門外。
上微喻楓始終倚靠門邊，雙手捂住胸口，最終因體力不支，緩緩滑坐於門檻之上。
傷口處仍隱隱透出鮮紅的血漬，令人觸目驚心。
「好痛，真的好痛……」他低聲嗚咽，那哭聲微弱而哀憐，卻未能穿透門扉，傳入屋內兩人的耳中。
他哭泣著，宛如一隻受傷的小獸，無助而絕望。
不遠處的江楚歌目睹此景，不禁長嘆一聲，心中默念：「但願你的心意能如我一般，我們便能如同並蒂之蓮，展翼共生，永不分離。」
"喬音，你怎會在此平楚將軍的府邸？莫非……" 上微玉瑾詢問著，心中卻突然湧起一股莫名的喜悅，她急切地握住南琳喬的手，眼中閃爍著歡欣的光芒。
"嗯，那個，嗯，我……唉。"
南琳喬略顯尷尬地拭去眼角的淚痕，欲言又止，最終只能長嘆一口氣。
"怎麼了？" 上微玉瑾愈發困惑，不解為何南琳喬會突然嘆息。
"姐姐，我……我真的不知道，他現在心裡究竟是怎麼想的。"
南琳喬緩緩起身，步至窗邊，輕倚窗帷，神色淡然中夾雜著一絲悵然。
「喬音，你且細細道來，究竟發生了何事？」
上微玉瑾欲起身，卻感體力不支，只得斜倚床頭，急切地向南琳喬問道。
「姐姐，你先坐著，聽我慢慢說。」
南琳喬立於窗邊，未曾回首，仿佛是對著窗外的景致低語。
「你與將軍離去未久，皇兄便與齊國皇帝定下了聯姻之事。而我，便是那聯姻的公主，即將嫁予齊國的四王爺。」
「四王爺？卞紜衡？！」
上微玉瑾聞言，心中一震。卞紜衡？他已有妻室，且正王妃已誕下二子！
「正是。原本應是嫁予太子的，但太子堅決不允，不知他用了何種手段，竟讓皇上也點頭同意了。姐姐，你心中應已明了，太子為何不願。」
南琳喬苦笑了一聲，輕聲道：「喬音……對不起，又是我，害了你……」
上微玉瑾的心中湧上一股苦澀，眼淚不由自主地簌簌落下。她溫柔地安慰道：「姐姐，沒事的。你心裡只有他一人，我清楚。即便嫁給他，也未必能歡喜。換句話說，除了他，我嫁給任何人，結局或許都大同小異，不是嗎？都是可預見的悲劇罷了。」
這裡，「他」字雖重複，卻承載著不同的情感與命運——一個代表美妙人生，另一個則預示著悲劇的降臨。
南琳喬卻在這時，揚起了一抹淡淡的微笑，迎著暖陽，笑得那麼堅強。上微玉瑾見狀，心中不禁一顫，這笑容，竟與她當初被指婚為側妃時，常掛臉上的笑容如此相似！她不禁暗自思忖：喬音，你究竟承受了多少苦楚？
「喬音，那……後來呢？你又是如何輾轉至此的？」上微玉瑾滿懷關切地問道。
「後來，皇兄一紙婚書，將我許配給了那位王爺，以聯姻之名。其實，我並不怨恨皇兄。他見我整日鬱鬱寡歡，只盼我能藉此忘卻那份深情。但那人，早已深深刻在我的心裡，即便用刀剜去，也會留下無法磨滅的痕跡。時日一長，那份情感又會在心底生根發芽，依舊讓人心痛不已。皇兄想讓我通過聯姻，遠離這片傷心之地，可這樣的安排，卻讓我更加心痛。」南琳喬的話語中透露出無盡的哀愁，秀美的臉頰上，有清淚悄然滑落。
上微玉瑾心中五味雜陳，她默默傾聽，不知該如何回應。
「我逃離了皇宮，身無武藝，在繁華的京都竟無容身之所。原本打算前往德川將軍府尋求庇護，不料卻被他尋得。我以為自己將被送回宮中，因此並未哭鬧，只是順從地聽從他的安排，住進了這裡。然而，他卻隻字未提回宮之事。」南琳喬的話語中，竟帶著一絲不易察覺的喜悅，「或許，他並不願我成為聯姻的犧牲品吧。儘管他未曾回應我的情意，但這份默默的守護已讓我心滿意足。」
「喬音，你真的不明白平楚將軍的心意嗎？」上微玉瑾的聲音中帶著一絲欣慰與釋然。
顯然，平楚將軍的心中並非對喬音毫無情感。只是，兩人都小心翼翼地守護著那份界限，不敢輕易跨越。
為何面對唾手可得的幸福，他們卻選擇止步不前？那些自己曾奮力爭取的東西，為何總是遙不可及？這，或許就是命運的安排吧。
「罷了，罷了！」上微玉瑾輕嘆一聲，似是在安慰自己，也似是在感慨這世間的無奈。
"喬音，請勿再哭泣，來此坐下吧。" 上微玉瑾心中已籌謀好計策，她嘴角勾起一抹微笑，溫柔地呼喚著南琳喬。
"唉，真是讓姐姐見笑了。" 南琳喬面帶歉意，勉強擠出一絲笑容。
"那這段時日以來，皇上可有派人尋你？" 上微玉瑾輕握著南琳喬的手，柔聲詢問。
"怎會沒有呢？和親公主失蹤，此乃大事，關乎兩國邦交之誼。" 南琳喬苦笑回應，繼續說道：
"但我內心實則是抗拒這樁和親的，我並無楠封歷史上那些公主的勇敢與決心。
我也曾努力嘗試接受這既定的命運。
我嘗試過讓自己不停忙碌，忘卻一切；我刻苦學習夕穹的禮儀；我逼迫自己，壓抑內心的抗拒，努力學習如何成為一位合格的王妃。"
可是，每當月色清寥，我獨處靜謐之時，尤其是因無所事事而沉澱下來的心靈，我的心口便隱約泛起痛楚，它清晰地向我傳達著信息。
要遠離這片充滿他影子的土地，我的心痛得無以復加，痛得深沉而持久。
它訴說著不願逃離，不願割捨，不願捨棄這片愛的棲息地，更不願讓那份因愛而生的微小希望之火熄滅。
每當思緒飄向他，就如同被無數細密的針尖覆蓋，它們準確無誤地刺入我心中那片最柔軟的地方，狠厲而深刻。
只要想到即將與他分離，即將與一個素未謀面的異國王爺，共度餘生，卻各懷心事，那心間的針便愈發深入，刺破肌膚，割裂血脈，直至深深嵌入，再也無法拔除。
等待時光荏苒，它已與心靈緊密相連，每當觸碰便隱隱作痛，甚至每一次呼吸都伴隨著難以言喻的痛楚。
姐姐，喬音並非你所想的那般堅韌不拔，我無法如你一般，心懷家國，將民眾福祉置於首位。
我只是一介柔弱女子，心中亦有難以割捨的私情。
我亦渴望與摯愛之人共賞潮起潮落，攜手共進每一餐，再目睹子女繞膝，共度餘生。
兄長若知我失蹤，定心急如焚，此刻或許滿城皆是緝拿我的告示。近來世事多變，恍若隔世，昔日平靜轉瞬已成滄海桑田。」
南琳喬獨自低語，言罷，未及察覺，兩行清淚已再次悄然滑落臉頰。