第112章 鳳凰山
「嘖，經典復刻了屬於是。」
艾許看著不遠處那兩名正拿著魔杖警惕四周的巫師，神情多少有些微妙。
對於巫師界而言，偷獵這種行為雖然為人所不齒，但細究下來絕大多數巫師都可以算作偷獵者。
最經典的例子就是霍格莫德村。
這座村子之所以會建立在禁林附近，其目的就是方便巫師們可以從禁林中『獲取』魔法材料。
哪怕時至今日，依舊有絡繹不絕的巫師通過飛路粉或門鑰匙來到霍格莫德村，以這裡為基地對禁林展開『探索』，也就是偷獵。
如果要問魔法部管不管？
那多半是不管的。
傲羅們的主要任務是抓捕黑巫師，偷獵者只能算小偷小摸。
只要沒出人命，他們甚至都不會過問，更不會管。
真正致力於保護禁林的，一直都只有馬人。
而在一百多年前，偷獵的情況比現在更加嚴重。
那時候人類與妖精的衝突愈演愈烈，以蘭洛克為首的妖精試圖顛覆巫師的統治，重鑄妖精榮光。
而在人類當中，也有以維克托·盧克伍德為首的黑巫師支持蘭洛克，兩者結成的同盟幾乎是當時巫師界實力最雄厚的黑惡勢力，其規模甚至比鼎盛時期的食死徒還要龐大！
蘭洛克的目標是讓妖精再次偉大，而維克托·洛克伍德的目的是顛覆魔法部的統治。他們都懷著遠大的理想與野心，並且一直在為實現他們的野心而付諸實踐。
和他們相比，有一批人的目的從始至終都非常純粹，但也更加腳踏實地，這就是火灰蛇黨！
火灰蛇黨的主職工作就是偷獵，偶爾還兼職盜墓賊，但歸根究底，無論是偷獵還是盜墓，他們的目的都是搞錢！
而對於一直致力於保護神奇動物和考古的艾許而言，火灰蛇黨同樣是他的敵人，甚至艾許和火灰蛇黨打交道的次數比蘭洛克與盧克伍德加起來還要多。
因為火灰蛇黨為了方便偷獵，直接在禁林中建立了大大小小十多個營地，經常和馬人發生衝突。
正是得益於這些火灰蛇黨的無私奉獻，艾許才能在短時間內獲取大量優質的實驗品，他的實驗才能那麼快取得進展。
毫不誇張的說，火灰蛇黨為艾許做出的貢獻，甚至比蘭洛克和盧克伍德還要高！
所以當艾許看到那兩名偷獵者時，他的眼神甚至有些懷念。
偷獵者好啊！
偷獵者當然自己偷獵是違法，所以他們行動時不會向任何人透露自己的行蹤，哪怕是他們的家人。
可既然是偷獵，在偷獵過程中因為遭遇意外失蹤，也就變成非常合理的事情。
就算這些巫師的失蹤『不小心』引起魔法部的懷疑，傲羅們也無從追查，因為他們甚至不知道這些偷獵者是在哪裡失蹤的。
眼前這些人，不正是艾許最理想的實驗素材嗎？
「查爾斯，你說那隻鳳凰的傳說到底是不是真的？」
「管他呢！反正該拿的錢我們已經拿到手，就算沒抓到鳳凰也不虧！」
守在路口的兩名兩名巫師依舊在旁若無人的進行交流，對正盤算著要幹掉他們的艾許一無所知，哪怕艾許就站在他們面前。
倒不是他們眼瞎，主要是以他們的實力，不足以識破艾許施展所的幻身咒。
「Petrificus Totalus（統統石化）。」
艾許魔杖一舉，兩名巫師瞬間石化，字面意義上的石化。
他們的思維依舊清晰，可身體卻變得如石像一般僵硬，完全不聽使喚。他們甚至無法發出聲音，只有兩顆眼珠還在轉動，驚恐地望著突然出現在面前的少年少女。
艾許熟練的取出拿袋，將袋口打開，將兩名巫師吸入其中。
一套動作行雲流水，顯然不是第一次這麼幹。
拉普蘭德嗅了嗅鼻子，壓低聲音：
「主人，前面還有人。」
艾許神色微動，沿著小道一路向上，來到鳳凰山洞窟所在的位置。
