花開兩朵，各表一枝。
東宮之中。
朱允炆顯得精神萎靡，呂氏正在一旁安慰著他。
「孩子，別失去鬥志，你是娘的全部，你才是大明真正的嫡長孫！」
她憤憤不平，面帶嚴厲，冷笑一聲：
「那個私生子，常年居住宮外，其血統真實性都未可知。」
「老爺子為何至今未頒下詔書？恐怕連他自己都不能肯定那個私生子是否真是他的親骨肉！」
「我們還有機會，一切都還未結束！」
朱允炆眼神迷茫，「可是娘，皇爺爺一大早就離開了皇宮，他一定是去找大哥了，肯定是！」
「我該怎麼做？我究竟該怎麼辦？」
呂氏深吸一口氣，看著與自己面貌酷似的兒子，溫柔地道：「一切有娘在，從今天起，你不必再去學堂讀書，也不必走出書房。」
「可是娘，不去學堂讀書，夫子們會責備的，豈不是會讓皇爺爺更加失望嗎？」
朱允炆不解。
呂氏微笑著解釋：「傻孩子，只有不去學堂，才能引起夫子們的關注。」
「你只需在府中誦念佛經，其他事無需插手，甚至不必進食，老太爺若看見你對你父親這般虔誠純孝，定會被深深打動。」
「老太爺年事已高，最受不了這類情感之事。」
「你要謹記，在這東宮之內，我們占盡優勢，那宮外的私生子，豈能與我們相抗衡！」
朱允炆若有所悟，隨後堅定回應：「好，孩兒聽母親的。」
話音剛落，只見廖氏兄弟二人正緩緩走來。
呂氏神情淡然地抬眼瞥了他們一眼。
這是太子朱標遺留給他長子一脈的武將，朱允炆母子對他們警惕萬分。
原本他們是負責守護東宮內宅的，後被朱允炆母子調派至外院守門。
「不成體統的東西，你們這是要做什麼？」
呂氏面色冰冷，對著廖氏兄弟訓斥道。
這些年來，為了奪得那個位子，朱允炆母子已在東宮的核心區域布滿了自家親信。
如此布局，就是為了削弱次子朱允熥手中的權力。
然而，雖成功防住了朱允熥，卻忽略了宮外的那個私生子！
廖氏兄弟看向朱允炆母子，平淡地道：「我們是來辭行的。」
「胡鬧！未經我允許，你們還想擅自離開？又能去往何處？」
呂氏厲聲質問。
廖氏兄弟面無波瀾：「是皇上將我們調離東宮。」
言畢，他們轉身離去，只留下一臉愕然的朱允炆母子。
「娘……」
朱允炆身體微微顫抖，眼中閃爍怒火：「皇爺爺定是把他們調到了大哥身邊，肯定是這樣的！」
「皇爺爺為何如此偏袒他們？」
呂氏緊咬紅唇，堅毅道：「勝負未定，不必多慮，照我說的去做，去書房誦經！」
東宮側院。
廖氏兄弟破例違反東宮規定，找到了朱允熥。
「三公子。」
廖氏兄弟看著朱允熥，心中不禁一陣酸楚。
自太子去世後，這位三公子便遭受了冷遇。
即便在太子健在之時，朱允熥也並未得寵，而今太子駕崩，朱允炆母子更是對他冷漠疏遠。
朱允熥這段時日過得極為孤寂，每日惶恐不安，不敢有任何逾矩之舉。
他唯一期盼的是待到自己滿十八歲時，能夠期待被朱元璋調離應天府，前往外地就藩。
他不願等到朱允炆母子掌權，因為在那個時候，作為朱標的嫡系血脈，朱允炆是否放他前去就藩尚未可知，甚至朱允炆母子是否會容他活在世上都難以預料。
他沒有朱懷那樣的膽識與智謀，性格怯懦善良，儘管背後有淮西武將集團的支持，但他從未想過拉攏自己的舅舅伯伯們入局。
他害怕連累了自己的舅舅伯伯們。
看到廖氏兄弟，朱允熥下意識想要避開，他亦不想因此連累他們受到責罰。
看到朱允熥的樣子，廖氏兄弟無奈嘆息，意味深長地道：「三公子無需驚慌，我們今日前來，是來告別的。」
聽到此話，朱允熥猛地站起身，滿是不信地問道：「什麼？他們……他們還是把你們趕走了？」
朱允熥握緊拳頭，眼眶濕潤。
廖氏兄弟離去之後，這東宮之中就再也沒有一個可親近之人，朱允熥頓時感受到了一種同病相憐的悲涼之感。
「是我連累了你們！」
朱允熥拱手施禮，躬身行禮。
一位皇子能如此謙遜地向兩位武將行禮，這讓廖氏兄弟一時之間頗感無所適從。
兩人互相對視一眼，然後答道：「三公子，我們是被皇上調離東宮，並非出自朱允炆母子之意。」
稍作停頓，他們又接著說：「三公子，再堅持一下，你的親人就要回來了！」
「那個位置最終會否歸屬朱允炆，還未可知。」
「你再忍耐些時日，自幼呵護你、庇佑你的人，他已經回來了！」
廖氏兄弟不能透露更多，因老爺子嚴禁他們多嘴，他們所能告知的，僅限於此。
目送廖氏兄弟遠去的身影，朱允熥顯得愈發孤單。
然而不久之後。
他忽然愣住了。
他正在回味廖氏兄弟所說的話。
我的親人？是誰？
自幼保護照顧我的，除了我大哥，還能有誰？
！！！
朱允熥雙眼驀地睜大，難以置信地凝望著廖氏兄弟漸行漸遠的背影。
他氣息急促，呼吸愈發粗重，面部表情瞬息萬變，交織著驚駭、困惑、辛酸與期待。
難以置信！
朱允熥險些失聲尖叫。
我的兄長，不是已經離世了嗎？這！這！這！
朱允熥在廳內疾步徘徊，如同沸水中掙扎的蟻蟲，隨後沉重地坐進太師椅中。
「兄長兄長，您還活著嗎？」
朱允熥全身顫慄不已。
緊接著，雙眼泛紅，淚水如潰壩般湧出：「兄長，您的弟弟妹妹們受苦了！兄長，您真的回來了？」
千言萬語最終凝結成一句呼喚，朱允熥滿眼濕潤：「兄長，我真的好想念您。」