而宋焰又是一個極其嚴苛的隊長，平時可以嘻嘻哈哈，課上卻決不允許心不在焉偷懶取巧。
隊員們早習慣了他的帶隊模式，也知自個兒性命得自個兒惜，訓練起來一個比一個認真賣力。回回支隊裡搞比賽，十里台中隊的消防官兵都是樣樣第一。
今天的練習內容是外牆翻爬和速降。
隊員們分成兩兩一組，集結在訓練樓下，一人先徒手上爬，或藉助排水管道或藉助空調箱、擋雨板，翻上樓頂，固定並扔下安全繩，另一人藉助繩子迅速上樓，兩人分別在身上綁住重達50公斤的假人，隨後速降至地面。如此往復，來回十次算一組。
一組練完休息十分鐘，繼續下一組。
宋焰和楊馳搭檔訓練。楊馳先爬上樓，扔了繩子下去。宋焰扯過繩子，踩著牆面十秒內上了樓頂，剛翻過欄杆，楊馳說：「焰哥，聽肖飛說，他們今早出警去了三軍院。」
奇葩市民生殖器上套鋼管的事兒別說全隊上下，只怕周邊幾個中隊的人都知道了，畢竟都是好奇心大的年輕男孩們，攔不住嘴碎。
「所以？」宋焰飛快把假人背起來，往腰上綁。
已經練到第三組，宋焰頭上全是汗，t恤濕透了貼在身上。
楊馳也抹一抹臉上的汗，背上假人：「還說遇到一個冷冰冰的美女醫生了。大家都說下次受傷了專去找她。」
「要不我現在讓你受個傷？」宋焰瞟他一眼，皮笑肉不笑。
「別呀。」楊馳嬉笑。
宋焰起身返回欄杆邊，抓住繩子，翻身跳到牆外。
楊馳跟著翻過去，腳踩上牆面：「哥，你是不是認識那醫生？我上次看著就覺得不對……」
宋焰抿唇舔一下牙，眼神危險。
「是不是你前女……」
宋焰一腳踹他手上。楊馳嗷一聲叫，驟滑半米下去了重新抓緊繩子，麻布袋一樣在牆上蕩來蕩去。
「我錯了！」
宋焰又踹一腳，楊馳嚎叫：「我錯了我錯了！」
宋焰吸緊臉頰，低頭再踹。
楊馳終於摔下去，撲騰一聲掉在墊子上。
宋焰看他一眼，抓好繩子，踩著牆面三兩下速降下了樓。
……
轉眼到了八月上旬，高溫天氣已過，暑假也過大半，醫院裡諸如醉酒的，燥熱得打群架打出事兒的，吃麻辣喝烈酒搞得胃出血的——此類病人數量開始呈下降趨勢。
許沁按部就班地工作，回家，看父母，看朋友。
期間跟付聞櫻一起出去喝過茶，茶桌對面坐著與付聞櫻同樣優雅的太太，與許沁年齡相般的英俊男生。
許沁表現得正如付聞櫻心中的完美女兒，美麗，清新，溫和，懂禮。
在付聞櫻他們的世界裡，規則很簡單。愛和情，心與性都可以泛濫，唯獨婚姻，只有強強聯姻和門當戶對的可能，決不可越過圈子與階層，絕對不可。
孟宴臣如此，肖亦驍如此，他們從小到大認識的所有人都如此。
許沁亦平靜接受了家長們的觀念教化。她從小到大享受了太多富庶與特權帶來的便利和自由，像一個巨大的蜜罐，她沉浸其中，不可脫離。
那天見面的男生並沒有當場表現出對許沁的好感，隔了兩天後卻給許沁發簡訊約見面，然而許沁才坐下，科室臨時開會把她叫走了。而後少有聯繫。
估計對方條件很好，選擇也很多。
許沁完全沒把這事兒放心上，轉眼就忘了。反是每天上班來醫院下班回家時看到樓道里的消防栓，思緒總不免斷上一秒。
但她一貫淡定，倒也不縈於心。
有天快下班，接到肖亦驍的電話，約她出去玩。他的酒吧「魅色」開業一周年。
許沁比孟宴臣先到，找到肖亦驍時，他正坐在卡座里跟一個男人談笑。他看見許沁過來，抬手打了個招呼。那男人一回頭，好巧不巧，正是許沁相過親的那個男生——蔣裕。
蔣裕看到許沁，也有些許驚訝。
兩人在短暫對視的一秒鐘內，達成了絕口不提的共識。
肖亦驍不知兩人有這麼一段，還熱情地介紹：「這我親妹，孟沁；這我哥兒們，蔣裕。」
蔣裕客套地明知故問：「做什麼工作的？」
許沁看他一眼：「醫生。」
「醫生應該挺忙的吧？來這兒玩，不會臨時被叫走？」這話就有些意味深長了。
許沁又看了他一眼。後者笑容有禮。
肖亦驍插話：「我之前就這麼說，醫生太累。讓她去醫科大學上班，輕鬆多了，非不聽。」
許沁擰開一瓶礦泉水，說：「除了拿手術刀，別的事情都不想做。」說著，剛要把水倒進高腳玻璃杯中，她眼睛微微一眯，看見高腳杯杯底上一小點水漬。
