賀知林面露尷尬之色，卻立在原地不動，既不回應也不去開門。
「紅顏知己？」姜雪面露趣色，小聲揶揄，轉而又對拂冬道，「拂冬，去開門。」
拂冬將門打開，只見屋外佇立一高挑女子，身形柔美，盤著飛仙髻，一對碧玉扇形簪和鎏金步搖分別戴在兩旁，面若芙蓉，口若含丹，眉眼卻還帶著一絲英氣。看得姜雪一瞬之間有些晃神。
「喲！」那女子迎面走來，道：「公子房中竟藏著如此嬌美的兩位姑娘，怪不得喚之不復，許久都不來給我開門呢！」
賀知林正色道：「宿玉，不要胡說，這是我家世伯的女兒和她的侍女。」
「宿玉？」拂冬突然出聲，驚呼道：「這位就是宿玉娘子？！」
天爺啊，她竟在此地此時見到自己崇拜的宿玉娘子了！
宿玉用扇子掩嘴輕笑道：「這位姑娘認得我？」
拂冬重重點頭，忽又連連搖頭。
「我、我只是聽聞過您的美名......」拂冬喃喃道，「原來宿玉娘子生得這般好看。」
宿玉笑得更甚，對賀知林道：「這位姑娘可真是有趣，我喜歡。」
拂冬被她這樣一說，一抹紅暈霎時浮在臉上，只羞赧得躲去姜雪身後。
宿玉看到姜雪，道：「這位妹妹，也是天人之姿啊。」
姜雪笑了笑，道：「宿玉娘子，叫我江三就可以。」
「江三？」宿玉奇道，「竟有姑娘叫這個名字？」
「我在家中排行老三，我叫江......」姜雪瞅了一眼賀拂冬，道：「江冬兒。」
「原來是冬兒姑娘，姑娘今年多大了？」
「剛滿十九。」
「我都已經二十有二了，那我就托大，叫你聲妹妹可好？」
姜雪看了一眼賀知林，只見他滿面無語的模樣，覺得甚是好笑。
「能讓鼎鼎大名的宿玉娘子叫一聲妹妹，」姜雪笑道，「冬兒甚是榮幸。」
宿玉覺得眼前這位江姑娘很是大方得體，半點沒有矯揉造作之氣，讓她很是喜愛。
「你是京城中人？」宿玉問。
「小時候住在京中，我家......長輩同顏家長輩早年間常有往來，只是後來兩家都離了京城，便多年未有聯絡了。」姜雪立即為自己編造了一個身世。
「怪不得妹妹說話是京中口音，原是如此。」宿玉拉過她的手，牽她一同到椅子上坐下。
「你也是剛回京城嗎？」
「我家上月便回來了，這些日聽聞京中盛傳『膠東名醫』的美名，又打聽到此人姓顏，想著過來看看是不是舊時的顏家哥哥，沒想到竟真是的。」
賀知林聽得姜雪一陣胡謅，上前打斷道：「宿玉，你怎麼這會回來了？」
「回來」？姜雪八卦之心暗起，這二人竟是住在一處？
「怎麼，只許你金屋藏嬌，還不許我撞破？」宿玉調侃。
「都叫你別胡說了，殿......」賀知林頓了一頓，道：「店不是還開著嗎？你如何有空？」
「什麼店不店的，南星那小子特跑來尋我，說他家先生屋裡來了好多位姑娘，我這不得過來看看？」
賀知林侷促道：「別再胡說了。」
他對姜雪道：「姑娘，這是宿玉，聽拂冬的意思，你應是知道她的。」
姜雪調侃道：「我也只是略聞一二，不若哥哥同我說說，宿玉娘子同你是怎麼相識的？」
宿玉笑了笑，道：「我來說吧，我早年間還不在京城，家中貧苦，及笄那年，父母為著兄弟前程要將我賣給當地一個老員外做妾，我逃了出來。」