洞口外的平地上已經建立起一座由三頂帳篷組成的小型的營地，營地中央的篝火熊熊燃燒，五名巫師正圍坐在篝火旁閒聊。
「說真的我搞不懂，不就是抓幾隻野獸嗎？魔法部有什麼好大驚小怪的！」
「就是，有什麼好擔心的？禁林這麼大，我們難道還能把這些野獸抓絕種不成？」
「不過這次倒是不一樣，那畢竟是鳳凰啊！在此之前，全巫師界就鄧布利多有一隻！如果我們能抓住鳳凰，下半輩子都能吃喝不愁！」
「我還是覺得不靠譜，先不說這裡到底有沒有鳳凰。就算有，你又該怎麼抓？鳳凰可是會飛的！」
「管他呢，反正我們也是拿錢辦事……」
他們正討論著，耳旁突然傳來一道念咒的聲音：
「Aresto Momentum（減震止速）。」
「不好！」
聽到這陌生的聲音，立刻有巫師警覺的舉起魔杖。
可還沒等他們看清敵人的模樣，他們的身體就已經不受控制的漂浮在半空，根本無法動彈！
艾許輕輕揮動魔杖，一一將他們手中的魔杖繳械。
可這沒能解釋艾許的疑問，反而讓他更加費解。
光是守門的就有七名巫師，裡面的人只會更多，裡面恐怕至少還有四五十號人。
這倒也不奇怪，既然是來偷獵鳳凰的，沒有幾十號人根本不現實。
可問題在於，他們到底是從哪冒出來的？又為什麼在此之前一直不顯山不顯水？
要知道四五十號人的偷獵者團伙，即便是放在一百年前也是大規模的偷獵團，內部應該已經形成嚴格的組織架構，有著獨特的組織文化。
最常見的就是在胸口別著某種徽章，或者是同一款式的面具。
高端一點的，會和食死徒一樣用某種特殊的魔法印記。
而這樣的組織在巫師界不說大名鼎鼎，至少也可以說是家喻戶曉。可艾許卻沒能在他們身上找到特徵，沒有徽章也沒有刺青，甚至沒有任何能證明他們身份的符號！
不僅是艾許費解，一名漂浮在半空中的男巫以頭朝下的姿勢死死盯著艾許，咬牙切齒地質問：
「你到底是誰？伱怎麼會找到這裡來的？查爾斯和艾迪呢？你把他們怎麼樣了？！」
艾許並未回答他的問題，只是靜靜的看著他，緩緩舉起魔杖：
「Legilimency（攝神取念）。」
一幅幅畫面毫無保留的呈現在艾許面前，讓他能夠輕易的『閱讀』這名男巫的一生。
他知道這位男巫叫安德森，有一個妻子和一雙子女，他們都在霍格沃茨就讀。明明有著幸福美滿的家庭，但他依舊選擇當一名偷獵者。因為這份工作的報酬足夠豐厚，遠比魔法部的普通雇員賺得多，甚至比傲羅賺得多。
他的小隊一共有七人，也就是營地內的五人和路口那兩人。
這就是他這支偷獵者小隊的所有成員！
只有七名巫師，想要狩獵鳳凰無異於痴人說夢，和艾許原本所猜測的四五十人也完全對不上。
但這正是整件事情最有趣的地方——
安德森和他的小隊是被其他人雇來的，他們的僱主付了一大筆加隆，僱傭了總共五隻偷獵者小隊來狩獵鳳凰，每一隻偷獵者小隊都至少有五人，總共有三十四名巫師。
而這些都不是重點。
重點在於，招募安德森的人是他的小舅子，正兒八經的魔法部雇員！
可安德森的小舅子只是魔法部的普通雇員，每個月的薪水沒有安德森高。用屁股想也知道這樣的人不可能有錢僱傭偷獵者小隊，更別說同時僱傭七隻偷獵者小隊，所以這件事情背後一定有更高級的官員在暗中操控！
這就很有意思，明面上打擊偷獵的魔法部，居然有高官在暗中僱傭偷獵者小隊偷獵鳳凰，這種事情一旦暴露，絕對是足以讓全世界巫師界震動的大新聞！
到那時，巫師界一定會強烈要求徹查魔法部的腐敗分子。可一旦展開內部審核，就勢必會拔出蘿蔔帶出泥，一大屁魔法部的官員都會因此受到牽連。
