瓊恩走最前面,然後是達芙妮,他們高舉著各自的魔杖,順著洞窟中一條彎曲的小道朝前走。
守護神在人群前方帶路;而阿斯托利亞與哈利,依次跟在他倆的身後。
一邊走著,瓊恩一邊用魔杖,在周圍的石壁上做上記號;這樣就算迷路,也可以沿著原路返回。
繼續朝前走著,前方的水流聲愈發明顯。這至少是個好消息,有水流的存在,就意味著這個洞窟不是完全封閉的,大概率能夠找到出口。
很快,他們便找到水流的位置……就在經過一條狹隘的通道之後,可以看到一股溪流從突出的岩層上流下來,水裡有著不少石灰石沉渣,經年累月這些石灰石已經凝聚成型,形成了瀑布一般的形狀。水底,還可以看到一些雪花狀玲瓏剔透的石頭。
瓊恩停下了腳步,至少可以在這裡洗個臉,保持清醒。
洞窟中的泉水冰涼冰涼的,而且很乾淨,直接飲用都沒什麼問題。
在泉水邊做好記號之後,他們跟著守護神,開始繼續前進。
幾分鐘之後,他們進入了一個寬敞的石窟,四周的石壁全由形狀奇特的柱子撐著,而這些石柱則是大鐘乳石和大石筍相連而構成的。
另外,石窟頂部垂下來一些人腿狀的鐘乳石,看的令人有些毛骨悚然。
阿斯托利亞忍不住又朝著瓊恩那邊靠了幾步,結果腳下不慎踩到青苔、腳下一打滑,而後發出了一聲輕微的尖叫聲。
因為她突然間看到,石窟上聚集著成群結隊的蝙蝠,幾乎有上千隻。
魔杖的光芒朝著上方一照,頓時數以千計的蝙蝠飛撲下來,尖叫著向瓊恩和達芙妮的兩根魔杖、猛撲過來。
「啊——」達芙妮也發出了一聲恐懼的尖叫。
兩個女孩的尖叫,似乎吸引到了越來越多的蝙蝠,它們蜂擁而來。
瓊恩粗暴的抓住了達芙妮的手,一把將她的魔杖奪了過來……他擔心這傻姑娘在對蝙蝠恐懼之下,條件反射用出什麼咒語來(比如說粉碎咒之類的),要是造成了洞窟塌陷,他們一行四人可都要交代在這裡了。
同時面對那些來勢洶洶的蝙蝠,身旁三人都已經下意識的蹲了下來,用手捂住頭——
「火焰熊熊(Incendio)!」
瓊恩舉起了自己那根接骨木魔杖,平靜的吟唱道。
黑暗的洞窟之中,四名巫師身邊突然現身了一團灼熱的火焰——它先是形成一個明亮的、金紅色的火環,環繞在岩壁周圍,幾隻沖的最近的蝙蝠在沾染到火環之後,迅速燃燒起來,空氣中只聞到一股蛋白質燒焦的味道。
火光,似乎在瓊恩-哈特的眼睛裡跳動。他把自己的魔杖,像火把一樣高高地舉著,一道又一道火焰、從他魔杖的末端竄了出來,和之前明亮的火環一同,最終形成幾根巨大而溫暖的烈焰枷鎖。
烈焰枷鎖肆虐在洞窟之中,蝙蝠們開始瘋狂逃竄,暈頭轉向地想逃避圍住它們的可怕魔法……
僅僅一分鐘之後,洞穴之中重新歸於平靜……原本石窟頂壁的那些蝙蝠群落,或是被燒焦,或是被驅趕到了洞穴伸出。
瓊恩鬆了口氣,依靠在石壁上微微喘了口氣;用老魔杖使用出這樣的魔法,對他的消耗也是挺大的。
「無論是野獸還是神奇動物,大多將對火焰的恐懼刻在了它們的基因里。」和幾位同伴輕聲解釋了幾句,同時將達芙妮的魔杖歸還給了她本人。
達芙妮只是面無表情的拿回了她的魔杖,並沒有詢問原因什麼的。
「沒事了。」瓊恩低頭將阿斯托利亞扶了起來:「我們繼續前進吧。」
經歷了蝙蝠這一意外,四個人開始繼續跟著守護神前進;不過他們之間的話,變得更少了……
周圍萬籟俱寂,靜得連他們的喘息聲都能聽見。
仿佛這寂靜的山洞裡,有冰冷的魔掌攫取著他們的靈魂一般。
……
他們又鑽入了一條長廊,隊形也重新變成了一字型。
在這糟糕的洞窟之中,他們幾乎已經耽誤了兩個多小時的時間。
開始的時候,一路上遇到洞口時,還會有人伸進頭去看一看;而到了後來,大家都是跟著守護神、機械式的行走著了。
阿斯托利亞和達芙妮兩個女孩,顯然都已經有些疲憊了;或許她們之前從未經歷過這種「旅行」,也沒有一次性徒步走過這麼多路。
就在瓊恩準備提議休息一會的時候,他突然看到遠處有個小光點。
「再堅持一會兒。」瓊恩連忙說道,因為他認為遠處那個光點,很像是日光。
在瓊恩的催促下,一行人連忙朝著小光點的方向摸索過去……
和瓊恩想像中一樣,那邊的確是洞口……一個差不多僅能夠容納一人進出的小洞口。
他連頭帶肩伸出小洞,黎明的太陽正在遠方的大地盡頭初露面,新鮮的空氣讓人心曠神怡;同時一條寬闊的河流,在他們面前滾滾而過。
「終於走出來了呢!」瓊恩給自己的守護神豎起了個大拇指,然後解散了對它的召喚。
如果不是有守護神的帶路,想要在這麼短的時間,走出這個地形極其複雜的洞窟,幾乎是不可能的事情。
奔涌而過的大河對面,是一片稀疏的小樹林。
「我們幻影移形到河對岸去!」瓊恩大聲喊道:「哈利,你跟我走;阿斯托利亞,你跟著你姐姐。」
幻影移形魔法的範圍有著一定的限制,一般來說只能幻影移形到肉眼可見的位置,以及在你的記憶中熟悉的位置。
先前在洞窟之中,一方面對周圍的位置信息完全不知情,另一方面肉眼只能看見黑暗的石壁……這種情況下,幻影移形幾乎沒有任何用處;不過現在,當找到洞窟出口之後,情況就有些不一樣了。
隨著兩道白色的閃光,當四個人幻影移形到了河對岸之後——
「現在我們該怎麼做,瓊恩?」哈利躺在一堆看似枝葉的東西上,他努力地吸了幾口空氣試圖平服一下心情。