目測足足兩萬多災民，烏泱泱停在一座城池門外。
這片大陸上一共八個郡洲，最高掌權者都是皇室宗親，相當於他們的封地。而每個郡洲下頭都有幾個或十幾個城池不等，每個城池都由官員或某個大家族掌控。
瀾籠郡的燁城，因有水產豐富的鄒陽湖，人們過得一直不錯。再說荒土還未侵蝕到這邊，自然不用逃荒。
他們這些來自荒土邊界村莊裡的人們，目標就是想進入這些大城池內生活。
姜家人之前處在逃荒隊伍中間位置，前頭人群陸續停下，他們家就被堵在一座稍高山丘上。
姜早坐在木板車上聽人群談論這座城池，聽他們暢享今後的美好生活。
「據說城主是傳承千年的大家族張家的家主，本名張燁，對城內百姓一向和善，咱們要在這裡生活，一定要比其他城池好許多。」
「對，前幾年我家有親戚嫁進燁城，我們就是來投奔她的。」
「真好，咱們再也不用挨餓受凍，可憐孩子們都餓成了皮包骨頭。」
「能活著就不錯了，我家都已經賣三個丫頭了。」
「哎...」
話題太沉重，四周聲音漸漸弱下去，不過所有人眼中全都閃爍著期盼與對美好生活的渴望。
所有人都歡天喜地，可姜早眼底卻越來越沉重。
燁城大門一直緊閉，沒一絲想放災民進入的意思。
時間一點點過去，熾烈陽光下，又累又餓得人群漸漸開始躁動，人們開始喊門。
有哭求的，有長篇大論講道理的，怒罵的，也有大喊大叫的。
終於，大門開了。
百姓們開始歡呼。
兩隊身穿鐵甲手握佩刀的士兵出現，隨後有幾人騎馬緩緩出現在人民視線中。
「肅靜！」
兩隊士兵齊聲高喝，同時手中長刀向空中一斬！
帶著金戈鐵馬肅殺之氣撲面而來。
最前頭的人群尖叫著後退，此起彼伏騷亂聲中有不少人被撞倒，受傷。
「肅靜！」
...
一連喊了十幾聲後，災民們終於被唬住。
死一般寂靜。
有個文人打扮的男人坐在馬上輕笑，「在下張家管事，奉城主命來跟大家說幾句。大家該清楚，每個城池空間有限，實在無法容納你們這麼多人，燁城實在心有餘而力不足。所以，抱歉，無法讓各位進入。」
人群再次譁變。
「不過，城主有好生之德，他老人家體恤災民們的不易，只要能繳納物資的人，皆可進城。」
簡短几句話，可謂一波三折。
有人哭有人笑。
笑得是那些能拿出物資的人，哭得自然是窮人。
糧食或蔬菜或肉食，每人只要能繳納十斤即可留在城中生活，之後每月只需繳納五斤。
他輕飄飄一句話，對大多數災民來說如同天雷滾滾。
他們要有那麼多糧食，誰還逃荒？
張管事又道：「或者，你們有能拿出奇異之物的人，也可不繳納任何物資一直生活在城內。」
奇異之物？
「什麼才算奇異？」
大家面面相覷。
姜早眯眼，她早想過這個問題，變異的詭物既然存在，不可能只她一人能發現。
果然，張管事很快給出了解釋，「比如家中會發光的某粒米，或有能說話的雞鴨。」
姜家旁邊一位大娘驚呼：「這說的...怕不是妖怪？要見過早嚇死了，誰能拿出來...」
話沒說完，就瞧見還真有人站出來了，大娘長大嘴巴啞了。
這下災民們真漲見識了，金色大米粒，會說人話的狗，還有頭頂長菜葉都不用吃糧食就能活著的大公雞。
直叫人一臉懵逼。
這個世界到底什麼時候變得，他們為何啥都不知道。
所以，人家永遠是掌權者，他們只能當災民。
姜豆眼前一亮，瞧瞧湊近三姐，「姐？」
眼神示意，那啥會湊人的石頭，是不是？
快說，好急。
姜早沒看懂，一根手指抵在他額間，嫌棄地將人推遠。
擋她視線了。
這時，拄著木棍一瘸一拐的陸安站在木板車邊，「用幾樣藥換，你們定也能進城。」
姜早斜眼瞧他，似笑非笑拖長音，「哦...你想進城？可以啊，我讓哥哥送你過去。」
被小姑娘嘲諷，陸安面不改色，「我這不是怕你昏頭。」
「呵。」姜早心說這城主有問題，你也乾淨不到哪兒去。
屎殼郎罵糞坑，誰也沒比誰香。
「哥，咱們得走了。」
姜大忠這邊正盤算手中糧食能否混進城呢，聽到妹妹說走，愣住，「咱不進城？」
進城幹嘛？
去當移動血庫嗎？
「城主就是只吸血鬼。」
柳言若驚呼，「鬼？閨女，你怎麼知道？」
世界什麼時候變得這麼恐怖，城主都變成鬼吸人血了。
姜早咳嗽一聲，「邊走邊解釋。」許多拿不出物資的災民已經跪倒在地，苦苦哀求，她心中忽然升起一股緊迫感。
柳言若緊縮眉頭，不知在想什麼。姜大忠看一眼娘親，再看妹妹，果斷聽話，招呼兩弟弟就開始收拾東西。
等拉著木板車向後退時，那邊城門已經再次緩緩合攏。
就在此刻，一股災民忽然沖向還未徹底關閉的城門！
不好！
姜早低咒一聲，急急催促，「哥，快走！」
姜大忠聽到身後譁變聲，趕緊狂奔，一路撞倒不少人，惹得罵聲不斷。
姜家人一概不理，只悶頭向附近一座高山方向跑。
姜早坐在木板車上，眉目越發冷凝。
聳立高牆之上，出現了一排排身穿鎧甲的士兵。
城下，終於有人意識到危險，畏懼地開始向後跑，但更多人還在心存僥倖哭求。
尤其是那些眼瞧就要衝進城門內的人，臉上開始露出狂喜。
災民們叫喊聲越來越大。
城門關閉的轟隆隆聲中，不知誰高喊一聲：「放箭！」
沒有提前示警，更沒有勸退，有的只是突如其來的漫天箭雨。
刺向最先跑向城門的那股災民。
鮮血四濺！
慘叫驚住了所有災民，他們反應過來後全都尖叫著四散逃離。
撕心裂肺的哭喊，痛苦的嚎叫響徹在整片空間。
姜家人遠遠站在稍遠稍高的山坡上，俯視下方慘烈。
姜大忠通體冰涼，仿佛血液都凝固住了，張大嘴巴僵住。
柳言若哆哆嗦嗦捂住小兒子雙眼，反身抱住姜早，將人擁在懷中。
姜早感應到溫暖，因警惕而渾身豎立的汗毛漸漸捋順，想了想，抬起手輕輕拍在娘親後背。
「別怕。」
冷箭還在下，毫不留情繼續收割著人命。災民們推推搡搡，人擠人逃離。
許多人死在箭下，可更多人被推倒，被踐踏，血肉模糊。
逃荒將近半月，他們沒死於飢餓，沒死於詭物口中，卻死在了人類的箭下，死在了同伴的腳下。
不知誰的哭吼劃破長空：「天地不仁啊！」
轟隆隆。
忽然，一道雷電閃現。
不知何時陽光已經消失，取而代之的是厚重雲層。
大陸邊界，因荒土侵蝕而近一年未下雨的燁城附近，迎來了傾盆大雨。