華燈搖曳，映照著宴席上眾人的臉龐。
男席上，宋雲霆端起酒杯，目光如鷹隼般銳利地掃過宋冬來。
「三弟，這些年在鄉下過得如何？」
他嘴角微揚，聲音溫和卻暗藏鋒芒，「想必和京城的富貴生活沒法比吧？」
宋冬來神色不變，平靜地回道：「鄉下生活雖然簡樸，但也別有風味。倒是讓我領悟了許多人生道理。」
宋雲霆眉毛一挑，「哦？不知三弟領悟了什麼道理？難道是『金窩銀窩……不如自己的狗窩』？」
話音一落，席間頓時陷入一片尷尬的寂靜。
宋雲霄和宋雲霖交換了一個眼神，顯然對宋雲霆的咄咄逼人感到不安。
宋仲達冷哼一聲，目光如炬地掃向宋雲霆。
「雲霆，注意你的言辭。」
宋雲霆趕忙低頭認錯，「叔父教訓得是，是侄兒唐突了。」
宋雲霄趁機打圓場。
「大哥，今日是三弟的歡迎宴，還是飲酒為好！三弟，來，我敬你一杯。」
然而北院並不打算就此罷休。
宋雲霂故作關切地問道：「三弟，聽說你在鄉下也沒有田地，那靠何為生啊？」
宋冬來不動聲色，「我擅長行獵，養活家人不成問題。」
「哎呀，那可完蛋了！」
宋雲霂眼中閃過一絲精光，惋惜地道：「咱們京城也沒有打獵的地方，三弟怕是要換個營生了。」
宋冬來正要開口反駁，宋雲霖卻搶先一步。
「大堂兄，二堂兄，你們這是說的什麼話？三哥回來是應父親的召喚，侯府嫡子哪需要做些什麼其他營生……」
宋雲霆冷笑，「這話說的倒輕巧，顯得誰都和你一樣……無所事事！」
「你……」宋雲霖臉漲得通紅。
宋冬來深吸一口氣，正色道：「大堂兄言之有理，我確實想要看看京城有什麼營生，倘若可以，也能參與一二。」
這番話引得眾人點頭贊同。
「至於五弟，肯定有他自己的打算，畢竟，不是所有人都像大堂兄這麼……胸有成竹！」
「哈哈哈，三弟說的在理！」
宋雲霄高興地拍了拍他的肩膀。
宋雲霆臉色陰晴不定，目光在宋冬來身上停留片刻。
他嘴角微揚，露出意味深長的笑容。
「聽聞你這些年在鄉下，日子其實過得並不輕鬆。」
宋冬來緊了緊手掌。
他的表情依舊平靜淡然。
「鄉下生活雖然清苦，卻也別有一番滋味。」
「是嗎？」
宋雲霆挑眉，眼中閃過戲謔。
「想必如今回到侯府，感受大不相同吧？」
席間眾人神色各異。
有人低頭假裝對菜餚充滿興趣，有人豎起耳朵，生怕錯過任何一個字眼。
宋雲霆不等宋冬來回答，自顧自地繼續道：「鄉下地方雖好，終究比不上京城繁華。三弟能回來，真可算是苦盡甘來，飛上枝頭變鳳凰啊！」
這話說得意有所指，讓人聽著很不舒服。
在座的都是人精，誰聽不出其中的弦外之音。
宋雲霆端起酒杯，目光掃過在座每一個人。
「我敬三弟一杯，祝你今後在侯府，能享盡榮華富貴。」
這句話一出，宛如一顆石子投入平靜的湖面，激起層層漣漪。
宴席上的氣氛更加凝重。
北院眾人放下筷箸，目光齊刷刷投向宋冬來。
面對眾人的注視，宋冬來神色平靜，姿態從容。
他端起酒杯，對眾人示意，隨後一飲而盡。
宋雲霂卻騰地站了起來，語氣咄咄逼人。
「你自稱是我三弟，可有確實證據，如何讓人信服？」
宋冬來早料到今日會有人質疑他的身份，不慌不忙地解釋。
「二堂兄，血濃於水。難道父親親自將我接回，還不足以證明我的身份嗎？」
宋雲霈不甘示弱，冷笑道：「誰知道你是不是用什麼手段矇騙了叔父？」
宋冬來挑眉反問。
「四堂弟此言差矣。難道你認為父親老糊塗了，連自己的兒子都認不出來？」
宋雲霈語塞，臉上閃過一絲尷尬。
北院其他族人見狀，也開始竊竊私語。
「荒唐！」
老侯爺宋仲達沉聲道：「冬來是我讓人親自接回來的，何須你們質疑？」
宋雲霆不急不緩，語氣恭敬中帶著堅持。
「叔父息怒。正因事關重大，我們才更應謹慎行事。」
宋冬來不等父親回應，主動站起身來。
他犀利的目光，掃視全場，「諸位若有疑問，儘管問。我宋冬來堂堂正正，無所畏懼。」
「好大的口氣！」宋雲霂冷哼一聲。
「你離家多年，對府中事務一無所知，如何證明自己就是我們調包的三弟？」
宋冬來不慌不忙，從容應對：「二堂兄，府中事務可以學習，血脈相連卻是與生俱來。你我兄弟相見，難道心中毫無感應？」
「哼，我才沒有！」
宋雲霆見狀，也加入話題。
「三弟，你既然自稱是宋家子弟，可知我們家族的家訓？」
宋冬來微微一笑。
「忠孝傳家，仁義立身，這可是祖父常掛在嘴邊的話。」
宋雲霆神色微變，顯然沒料到宋冬來對答如流。
他眉心微皺，又問道：「那你可知道我們宋家的祖墳在何處？」
宋冬來從容回答。
「青山之巔，面朝東南。左有蒼松，右有翠柏。墓前石碑上刻著『宋氏先祖之陵』幾個大字。」
宴席上一陣靜默。
宋仲達欣慰地看著兒子，眼中閃爍著自豪的光芒。
宋雲霆等人面色陰沉，一時語塞。
就在這時，女眷席間傳來一陣騷動。
眾人循聲望去，只見侯夫人段氏緩緩起身，朝這邊走了過來。
喧囂戛然而止。
段氏雖已過半白，但保養得宜。
她一身墨綠錦緞長裙，頭戴珠翠，舉手投足間盡顯貴族風範。
她的眼神銳利如鷹，掃過在座每一個人，無形中散發出一股威壓。
北院眾人不由自主地挺直腰背，就連素來跋扈的宋雲霆也收斂了幾分傲氣。
段氏在宋府的地位超然。
不僅是因為她是侯爺的正室夫人，更因為她出身名門，在朝中也頗有人脈。
她向來處事果決，無人敢輕易得罪她！