那是一個由無數大大小小、尺寸不一的齒輪所組成的組合體，齒輪與齒輪緊密契合，一環套一環，積少成多，最終組成了一個巨大的齒輪組。
它從不運轉，安靜地懸在空中，不聲不響。
台下，信徒們頭戴禮帽，整齊就坐。
台上，光芒從天窗透入，灑遍大地。
聖女從房間黑暗深處走出，踩著淡金色的地面，踱步走過布道台中心，白色的古典長袍掩蓋不住她曼妙的身材曲線，剛一出現便吸引了所有信徒的目光。
「我看到今天有生面孔來到禮拜堂，看樣子我們又迎來了一些新同胞。」她掃過台下的信徒們，看到裡面幾個陌生的面孔，臉上露出微笑，緩緩走下台來到一名沒戴帽子的男人身前，「日安，這位先生是第一次來到我們吧？」
聖女的聲音甜美、清脆，又飽含著不可思議的親和力。
被她這樣問到的年輕男人有些緊張地回道：「是……是的。」
「你又是因為什麼苦惱呢？」
「我……」男人似乎有些猶豫，但在聖女的眼神鼓勵下，還是將自己的想法說了出來，「日復一日，年復一年，天、天還沒亮就得起床上班，深夜才能下班休息，每天都有贖不清的罪孽，拼死拼活賺到的贖罪卷，最後也不知道都花到哪裡去了……」
他起初表達起來還有些磕磕絆絆，但越到後來就越流利：「我快不知道我到底是為什麼活著的了，看到贖罪書上越積越多的罪孽，我好像永遠都沒辦法洗清身上的罪孽，即便老了也要永永遠遠為了贖罪所工作下去……」
「不……可能我根本沒那麼重要，或許就像可憐的馬克一樣，哪一天突然死了，贖罪所也能馬上安排人手填補工位的空缺。我搞不明白了……這樣活著真的有意義嗎？還是說，我們活著本身就是一件沒有意義的事情？」
他一口氣絮絮叨叨說了很多，末了才意識到自己像發牢騷一樣說得太多了，甚至還說了很多在教會神父那裡都不允許出現的異端說辭，後怕之下趕忙向聖女道歉：「對……對不起，我一下說得可能太多了點，在聖女大人看來我的想法可能很可笑，但是這個念頭最近一直在我腦袋裡揮之不去……」
「你說得沒錯。」
然而令他驚訝的是，聖女竟然沒有反駁他的話。
「哎？聖女大人……您說什麼？」男人甚至以為自己的耳朵是不是出了問題。
聖女沒有絲毫不耐，不疾不徐地說道：「就像你說的那樣，活著本就是一件無意義的事情。」
「沒有……意義？」男人如遭雷擊愣在原地，呆愣愣地消化著這句話的意思，許久後他才喃喃自語道：「那我們，我究竟是為什麼才一直活到今天的？」
「你之所以能活到今天，只是因為你還沒死而已。」
聖女的話語在耳畔迴蕩，她的聲音很輕，但字字句句都像重錘般敲擊在他心頭。
他下意識想贊同這話，但話到嘴邊卻怎麼也說不出口。
如果贊同的話……豈不就是變相承認了自己的人生毫無價值了嗎？
「人，總會對自己抱有不切實際的期待，認為自己生而不凡，認為自己來到這個世界必然有著意義。」她眼含悲憫地看著男人，「人痛苦的根源往往都是不願承認自己平凡，不願承認生命毫無意義，更不願看清自己只是一枚齒輪的事實……」
「別說了！」
聖女徹底擊穿了男人所有的心理防線，他雙腿脫力跌坐在地上，痛苦地抱著頭呢喃道：「那我該怎麼辦……今後該怎麼活下去才好……」
