當唐措的視線再次恢復時，他站在一個陌生的房間裡。
房間不大，大約十平米的地方配備了一張木板床，一個被扇形玻璃門隔開的簡易衛生間，和一張很小的圓桌配兩把椅子。看裝修的風格，浴室很現代，還是乾濕分離，圓桌和木板床卻透著一股民國時期的味道，房間的地板也老舊得像是小洋房裡的廢棄閣樓。
奇怪的風格。
唐措只稍作思考，便快步走到了書桌前，因為這裡有一扇彩色玻璃窗。推開窗往外看，一個陌生的城市躍然眼前。
思考再多不如親眼所見，而直至此時，唐措才真正有了踏入另一個世界的實感。
一個巨大的黑色城市在夜幕下巍然矗立。
說它是黑色的，因為這個城市裡所有的房子和道路都是黑的，整個城市的氣氛莊嚴肅穆。但這也不夠準確，因為部分房屋的屋頂鋪著彩色的琉璃瓦，像一顆顆寶石散落在巨大的城市裡。
而且這裡，燈火通明。隱約的歡鬧聲從城市的各個角落裡傳來。好似每一盞燈火亮起之處，都有人影晃動。
這是一座活著的城市。
這裡有西方的尖頂高塔，也有中式的層樓疊榭。
有古早的馬車從前方的黑石板路上穿過，也有充滿未來科技感的浮空軌道盤亘在上空，哐當哐當的聲響中，一輛極具重工業風格的蒸汽列車順著軌道直入雲霄，一節節車廂里亮起的車燈像星辰的織帶，又像一條騰飛的黑色巨龍。
現在是黑夜，天上沒有星星也沒有月亮，可唐措的視線依舊很清楚。因為不光街道上有路燈，遠處的高塔尖頂上還綴著一枚巨大的發光球體。
那就像夜明珠，而且不止一顆，以唐措目測的結果來看，均勻且規律的分布在城市裡。
唐措的房間在三樓，他所處的這一片像是住宅區，西式建築，且都只有兩三層的高度。樓下的黑石街道很長，不時有行人走過，男女老少都有，穿著打扮都挺現代，只是風格有點多。
破破爛爛的布條裝、皺巴巴的斗篷、迷彩衝鋒衣等等，應有盡有。這豐富多彩的時裝秀，唐措只在大型網遊的新手區見過。
這就是永夜城嗎？
池焰他們又在哪裡？
片刻後，唐措又再度把視線投向屋內，很快鎖定了門口的衣帽架。那兒掛著一隻金色的小鈴鐺，除了大小，跟唐措在白霧空間裡看到的那個一模一樣。
但唐措不打算理會它，而是直接握上了門把手。往下一壓，卻推不開。
「叮——」鈴鐺自個兒響了。
「下面為您播報永夜城生存指南：請玩家打開系統面板，根據當前人物點數，完成基礎設定，限時十分鐘。如有疑問，請按1；如系統故障，請按4。生存不易，請珍愛生命。」
什麼玩意兒？
唐措眯起眼，他可從頭到尾沒看到有什麼系統面板。這個破遊戲為什麼這麼煩，死都不能好好死，簡直比活著還麻煩。
這麼想著，唐措甚至想去床上先睡一覺。
他不耐煩地又在屋裡找了一圈，甚至捋起袖子在手臂上找任何可以點的按鈕，卻一無所獲。
或許這破系統是語音的。
「開。」
沒有反應。
「Open.」
看來也不是英文的。
「去死吧。」
「請文明用詞，共同創建美好永夜城。」
唐措吐槽都懶得吐，閉上眼睛深吸一口氣，再睜眼時卻發現眼前多了一個全息顯示屏。且無論唐措看向哪裡，面板都顯示在他的正對面，看來是跟著他的視線走的。
至於開合的按鈕？或許是他閉眼的時間，三秒以上。
系統面板跟唐措玩網遊時見過的差不許多，共分為三個部分，【人物】【技能】【任務】，可互相切換。最下方則是一條獨立的裝備欄，十個格子，但都是空的。唐措原想伸手去點，可他發現自己剛產生這個念頭，【人物】界面就自己調出來了。
【人物】
編號K27216：唐措
初始人物點數：-8
武力：0
智力：0
魅力：0
評級：A
生命值：--
*酌情加點，反悔無效。生存不易，珍愛生命。
唐措：「……」
加什麼點？負分往下減嗎？
唐措又打開了技能和任務面板，發現都是一片空白。得，他又調回人物界面，對著這簡單易懂的三條加點項，陷入難得的深思。
智力-8可能會變智障，魅力-8可能會變醜，所以唐措深思三秒選擇了武力-8。至於均分是不可能均分的，唐措拒絕中庸。
「叮——」
「檢測到玩家完成基礎設置，立刻生成人物形象！」
於是「咔噠」一聲鎖開了，「咚」的一聲，唐措倒了。死亡時的痛苦在瞬息之間回到了他的身上，揪住他的五臟六腑，剝奪他的體力和精力。如潮水般的疲勞，接踵而至。
