我總跟肖亦驍去那裡玩，認識她。」
走廊里很安靜，她的聲音不大，不徐不疾，
「我問阿露，會所里那麼多美麗的女孩子，這麼多資源哪裡來，是不是老闆後台強大，強行搜刮。阿露說不是，都是自願。我奇怪，全是一等一的美女，在其他地方也混不差，來這裡，是不是被生活逼得走投無路？阿露說，也不是。」
「她說，會所招工只招前台，工資比白領還高。來應聘的雖然知道這是色區，但前台是乾淨的。她們也不準備長待，等快速賺夠一部分錢，能讓自己在帝城落腳，就走人。」
「做前台做一個月後，領班說，不如做引導員，只是多走幾步，又不進包廂，但工資翻倍。嗯，工資翻倍就能更快賺夠錢更快走人，開始新生活，做引導員吧。
一個月後，領班又說，不如做服務生，已經走到包廂門口了，把客人領進去一下，工資就翻倍。嗯，做服務生。
領班再說，不如做包廂公主，已經進包廂了，端個茶倒個水。嗯，為了更快地賺夠錢離開，做包廂公主吧。再過一個月，領班說，做陪聊公主吧，端茶倒水的時候本就跟客人聊天了，現在不過是從茶几前挪到沙發上，工資就能翻倍，賺得更多你就能更早離開了。好，那就做陪聊公主吧。後來呢，已經賠客人聊天了，就摸一下吧；再後來，已經摸過了，就睡一下。
到最後，當初的那筆錢早就賺夠了，但沒有一個人離開，全都成了出台公主，繼續賺很多的錢，無一例外。」許沁說，「阿露就是這麼走過去的。」
走廊里靜謐無聲。
她懂他，所以在用她的方式哄他。
宋焰一言未發，只是不經意地更靠近了她。
這一刻，不止是身體，還有心靈，仿佛兩人更親近了。
她感覺到了，身子也不禁朝他貼近。
她揉揉眼睛，有些累了，但疲憊叫人易於訴說，
「其實，我不覺得出台公主有什麼對錯，或許我沒有是非觀，認為她們願意做也是她們的選擇。但是，如果有人一開始就不想做公主，那我覺得，在故事的最初，就不要去做那個『乾淨』的前台。因為……」
「有些底線，一旦退後，就是一瀉千里。後邊的事不會按你最初想像的發展，因為人就是一種會不斷給自己找藉口的動物。很多人想法美好，卻在途中迷失。當你違背初心踏出最開始那一步的時候，你的初心，就已經回不來了。」
她慢慢說完這一段話，自己也默默了好久。不知是困的，還是腦袋裡的想法都倒掉了，空空的沒反應過來。
身邊的人也始終沒有回應。
她扭頭看，撞見他始終盯著她，表情平靜，甚至有些疲憊，可眼底卻有隱約的笑意，像是剛才那個有些失控的男人徹底消失了。而她的宋焰又回到了她身邊。
她不禁微微一笑，像是終於把他哄好了一般自豪：「你在笑嗎？」
他彎了一下唇角。
「笑什麼？」
「沒什麼。」他搖搖頭，看出她累了，將她攬進懷裡，下頜用力貼了一下她的鬢角，輕聲說，「覺得你很好。」
她靠在他懷中，找了個舒服的位置靠著，默然半刻，睏倦地垂下眼眸：「其實我沒那麼好，我心裡也有那麼一點點私心，不高興。」
他聽言，幾不可察地輕吸了一口氣，將心底略微翻湧的情緒壓抑了下去，很清楚她在想什麼，卻還是明知故問，想聽她說出口：
「比如？」
她微微打了個哈欠，緩緩道：
「我也會想，你會不會為了我而背叛原則。我不是要你這麼做，但好像這麼做了就能證明點什麼。」
他對她付出的多與少，一直是她介懷的，
「可是，剛死去的消防員還躺在那裡，你的戰友們還昏迷未醒，如果這時候你漠視死者，不管真相，這樣的你又很可怕，不像我喜歡的你了。」
他卻是一句話也說不出，只有身體本能地將她的鬢角貼得更緊。
「……而且，你也因為考慮到對我的承諾，而掙扎痛苦，我都看到了，雖然心疼，但也有點開心。」她輕輕笑了一下。
他低下頭，搖一搖，笑得愈發苦澀了。
她歪在他肩上，揉揉眼睛，忍不住又打了個哈欠。
他低聲：「很困了？」
「嗯。你比我更困吧？進出火場，特別消耗體力。」
宋焰愣一愣，這才意識到他渾身上下無不透著疲累，卻忘記了。
她仰頭：「明天不能休息？」
「上邊會來專案小組。」
「希望專案組領導作風正派，這樣，今晚的擔心都是多餘。」
「但願。」他笑一下，輕聲，「早些回去休息。」