「為什麼不坦然承認這些呢？」
「承認自己生而平凡。」
「承認生命毫無意義。」
「承認自己就是一枚齒輪。」
男人茫然抬起頭，看到聖女正緩緩伸出手，清晨的微光透過天窗，在丁達爾效應下化為光束為她鍍上一層淡金色光輝，顯得神聖而又高潔。
「就算是一枚齒輪也是會被別人需要的。」
輕聲細語飄入耳中，在男人聽來卻無異於是天籟之音，如溫暖和煦的陽光，撥開了盤踞在他心頭的陰霾，救贖他逐漸跌入深淵的心靈。
「在這裡的信徒過去都和你一樣，因無法明晰自己的價值而痛苦，因不願承認現實而痛苦，可你現在看看他們。」男人恍然回頭，順著聖女手指的方向看去，看到了一張張洋溢著幸福和滿足的面龐，「他們現在都找到了自己存在的價值。」
看著那些充滿了幸福和滿足的信徒，男人眼中流露出渴望：「我……我也能像他們那樣嗎？」
「當然。」
「齒輪正教就是為了拯救像你這樣的人存在的。」
聖女慈愛地摩挲著男人的腦袋：「承認自己是一枚齒輪，加入我們吧；或許單個齒輪的力量是弱小的，可如果無數像你這樣的齒輪組合起來，恪盡職守地轉動著就能產生出巨大的力量。」
「我……也會被需要嗎？」
「嗯，社會是一個龐大而精妙的機器，就是由像你們這樣的齒輪所組成的。」
「我也能……像他們那樣幸福地活著嗎？」
「當然，成為我們的一員後你就不用再思考那麼多了，不用害怕，遇上困難的話，其他『齒輪』都會來幫你的……」
男人跪坐在地如孩子般嚎啕大哭，聖女就像母親般環抱著他的頭，輕輕安撫著他。
嗤！
聖女突然並指如刀，手刀如同切黃油般刺入男人的腦袋，手腕一翻一撬，徒手便生生掀開了後者的頭蓋骨，纖纖玉手從顱腔中掏出一團鮮嫩粉紅的大腦，男人幸福且陶醉的表情就此凝固。
鮮血噴濺在她布滿微笑的美麗面龐上，妖媚而又令人恐懼。
「別怕，不要害怕，這是成為齒輪的必要步驟。」
聖女的聲音依舊親切，輕撫著掌心那團大腦，纖纖玉指划過腦組織上的溝壑，立即就有幾個身著長袍的神職人員抱著罐子走上前來，從聖女手中接過大腦開始小心翼翼剪斷上面的神經與血管。
很快，在眾目睽睽之下男人的腦子就被掏了出來，放入裝滿營養液的罐子，一名神職人員抱著罐子下去後，剩下幾名神職者開始七手八腳合上頭蓋骨開始為他縫合頭頂的皮膚。
聖女問道：「現在感覺怎麼樣？」
哪怕失去腦子男人仍然活著，他眨眨眼，遲疑了很久才回答道：「我感覺腦袋……空蕩蕩的。這樣……我就成為你們的一員了嗎？」
「嗯，之後我們就一起迎接新的未來吧。」
這一系列血腥而詭異的情景，可把那些沒入教，只是感興趣過來看看的人都給嚇了一跳，頓時房間內驚叫四起，他們想要逃跑，但馬上就被隔壁左右滿臉幸福、滿足的信徒們給按回了座位上。
「接下來，輪到你們了。」
聖女此刻恬靜溫柔的笑容，在他們看來就像惡魔獰笑一般恐怖。
恐懼的尖叫一瞬間充斥了這座早已廢棄的樓房中，很快慘叫就變成了絕望的嗚咽和求饒，最後就連痛苦的慘叫也逐漸消退，房間再次歸於死一般的平靜。
…………
「真是無論看多少次都讓人不寒而慄的場景啊。」