汗水很快就打濕了唐措鬢角的碎發，他緩了口氣，也不急著坐起來，重新召出面板掃了一眼。
【人物】
編號K27216：唐措
當前人物點數：0
武力：-8
智力：0
魅力：0
評級：A-
生命值：15%
*絕色多禍害，作死不可取。
【任務】
活著。
任務更新了，但簡單到令人髮指。唯一值得慶幸的是疼痛雖然回來了，傷口卻沒跟著一起來，只是虛弱而已。
可房間裡沒有任何吃的東西，沒有換洗衣物，想要活下去，意味著唐措必須走出這間屋子。
哦不對，唐措也不是什麼都沒帶來，他帶來了一本生存評估報告。
過了一會兒，疼痛有所緩解，體力也有所恢復。唐措從地上爬起，重新拿起那本「板磚」。作為目前僅有的財產，唐措決定要帶著它，必要的時候可以拿它當武器，而且他看過了，廁所里竟然連張廁紙都沒有。
等等，這東西能放進裝備欄嗎？
唐措心念一動，那評估報告就從手上消失了。再打開裝備欄，第一個空格里赫然多了一本書的圖案。
他再試想著把它從裝備欄里拿出來，眨眼間，它便又回來了。所以——
它還真算是一件裝備嗎？
唐措想得出神，驀地，篤篤的敲門聲傳來。
會是誰？
他微微眯起眼，眸中冷光一閃而過。但是很快，這抹冷光就被懶怠壓下，他若無其事地上前開門。
「你好。」來人長著一張胖嘟嘟的臉，四十來歲，頭髮稀疏但笑得和善。身穿一件洗得有些發白的藍色工裝，臂彎里挎著菜籃子，粗糙手掌上的每一個老繭都透露著平凡。
「有事？」唐措態度冷淡。
「你是新來的吧？自我介紹一下，我叫陸文明，就住在這條街，我來是想問問你需不需要幫忙？」中年男人笑呵呵地從菜籃子裡拿出一張宣傳單塞給唐措，道：「你看看，點數兌換貨幣，一個點數兌換一萬人民幣，很划算。你現在房間裡什麼都沒有吧？這兒可以用人民幣買，有了錢就可以在這兒活下去了。」
唐措拿著那張薄薄的紙，看不出情緒。
陸文明很有耐心，繼續說道：「我也不瞞你，不圖回報幫人在這裡是沒有的，但我也就從中收點手續費。我戰鬥力不行，做別的很難活，你們年輕人就不一樣了，點數很快就能再賺。而且新人有保護機制，頭一個月只要扣五個點。你現在在我這裡換錢，無非就是多交了一點手續費，但我能給你提供點新人指引。」
「指引？」
「你們才剛過來不知道吧？永夜城到底是什麼地方，點數怎麼用，怎麼做任務，去哪裡買東西，這些你過段時間也能自己知道，但早一點知道就多一點準備不是？你看，我也沒有隱瞞，咱們開門見山，誠信生意。」
「賒帳嗎？」
「啊？」
陸文明愣住了，他做這生意那麼久，還是頭一次聽到新人開口賒帳的。回過神，他眨巴眨巴眼睛，哭笑不得地看著唐措，道：「哪能賒帳啊，永夜城從沒有賒帳這回事。畢竟誰都不知道眼前這人是不是明天就沒了，賒出去的帳怎麼要回來？不能賒帳，只能高利貸，五倍往上翻。」
唐措：「哦。」
也許是唐措的反應跟別的新人實在不一樣，陸文明小心翼翼地打量著他的表情，臉上的笑容收斂了一些。他斟酌著，問：「要不你再考慮考慮？」
唐措：「我考慮好了。」
「你打算買了？」
「不，我打算借。」
下一秒，趁著陸文明還沒反應過來，唐措直接扣住他的手將他拖入屋內，關上門，摁在門板上，反剪雙手。關門聲很輕，唐措在門關上的剎那刻意收了力道。
菜籃子掉在地上，紙張散落一地。陸文明張口驚呼，卻被捂住了嘴。
「你如果乖乖配合，就可以活。如果我猜得沒錯，大家都死過一遍了，再死一次，下場應該比死更慘。」
「唔！唔！」陸文明瘋狂點頭。
唐措這才鬆開捂住他的手，但也只是往下移了一點。冰冷的指尖停留在陸文明的脖子上，仿佛只要用力，就能將它擰斷。
陸文明冷汗直流。哪個新人剛來這裡的時候不是狀況百出的？不是根本摸不著頭腦仿佛智障，就是被死亡的陰影籠罩嚇破了膽，再心志堅定的人也需要適應的時間，稍微哄哄就能上鉤，可他身後這位呢？
再回顧剛照面的情形，陸文明氣得在心裡捶胸頓足。他該在察覺到唐措與眾不同的第一時間就離開的，是什麼讓他抱有僥倖心理呢？
