第7章 「安南戰爭」（上）
大唐與南詔的恩怨並非空穴來風。
當兩國友好時，南詔每年都派留學生到大唐學習進修，唐王朝就近選址，將留學生們安置在成都，以便統一管理。
為了彰顯我天朝大國之繁榮富庶，為了讓化外番邦感受到我皇恩浩蕩，留學生享受著高標準的生活待遇和高質量的師資力量，並且一切費用全免，大唐願意為此買單。
南詔如沐春風，對大唐無比崇拜，於是年年進貢、歲歲來朝，世世代代子子孫孫永為唐臣！
醒醒。
這只是大唐給自己導演的一齣好戲，一個自欺欺人的遊戲，賠本賺吆喝的買賣。
接納留學生，除了炫耀之外，更主要的目的是文化輸出。讓蠻夷的下一代意識到自己在文化上的落後和貧瘠，意識到中原文明的強大和發達，巨大的反差足以讓年輕的一代懷疑人生，從而對中原文明心生嚮往，傾心漢化，成為「唐粉」、「精唐」分子。
然而大唐的「和平演變」卻收效甚微。這些留學生顯然是經過蠻夷精心挑選、培訓合格的「蠻忠」分子。他們學成之後，無一例外都選擇回國建設自己的家鄉，為南詔的崛起添磚添瓦貢獻一份力量。
一批留學生畢業了，新的一批留學生又來了，如此往復循環，長達五十餘年。大唐為此付出了巨大的經濟損失和寶貴的教育資源，卻沒有換來羊羔跪乳、烏鴉反哺。
南詔的稱臣納貢呢？年年進貢、歲歲來朝的景象當然是存在的。然而這更是一件賠本賺吆喝的買賣。
南詔貢使帶著點兒不值錢的當地土特產，送到長安表忠心。千里送鵝毛，禮輕情意重。我天朝大國地大物博，金玉珠帛取之不盡、用之不竭，當然要秉承厚往薄來的精神，翻著倍的給回禮。
回禮還有另一項原則：雨露均沾。凡是前來進貢的使節，無論是領隊還是隨從人員，每人一份。
進貢的使團往往規模宏大，少則幾十人，多則上百人……給大唐進貢，成為當時最熱門的投資渠道，一本萬利、包賺不賠。
周邊番邦蠻夷、各色人種，全都爭先恐後地擠到長安，玩了命兒的磕頭喊萬歲表忠心。
長安城內一片盛世，大唐天子沉醉在萬國來朝的景象中，久久不能自拔。
時任西川節度使杜悰，就剖開了這層面紗，為唐宣宗陳說利害。最後，唐宣宗下令，大幅削減南詔留學生名額和經費補貼；限制南詔進貢的次數和人數。
南詔國主勸豐祐大怒，寫信大罵唐王朝，並撤回留學生、停止朝貢。同時，開始在邊境上製造矛盾衝突，侵擾大唐邊境。
兩國裂隙開始凸顯。
公元859年，唐大中十三年，南詔天啟二十年。唐宣宗駕崩，巧了，南詔國主勸豐祐也薨了。
同年，26歲的唐懿宗和16歲的世隆紛紛走上了最高領導人的崗位。
依照慣例，大唐派出告哀使者，向南詔送達宣宗皇帝駕崩的噩耗。而這一事件就成了南詔與大唐之間大規模戰爭的導火索。
新繼任的南詔國主世隆列舉了兩條大唐無禮的罪狀：
一，你爸爸死了，我爸爸也死了啊！讓我們去弔祭，你們怎麼不給我弔唁？
二，你們這封詔書是下給先王的，不是給我的。瞧，抬頭寫的是「親愛的勸豐祐」，不是「親愛的世隆」。對不起，這個包裹我不敢代收，拒簽。你們找本人簽收吧。
按照慣例，南詔國主去世後，作為宗主國，大唐都會派高級官員充當弔祭使，而且長安方面還會輟朝三日，以示哀悼。
不過世隆的這個藉口找的實在勉強。南詔沒有告哀，大唐根本就不知道勸豐祐已死，怎會弔祭？也就更不可能給新國王冊命了。
也許南詔派出了告哀使者，兩位先王死得太巧，路途遙遠溝通不暢，存在時間差。
總之，世隆順水推舟，利用了這個時間差造成的誤會。既然沒有得到上國的冊命，那正好自絕於中國。於是，世隆改國號為「大禮國」，改元「建極」，自稱「皇帝」，拒絕承認與大唐的宗藩關係。
同時，南詔出兵攻陷播州。邊境衝突升級，大唐南部邊陲形勢急劇惡化。
這就是唐懿宗新登基時面臨的「外患」。
不久之後，浙東裘甫之亂平息，安南都護府也奏報收復播州。群臣入朝稱賀，唐懿宗改元大赦，如前文所述。
唐懿宗顯然低估了這次邊境衝突的性質，更低估了這個16歲南詔少年國主的野心。
大唐對南部邊陲的控制力是存在嚴重漏洞的。
這裡天高皇帝遠，其穩定與否很大程度上取決於封疆大吏們的個人能力。並非每個人都能擁有王式的韜略和品行。
比如邕管經略使段文楚，就通過吃空餉，一舉吃掉了廣州、桂州、容州三道的駐邕防戍兵。使得南詔輕鬆攻下邕州。
之前，大唐在安南有六千常駐軍。而前任安南都護李琢，將其全部遣散，把防戍工作外包給了一個當地酋長李由獨，為朝廷省下了六千駐軍的軍費，以此作為自己的政績。
南詔則通過聯姻和封官許願，成功策反了李由獨，於是李由獨率部倒戈。
李琢任上還公然違反中央「羈縻懷柔」的民族政策，欺壓當地少數民族。在邊關貿易上強買強賣，以一斗鹽換人家一頭牛。激化民族矛盾，成為安南地區快速陷落的又一個內因。
地區矛盾激化，國防空虛，唯一可以倚靠的外籍傭兵又成建制倒戈，大唐在「安南戰爭」爆發初期陷入到極度被動的局面，開團即崩盤。
朝廷調湖南觀察使蔡襲代替安南經略使王寬。蔡襲徵調兩湖及諸道兵共兩萬人，開赴安南前線。
正巧左庶子蔡京到嶺南一帶指導工作，蔡京不願看到蔡襲立功（忌襲功），於是從中作梗，故意唱反調，謊報軍情，上奏說安南地區只不過是邊境小摩擦、小衝突，反誣蔡襲小題大做以此騙取功名，白白浪費糧草，請大軍不要調發，別燒錢啦（南方自無虞，武夫幸功，多聚兵耗饋運，請還戍兵惜財用）。
蔡襲據理力爭，說南詔窺伺安南久矣，這一次是有備而來的大規模侵略戰爭，絕不是什麼邊境小摩擦，請蔡大人無論如何也要留下最少五千兵。
蔡京當時是「左庶子」，正四品上，隸屬左春坊，是皇太子的屬官，「太子幫」成員，可以簡單粗暴地理解為中央政治局候補委員，其主要職責之一便是「駁正啟奏」，翻譯過來，就是「擁有最終解釋權」。所以蔡京是全方位地碾壓蔡襲，最終，蔡京的陰謀得逞，破壞了蔡襲增兵駐防的計劃，並且因「明察秋毫」為朝廷省下一大筆軍費開支而升官，升任嶺南西道節度使。
(本章完)