他才剛上任啊,不是應該有什麼適應期嗎？怎麼這麼快就一個項目落到他的頭上了？
還有那個什麼模擬系統……肖岩用力在大腦中思索，零星能找到片段,但具體細節他根本理不清頭緒。
「洛赫少校，系統技術方面的支持就交給你了。眾所周知，肖岩少校大腦與終端對接的速度是三億兆速，我們需要一個處理速度更快的系統適配肖岩少校的思考速度，這樣才能提高效率。」
洛赫少校？就是那個在十六歲時設計了飛行器雙人駕駛系統的傢伙？他在哪裡？
「哦，知道了。」
毫無生氣的聲音響起，肖岩側目。洛赫竟然是眼前這個……頹廢男人？
「另外,肖岩少校，你的部門剛剛成立，需要新鮮的血液,這次會議之後，聯絡官會為你送上一份研究助理的備選名單。」
研究助理？他自己還是凱西的研究助理……
「不需要頭疼，所謂的研究助理不過是被你指使的對象而已。他們只需要滿足三個條件，第一，聽話。第二，聽話。第三，還是聽話。」
洛赫的聲音就像半死不活的某種植物，永遠處於極度缺水狀態，仿佛再多說一句話就要斷氣。
「別聽這傢伙瞎說，研究助理滿足的條件只有一個，就是永遠將自己的研究主管放在第一位。有了這個信念，他們會為了你的研究成功赴湯蹈火前仆後繼。」
肖岩的右邊是一個有著亞麻色微捲髮絲的少校，他的軍裝衣領打開，一隻胳膊就架在肖岩的座椅靠背上。
「瑞茨少校，除了肖岩少尉的模擬對戰系統之外，我們今天需要討論的第二個項目就是關於軍用飛行器。聽說簡·沃利斯和他的組織成員研究出了一種新型飛行器，不但做到了引擎靜音，並且速度是普通飛行器的兩倍。而他們的火控系統……」
艾維爾中將的手指在空氣中輕輕一點，每個人的面前展開全息影像，簡的飛行器攻擊凌霄的飛彈十分先進，如果不是海茵當機立斷，凌霄的整個小隊可能覆沒。
「瑞茨少校，近兩年來，你的部門鮮少貢獻研究成果，我不得不考慮你是不是太過懶散了。」艾維爾眯著眼睛看著瑞茨，對方只是無所謂的笑了笑。
「給我一個月的時間，我可以將飛行器的速度提高到現在的二點五倍。」
肖岩頓了頓，身旁的人雖然懶散，但話語中的自信絕不是假的。因為沒有人敢在這麼多的精英面前吹牛。
「那麼飛行器的火控系統呢？」
「思考是一件很累人的事情。」瑞茨揉了揉腦袋。
「如果你能開發出一套比這段視頻上更加優渥的火控系統，我可以給你放一周的長假。」
瑞茨毫無興趣地搖了搖頭，「我的生命可不止短暫的一周。」
「或者我也可以將你派往四十六號基地，那裡的指揮官正在進行輪換。」
四十六號基地位於北極圈，那個基地不大，物資補給雖然充分但並不豐富，最重要的是……很無聊。
「我選擇那一周的長假。」瑞茨坐直了背脊，嚴肅的表情讓人想像不出剛才這傢伙懶散的模樣。
「很好。」艾維爾的目光再次回到肖岩的身上，「另外關於x-2的研究必須繼續下去。我們希望這種病毒不將是使用於個別特種兵，而是能被整個軍部廣泛應用。肖岩少校，你肩上的責任很重，但是在座所有部門都將鼎力配合。無論你有任何需求，請不要猶豫地提出來。」
「是的，中將。」
會議進行了一整個早晨終於結束。
肖岩呼出一口氣，而瑞茨則歡樂地摟上肖岩的肩膀。