「我、我真的沒有騙你，永夜城現在的兌換比例是一比兩萬，我收了手續費，還要上交一部分，最後到我手裡的可能連一個點都沒有！新人最後都會去換的，一個點一萬雖然不多，但熬過頭幾天也可以了。我也是個討生活的，您行行好，別跟我計較……」
「人民幣沒用，點數才是硬通貨。」
陸文明聞言怔住，因為唐措用的是肯定句，這一瞬間他幾乎懷疑唐措是不是個新人，出手老辣，還能這麼快察覺問題。他緊抿著唇僵持數秒，終於哆嗦著回答：「也不是真的沒用……真的！生活用品和吃的大部分情況還是用錢買的，點數很珍貴，所以錢還是有用的，只是、只是……」
「只是沒那麼有用。」購買力下降，但比廁紙好。
「對對對，就是這樣。」陸文明連聲應和，積極配合：「反正你還是要用錢的，我一個點按市價賣給你兩萬怎麼樣？一分不賺你，就當交個朋友，不不不，三萬！三萬怎麼樣？」
唐措終於放開了他，說：「兩萬，借三天。」
陸文明重獲自由，誇張地抹了把汗。他這會兒也不跟唐措討價還價了，陪著笑把菜籃子撿起來，從裡面掏錢。他一邊掏一邊拿小眼神看唐措，待把兩疊錢遞到唐措面前，臉上的討好快堆成山。
「您數數？」他說。
唐措沒答話，看得陸文明心裡發毛，捏著錢的手不由往後縮了縮。可就在這時，唐措卻又伸手接了。
陸文明往後縮的手被牢牢拽住，心裡咯噔一下，堆著討好和害怕的臉便立刻露出凶光。轉變是剎那的，陸文明鬆開人民幣，閃電般從中抽出一張卡牌，怒喝一聲朝唐措甩去。
「去！」
卡牌在半空旋轉，落在眼中卻如慢鏡頭播放，讓唐措看清了牌面的內容。
塔羅牌，魔術師。
未知的戰鬥模式，意味著無窮的危險。
唐措飛快後退，與此同時手腕一抖，兩疊人民幣用力朝塔羅牌扔去。紙幣嘩啦啦散落開來，卻在與塔羅牌擦肩而過時，倏然起火。
如果一張紙幣是一團火，兩百張就是無數團火。所有紙幣無風自燃，下一秒，又倏然壯大，強勁的熱浪讓早早退開的唐措差點被當場烤熟，甚至還能聞到一絲頭髮燒焦的味道。
「傻逼！」陸文明陰沉著臉對唐措豎起了中指。對著火球術來一招天女散花，他就沒見過這麼傻逼的死法。
這個新人也不過如此，剛才不小心被他擒住，一定是那張小白臉太有欺騙性。明明是個放火打劫的惡棍，長得跟從小在國旗下講話似的，真他娘的周正。
但想歸想，陸文明此刻已謹慎許多，抬手召回塔羅牌轉身就走，一點不想了解唐措被燒的全過程。然而就在他握住門把手的剎那，一個重物凌空飛來，正中後腦。
「咚！」陸文明又一頭嗑在門板上，腦袋差點裂開，疼得他滿地打滾。
火球術隨著使用者的倒地而直接消散，仿佛剛才的一切都是幻覺。唐措若無其事地走過去，撿起地上的「板磚」，第一次露出了笑容。
他看向陸文明：「傻逼。」
陸文明疼痛之餘怒極攻心，他怎麼也沒料到唐措竟然能在火球攻擊下毫髮無傷，他還算是個新人嗎？！
他驚恐地抬頭，卻見唐措的身後，衛生間的玻璃門敞開著。真相只有一個——唐措在大火燒身之時，險而又險地躲進了衛生間。而陸文明又急著走，沒等大火漫進去，於是被當場KO。
想通了這些，陸文明頓時滿臉灰敗，他知道自己再沒翻盤的可能了。論心智，甚至是運氣，他都不如眼前這個年輕人。
唐措不是善茬，陸文明對自己接下來的命運毫無把握。
「我只想知道，你究竟怎麼懷疑我的？」
「職業病。」
陸文明不可能知道唐措是個偵探，他觀察一切，懷疑一切。
在這樣一個處處透著不尋常的城市裡，普通的人都不普通。陸文明看似老實地說出了吃回扣的事，以退為進，想一步步博得唐措的信任，可卻不知道唐措對此向來吝嗇。
陸文明也不知道唐措這一屆新人在進入永夜城之前，還因為成績太差觸發了幸運大轉盤，經歷過一次遊戲後，他們嚴格來說已經不是純粹的新人了。
他更不可能知道的是，唐措的點數為負，這筆生意從一開始就做不成。
唐措沒興趣解釋那麼多，調出系統面板一看。
生命值：3%
*您離死亡還有一步之遙。
作者有話要說：
永夜城基礎設定會在接下去一一展開，因為這是個全新的世界，涉及的方面比較多，所以如果看到哪裡沒講到的大約都排在後面了，都堆在一起會比較枯燥。
一言概括，這大概就是一個「暗黑色的烏托邦」。