吉奧瓦尼站在廢棄樓房之外，但在戰術面甲的輔助下，他的視線卻能穿透牆壁層層阻隔，從頭到尾旁觀齒輪正教轉化信徒的全過程。
「隊長，包圍網已經完成，這裡已經是齒輪異端最後一處集會點了。」一名披甲騎士走上前來報告道。
吉奧瓦尼點點頭：「是時候讓這場鬧劇結束了，按原計劃行事，狙殺聖女，拔除最後一個據點。」
「是！」騎士領命，退下去開始安排各項工作。
同時，禮拜堂內的祈禱也逐漸接近尾聲。
「諸位，很高興，今天我們又多了好幾位新的夥伴。」
一個個裝著腦袋的罐子被運走，剩下幾人也被轉化成齒輪正教的信徒，驚恐和絕望已經從他們臉上褪去，此刻他們與其他信徒一樣洋溢著幸福、滿足的神情，近乎痴迷地看著懸浮在禮拜堂上空的齒輪。
「那麼讓我們開始最後一步吧，現在請大家同我一起，向我們的主祈禱，請求祂的接納，讓我們……」
聖女高舉雙臂，姣好美麗的俏臉上流露出無比狂熱的神情。
「成為主的一員罷！」
喀拉！
玻璃轟然破碎，兩根獵魔弩箭破空而來，迎面直取聖女的咽喉、心臟兩處要害。
聖女也發現了向她襲來的攻擊，瞳孔因驚異極度收縮，但躲避已經來不及了。
「聖女小心！」
電光火石間，聖女身旁的信徒眼疾手快將她撞到一邊，隨著兩聲悶響，信徒代替她被獵魔弩箭射中悶哼一聲摔倒在地，生死不知。
「異端審判所！OPENTHEDOOR！」
同時，門應聲而碎。
全副武裝的披甲騎士沖入禮拜堂。
「保護聖女！」
經過台上驚變後，齒輪信徒也紛紛反應過來，雖然已經失去大腦，但殘留的脊髓反應還是讓他們開始自發行動，一部分人以身為盾圍在聖女身旁保護她不會再被弩箭所傷，另一部分人則無所畏懼地向披甲騎士衝去，試圖為聖女的撤退爭取時間。
只是手無寸鐵的信徒又怎麼可能敵得過全副武裝的披甲騎士？
他們在審判騎士面前甚至連一個照面都撐不下來，很快就演變成一場一面倒的屠殺。
就連拖延時間都做不到，短短十幾秒，那些試圖拖延審判騎士腳步的齒輪信徒就像被砍瓜切菜般輕鬆解決，全軍覆沒，但馬上就會有更多信徒勇敢地衝上來填補空缺。
「快！衝上去！為聖女大人離開爭取時間！」
齒輪信徒不畏死亡，不計代價撲向審判騎士，他們早已失去了大腦，捨棄了權衡個人利弊得失的能力，現在他們是作為一個集體，一個整體得出了一個同樣的結論。
以血肉之軀構成牆壁，為聖女撤離爭取哪怕幾秒鐘的時間。
「諸位……」
聖女悲憤地看著信徒一個個慘死在審判騎士的劍下卻無力做出改變，她就連停下腳步都做不到，只能被其他的信徒簇擁著、裹挾著向出口的方向撤離。
「你們逃不掉的。」
冷漠、渾厚的嗓音在前方響起，蹣跚前行的齒輪信徒不自覺停下腳步——他們被攔住了去路，吉奧瓦尼帶著一隊審判騎士堵住了出口的道路。
這名精銳審判官站在隊伍的最前方，與聖女遙遙對視，隨即對這些異教信徒做出了宣判：「今天，你們一個都跑不掉，審判庭要審判你們信仰的偽神。」
「你們非要趕盡殺絕嗎！」聖女怒目而視。
吉奧瓦尼沒有回答，只是冷冷對視以作回應。