而魔法部的大清洗一旦開始，丟掉工作都是小事，嚴重的甚至會被送去阿茲卡班！
並且無論這件事情是誰幹的，作為魔法部部長的福吉也免不了受到牽連，『御下不嚴』、『玩忽職守』的帽子必然會被扣到他頭上，引咎辭職是最好的結果。
然而，身為魔法部部長的福吉如今可謂是如日中天。
雖然福吉才當選沒幾年，可一方面他是由鄧布利多推舉上位的，雙方一直保持著良好的關係。另一方面，福吉和純血家族的關係也不差，頻繁參加純血家族舉辦的晚宴與聚會。
福吉或許不是最出色的魔法部長，但他左右逢源的本事絕對足夠優秀。有鄧布利多和純血家族的支持，福吉在下一屆選舉中成功連任幾乎是必然的事情。
而在福吉風頭正盛的關鍵時刻，誰又會冒著得罪這位魔法部長的風險，鋌而走險的僱傭偷獵者呢？
這其實不難猜。
這個人要麼是福吉的政敵，巴不得給福吉添亂子，哪怕是用同歸於盡的方式。
要麼，就只能是福吉自己。
「有點意思。」
艾許眉梢上揚，揮動魔杖將漂浮在空中的幾名巫師石化，用拿袋將他們一一收容。
按照安德森的記憶，他的小舅子就是個中間人，而且是不受重視的那種。
所以他的小隊才會被安排在洞口看大門，這就相當於已經被踢出這次行動的核心。而真正負責帶領這幾隻偷獵者小隊的魔法部高官，此時就在洞穴深處，負責指揮其他幾隻小隊。
艾許微微皺眉，嚴肅叮囑道：
「拉普蘭德，山洞裡的通道非常複雜，跟緊我，明白嗎？」
「嗯嗯！」
拉普蘭德乖巧點頭，毛茸茸的尾巴興奮地搖晃起來。
少女甚至主動抓住艾許的手，以確保自己不會在半路跟丟——雖然以狼人的嗅覺，哪怕跟丟她也可以順著氣味找到艾許。
艾許有些哭笑不得，但也沒有拒絕少女的確親昵，領著她在黑暗的洞窟中向深處摸索。
說是山洞，但內部卻有著非常明顯的人工開鑿痕跡，因為這裡其實是一座妖精遺留的廢棄礦坑。
而那些四通八達、極易讓人迷路的通道，也全都是妖精們挖礦時留下的。
礦坑的中間深不見底，那裡曾經是挖掘的主要作業區域，而兩側崖壁上開鑿的通道都只是為了方便挖掘和運輸。他們甚至能在礦井深處發現大量妖精留下的的挖礦與冶煉設施。這些設施的保存情況相當完好，只要稍作修理就能重新使用。
從礦井的規模就不難推斷出，曾經的妖精文明是何等的璀璨。
不，應該說即便時至今日，妖精依舊有著與巫師分庭抗禮的實力。
否則妖精也不會在全世界開設古靈閣，而是和家養小精靈一樣變成人類的奴隸。
毫無疑問，妖精的魔法強大到令巫師忌憚，所以才會禁止他們使用魔杖。可問題在於，即便是在禁止使用魔杖的情況下，妖精依舊能夠與巫師分庭抗禮，這已經很說明問題。
就好比艾許至今還能在礦坑深處看見一塊巨大的齒輪至今還在維持運作，即便需要它驅動的機器本身已經停擺。
而隨著他們的深入，原本雖然有開鑿痕跡，但依舊極為粗糙的通道也被更加平整的石板和隧道取代，只不過這些建築上布滿碎石，那些隧道和橋樑也有著大面積的斷裂，被人用長條木材進行了簡易的修復。
而在隧道四周，還能看見許多八眼蜘蛛的屍體——這些兇殘的野生魔法生物早已將這裡當做自己的巢穴，也是偷獵者路徑上的天然阻礙。
但它們顯然無法阻止那些巫師的腳步，反而在魔咒的攻擊下變成一具具的屍體。
而偷獵者既然能來到這裡，也就意味著他們距離鳳凰的棲所已經近在咫尺！
艾許神色一凜，這些偷獵者的進度顯然超乎他的預料。
正當他準備加快腳步時，卻突然聽見前方的通道中傳來男人憤怒的咆哮。
(本章完)