他正經道：「這些年你活的掙扎，不失一顆謙卑之心，這叫底線。為了活下去，狠下心當苦哈哈的采漆工，這是手段。斬妖司要的就是你這種人。庇佑百姓、斬妖除魔是大事業，須得仁慈，也得狠辣。」
「王大哥，我，我……」
「有話就說，別吞吞吐吐。」
趙蟾道：「可不可以先容我為老劉買具棺材入土為安？」
「有什麼可遲疑的？」
趙蟾小聲道，「老劉是教我采漆的師傅，讓他儘快入土為安也是我的本分。何況，爹娘……爹娘臨『走』前，千叮嚀萬囑咐，讓我好好活下去。」
鎮子斬妖司去年有一十七人，今年只剩十人。
王煥苦笑：「斬妖除魔時，我們斬妖人之所以要帶個給錢的輔兵，不提幫斬妖人做些力所能及的小事，真實目的是在選人，整座游居鎮，老子睜大眼睛挑來挑去，只有你最合適。算了算了，凡事強求不得。」
趙蟾欲言又止。
游居鎮夾在清濛山與三水山之中，周遭良田沃野、水流潺潺。
鎮子依山傍水，途徑的風水先生皆道，此地有富貴氣。
一隊商旅匆忙，湊巧有人曾被王煥護送過行程，揮手喊道：「王兄，哪裡又有妖患了？」
「山牛村出了點事，過去瞧瞧。」
「你親自前去，勢必不是小事。」
王煥嘆道：「哪次妖患皆非小事，你們出門在外多加注意。」
「多謝王兄提醒，商隊請了好漢一路護送，妖魔、惡匪豈敢在我等面前逞凶！」
又有一隊戲班緊趕慢趕奔向鎮子。
王煥站在路邊，打量風塵僕僕的戲班。
趙蟾留意到戲班一行人里，有白衣、青衣兩位美如仙子的姑娘，青衣少女年紀與他相仿。
山牛村位於游居鎮東北方向十里外，坐落山下，山上大片大片松林，狂風肆意，松濤陣陣。根據鎮裡統計的民籍，共八十九戶村民。
王煥扭頭瞥了眼，鄙夷道：「鬼鬼祟祟。」
孫合遠遠跟著他們，自認天衣無縫。
早有村民候在村外。
老者鬚髮皆白，身體硬朗，望見來人是披著破披風、鬍子拉碴的王煥，渾濁麻木的雙眼頓時大放異彩。
另一人大概二十餘歲，穿著縫了補丁的農家衣，面龐線條硬朗。
「老天爺！鄉親們有救了！竟是王力士！」老者疾跑上前握住王煥的手，「那妖魔忒殘忍了，把狗子、劉四兒、宋大、趙豐等十六人擄走烹殺啦！挨千刀的，鄉親們趕去時，只找到些熟透了的零碎！」
說起此事，他捶胸頓足，痛徹心扉。
「李老丈，既然我來了，就必須給鄉親們一個說法。」王煥認識老者，無可置疑道，「但凡妖患，斬妖司定然除惡務盡！不放過任何一頭作亂妖魔！帶我去看看你們找回的零碎。」
「唉，王力士請跟我來吧。」李老丈搖頭嘆氣。
從此地望去，立滿青松的山，像一頭臥牛。
「這位是……」
李老丈看向少年。
王煥介紹道：「他叫趙蟾，隨我斬妖除魔的輔兵。」
「輔兵的錢可不好賺。」老丈感慨道。
雖然輔兵給斬妖人打雜不直面妖魔，但事有例外，這些年死在妖魔爪牙下的輔兵，沒有二十幾，也有十幾人了。
下一刻，老者拉過一位農家漢子：「王力士，他是宋二，最早發現宋大不見的！」
王煥打量幾眼，「看過你們撿回來的東西再說。」
「是是，是。」
悄悄摸摸一路追來的孫合望著幾人進了山牛村，躲在樹後嘀嘀咕咕。
一聽是游居鎮斬妖司的王力士來了，村民們紛紛出家門。
人人目光希冀、神色緊張。
誰不知，王力士是鎮子斬妖司一等一的好手！
妖患對於他們並不陌生，然而，頭次碰到神不知鬼不覺擄走人且烹殺的妖魔，鬧的家家戶戶張皇失措。
那妖魔胃口也是大，一次足足吃了十六人！
天知道下次餓了，又吃幾人？
「王力士這邊請。」
進了一家農院。
哭聲不斷。
屋前放了一張蒙了白布的桌案。
「王力士，我們能找回來的零碎，全部在白布下。」李老丈指著說道。
王煥朝趙蟾呶呶嘴：「把布掀開。」
放下疊滿黃符的竹簍。
當看見找回來的所謂「零碎」，趙蟾攥緊拳頭。
或大或小煮熟的肉塊，殘留啃食的痕跡，另外的零碎，估計是五臟六腑的殘存，分辨不出究竟是哪個部位，更難以知曉這些零碎屬於誰……
王煥瞧著零碎：「這次妖患，鄉親們不必擔憂，我到了，妖魔得死。」
李老丈憋了一肚子火，現在有王力士撐腰，立即怒喝：「以牙還牙！以血還血！」
「對！以牙還牙！以血還血！」宋二揮舞拳頭，大聲道。
王煥早沒了和趙蟾見面時的吊兒郎當，神態憤恨又憐憫。
天下妖魔不知凡幾，我人族數量更多，遲早有一天，會把妖魔殺盡，還萬民朗朗乾坤！
老丈一五一十講述當時的情景。
聽後，王煥怒目切齒：「豈有此理！不殺此妖魔，王某妄為斬妖人！」
宋二又在旁幫腔：「天殺的妖魔！」
「你哥哥死於妖魔口中，為什麼從你身上感受不到傷心的情緒？」話語一轉，王煥問他。
「我……我……」
「他跟宋大不合，兩人是親兄弟不假，但為了分家產，弄的雞飛狗跳。宋大失蹤，還是他鬧上門才發現的。」李老丈解釋道，「這點事，鄉親們都清楚。」
「我恨死了妖魔！」宋二辯道，「我爹就是和妖魔拼命落了傷，儘管僥倖活下來，傷勢卻遲遲不好，去年九月沒撐住才走的。我對妖魔恨的咬牙切齒！！」
李老丈拽了下宋二手臂：「不必多嘴，王力士自有計較。」
王煥不理，帶著趙蟾邊往外走邊道：「去妖魔烹殺人的地點，我以搜妖符搜尋妖魔蹤跡。」
「我來帶路！」宋二挺著胸膛，毛遂自薦。
鄉親們找來嗩吶、鑼鼓，吹吹打打，送親般送他們往村後的山嶺走去。
孫合躲在人群睜大眼睛，仔細觀察背鐵劍的趙蟾，就算趙蟾已經發現他，仍然上下打量。
索性跑到他身邊，偷偷道：「賺到了錢，別忘了給我寶書！」
「記的。」
既然跟了一路也未發現關於寶書的線索，便想趕緊回鎮子，遠離妖魔出沒的是非之地。
只是。
宋二、王煥、趙蟾前腳一走，村子驟然起霧，霧氣鑽進每一個角落，濃稠到化不開。
馬上走到村頭的孫合，驚覺自己又回到了村里。
霧氣腥臭反胃，他發瘋般往村頭跑，滿頭大汗，明明數步就到的村口，現今卻看不見、摸不著。
耳邊依稀傳來鄉親們吹吹打打的嗩吶鑼鼓，仿佛在迎親般。