宋悅笙走到前台：「二號桌結帳。」
片刻後。
前台服務員小姐微笑著回應：「您好，一壺上好的碧螺春，兩盤精緻小菜，一共五銀元。」
宋悅笙從錢包中取出銀元放在檯面上。
與此同時，另一個服務員小姐笑著對結帳的客人說：「這是您的消費憑據，請收好。」
旁邊的女人穿著白色大衣。
她怯生生地伸出右手接過憑據。
沒想到還有比韓美華還內向的人。
宋悅笙不免多看了幾眼。
女人把憑據放進口袋，低著頭，走得很慢。
左腿透露出一絲不自然的僵硬和遲緩。
宋悅笙的眸子不由自主地眯了起來。「小姐，您的消費憑據。」服務員的聲音再次響起，將宋悅笙的思緒拉回現實。
她轉頭接憑據的瞬間，女人已經走出了飯店。
似乎撞到了人。
剛進來的客人罵罵咧咧的。
宋悅笙問清去向後，立刻追了出去。
街上人來人往。
沒有一人穿著亮眼的白衣。
她的腳步驟停。
這種圈套……
嘖。
美術學院果然有問題。
宋悅笙返回大飯店，借用裡面的電話打到了報社，詢問章以彤秋曉的住址後，便獨自前去了。
不遠處。
女人躲在拐角，看到宋悅笙離開，她抱著白色大衣鬆了口氣。
還有兩人。
絕不能被發現。
……
秋曉住的地方與歐斯亞大學相隔一條街。
警察只在秋曉家前派人把守。
但同棟公寓的住戶還是因為害怕陸續搬走了。
宋悅笙戴上手套，又拿塑膠袋當做鞋套，穿上好便進了公寓。
本世界沒有監控。
只要不留下指紋和生活痕跡，很難找到一個人。
她走到三樓，故意提高了嗓音大喊了一聲「救命」，那聲音里夾雜著恰到好處的驚慌與無助，足以吸引門口守著的人。
待她看到兩道影子，宋悅笙以迅雷不及掩耳之勢直奔四樓秋曉的住處。
大門敞著。
直對著客廳。
宋悅笙不敢多逗留，粗略看了一圈便去了裡面的房間。
依次是客房、臥室和畫室。
她每翻一個東西就將它放回原處。
沒過一會兒，宋悅笙聽到外面隱隱傳來的說話聲，她的動作更加小心。
終於，在畫室一堆畫作的最深處，她發現了一幅看似平凡無奇的風景畫，但仔細觀察之下，畫紙的夾層中似乎藏著什麼秘密。
宋悅笙小心翼翼地揭開夾層，一張泛黃的老照片映入眼帘。
女孩兒看著很年輕。
扎著麻花辮，笑容燦爛。
藏得這麼深。
應該就是她們說的照片吧。
宋悅笙把照片放進隨身包里。
然後，她輕手輕腳地去臥室拿了兩張床單，靈巧地將兩張床單對摺、交疊，再用力地打了個結實的結，確保萬無一失。
宋悅笙緩緩走到窗邊，先是小心翼翼地推開窗戶，確保沒有發出一絲聲響。
然後她將床單的一端緊緊綁在窗欞上，另一端則輕輕展開，丟出了窗戶。
夕陽的光照進來有些晃眼睛。
公寓裡的人搬走了。
宋悅笙不擔心被人發現。
緊接著，她抓著床單做成的臨時索道下了樓。
袁雅丹認識不少人。
但願她這個時候還沒有下班。
宋悅笙懷著這個念頭，自行車都快蹬冒煙了。
唉。
本世界竟然沒有計程車。
**
還沒走到報社，一抹突兀的黑色便映入眼帘。
一輛油光鋥亮的黑色轎車靜靜地停在了報社門口。
宋悅笙把自行車停在靠一旁，思索片刻後迅速調整呼吸，臉上浮現出一抹恰到好處的疲憊。
「你們都不知道我在外面找了一下午新聞，快累死了，連口水都沒顧上喝……」
宋悅笙一邊說著，一邊推門而入，語氣中帶著幾分自嘲與釋然。
報社裡只有韓美華和章以彤。
霍廷川坐在她的工位上。
宋悅笙訝異地說：「霍少帥？您這是……」
霍廷川緩緩合上手中邊緣略顯磨損的筆記本，抬眸的目光與她的交匯。
「我說過，別讓我知道你再出現在案發現場。」
宋悅笙輕輕咬了咬下唇，故作鎮定地忽略了旁邊同事投來的微妙眼色，不失穩重地走向自己的工位。
