「跟我一起睡？」姜雪道，「我如今可是有家室的，你不如好好想想？」
盧瓊雙露出狡猾的神情，大眼珠子滴溜溜來迴轉了幾圈，道：
「那我去同駙馬說，把表姐借我一晚！」
姜雪搖搖頭，道：「要不要我把此話告訴舅母？」
盧瓊雙抓起她的手直搖，低聲道：「表姐，就讓我留下吧，我實在不想回府，太拘束了。我才回來幾日，阿娘就給我找了好幾個嬤嬤先生，又是要學女紅，又是要學規矩，還有什麼焚香插花點茶習字作畫——」
她低低哀嚎一聲：「我會瘋的。」
見姜雪無動於衷，她轉而求救般地看向姜鈺。
姜鈺道：「若我是你表姐，我現在便命人拿繩子把你捆了丟回相府。」
盧瓊雙鬆手坐在椅子上，抱著扶手不肯撒手。
「求求你了，表姐。」
姜雪見她無賴的模樣，又無奈又好笑。
「你要住下便住下吧，我晚些時候還有些事情要處理，我讓人收拾一間廂房出來，你且先去歇著吧。」
盧瓊雙嬉笑著點頭應了一聲，站起身來給了姜雪一個大大的熊抱。
她長長馬尾垂下，落在姜雪肩膀處，姜雪嗅到一抹幽幽的暗香，道：
「你擦的是什麼頭油？味道還不錯。」
盧瓊雙站直，捧著自己的頭髮聞了聞，道：「師父給我的，這是東海那邊一種獨有的樹油製成的，表姐喜歡，我改日取一瓶給你。」
「不用了，我這邊胭脂水粉一大堆，你自留著用吧。」姜雪笑著推推她。
「香露，去把東邊那間廂房給表小姐收拾出來。」
香露福了福身子，轉身離開。
盧瓊雙道：「那我可在這院子裡頭逛逛嗎？」
她看得出來姜雪姜鈺有話要說，索性識相些走開。
「去吧，也別繞得太遠，就在這後院中走走。晚些時候收拾好了，我再讓人去找你。」姜雪道。
「好嘞！」
盧瓊雙爽快答應，大步流星地離開。
姜雪見她走了，輕聲對曉春吩咐道：「去把門關上。」
姜鈺挑眉：「不是說要沐浴嗎？那我就先走一步了。」
姜雪開口攔道：「皇兄且慢。」
「適才瓊雙那丫頭在，我只能想著改日再與皇兄詳談。如今她既不在，皇兄不若與我說說，吏部是怎麼回事？」
姜鈺道：「原先我向父皇陳明留京的決定，父皇道既留下來也該有個正經差事，正好能幫他分擔些。」
「父皇要給皇兄實權，並不奇怪，但皇兄初涉朝政，不該緩緩圖之？兵部總管軍政，皇兄熟悉北境軍務自能勝任。但吏部司掌文官選考任用，皇兄並不清楚朝中局面，利益衝突千絲萬縷，牽一髮動全身，這一時之間——」
姜鈺出聲安慰道：「你說的這些，父皇與我都考慮過。」
他緩緩道：「其實掌管吏部之事，是外祖父提出的。」
「我向父皇提出留京時，外祖父也在保和殿。父皇起初與我商議，先由兵部之事管起，一來軍務我比較熟練，二來朝廷多年不曾興兵，兵部多是冗雜之務，父皇希望我去整改，也能以此立威。」
「我同父皇想的基本一致，但臨擬旨時，外祖父卻進言，讓父皇把吏部一併交給我。」
「外祖父可有說是什麼緣由？」姜雪疑惑。
「外祖父說，朝政局面複雜不假，但我早晚也要接手。我久不在朝，朝中諸臣，人心向背非一日可知。還不若早些接手，收服人心。」
「他想讓你趁此時機，從吏部開始切入朝堂？」
「是，兵部畢竟只對軍政負責，冀國多年未有戰亂，是以兵部在朝中地位並不高。外祖父言，若要得人心，必須從六部之中挑一個最能與臣屬打交道的。」
「可此時接掌吏部操之過急，其中利害得失並不能量。外祖父為何......」
「因為外祖父的門生故吏，遍布朝堂。」姜鈺意味深長地看著姜雪。
「他說，即便初時我力不能及，有他在，亦能幫襯其中。」
「幫襯？」姜雪擔憂道，「外祖父雖是忠直之臣，但若事事親力親為，未免......」
她看著姜鈺，並不敢將話說出口。
未免顯得皇家對他倚仗太過。
姜雪道：「未免太過勞累了，外祖父畢竟已經年邁。」
姜鈺嘆了口氣，道：「要怪只怪我少年時太過放縱，全然不肯在朝政上用心，萬事只等著大皇兄去承擔。」
「但此番我定會努力挑起擔子，」他寬慰姜雪，道：「不會太久，我定能獨當一面，為父皇分憂。」
姜雪只能勉強扯出一抹笑來。
姜鈺道：「況且若能接掌吏部，對於探查顧霖壇之事也方便許多。歷年來的官員調度、任免卷宗，都在吏部。」
「可顧霖壇是一路考選上來的，主管科考的是禮部，鄉試錄、會試錄乃至登科錄全由禮部保管封存，若皇兄要查，只怕吏部無甚助力。」
「你忘了，過幾日迎接使臣一事，父皇也是交了我去協辦的。」
姜鈺笑道：「接管兵、吏二部的詔書還未下，眼下最忙便是迎使一事。我這幾日多在禮部待著，找機會翻看這些卷宗冊錄不是難事。」
「待我找到當日為他作保的地方官員，以及編纂冊錄的觀政衙門，再從吏部去查，行事也能更便宜些。」
姜雪沉默。
雖然父皇並非多疑之君，慈愛尤甚，是以皇兄回京，父皇能放手讓他去接手政務，毫無忌憚之意。
但姜鈺一下子接過這許多擔子，她還是有些擔心。
姜雪看著姜鈺的臉，他並不似大皇兄那般，大皇兄能遊刃有餘地周旋於朝局之中，人心所向，靠的不僅僅是他的秉節持重，也不僅僅是憑著他一顆君子之心。
更是因為他不僅能觀人入微，更能揣摩人心，進退有度。
於臣子，他能恩威並施，駕馭得宜。於天子，他能既全父子之情，又全君臣之禮。
姜鈺雖然智計不在其下，但到底小時候在姜辰羽翼之下，被庇護太過，而察人心、用人性——以他多年不羈外放的性子，一時很難做到。
姜雪知道，父皇身體康健，是以姜鈺現在雖只是將封鎮王，但往後定是封太子、襲帝位的，這些事情他早晚都要做到。
但一時都加諸到他身上，她又擔心他有心無力，亂中出錯。
若他無力為之，必要尋找助力，而這倚靠——唯有外祖父。
姜雪並非疑心自己的外祖父。
但不知為何，她總有些惴惴不安。