他得走了。
「嗯。」
他扶她起來，要送她出去，六葉壇中隊的吳隊長朝這邊走來。
許沁擺手：「你忙吧，不用管我。我自己回去了。」
她轉身就要走，宋焰一把抓住她的手：「許沁。」
「嗯？」她愣一下，「還有事？」
他看著她，目光恢復堅定：「你放心，這件事我會妥善處理。」隔一秒了，老夫老妻般地笑笑，「……不讓你失望。」
「嗯。」她眼睛一亮，點頭，眼裡全是信任。
他頓覺整個人都滿血復活，再度笑笑，在她頭上輕輕揉了一把。
許沁走了。
宋焰望一眼她的背影，收了笑容看向吳隊。
後者大步過來：「我們趕回去吧。天一亮，七局的專案組會過來。在那之前，我們得準備一份詳細的情況說明。」
宋焰：「好。」
兩人穿過大廳朝外走。
吳隊這一整晚瀕臨崩潰，此刻情緒也不穩：「宋焰，我看過現場，不該燒得這麼慘。我猜你也看得出來，就不瞞你了。我之前只知道那酒吧是個富二代開的，今天才明白上頭有人拿錢放水了。」
宋焰沒插話，聽他說完，
「六葉壇大隊我比你熟，猜得到是哪些人。按理說，事情鬧成這樣，怎麼著形式上也得免個職。可免了呢，挪去別的地兒繼續干，繼續害死人。這次我他媽的就不讓了，要不把這事兒刨個水落石出，每晚都做惡夢，看那孩子燒焦的臉。」說到這兒，吳隊長再度哽咽，「他爸媽連夜坐火車趕過來，我……」他別過頭去擦眼淚。
宋焰：「你先別灰心，部里的人下來了，支隊大隊都不敢造次。」
「但大隊長他家背景……」吳隊長咬牙，「這次上頭來的領導要是衝著嚴查來的，還好說；可要是打馬虎眼——」
人走到大門口，他把話吞進肚子。
兩人身上的消防服太顯眼，一出門，蹲守的記者就圍過來：
「是六葉壇那邊過來的消防員嗎？」
「昏迷的消防員情況如何？死傷多少？」
「為什麼會發生爆炸？」
「為什麼火勢無法控制，是撲救不得力嗎？」
宋焰擋開記者，頭也不回走出院子，待甩開眾人，走出一段距離了，吳隊長突然停下：「宋焰。」
宋焰扭頭看他，已然猜到他想幹什麼。
「咱們硬的碰不了。不如……」
宋焰打斷：「那些記者只想得到獨家，從這場災難里獲取利益。」
「可輿論這條路最好走，力量也最大。不論來的領導是正是歪，都怵這個。」
「你先冷靜。」宋焰否定，「有些消息一旦放出去，就收不住了。或許你想打擊某幾個人，但可能演變到最後，打擊的是整個群體，導致很多無辜的人受牽連。不到萬不得已，別走這條路。」
「這也不行，那也不行，你說要怎麼辦？」
宋焰思索半刻，道：「雖然不走，卻可以利用利用。」
……
上午九點，六葉壇消防大隊會議室。
專案組領導，南城區消防支隊的隊長政委，參與這次滅火行動的三個消防大隊隊長教導員，以及三個消防中隊隊長指導員全部到齊。
專案組組長陳處長端坐會議室正中央。
這次火災三個平民遇難，還犧牲了一位消防員，影響很壞，陳處長看上去心情也不太好。
六葉壇消防大隊的隊長起先還準備給他倒茶，被陳處長淡淡阻止：「別磨蹭了，坐下開會。」
事故發生在六葉壇轄區，六葉壇消防大隊隊長首先對這次火災做了全方位的概述，從發生時間，接警過程，救火作業，一直講到人員傷亡情況。
他發言完了，陳處長並沒繼續下一項，而是問：「中隊長是哪位？」
吳隊長舉了下手。
陳處長道：「你是直接滅火的人，從自己的角度，把當時的情況再講一遍。」
大隊長的臉色變了一變。
吳隊長情緒不像夜裡那麼激動了，他的陳述有條有理，和大隊長講的基本吻合，只是講到最後，提了一句：
「如果不是十里台的宋隊長判斷正確，這次死的消防員可能不止一個，而是六七個。重傷的就更不用說了。」
陳處長聽到這數字，眉心緊緊皺起，極其不悅。
要真死了六七個公職人員，那從上到下都免不了一番徹查，不撤幾個要職都沒法罷休。
他這一皺眉，整個會議室的氣氛都僵了下去。
陳處長問：「十里台的宋隊長，是那位在望鄉地震里立了功的宋隊長？」掃一圈就找到了宋焰。
宋焰頷首致意。
陳處長面色些許緩和：「這次，你又立功了。……初步的火災原因報告，寫了吧？」