她的長髮隨意地披散在肩上，幾縷碎發因匆忙而不時拂過臉頰，為她平添了幾分不經意的柔美。
宋悅笙笑著回應：「記者總要搶一手資料的。」
「是嗎？」霍廷川輕呵了聲。
他從上衣口袋拿出一張照片。
上面正是她早上從圖書館離開的照片。
宋悅笙的眼眸微閃。
當時沒感覺到惡意只有一種可能。
拍照的人與自己相隔很遠。
難道和之前跟蹤的是同一個？
霍廷川注意到她有些心不在焉，指尖點著照片上的人，聲音裡帶著一絲探究：「昨晚發生命案後，歐斯亞各個地方都有人把守。我很好奇，你是怎麼進去的？」
說完。
他勾著嘴角。
「你總拿記者身份作為擋箭牌，但放眼整個桑城，有哪個記者像你這樣，輕而易舉進去層層把守的歐斯亞？還是說……」
霍廷川突然站起來，伸出修長的手指，輕輕將她散落的碎發撥至耳後。
他的動作溫柔得近乎寵溺，卻與接下來的質問形成了鮮明對比。
「你只是在利用你現在的身份在做某些不可告人的事。慣用虛假身份的……偽人小姐。」
霍廷川的聲音里藏著怒，險些快要衝破表面的平靜。
整個房間的氣氛因他的話語而驟然凝固，空氣中瀰漫著一種微妙的張力，仿佛連呼吸都變得沉重起來。
韓美華和章以彤都在為宋悅笙捏一把汗，心疼她何時惹惱了霍廷川。
然而，宋悅笙的面色不變。
她反問道：「霍少帥，有件事我好奇很久了。從十天前我們倆第一次見面開始，你到底在懷疑什麼？你是不是把我認成了別人？」
霍廷川的手指滑過她的眼帘：「旁人見我，無不害怕。只有你，一如常人。」
宋悅笙聳了下肩膀，眼裡充滿了詫異。
「有什麼可怕的？無非就是兩個結局。要麼活，要麼死。」
她古怪地看著他：「我不僅對你如此，對任何人都是這樣。哪怕是齊繹，我能打得過就打，打不過死了就死了。」
話落。
宋悅笙舉著三根手指發誓。
「既然你不信，那好……如果我不是宋悅笙，就讓我活不過今晚，死無全屍。」
霍廷川的手指一頓，眼裡閃過掙扎。
沉默許久。
他看著她，最終擠出了一句低沉的話。
「你寫的新聞多是破除迷信，發誓能信嗎？」
霍廷川的聲音裡帶著一絲不易察覺的顫動。
似乎在期待著什麼，又害怕著什麼。
「我是不信，但這不是為了讓你安心嘛。」宋悅笙輕輕一笑。
霍廷川抿著唇。
她伸了伸胳膊，拿走了桌上的鋼筆和筆記本。
「我今晚要在報社熬通宵。霍少帥，你明天可以來看看報社有沒有我的屍體。」
說完，宋悅笙便上了二樓。
官方途徑的找人除了警察，便是各大報社的新聞報導。
如果報紙沒有，那麼可以排除照片上的女孩兒非走失，非遇害。
接下來就是再找與秋曉住在同一條街上，與麻花辮女孩兒同年齡的，喜好畫畫的小姑娘詢問。
大海撈針難。
但不能浪費時間啊。
歐斯亞大學是北方排名第一的大學。
這個地方發生多起命案，如果不儘快解決，將會有非常大的影響力。
齊繹樂意看見北方求學之地的名聲毀壞。
金國和雨國更樂意。
霍廷川緊緊盯著宋悅笙上樓的背影，眼中憤怒與悲戚交織。
又要假死走了嗎。
下次出現是幾年？
三年，五年，還是又一個七年？
或者是更久？
倘若她一直不出現，他會當她「死」了。
可她偏偏出現。
還一副不認識他的陌生態度。
其實這樣也行。
只要她活著。
但他獨獨接受不了她再次假死離開。
接受不了一個人……
霍廷川緊攥著拳頭，戾氣縈繞在周身。
就在這凝重得幾乎令人窒息的氛圍中，韓美華突然站直了身子，她的聲音雖略顯顫抖，卻異常堅定。
「霍、霍少帥，小宋能進去學校……我猜測，應該是通過秘密通道……」
章以彤眼眸一亮，恍然大悟地補充道。