「那時是冬日裡，天寒地凍滴水成冰的，我一個十四五的孤女，一路輾轉流落到汝州，病得倒地不起，卻又沒錢看病。」
汝州，膠東的府城。
姜雪立時有些窘迫，這兩人竟在膠東就認識了。
看樣子，這宿玉不會是知道賀知林的真實身份吧？那她適才一口一個顏家，豈不是此地無銀三百兩。
「可能我命硬些，發著高燒生生熬了六七日，遇到了顏公子。」宿玉看向賀知林，眼波流轉。
賀知林尷尬地咳嗽幾聲，道：「那時我從京城回膠東大半年了，經常自己出來採藥材，偶爾也會搭個醫棚義診，在路上看到宿玉，好在是救回來了。」
「那宿玉姐姐又如何會流落到......」姜雪沒說下去，有些遲疑。
「秦樓楚館是吧？」宿玉笑了一聲，道：「你們這樣大戶人家的閨秀或許恥以說出口，但我不介意的。」
「沒有什麼難說出口的，」姜雪目光堅定，道：「憑本事討生活，並沒什麼過錯。」
「就是，」拂冬在一旁不服氣道，「況且宿玉娘子還這麼能幹，不知是多少女子崇拜的人呢。」
宿玉笑得停不下來，手支著細腰，道：「這二位妹妹是真有趣呢！」
正巧有人走了進來，高聲道：「你們在這裡聊些什麼，笑得這麼開心也不叫我——」
「誒！什麼時候來了個天仙似的漂亮姐姐！」
來人正是盧瓊雙，她走到宿玉身邊，拉著她的袖子，發出極大聲的驚嘆。
姜雪不自覺有些汗顏。
盧瓊雙對著姜雪，滿臉的欣喜道：「阿姐，這是你的朋友？這樣的好看！我怎麼不識得？」
眼中這姑娘將頭髮高高束起紮成馬尾，連髮簪都沒有一個，臉上儘是英氣與利落之色，卻與她身上那件華麗衣裙很是不襯，看她舉手投足之間顯得極為......彆扭？宿玉有些疑惑。
姜雪拉過盧瓊雙，道：「這是宿玉娘子，顏家哥哥的朋友。」
盧瓊雙眼珠子軲轆一轉，發出曖昧的聲音：「原來是顏哥哥的『朋友』啊......」
顏哲臉色有些掛不住，悄悄看向姜雪，卻見她也在低聲笑著。
心下有些失落之感。
宿玉道：「這位是江三妹妹的妹妹？」
姜雪點點頭。
盧瓊雙抱拳向宿玉行了一禮，寬大衣袖之下卻顯得尤為滑稽，宿玉忍俊不禁，笑出聲來。
盧瓊雙回頭向姜雪抱怨道：「阿姐，什麼時候帶我去買幾身衣裳啊？這衣裙穿著我彆扭極了！」
宿玉問道：「小妹妹要買衣裳？我手下恰好有幾家成衣鋪子，就在這灑金巷中。若你不嫌棄，隨我過去挑幾身？」
盧瓊雙還未作答，卻聽得拂冬連連點頭道：「好呀好呀！」
蕪紗口中說的那無與倫比的成衣鋪子！她可想好好去開開眼了！
姜雪無奈笑道：「我家小妹與侍女不懂事，唐突了。」
「說什麼唐突不唐突呢，」宿玉拉起盧瓊雙的手，道：「我很喜歡你們，若真有你們瞧得上的，我開心還來不及。」
盧瓊雙受寵若驚地看著自己被美人牽起的手，露出痴痴的笑來。
姜雪道：「那就恭敬不如從命了。」
於是盧瓊雙與拂冬二人紛紛圍著宿玉身邊打轉，三人走在前頭，姜雪與賀知林走在後頭。
姜雪低聲問道：「賀哥哥，這宿玉娘子與你看起來甚是熟稔？這雅塢小築難不成是她的院子？」
賀知林點頭，又著急道：「我與她不是......不是你們想的那種關係。」
