正月初十的雨綿綿不絕。
牢房裡，年邁的獄友正在與朱懷告別：「年輕人，我要走啦。」
朱懷頗感驚訝：「這麼快就能出去了？」
老獄友抓了抓頭皮，疑惑地問：「你爺爺是什麼大官呢？」
朱懷答道：「他是殿閣大學士。」
「噢豁！"
老人恍然大悟，「怪不得！"
「他老人家昨天跟刑部高官通了氣，讓我提前離開。」
停了一下，老獄友看向朱懷：「孩子，你也會沒事的。」
「你為我們老百姓撐腰，真是條漢子，老朽沒法代表所有人向你表示感謝。」
思索片刻，老獄友猛地趴倒在地，咚咚咚，對著朱懷連磕了三個響頭。
朱懷急忙扶他起身：「您這是幹什麼呀？」
老人爽朗一笑：「我說的都聽見了，老夫代表受害者向你致謝。」
「唉，現在還有誰能為咱們老百姓主持公道？貴族們的酒宴香氣四溢，路邊卻有餓死的人？」
「反正就是那意思。」
說罷，那個獄中老伯拍著屁股走了，連聲招呼都不打，腳下的步子快得仿佛後面有猛獸追擊，那樣子別提有多決絕了。
轉瞬間，老漢的臉色變得嚴肅，正經八百地對朱懷說道：「你為我們平民百姓挺身而出，你為咱這些普通人仗義執言，在我們眼裡，你就是真正的英雄。」
「就連你的爺爺也是，我看得清楚，他脾氣雖急，卻是一顆為百姓著想的心，不然的話，刑部也不會放我們這些百姓自由。」
「你們祖孫倆都是我們大明的驕傲，英雄豪傑！"
「真英雄怎麼可以身陷囹圄呢？」
朱懷前一秒還在被這位老人家感動，下一秒就感到愕然不已。
大哥，你這是有多實際？難道你是在擔心刑部會食言，把你再次關押起來嗎？
至於如此擔心嗎？
朱懷搖了搖頭，身體向後靠在床沿上，仰起臉龐望著天窗外面的天空。
外面的天空灰濛濛一片，似乎正在下著雨。
心裡不免牽掛起交趾那裡的狀況，以及謝大紳如今的情況。
雖然南京城的混亂局面讓他頭痛不已，但他依然對自己的未來充滿信心，堅信自己能夠安然無恙。
這幾天他的心思總是不由自主地飄向交趾，那個地方簡直就是一團糟。
朝廷中的官員們對交趾並不關心，不少人甚至認為交趾不過是蠻荒之地，根本不值得大明王朝投入過多精力，就連撥款都未必能夠批准下來。
然而，朱懷對交趾卻有著堅定的信心，那裡是他計劃為國家帶來變化的起點。
人們常言，男子漢吹噓一番，可能只會引來旁人的一句恭維；而如果一名男子能夠將成就實實在在地展示在眾人眼前，那麼他將贏得別人發自內心的敬佩。
為了建立個人威望，讓他人真心信服，朱懷決定要在交趾創造業績。
正當他思索之際，不知不覺間，徐妙錦的身影出現在了牢房外。
她臉色蒼白，雙眼布滿血絲，明顯一夜未眠。
看到朱懷，她努力壓抑心中的酸楚，低語道：「朱懷，我……我實在是對不起你。」
「文豫章已逝，一切都死無對證了。」
「你將處於不利的局面，我真的絞盡腦汁也想不出有何良策，不知怎樣才能讓你毫髮無損地走出牢獄。」
「我擔心皇上是不是準備將你當作犧牲品。」
「因為你殺了人，這事必須得說清楚，你殺人之事定會成為別人攻擊你的把柄，我，我真的想不出還有什麼辦法，能讓這事兒圓滿解決。」
話說到此，兩行清淚不由自主地從徐妙錦的眼眶中湧出。
朱懷眼見徐妙錦這般動情，連忙寬慰她：「別忘了，我有個爺爺，他是殿閣學士，手握重權，和皇上關係親密。」
「你就放寬心吧，我爺爺說過，我必定無事。」
「再者說，外面還有一群支持我的民眾，有了他們，我也不會有事。」
「你不必太過擔憂，看你，是不是徹夜未眠了？」
「如果不嫌棄，你可以在這裡休息一下。」
徐妙錦聽到這，一時愣住了。
殿閣學士？
這不就是負責審閱奏摺的角色嗎，能有多大作用？
什麼與皇上關係好？
殿閣早已成了擺設，行政大權早被洪武帝收攬於一身，誰還能和皇上真正交好！
儘管徐妙錦清楚朱懷有一位爺爺，並且之前還和老人家下過棋。
但她從沒有過問過朱懷爺爺的具體情況。
沒想到其中竟藏著這樣的背景。
不過就算是批閱奏摺的殿閣學士，他又有什麼能耐左右朝堂和皇上呢！
徐妙錦猛搖頭，焦急萬分地說：「這不行的，你爺爺沒這本事，也沒哪個平民百姓肯出頭，那樣的事情，哪有一戶人家願意站出來的，這是人的本性，該怎麼辦呢，到底該怎麼辦呀！"
「朱懷啊，我知道，你遇到了幾位了不起的人物，在你危急之時，他們會助你一把之力。可是你要信我，他們或許只能夠幫你一次，而那個想要幫上多次的人肯定是我徐妙錦，我真的想多次出手相助，但我沒那能力，就連幫上一次我也做不到。」
朱懷的臉微微抽搐：「哎，徐小姐啊，你先別著急，咱們慢慢來，別著急扶我一把——嗯，你要扶也可以，改日再議，先這樣吧，你就在這睡一會兒吧，嗯，就在這休息一下。」
徐妙錦滿臉焦慮，根本聽不進朱懷的安慰之詞，喃喃地反覆念叨，「該如何是好，如何是好呢。」
朱懷手一伸，找准她的後頸穴位輕輕按壓，徐妙錦輕輕應了一聲，隨即整個人癱軟在朱懷的臂彎中。
要是繼續讓她操心下去，這個丫頭可能真的要出問題，還是讓她暫時睡個安穩覺吧。
奉天殿內氣氛緊張。
黃子澄義憤填膺，身為國子監的大儒，又是正直之士，遇見不公之事自然要勇於發聲，這正是古人所說的大臣風骨。
「聖上，請聽我言，我大明的律法，並不只是哪家哪戶的家規，這是立國之本，是保護天下百姓的根本。」
「朱懷先行殺人之事，事實擺在眼前無可爭辯，證據確鑿，手段之狠毒亘古罕見。」
「若這種惡貫滿盈之人不受到應有的制裁，百姓將如何看待我朝廷？」
「所謂上樑不正下樑歪，上級官員若以私情枉法，下屬便以私利公行於世。」