「對，我想起來了，是有這麼一條路。霍少帥，這是我們學生之間流傳的秘密。
小宋她可能是太想拍到一手資料，所才會鋌而走險，選擇這條路去學校。她肯定不是有意打擾少帥你處理兇殺案的。」
霍廷川的臉色依舊陰沉，但他的眼神卻微妙地變化著，似乎在快速消化著這突如其來的信息。
須臾。
他看向章以彤：「你為她這麼說話，確定她是你認識的人？」
「當然啊。」
章以彤不懂霍廷川為什麼這麼問。
就像剛才聽的雲裡霧裡的對話。
但為了小宋，章以彤還是解釋道：「小宋當時入學，我可是親自把她送到宿舍，辦理入學手續的。她家就她一個女兒，沒有雙胞胎姐姐妹妹。」
霍廷川的眼睛微閃。
這個人沒說慌。
但他不可能認錯。
他非常確定，她就是當年的白木柚。
當……年？
霍廷川忽然注意到被自己忽略的細節。
雖說一個人的眼睛七年裡不會很快蒼老，但眼神一模一樣簡直是不可能的事。
不說別人。
就連他自己也無法偽裝當年的神情。
「我不殺她，你們最好別插手。」
霍廷川說完便往樓上走去。
待他完全消失在樓梯的轉角，章以彤和韓美華如釋重負地癱坐在椅子上。
章以彤的手無力地搭在扶手上：「早知道我們開完會也走了。」
霍少帥來了就問了小宋的座位，其餘時間啥都不說，也不讓她們離開。
她至今都記得那晚的槍殺。
若說從前對霍少帥是只有率領大軍斬殺南方軍的害怕，現在就是一看到霍少帥就會聯想到危險和死亡。
啊。
太痛苦了。
小宋到底怎麼惹到他的啊。
韓美華見狀，朝她招了下手：「剛才霍少帥那麼說，應該不會為難小宋了。我們還是把會議內容放到小宋桌上快些走吧。」
「對對對，你說得對。」
於是，兩人迅速行動起來，將會議記錄放在宋悅笙的桌上。
做完這一切，她們趕緊離開了。
霍廷川緩步行至樓上。
樓上只有一間房門透出燈光。
非常好找。
門沒關。
霍廷川看到地面上都是報紙。
她坐在地上一張張地翻著，神色異常地認真凝重。
察覺到有人在看著自己，宋悅笙凌厲地抬眸望去，看到是霍廷川，她的神色變得柔和。
宋悅笙朝他招了招手：「如果霍少帥不著急走的話，那就幫忙一起找找吧。我有預感，這將是查明兇殺案非常重要的線索。」
霍廷川微微一愣。
現在與當年沒什麼不同。
她也是這樣，看他沒事，讓他搬什麼招財的花木。
他抿著唇朝她走去。
騙子。
壞人。
耍他很好玩是嗎？
霍廷川走過去俯下身，突然捏著宋悅笙的臉：「別耍花樣，我會一直盯著你，你今晚一定死不了。」
宋悅笙拂開他的手：「我本來就是宋悅笙，死什麼？」
她嘆了聲。
「霍少帥，如果你不相信，還懷疑我是某個地方派來的間諜，你明天叫個醫生和我回一趟家，抽我爸媽的血，然後拿著我的血去做DNA鑑定。」
「或者你把你查到的資料拿給我，我來講講具體的事，你看看我究竟是不是桑城人？」
霍廷川沒說話。
明天天亮之前，他不相信她說的任何話。
宋悅笙將報紙下面的麻花辮女孩兒照片遞給他。
「我要找的就是這個女孩兒的信息。報紙有很多，一塊兒找吧。」
與此同時。
夏家。
夏平婉端著果盤敲了敲書房的門，然後走了進去。
「爸，還在忙呢，一會兒就要吃飯了。」
夏父放下手中的文件，寵溺地笑著：「不忙怎麼能讓我家囡囡過上好日子。你媽媽呢？」
夏平婉吃著果盤裡的藍莓：「去學跳舞了唄。」
夏父無奈地一笑。
見她一副要走不走的表情，夏父問：「囡囡，你是不是有事找爸爸？」
「也不是什麼重要的事。」夏平婉扭捏了兩下才說出自己此番目的，「爸，你覺得霍廷川是一個什麼樣的人？你和他有沒有生意上的往來？」
「怎麼突然問起霍廷川了？」