「是嗎……」聖女一口銀牙幾乎都要咬碎了，同樣死死盯著吉奧瓦尼，「你們這些上等人把我們當成垃圾扔在街區自生自滅；編造出洗清罪孽的謊言，騙我們日夜工作為你們奢靡的生活買單；你們背後扶植培養的幫派勢力、犯罪團體，更是把所有人的生活都搞得一團糟……」
「你們高高在上，對我們不聞不問，甚至樂於看到我們像狗一樣匍匐在地上艱難求生；而現在我們終於找到了輕鬆活下去的方法，終於有了改變站起來的機會，你們卻要對我們趕盡殺絕……」
「我們做錯了什麼！」
「為什麼不願意讓我們活下去！為什麼不願意讓我們改變！我們難道就沒有幸福的權利嗎！」
聖女聲嘶力竭，聲聲如杜鵑啼血悽厲。
可吉奧瓦尼不為所動：「上天給我的啟示是：消滅異端，天誅偽神。」
更多的信徒倒下，後面的審判騎士已經解決了手頭的敵人，正在合圍上來，逐漸形成包圍圈。
聖女長嘆一聲，深呼吸之後緩緩睜開眼：「諸位，最後再為了我主，為了我們的未來站起來吧……」
她無視了正在逼近的審判騎士，開始高聲頌唱著咒語，周身也散發出超凡靈光，並且開始迅速向四面八方輻射。
咔嚓、咔嚓、咔嚓——
伴隨著她的頌唱，摔倒在地的齒輪信徒也有了新的變化，一陣沉悶的機械碰撞聲從信徒們體內傳出，就像早已生鏽的機器正在發出不堪重負的哀鳴。
早已身受致命傷的齒輪信徒從地上搖搖晃晃爬起，從喉嚨中發出沙啞的低吼，血肉表皮鼓脹、迸裂、爆炸，一道道高溫高壓的蒸汽迸射而出，直接擊中了毫無防備的審判騎士，不少人因此倒下，引發一陣撕心裂肺的慘嚎。
「保護……聖女！」
簇擁在聖女身邊的齒輪信徒身上也發生了相同的異變，他們的血肉皮膚膨脹，整個人就像是變身的綠巨人一樣膨脹了一大圈，化為一個個肌肉虬結的猛男朝吉奧瓦尼所帶領的審判騎士戰作一團。
這些齒輪信徒猛男化後，不僅力量和速度明顯超過了正常人的極限，對刀劍的抗性也加強了許多，再加上悍不畏死的戰鬥風格，一時間竟然隱隱壓制住了審判騎士的攻勢。
「這是？」
吉奧瓦尼將猛男化的齒輪信徒攔腰斬斷，劍上傳來遲澀不似切斷血肉的觸感，隨即他便看到裡面與血肉結合的齒輪結構，以及從中隱隱散發而出的褻瀆氣息時，馬上明白了關鍵所在，高聲提醒道。
「快阻止她！她在試圖讓異教邪神降臨！」
嗖嗖嗖！
數道獵魔弩箭從幾個刁鑽的角度破空而來，卻被環繞在聖女身旁的齒輪信徒以身擋下。
終於，聖女念完了最後一段咒語。
隨後。
懸浮在禮拜堂的巨大齒輪組動了。
「就算被屠殺，我們仍然是密不可分的集體……」聖女的頌唱終於結束，露出扭曲瘋狂的笑容，「你們這些屠夫對我們的趕盡殺絕，一次又一次對我教信徒的迫害，最終讓我們的神……降臨了！」
齒輪組緩緩轉動，仿佛沉眠的巨獸正在甦醒。
咔嗒、咔嗒、咔嗒。
眾生信仰匯聚，最終以認知為其塑形，深深烙印在集體無意識之海的產物……
基於信仰而生的神靈。
降臨此世！
「這樣一來，就能有更多的齒輪得救了！」
聖女高舉雙臂，仿佛是在擁抱懸浮天際的齒輪組，又像是恭迎神靈的降臨。
吉奧瓦尼臉色大變：「全員集中最大火力！擊落邪神！」
一時間無數光刃、聖光手雷、奇蹟、獵魔弩箭全落在了齒輪之神身上，引發振聾發聵的大爆炸與彌散的煙塵。