「怎麼了？一副鬱悶的樣子？又是模擬系統又是x-2的廣泛應用研究，聽起來雖然頭疼，但這裡每一個人誰身上沒有三四個研究項目？看開點就好。」
「難道要像你嗎？從去年到現在，你的部門已經累積了二十六個未完成的項目。」
洛赫的眼睛渙散地瞟過瑞茨。
「你就很好了嗎，總是像完成臨終遺願一樣完成所有研究項目，然後艾維爾那個老謀深算的傢伙只會給你下達更多的研究。你到底有多久沒睡過覺了？我打賭你死的一定比我早。」瑞茨一副「我早就看透」的表情。
「你這麼不願意思考，得老年痴呆的機率比我大的多。」
這兩個人一來一去互相損，讓肖岩惆悵了起來。
曾今他和凱西也是這樣。只是，自己已經成為少校了，而凱西卻離開了夏爾。
「喂，肖岩！今天是你成為少校的第一天，要不要和我一起去藍色鬱金香狂飲啊？一定有很多美女等著撲到你的身上！」瑞茨已經開始盤點軍部里的美女，甚至他還有個排行榜。
「瑞茨少校，建議你不要這麼做。」洛赫遊魂般的聲音響起
「為什麼？你就是見不得我暢快吧！」
「如果是你自己在藍色鬱金香狂飲，我毫不懷疑你會很暢快。但是如果被伯頓上校知道你帶著肖岩少校去狂飲，我確定你一定活的沒有我久。」
「……」瑞茨搭在肖岩肩上的胳膊放了下來，「呵呵……是哦……」
「為什麼要提起伯頓上校？」肖岩頓住了。
「為什麼要提起伯頓上校？」瑞茨學著肖岩的語氣順帶聳起了肩膀，「年輕人，伯頓上校在中央科學院的大門前吻你，這種行為基本上和在你身上打烙印沒有什麼區別。我想我們還是保持工作上的合作和溝通，生活上還是必須明確界限。不管怎樣，我要比這個頹廢大叔活的久！」
「走吧，我可以跟你去藍色鬱金香狂飲。」洛赫搭上瑞茨，半帶強迫地將他拉走了。
「誰要跟你去狂飲啊！那些美女根本就不可能接近我了！你簡直就是只巨型犬！還是有狂犬病毒那種！」
「狂犬病毒已經被滅絕了。」
看著他們越走越遠，肖岩呼出一口氣。
艾維爾中將交給他的這兩個項目有著十分重要的意義，他可以什麼都理不清，但是這兩個研究他必須弄清楚。他知道整個夏爾只有一個人能夠幫他。
於是，肖岩再一次來到了刑訊部隊。
交響樂曲聲傳來。
聯絡官將門打開，希緹閉著眼睛靠著座椅，手指和著節拍在桌面上輕輕敲打。
隨著肖岩走近，音樂聲逐漸褪去，當肖岩來到他的面前時，一切安靜到只剩下呼吸聲，而希緹少將則睜開了眼睛，他注視著肖岩良久，唇角緩緩翹起。
「我打賭，海茵·伯頓看著你身著軍服的樣子，一定很想把它扒下來。」
肖岩下意識抿起嘴唇，擅長觀察的希緹少將露出玩味的笑容。
「還沒有整理好和伯頓上校的記憶嗎？」
「沒有。」
「是沒有還是不想呢？」希緹的笑意更加玩味。
肖岩選擇性忽略這個問題。
「哦，那我提醒你一點。」
「什麼？」
「千萬別在連結終端的情況下睡著。」
「啊？」肖岩一臉茫然，自己是有在睡前戴著終端聽音樂的習慣。
「伯頓上校會沿著終端入侵這裡。」希緹的手指在肖岩的眉心彈了一下，「然後狠狠地上你。」
肖岩退後了半步，腦海中瞬間充斥著海茵在夢境中親吻自己，無論如何掙扎都無法逃脫，現實中無法紓解的衝動在夢中肆無忌憚地爆發。
「哈哈！」希緹聳著肩膀笑了起來，「才剛開完軍部的會議，他們沒有為你舉行什麼就職儀式或者晉升派對嗎？」