許沁叫來服務員：「麻煩換個杯子。」
蔣裕不明所以，肖亦驍攔住，非得問清楚：「等等，這杯子哪兒不對了？」
許沁指給他看，肖亦驍湊過去看了半天才看清，嘆：「受不了你那潔癖了，你眼睛是顯微鏡還是什麼？怎麼什麼東西到你面前都是髒的？」
許沁不搭理，杯子換過來她檢查一遍，依然不滿意清潔狀況，便找服務生要了根吸管，接過吸管用紙巾擦拭一遍，才插在杯子裡邊喝起來。
蔣裕看完她這一套動作，有些匪夷所思，隔半秒，卻又低頭笑了笑。
肖亦驍：「聽我媽說，你媽給你安排了一個相親對象？」
蔣裕端起酒杯喝酒。
許沁：「嗯。」
肖亦驍問：「看得上眼嗎？」
蔣裕的酒杯在手中慢慢把玩。
許沁：「就見過一面，沒什麼印象。」
蔣裕看向她，旋即又移開目光。孟宴臣過來了，在許沁肩上拍了拍，後者極其自然地往裡邊坐了坐，給他挪了個位置。
蔣裕看看許沁，又看看孟宴臣，最終笑著和孟宴臣寒暄起來。
原來他們倆也都認識。本就是熟人，只不過許沁不知道。
三個男的聊著公事，許沁咬著吸管喝水，沒心思聽，不知不覺就走了神。直到某刻，肖亦驍接起電話，說什麼「消防突擊檢查」。
「消防」二字，許沁猛然回神，發現周圍很鬧，不遠處傳來駐唱歌手的歌聲：「回歸的大雁，背身是大海，一路向北方，穿越雲間——」
許沁抬頭望：「這歌不錯。」
肖亦驍走遠了，
她放下杯子起身：「我去那邊看看。」
孟宴臣和蔣裕留在原地喝酒，不去湊熱鬧。
許沁看見肖亦驍飛快跑出沙發區，穿過外邊的舞池，不見了。
她緊緊跟去，舞池裡人頭攢動，人群跟著音樂緩緩搖擺。
舞台上長發的主唱抱著吉他，聲音磁如一把弦：「我的愛人啊，等在我的草原，靜靜地等著，陽光穿透黑暗。」
毫無預兆的一瞬間，在人影閃過的縫隙中，許沁看到了舞池對面的消防員，穿著松枝綠的常服。
一個消防員，兩個消防員，從走廊穿過。
許沁想也不想，衝進舞動的人群和飛旋的燈光里，朝那邊跑去。
人影晃動，隨歌起舞：「時間之箭，燃燒著劃破蒼穹，將希望點繞，卻無法追趕。」
許沁撥開重重人群，走到對面，彎進走廊。
酒吧經理帶著幾個消防員在接受突擊檢查。一個消防員從許沁身後衝過去，奔向那個高高的身影：「隊長！」
後邊的說話聲許沁聽不清了，酒吧里太吵了，歌手放肆地喊著：「心有所向的地方，魂牽夢縈的故鄉，埋葬夢想的地方，有沒有花開成海洋！！！」
許沁站在原地，心跳被震耳的歌聲鼓動著，她看見他們要走了。
她終於大步走上去，猛地拉住他的衣服下擺。
他站定一秒，緩緩回頭。
……
「有事嗎？」對方一臉疑惑。
她認錯了，他的臉甚至和宋焰一點兒都不像。
許沁鬆開手，說：「認錯人了。」
她心底異常平靜，原路返回，穿過躁動而寂寞的人影。
舞池裡，有人跳動著，撞到她。許沁再次回過神，聽見歌手撕心裂肺地喊：「要回到他身旁！！！——」
一吼完畢，音樂驟停，世界突然陷入短暫的安靜。
就是在這一秒的安靜里，許沁清晰地聽到了自己心底的聲音，
她要去找宋焰。
第8章
許沁的車在西三環上一路向南奔馳，沒有堵車，沒有紅燈。很快到達十里台消防中隊營地外。
已是深夜。
路燈照著黃葉，街上空無一人。
許沁透過柵欄往裡頭看，月光灑滿偌大的操場和宿舍樓。她抬頭望一眼兩三米高的柵欄，剛要往上踩，操場那頭傳來一聲警犬叫。
「汪！」
一隻黑色大犬風一般從操場那邊衝來：「嗷！嗷！」
許沁受驚不小，轉頭跑開。那狗不依不饒，百米衝刺，鎖定許沁，隔著柵欄沖她吼叫：「汪！汪！」
叫聲兇狠，響徹整條街。
許沁一口氣跑到大門口，站崗的哨兵身板挺直，眼珠子轉過來警惕地看她。
遠處有男人訓話：「小孟！」
狗叫聲戛然而止。
許沁理好頭髮和衣服，看一眼那個方向，一隻身形巨大的德牧站在不遠處，兩隻尖耳朵豎得筆直。它亮亮的眼睛盯著許沁，隔一下，轉身跑向遠處的男人。
許沁問哨兵：「你好，我找宋焰。」
哨兵看一眼門口的警示牌，許沁跟著他的目光看過去，見上頭寫著「謝絕探訪」。