但下一秒，一道高壓蒸汽噴射而出便切開煙幕，掃過數名審判騎士，連同他們背後的牆壁切成兩段。
「死吧！教會的走狗！」
聖女的聲音幽幽傳來，又是數道高壓蒸汽如雷射般從煙幕中掃出，生生撕開不斷彌散的煙霧，也將整棟建築的主體切得七零八落。
房屋倒塌，一片狼藉。
齒輪之神盤踞在空中，無數嵌合的齒輪循環轉動，無休無止，仿佛從創生之初便是如此，亘古不變。
審判騎士也已死傷過半。
「現在，我要去救濟其他齒輪了……」聖女站在齒輪之神的陰影下，身邊簇擁著身軀尚且完好的齒輪信徒，「我主已經降臨此世，我等要將這裡變成祂的地上神國，讓齒輪都能找到自己的價值……」
「讓所有人，都能找到自己的容身之所！」
齒輪之神正在緩緩升空，聖女與其信徒的身影也在逐漸上升。
吉奧瓦尼只能眼睜睜看著他們離開，邪神降臨的狀態下，凡人已經沒有多少出手的餘地了。
然而就在這時。
天，裂開了。
通天巨瞳從裂縫中浮現，宛如一隻正在緩緩睜開的眼睛，又如雲端上的神明，高高在上地向投來視線，俯視大地上齒輪之神那個如眼屎般渺小的存在。
強烈的心悸席捲了聖女，她若有所覺抬頭，正好與天之瞳對上視線。
祂看到我了……
這樣的念頭無法自控地從心底升起，接著她就看到天之瞳中伸出一根根漆黑油亮、質如瀝青的觸手，扭動著向齒輪之神襲來。
新生的齒輪之神仿佛也感受到了危機，齒輪不斷轉動著變換形態連連噴射出高壓蒸汽，但都無濟於事，切斷了一批觸手，馬上又會有更多的觸手纏繞過來，很快，整片天空都被觸手交織組成的黑幕籠罩。
聖女驚恐地看著齒輪之神被無數細長的黑色觸手抓住、纏繞，祂掙扎著高壓蒸汽不斷射出，切斷一批又一批觸手，但馬上又會有更多的黑色觸手襲來，很快黑色觸手便沒了齒輪之神，就像是破碎的瓷器一般，齒輪之神被拆成了好幾塊破碎的組件，然後被生拉硬拽拖入那道空間裂隙中。
最後再無聲息傳來。
緩緩上升的聖女和信徒們也跌落在地。
無論他們怎麼祈禱，都再也得不到神靈的回覆。
「你做了什麼！你到底做了什麼！」聖女歇斯底里尖叫著從地上爬了起來，作勢便要撲向吉奧瓦尼，而後者，也重新拔出自己的騎士劍。
劍光一閃，吉奧瓦尼已經與聖女錯身而過。
唰！
吉奧瓦尼傲然而立，隨手甩開劍上殘留的血液。
「我只是想給他們一個容身之所罷了，你們……為什麼又要趕盡殺絕呢……」
聖女眼中飽含著不甘和怨恨，潔白如玉的脖頸浮出一圈血線，人頭落地，屍體跌倒。
一劍梟首，乾脆利落。
吉奧瓦尼轉過身來，看著地上的斷頭屍體，最終扯下自己的披風蓋在屍首之上。
「願主指引迷途的靈魂得到安寧……」
…………
王冠區。
淤泥涌動著將古銅色的齒輪組覆蓋，如同胎動般伸縮著，不時掃出一道道高壓蒸汽切開淤泥，但馬上周邊涌動的黑泥又會覆蓋上來。
這種畫面，讓人不由得聯想到捕食或吞噬。
很快，齒輪組不再轉動，靜謐地沉入淤泥中；又過了許久，滿地淤泥也回歸平靜，仍是薄薄覆蓋地面一層，仿佛就像根本沒有吞噬過齒輪組這種龐然大物一樣。
只是，攀附在白髮少女玉足上的淤泥，翻滾著向上蔓延了幾分。