肖岩搖了搖頭，「我需要您的幫助，閣下。」
「是關於你的研究項目？」
「是的，閣下。」
「真讓我失望，我還以為你是想要我幫助你理清楚起關於伯頓上校的一切呢。」
肖岩在希緹的辦公室里待了一整個下午。離去時，希緹少將的表情忽然嚴肅了起來。
「肖岩少校，我希望這是你最後一次來請求我的幫助。」
「……我很抱歉耽誤了你的時間……」
「不，你沒有耽誤我的時間。相反，進入你的大腦是一件十分享受的事情。但是每當你像一本攤開的書任我閱讀，這讓我經常湧起毀掉你的衝動。我有著良好的自制力，但不代表其他人和我一樣，也不代表每一個進入你大腦的人都懷抱善意。」
那一瞬，氣質溫文的希緹目光陰鬱令人不寒而慄。
肖岩愣住了，因為對方所展現出來的氣質太過溫和，以至於他全然忘記了眼前的男人是夏爾大名鼎鼎的刑訊專家。
「這真的很遺憾。」肖岩低下頭。
「遺憾什麼？」
「作為刑訊專家，你是夏爾中真正的『阻斷者』。我以為自己有機會向你好好學習。」
希緹少將的唇角緩慢地勾起，「我很高興你能有這樣的想法。」
「閣下，您答應成為我的導師？」肖岩喜出望外。
「我有點累了，少校。我想要聽完我的交響樂。」希緹少將緩緩閉上了眼睛，「少校，希望你能夠學會自己控制一切。」
「……謝謝。」
肖岩起身離開，回到了自己的公寓。
他在沙發前坐下，扯了扯太過舒服脖頸的衣領，然後他愣住了。對面的書桌背後什麼時候多了一面書櫃，上面整整齊齊放置著一排紙質書。肖岩興奮地將它們一本一本拿下來，有《海洋氣候通覽》《浮游的生物》《城市沙漠化》甚至於還有一些古舊的名著，比如《紅與黑》，還有一些書用肖岩不熟悉的文字撰寫，這讓他產生探究的興趣。
「喜歡嗎。」
「當然喜歡！」肖岩一回頭，就看見海茵抱著胳膊倚牆而立的身影。
「你……怎麼進來的？」
「因為我的安全級別。」
肖岩在心裡扯了扯唇角，餘光瞥見桌上的玻璃缸，生物循環微系統仿造出沙灘海水及日照效果。一隻小小的寄居蟹懶洋洋地待在沙粒上，偶爾搖一搖它的小鉗子。肖岩的心中湧起無比熟悉的感覺。
來到玻璃缸邊，故意使壞，將寄居蟹被翻了過來，可憐兮兮地掙扎著，這讓肖岩的唇角湧起一抹笑意，等到這小東西累了，他才大發慈悲幫它翻回去。
「我記得……這好像是你送給我的。」
「嗯。」
「很奇怪……我記憶最清楚的部分停留在你踩裂我肩膀的時候，可能是太疼了，所以難以忘記吧。」
「很晚了，睡吧。」
海茵走過他的身邊，肖岩以為他會吻自己，卻沒想到他只是離開了。
心忽然空洞起來。
直到滑門關閉的聲音響起，肖岩緩緩呼出一口氣。而走到門外的男子靠著牆壁仰起下巴，毫無波瀾起伏的面容似乎有什麼太過壓抑。
第二天，對於肖岩而言，是忙碌的一天。他將要挑選自己的研究助理。根據中央科學院的人員配置，一個少校可以配備六名研究助理。
肖岩看著自己寬敞到不習慣的研究室，呼出一口起來。所有助理候選名單都在終端系統中。肖岩進入系統的瞬間不由得呆了，這個系統的運轉速度似乎比從前更快，甚至於在零點零一秒之內，研究室內所有終端瞬間啟動，普通研究室里只有六個終端處理器，而這裡，竟然配製了十二個終端處理器。
