今日的朱元璋心情頗為愉悅。
剛才婦女插隊的事情似乎並未影響到老爺子的心情。
朱元璋詢問店家：「小伙子，你這買賣做得怎麼樣？有沒有官府的人欺負你們啊？」
店主是一位年約三十多歲的壯漢，被人稱作「小伙子」時還有些不太習慣，但瞧見朱元璋年紀一大把，也就接受了這個稱呼。
他憨厚笑道：「做點小本生意能餬口就行了，有皇上老爺子坐鎮，哪有人敢欺負咱呀？」
朱元璋聽得眉開眼笑，滿面驕傲地對朱懷說：「你看，咱皇上沒有讓老百姓失望吧？」
朱懷深知，這位老頭是洪武帝的鐵桿粉絲，遂也笑著應和：「是的是的。」
店主頗感自豪地說：「如果不是咱大明皇上攻克了應天城，我們現在可能還在異族的統治下苦苦掙扎呢。」
「想當年，我父親、我爺爺，就是在蒙元人的壓迫下忍飢挨餓而死。」
「現在我們能安穩地過日子，全靠皇上他老人家的深恩大德！」
「再看看現在，比起以前不知好了多少倍，哪個官府的人敢欺負咱，他不怕掉了腦袋嗎？」
在任何時代，百姓都難以這般驕傲地談論官吏，唯有洪武年間。
皆因朱老爺子真正能做到賞罰分明，特別是對官員！
朱懷深感慨嘆，此刻他終於明白為何在朱元璋在位時，朱棣不敢輕舉妄動。
單憑這股民風，若有人膽敢與朱老爺子唱反調，恐怕還沒等朱老爺子下令，百姓就會讓他們吃不了兜著走。
朱元璋的笑容愈發燦爛，似乎回想起當初大軍攻破應天府的情形，悠悠地嘆了口氣：「咱也是從苦日子過來的，只要能看到百姓過得好，咱心裡就舒坦。」
朱懷點頭表示贊同，「得民心者得天下，失民心者失天下，百姓始終是一個王朝興衰的衡量標準，他們如同野草般普通，但若有人忽視了他們，那麼離亡國也就不遠了。」
朱元璋擊掌叫絕，激動地大聲道：「你說得好！說得正是咱心裡所想的！」
這是朱元璋治理國家多年總結出的至理名言，雖未受過太多教育，但在成為皇帝後，他勤奮自律，夜以繼日地閱讀書籍，如今論學問，稱他為大儒亦不為過。
經過多年的苦讀，他才領悟到這個道理。
如今被朱懷一語中的，令他心胸豁然開朗。
朱懷微微一笑，兩人餐畢，飲盡最後一滴豆花湯底，正欲離開。
剛剛跨出門檻，朱懷注意到了之前僅用兩個銅板購買包子的乞丐少年。
他眼神明亮，其中充滿了對生活的無限期盼，手捧破碗，堅持不斷地行乞。
他的行乞方式與眾不同，備有一塊抹布和一盆清水，施捨之人若給錢，他會幫人擦鞋，通過勞動換取酬勞。
盛世之下，仍有人食不果腹。
朱元璋不禁搖頭嘆息。
身為皇帝，雖然大明的財政狀況尚顯疲軟，但他還需加倍努力，去改善大明百姓的生活水平。
然而朱元璋清楚，自己的壽數已屈指可數。
如今已六十三歲，還能有多少歲月？
因此，他迫切需要找到一位合適的繼承者和接班人，去維繫並延續他親手建立的輝煌帝國！
因此，他在選擇上格外慎重，分外小心翼翼！
朱懷亦深有感觸，在繁盛的時代背景下，仍有無數這樣的百姓在掙扎求存。
數十年後的未來，西方列強將以其鐵艦重炮，衝擊著國人緊閉的國門。
幾百年後，異族的鐵蹄將撞擊中原的城關。
嘉定的三次屠城，揚州的十日浩劫，鴉片戰爭的烽煙，領土的喪失，漢族兒女在動盪不安中歷經血火的洗禮。
然而，我們始終未曾失去抗爭的精神，我們仍在堅守抵抗！我們必將鑄就屬於我們漢族的偉大輝煌！
只是，是否有可能讓國家的運轉更為迅速一些？能否避免那些悲慘的事件發生？能否讓這個璀璨奪目的大明王朝永恆延續？
長時間的靜默中，祖孫二人心照不宣，卻又各自思緒萬千。
若有朝一日，我真的能夠改革成功，真的能夠登臨那個高位，我是否能夠構建一個與眾不同的大明帝國呢？
無疑，朱棣是一位偉大的君主，但他無法預見未來的諸多變局。
「你叫什麼名字？」
朱懷的目光投向坐在角落裡的那個乞丐少年。
那乞丐少年抬起眼帘，眼中閃爍著敬畏之色，答道：「小人姓馬，名喚三寶。」
「小人原本是皇宮中的太監，本應前往北平服侍燕王殿下，途中不幸染上風寒，遂遭遺棄。」
朱懷的眼眸漸漸放大，居然是他！
提及馬三寶或許有人不甚了解，但若提起那揚威四海的鄭和下西洋，只怕無人不曉！
馬三寶正是鄭和更名前的名字！
真是令人感嘆的命運捉弄！
朱懷擺了擺手：「府中正缺一名僕役，你若是願意，隨我走吧。」
朱元璋瞥了朱懷一眼，並未加以阻攔。
坐在地上的馬三寶瞬間起身，連連磕頭致謝：「多謝老爺，多謝老爺。」
朱懷並未多言，對廖家兄弟吩咐道：「帶他回去沐浴更衣，日後讓他負責府中的雜務。」
廖家兄弟應聲：「是！」
待馬三寶走遠，朱元璋才問朱懷：「為何那麼多乞丐之中，唯獨要接濟他一人？」
朱懷略一遲疑，自然不能說出馬三寶具備無畏的勇氣和堅韌的開拓精神。
「想起了往事一段。」
朱元璋面色一滯，眼中流露出關愛與惋惜，語氣堅定地說：「好孩子，那些傷心事都過去了，有爺爺在，以後再沒人敢欺負你！」
朱懷點了點頭，繼續解釋：「咱家洪武老爺子也曾落魄乞討，我剛才憶起了他的往昔歲月，因此能幫則幫。」
「況且，這小子願以勞力換取回報，可見他並非一個只會坐享其成的乞丐。」
朱元璋忽然開懷大笑。
朱懷摸了摸頭：「老爺子怎麼了？」
朱元璋大力拍了拍朱懷的肩膀：「小子看人眼光愈發精準，也越來越善于思考了，做得好！這小子骨子裡有一股勁頭，說不定將來能助你一臂之力，你的決定很對！」
朱懷神情肅然道：「老黃頭，我忽然有個想法。」
「哦？」
朱元璋疑惑地看著朱懷。
朱懷提議：「南直隸正在修築城牆，蘇州府正在進行河道清淤，何不讓這些乞丐參與其中？這樣一來他們既有飯吃，又能賺取工錢。」
朱元璋愣了一下，繼而笑得更加暢快，這份獨特的見解，令朱元璋極為滿意！