什麼莊清媚一定要她出去呢？
轉眸，目光落在莊清媚髮髻上那朵別致的珠花上，鄒氏待庶出的一向苛刻。
莊清媚的首飾，都是公中逢年過節時做的，也就那麼幾樣來回換。
她的生母早就失寵，沒有多餘的銀兩給她添置首飾。
這朵珠花的來歷……
姜長寧心裡百轉千回，面上半點不露，用力地推開莊清媚的手，「五妹妹出去玩吧，別在這裡鬧人了，擾了老太太的興致，可就不好了。」
恰好莊老太太看了過來，莊清媚雖有不甘，卻也只能先和其他人出去了。
姜長寧抬手摸了下左耳的耳墜，芳菊湊近，「姑娘。」
「去查一下園子裡有什麼不該出現的人。」姜長寧飛快地說道。
芳菊低應了聲是，去把看戲看入迷的小婢女叫了過來，「我去去就來，你照顧好姑娘。」
芳菊去了挺長的時間，戲台上的《富貴長春》都換了兩個場景。
她回來沒多久，莊清媚幾人也回來了。
姜長寧起身，莊清媚立馬問道：「寧姐姐，要去哪？」
「去淨房，五妹妹要一起嗎？」姜長寧唇邊噙著笑，眸中卻無一絲笑意。
莊清媚越來越象癩蛤蟆趴腳背上，不咬人膈應人。
「我不去，我剛去過了。」莊清媚乾笑道。
姜長寧笑了笑，轉眸道：「三妹妹，一起去啊。」
莊清妍遲疑片刻，「好啊。」
在去淨房的路上，莊清妍向姜長寧道歉，「五妹妹一向蠢笨，說話做事，常有不妥當之處，我代她向寧姐姐賠個不是。」
莊清妍一點都不想幫莊清媚說話，可莊清媚是她的庶妹，行為不端，別人都會把責任怪罪到鄒氏身上去，說鄒氏沒盡教養之責。
為了母親，莊清妍不得不出面。
「三妹妹，你無須道歉，五妹妹的事，怪不得二太太。二太太對五妹妹夠好了，老太太壽辰，不僅給她做了新衣，還給她新置辦首飾。」
莊清妍一怔，新置辦首飾？
沒有啊。
看著若有所思的莊清妍，姜長寧唇角微揚，以鄒氏的為人，莊清媚有苦頭吃了。
等兩人從淨房回到廳里，莊清妍就盯著莊清媚髮髻上的珠花看。
壽宴持續了到戌時初方結束，莊家人送客。
姜長寧回了院子，芳菊這才向她稟報，「躲在園子裡的人是莊耀宗。」
「還真是他。」姜長寧冷笑，「人現在哪裡？」
芳菊答道：「關在后街馬房裡。」
「把他丟進井水裡，讓他好好清清醒醒。」姜長寧有點遺憾現在是初夏，天氣不夠冷。
莊清妍把莊清媚多了一個嶄新的珠花的事，告訴了鄒氏。
鄒氏詢問，莊清媚不敢說實話，「是我攢下月錢買的。」
她的話，鄒氏不相信，「你一個月的月錢有多少，你就是攢上一年，也買不起這珠花。」
「姨娘也給我湊了銀子。」莊清媚說道。
「一個下人，能給你湊多少銀子？是不是老爺給了你銀子？」鄒氏厲聲問道。
「沒有，太太，老爺沒有給我銀子。」莊清媚趕忙道。
「把手伸出來。」鄒氏抓起旁邊的戒尺。
莊清媚顫抖著，把雙手伸出來。
鄒氏手中的戒尺，重重地打在她的掌心。
莊清媚痛得把手縮了回去，低垂的眼中，滿是恨意。
她全然忘了，她會受這個罪，全是因貪婪所至。
而且如果她的算計成了，毀掉的是姜長寧一生。
「不准縮。」鄒氏大聲道。
莊清媚只得把手再次伸出來，讓鄒氏打。
鄒氏狠狠地抽了抽了她十幾下，把她的手都打腫了，才消氣地道：「滾回你的院子去。」
莊清媚抽泣著，回了她的院子。
次日，姜長寧看著莊清媚紅腫如豬蹄般的手，抿唇笑了。
這天中午，姜長寧吃了口菜，「灶房裡換廚子？」
芳菊笑，「如今管灶房的是二太太，所以就把伍廚娘換成了方廚娘了。」
姜長寧笑了笑，這是莊老太太為壽宴上的銀耳羹，在發作吳氏。
莊家婆媳鬥法，與姜長寧無關。
她讓人查托鄒氏說親的兩家的情況亦回饋了，還真是不查不知道，一查嚇一跳。
禮部右侍郎家的三少爺，是庶出，妓生子。
地位低下也就算了，他還不喜讀書，嗜財如命。
什麼斯文有禮，求上進，全都是假的。
京都府丞的大公子，的確是嫡出，才學也的確不錯。
但是他與京中名妓來往甚密，是許多妓女的座上客，他的詩詞在青樓傳唱。
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