系統中傳來洛赫少校的聲音，「肖岩少校，歡迎登陸系統。」
「洛赫少校？您升級了我的系統？這麼快？」
「您的研究分秒必爭。如果有任何問題，歡迎反饋。」
肖岩興奮了起來，仿佛得到了一個絕佳的玩具，試著做了許多複雜的運算以及實驗猜想。就在他忘乎所以的時候，聯絡官再度提醒他關於研究助理的事。
肖岩趕緊調出名單，這些大多是資深研究員，還有許多是學員時代的前輩。肖岩除了瀏覽他們所取得的成就之外，甚至調閱了他們的研究報告。無論是洛赫還是瑞茨，他們選擇助理的標準對於肖岩來說理解不能，他不需要那些被束縛在框架中的研究員，他需要一個可以隨時質疑他讓他保持清醒隨時為他展現另一種思考方式的人。
肖岩將這份名單從頭看到尾，最後還是關閉了終端。
他走出研究室，兩名特種兵跟了上來。
這些研究員已經形成了既定的思考模式，並且習慣聽命於他們的研究主管，肖岩覺得他需要更加活躍不受拘束的思維。
「少校，請問您要去哪裡？」
「學院。回憶回憶我往昔的無憂時光。」
肖岩的雙手插在軍褲口袋裡，悠閒地走到教學區。
無數年輕而朝氣蓬勃的面孔從他身邊走過。
肖岩覺得空氣在流動，和研究室里死氣沉沉的感覺完全不同，他的臉上是久違的笑容，仿佛時光倒流，他可以暢快地和同期生談論著和學術完全無關的事情，然後凱西嚷嚷著衝上來責怪他沒有按時提交項目報告。
就連大腦也跟著飛馳起來。
「快看啊，是肖岩少校！」
「你知道嗎？他從前也是個b類學員！可是那些a類研究員沒有做到的事情他卻做到了！」
「他的身後怎麼還跟著特種兵？」
「笨蛋，當然是因為少校對於夏爾來說很重要啊！潮湧組織還曾經擄劫他呢！」
隨之而來的欽佩和仰慕的目光讓肖岩臉紅起來。
再這樣接受注目禮，肖岩覺得自己根本沒辦法重溫校園時光。他低著頭，回到公寓，用終端訂購了三套學員制服。肖岩將門外的兩名特種兵叫進來，要求他們換上學員制服。肖岩得意地看見他們的臉上露出狐疑不解的表情，雖然他們嚴肅的表情跟學員制服真的很不搭。
當他再度回到學院的時候，非常舒心地發覺再沒有人注意到他了。
現在299號授課室應該正在教授病毒變異學。肖岩命令兩名特種兵守在門口，悄悄進入教室，肖岩來到一處空置的座位，連入終端。屏幕上顯示著一個冠狀病毒的基因鏈，教授的要求聽課的學員們針對這個病毒製作抗病毒劑。
這道題對他而言簡單的過分，他隨意地四下望了望，發現後排一個年輕學員正閉著眼睛，貌似已經睡著了。如果下課之前不提交答案，這個學員將無法完成這個課時的學分。
就在解答時間還剩最後一分鐘的時候，少年懶洋洋地睜開眼睛，揉了揉額頭，他的全息屏幕上數據不斷變化，在最後一秒提交答案。
少年發現肖岩正注視著自己，挑著眉頭瞪了過來。
肖岩趕緊別過頭去，當他再度望向對方的位置時，少年已經不見了。肖岩趕緊走出教室，兩名特種兵跟上來，他穿過學員們的肩膀，終於找到了那個少年，他正抱著腦袋，無聊地向前走。
半個小時之後，肖岩跟著他走到了機械物理學的教室。肖岩再度選擇坐在他的側前方。教授正在講解飛行器引擎原理，少年依舊是昏昏欲睡的模樣。這使得肖岩能夠毫無顧忌觀察他。
