夜幕籠罩著一座普通的客棧，店門大開，店內雖然燈火通明，但堂內四下無人，顯然已經到了打烊的時候。
此時，客棧掌柜長風正在收拾櫃檯，準備關門歇業。突然，一陣腳步聲傳來。
掌柜長風抬頭望去，只見一個衣著普通、身材高大的男人背著一個缺失一條腿的男人緩緩走進店裡。由於光線昏暗，加上那個男人的臉龐被長長的頭髮遮住，無法看清他的面容。
長風斂下神色，迎上前去問道：「客官，可是要住宿？」
背人者憨憨地笑了笑，說道：「對對對，掌柜的，不知是否還要廂房？我家大伯和大伯母吵架了，所以才這麼晚過來客棧找廂房。」
長風點點頭，回答道：「自然有！最近生意不大好，廂房許多還空著客官想住哪一間，就告訴夥計。」
隨後，他轉頭叫來福，讓他帶領這兩位客人上樓去廂房。來福抬手引導兩人往上走，而他們選擇的廂房正好是謝父隔壁的那間。
當三人走到廂房門前時，一直在暗中觀察的玖歌立刻推開門走出來，假裝與來福碰面。她微笑著向來福打招呼：「來福大哥，不知道可有熱水？」
來福先是將兩人帶到廂房門前，提醒廂房已到，隨後才偏過頭和玖歌說話：「姑娘，在下現在就去給你弄一壺。」
玖歌擺擺手：「不用不用，我跟著你去吧，我家謝伯父年紀大了，晚上容易餓，我要給他點一碗餛飩做夜宵。」
來福：「……」
殿下年紀大嗎？看不出來誒！
屋內的謝父：「……」
冷靜冷靜，這就是一個藉口！
來福回過神，便帶著玖歌帶來取熱水，玖歌走前遞給了背人者一個眼神，隨後便跟上來福的步伐。
***
「謝兄！」
屋外聲音響起的同時，廂房的門被人打開，雖然歲月的痕跡在謝父和武安侯臉上留下了淡淡的印記，然而彼此的眼神中仍然流露出久別重逢的喜悅。
「殿……」武安侯為了不暴露謝父的身份，連忙換了個稱呼，用極為輕的聲音呼喚他，聲音中帶著一絲顫抖：「謝兄！」
謝父回過神來，而眼眶已經泛起一層水霧：「長明兄，快進！」
說罷，他快速後退一步，側身讓開，讓屋外兩人進入廂房，暗衛放下武安侯後，便快速退了出去。
當房門合上後，武安侯便準備試圖向謝父行禮，但謝父迅速伸出手攔住了他：「長明兄，你腿腳不便，不必多禮。」
隨後，謝父小心地攙扶著武安侯坐到一旁的凳子上。
「長明兄，這些年你受苦了！」
謝父凝視著他空蕩蕩的右腿，眼中閃爍著淚光，語氣充滿感慨：「當年多虧長明兄為我們一家子費心費力，保護我們安全離開上雍。」
武安侯輕輕搖頭，嘆息道：「微臣未能完全保護好殿下，甚至連殿下身在北地的消息，微臣都一無所知。」
謝父看著他自責的模樣，抬手拍了拍他的肩膀：「長明兄不必自責，此事與你無關。是我當年心死，不願再回上雍那吃人不吐骨頭的地方。再到後來，那位登基，諸位皇兄皇弟相繼離世，我也不願牽連你一家人，所以明知你祖籍在燕山，也不曾送信給你，讓你心安。」
武安侯回想起十一年前的那位登基後殺人如麻，草菅人命的行為。
十年前，朝堂便被他洗涮了一番，至此各世家都對他俯首稱臣，不敢再動勤王的心思，就連一早失蹤的靖安王，也被眾人默認早就投胎做人了。
「殿下此次忽然暴露行蹤，所為何事？」這是武安侯這一路最困惑的一件事。
靖安王一家子既然能安然無恙從南方逃到北地，甚至在北地悄無聲息生活這麼多年，那定是鐵了心不願回到上雍的。
那為何忽然又主動現身呢？
謝父目光深邃，盯著武安侯說道，緩緩吐出幾個字：「長明兄，實不相瞞，我此次前來是尋求你的幫忙，我想回上雍！」
武安侯聞言，心中一緊，他不敢相信自己聽到了什麼，十一年過去了，靖安王殿下怎麼會突然轉變想法，要回到上雍。
「殿下，雖然上雍眾人都以為您已經……但那位疑心病重，至今仍然派人馬在南方偷偷尋找您，回上雍的這個決定，怕是不妥！」
「長明兄，我豈會不知這事，但……」謝父嘆了口氣，眼中閃過一絲複雜的神色，想了想，還是決定暫時不提起先帝去世的真相。
謝父長長的嘆息一聲，說道：「我那五個閨女們，一個比一個厲害啊，我要是再不主動出擊，恐怕將來一家人都要活不下去了。」
接著，他說出的一番話，立刻就讓武安侯明白了他為何會改變主意。
「我家楚楚參加了鎮北軍的剿匪行動，如果烏桓的事情能夠順利平定，周天祥肯定會向那位呈上奏摺。而那位的疑心病那麼重，必然會派人前來調查。就連景淵那孩子都能通過一點點小線索，從中抽絲剝繭，探出我們一家人的真實身份，更何況是那位的眼線呢？」
武安侯想起剛才長子跟自己說過的謝家情況，心中一陣心虛，趕緊認錯道：「都是我家那臭小子不好，剿匪這麼危險的事，他怎麼能找郡主幫忙呢！」
「這件事，我也是同意的。你千萬不要怪景淵你孩子。」謝父擺了擺手，示意他不必遷怒孩子：「就算沒有剿匪這件事，我這個大閨女志向本就是參軍入伍，保家衛國，建立女子軍，不過是讓她看到實現志向的可能性。」
「沒想到南楚郡主有這等大志向，是殿下和王妃教導有方啊！」
武安侯想到自家閨女，也是滿臉驕傲自豪，但也明白為什麼王爺會冒著風險同意郡主的請求。
孩子們有此志向，他們為人父母又怎麼能去阻止呢！
武安侯是將者，比那些腐儒看得更開，他不認為女子並非只能在家相夫教子，她們同樣有著不輸於男子的智慧與勇氣。」
「可是殿下，回上雍一事，微臣希望您還是再三考慮清楚」，武安侯仔細為他分析回上雍的危險。
謝父手中無人，沒有自保的能力，回去後，那位還不一定想出什麼陰險計謀。
「長明兄，你說的，我都懂，只是那位這些年是越發昏庸，若任由其發展下去，後果不堪設想。身為謝氏子孫，本王只是不願祖業就這樣毀在他手上，另外……」
良久，謝父才再次開了口。
「父皇不是病死的！」