姜雪舀了一小口湯品嘗後，立刻用絹帕捂住嘴吐了出來。「娘娘，這湯不安全。」
墨盈臉色驟變，示意身邊的侍女將周圍的人暫時帶離。
「長樂公主，你說這湯有問題，到底是怎麼回事？」墨盈心中焦急，因為這湯出自妹妹之手，萬一真有問題，妹妹難辭其咎。
不過，墨盈並不認為是妹妹有意為之，在真相查明前，她決定不讓任何人知道這件事。「我對妹妹的信任或許太過單純了。」
「即便這湯由二小姐親自準備，但在傳遞過程中也有可能被他人動過手腳。因此，就算真的有問題，也不一定是二小姐的責任。」姜雪明白墨盈的心意，卻也知道事實不容忽視。
從湯里挑出一片看似八角的香料放在桌上，「其實問題在於這香料本身。真正的八角與這種有毒的莽草非常相似，但後者若被誤食，輕則導致身體麻痹，重則損傷大腦甚至致命。
這對您和孩子都是極大的威脅。幸好量不大，大人尚可救治，只是腹中的寶寶恐怕難以保住。」
如果僅是途中下毒，或許還能替墨環開脫；但使用錯誤材料自始至終都令人懷疑。作為經常下廚之人，墨環不應該分辨不出這兩種香料，更何況這是給皇貴妃準備的補品。
墨盈凝視著桌上的莽草，心中五味雜陳。她不願相信自己深信不疑的妹妹竟會做出這樣的事情。
若非今日姜雪在此，她可能已經毫無防備地飲下了這碗致命之湯。
想到這裡，她不由得抱住微微隆起的小腹，感到一陣寒意襲來。
一直以來無所畏懼的她，此刻因差點失去未出生的孩子而心驚膽戰。
母親常言『人心隔肚皮』，這句話現在迴響在耳畔，提醒著她即使血緣相連，也不能完全放下戒心。
她再好，也終將對你不利。這是母親第一次見到她與墨環親近時的警告。
作為正室之女，她明白大夫人對庶出姐妹並不特別在意。
儘管如此，除了衣食住行上並未苛待她們，唯有墨環是個例外。
大夫人對她這位二妹異常嚴厲。
為什麼？她一直不清楚真正的原因，或許是因為墨環的母親吧。
據說那位夫人曾是母親的好友，但如今卻形同陌路。
「娘娘，您別怕。」看到墨盈盯著那碗草藥湯發愣，姜雪示意宮女趕緊處理掉它。
「等等。」墨盈阻止了宮女。
「娘娘，這湯肯定有問題，不能再留。」宮女以為墨盈猶豫不決，急忙勸說。
「我知道。」墨盈恢復了鎮定，看向姜雪和那碗湯，「長樂公主，有件事想請你幫忙。」
「請講。」姜雪點頭應允。
「去把湯處理掉，記住，不要讓人發現。」墨盈微微一笑，吩咐道。
深夜，太醫署緊急召見前往貴妃寢宮的消息讓整個皇宮陷入混亂。嬪妃們紛紛起身打聽情況。
「娘娘，聽說貴妃肚子疼得厲害。」皇后身為後宮之首，自然不能落後於人。
不久，打聽消息的人回來報告，稱墨盈可能有流產的風險。
「要不要通知皇上？」探子見皇后沉默，便問道。
此時皇帝正在旭辰殿處理政務，並不知道後宮發生的變故。
「皇上正忙著和大臣們商議大事，這些後宮的瑣事就別去打擾他了。」
皇后冷冷地掃了一眼墨盈的方向，心中暗自得意：這龍胎不穩？沒了才好，免得有人威脅到我的地位，要是讓墨盈生下皇子，我這個皇后可就沒那麼穩固了。
這時，上官薰揉著惺忪的睡眼從內殿走了出來，光著腳丫，顯然是剛被吵醒。
「母后，怎麼這麼亂？」她迷迷糊糊地問道。
見女兒起身，皇后的表情立刻變得溫柔起來，「薰兒，沒事的。只是一位嬪妃身體不適，請了太醫來看看而已。你困了吧？快回去睡吧，母后陪你。」
自從上次的事情後，皇后總是親自照顧上官薰，生怕她再受傷害。上官薰依偎在母親身旁，很快又進入了夢鄉。
侍女猶豫著問：「娘娘，關於貴妃那邊……」她擔心若不上報給皇上，將來恐怕難以交代。
皇后輕撫著女兒的頭髮，低聲命令道：「傳話下去，說貴妃動了胎氣，留一兩個太醫照料，其餘人都散了吧。誰要敢趁機擾亂後宮秩序，定嚴懲不貸。」
隨即，後宮迅速恢復了平靜。
沒多久，擁有自由出入皇宮特權的墨環聽聞消息便匆匆趕來。她走進貴妃的寢宮，透過淡黃色簾幔看見躺在床上的身影。
「姐姐。」墨環輕輕呼喚。床上的人微微轉過身來，隨後背對著她躺下了。
守在一旁的太醫見到墨環，恭敬行禮。「側妃娘娘。」
「姐姐的情況如何？」墨環詢問道。雖然她所用的草藥不至於致命，但肯定會讓墨盈的身體受損。
「回側妃娘娘，貴妃性命無虞，但需要好好調養一段時間。」太醫如實回答。
墨環心中默念著「好生將養」這四個字，思緒卻飄向了那未出世的孩子。
「兩位太醫可以退下了，如果我感到不適，自會讓人去叫你們。」墨盈的聲音從內室傳來，不等太醫們回答。於是，兩位太醫恭敬地退出了貴妃的寢殿。
看來，墨盈的確失去了她的孩子。
墨環這樣想著，決定冒險一探究竟，她輕手輕腳地走向簾幔後方。
「側妃娘娘請留步，我們娘娘現在不想見客。」墨盈身邊的貼身宮女及時出現，阻止了墨環前進的腳步。
「姐姐感覺如何？」墨環試探性地問。
室內靜悄悄的，沒有回應。墨環以為墨盈因悲傷而沉默，便安慰道：「姐姐別難過，以後還會有孩子的。」
沉默片刻後，床上的人開口了，聲音帶著一絲沙啞：「湯中的莽草，是你做的手腳？」
墨環沒有注意到聲音的不同尋常，直接答道：「對不起，姐姐。這個孩子若是降生，將會威脅到太子的地位，我不能允許這樣的事情發生。」
在太子與姐姐之間，她選擇了保護太子。
「真是冰冷無情的回答。」床上的人忽然坐起，聲音恢復了清亮，一把掀開帘子，出現在眼前的竟然是姜雪的臉龐。