十**歲的年紀，白皙的皮膚，略微上挑的眉梢不耐煩抿緊的唇線，肖岩忽然想起了凱西。肖岩進入科學院的第一年，凱西是他的同期生。那時候的凱西掌握任何知識都輕而易舉，為了修滿學分又不得不來到教室上課，孩子氣地經常在課堂上睡覺，惹得教授不悅，可偏偏每一科的最終測驗又能以第一名的姿態通過。幾乎兩三個月凱西就跳一級，當肖岩剛完結自己的初級課程時，凱西已經畢業了。
就在肖岩懷念過去時，少年已經睜著大大的眼睛瞪著他。
好死不死，教授又通過終端向肖岩發問，根本一個字都沒有聽進去的肖岩愣住了。
少年露出狡黠的笑容，似乎在說：你這傢伙死定了。
肖岩回顧了一下那個問題，十秒之後終端根據他的思考生成答案。果然，少年露出些微驚訝的表情，肖岩的內心小小得意了起來。要知道以前還是學員的時候，自己可懶得思考這樣的問題。可現在，他自己都覺得這樣炫耀很可笑。
這門課程結束，所有學生陸續離開。
肖岩剛走出教室門，忽然有人出現在他的面前，一把拽起他的衣領，兩名特種兵就要衝上來，肖岩打了個手勢，他們這才僵在原處，蓄勢待命。
「喂！我知道你這傢伙一直跟著我！你根本不是我的同期生！」
少年擺出挑釁的表情，仿佛正要發飆的小獸。
「你怎麼知道我不是你的同期生？」
「我從沒有見過你！你一定是高年級生！我看見你解開教授的那道題了，從你啟動終端運算程序到得到答案，只用了十秒！那個喋喋不休的老頭也要花上十二秒呢！」
「那是因為教授必須放慢解題速度讓你們看清楚他的思路。」
「我才不需要看清楚他的思路，又刻板又拖沓！」
「所以你就在課堂上睡覺？」肖岩低著頭笑著問。
少年比他矮了半個頭，就連這個身高差距也讓肖岩想起了凱西。那傢伙一直抱怨自己長不高。
「哼，你看你教育人的語氣！我就說你是高年級生！你一直跟著我幹什麼！我故意在學院裡繞了半個小時才去下一堂課，你一直就跟在我身後！」
「哦？你怎麼知道？」
這傢伙一直沒回頭啊。
少年抬起手腕拍了拍聯絡器，肖岩明白了過來。這小子是從聯絡器的金屬表面看見了肖岩。
「我跟著你，是因為覺得你很有趣。」肖岩眯起了眼睛，「你似乎很聰明。」
「我本來就很聰明！」
「有很多人說我也很聰明，不如我們比一比。怎麼樣？」
「行啊！但是得有賭注！我要是贏了你，你要替我做一整個學年的終端測試！」
「可以。那如果我贏了呢？」
「你贏了……你說你想怎麼辦！」
「我還沒想好，可以比完之後再說嗎？反正一定是你能做到的事情。不如說一說我們的比賽規則。每個人考對方一題，先難住對方的算贏。但有個必要條件，就是出給對方的題目自己必須有能力做出解答。」
「有意思！我們圖書館一決勝負！」少年的好勝心被肖岩激起。
「對了，你叫什麼名字？」
「我的名字關你什麼事？」
「難道你希望我稱呼你『餵』或者『臭小子』嗎？」
「……勞倫·安。」少年不情願地開口說。
「什麼？」肖岩壞笑著假裝沒聽清。
「沒聽清就算了！」
勞倫轉身，走向圖書館。肖岩向兩名特種兵做了個保持距離的手勢。
五分鐘之後，他們在圖書館中找到兩個相鄰的座位，開始比拼。
作者有話要說：胖冬瓜：肖岩，你一個少校和小孩子比什麼？簡直就是以大欺小！
肖岩：我要在未來助手面前塑造高富帥的形象！
胖冬瓜：你死了這條心吧……