姜雪笑得眉眼彎彎，衷心道：「哥哥不像那些個迂腐書生，可從來沒見你有什麼門第之見。宿玉娘子很好，哥哥若心悅於她，該大方些。」
賀知林見她認真勸解，只無奈地苦笑了一下。
「我那年救下了她，又在汝州城門邊租下了一間小房子，收留了她一段時日，讓她靜養身體。她很是感激，本想隨我回府當個丫鬟。」
「她以為是我醫術精湛撿回了她的命，其實不然，她這個人很是頑強，心志堅定得很，不然也不會硬生生捱了那麼多日還能救得回來。」
「我同她說，世上路有千萬條，像她這樣的人，肯定會大放異彩的，不必屈居人下做個僕婢。一輩子也不能出頭，豈不是浪費了這樣的心志？」
「我便給了她些銀錢，讓她看著想做些什麼，只管去做，我等著她功成名就那日再前去道賀。隨後她離開了汝州，一別也是許多年沒見了。」
姜雪點點頭，道：「哥哥的發心很好，卻只是不知道，她如何又成了名譽冀京的花魁娘子？」
賀知林嘆道：「許是我太過天真，也許是我並不知道世道對於女子來說如何艱難。她起先到了冀京，用我給的銀錢置辦了些小生意，但她容貌實在美麗，有人起了歹心，將她家當全部騙光，又將她騙去了煙花柳巷，轉手賣了。」
姜雪皺眉，有些心疼，道：「宿玉娘子實在是不易。但哥哥並沒有看錯人，她著實是心志堅定之人，還有經商大才，不然也成就不了今日這方局面。」
「她在京中時常會寄信到汝州驛館，我那時在外輾轉，是家人將信件送來，我才知她的遭遇。只是那時她已憑一己之力，為自己贖身出了藏嬌閣。我並沒能在她最需要的時候將她救出火坑。」
姜雪安慰道：「可是哥哥你給了她信念，已經是改變她人生的最大助力了。」
「或許我當年把她收到賀宅，她這些年也不會如此坎坷。」
「哥哥當真覺得，做個默默無聞的僕婢，要比如今大放異彩的宿玉娘子好？」
姜雪擰眉，見賀知林並不作答，繼續道：
「我不這麼認為。人這一生要走什麼路，是由自己決定的。以宿玉娘子的心性，與其明珠暗投，她肯定更願意自食其力，哪怕坎坷再多，她終是走上了自己情願走，且走得開心的路。」
賀知林點頭道：「也許如此吧，總歸是我幫得不夠。」
姜雪搖搖頭，道：「女子並非事事都要倚靠他人，父母兄弟或者情郎相好，即使能幫也只能是一時，與其如此，我倒覺得像宿玉娘子這樣，於絕境處涅槃重生的人生，更是令人敬佩。」
賀知林轉頭對她笑道：「你小時候便是這樣，總有一堆奇奇怪怪的大道理。」
姜雪面色鬱郁，道：「我小時候的事，你豈會知道。」
賀知林自顧自道：「前些時日我遞信告知她我要來京，她便邀我到這雅塢小築中來，灑金巷很是熱鬧繁華，求醫者也會多些，我便答應了，在她這處立了個不成樣的醫堂。」
姜雪道：「原來如此，那她可知你真實身份？」
賀知林搖頭，道：「賀家濟世救人，在汝州有些名望，汝州百姓待賀家人實在太好，我素日出門不愛用賀家姓名。」
「怕在外頭吃飯，人家不收錢？」姜雪打趣道。
「可能你覺得是玩笑，但這確實是事實。」賀知林道，「我見她時，也是用的化名。」
「化名？」
姜雪心中警鈴大作，立時快步追向前方走在一起的三人，拉住正嘰喳說話的盧瓊雙。