姜竹瀝發了會兒呆。
夜深之後露水漸重，她折身進屋。
大廳內亮堂堂，一片喧鬧。宴會用的蛋糕加重了奶油，一群小孩從這頭打到那頭，從那頭打到這頭，樂此不疲地用食物打仗。
謝勉站在角落，幫另一個小男孩擦臉上的奶油，地上積起一堆衛生紙團。擦乾淨後，小男孩連句謝謝都沒說，轉身就又重新加入了戰鬥。
他一個人站在原地，收拾用過的紙團。
姜竹瀝沒說話，走過去，躬身跟他一起撿。
面前突然落下黑影，謝勉嚇了一跳：「姐姐你不用管我的，我自己收拾就行了。」
「兩個人總要快一點。」姜竹瀝抬起頭，發現窗簾也被抹上了奶油，「但這個就有點兒麻煩了，可能得給酒店加服務費。」
謝勉垂下眼，將小垃圾桶搬過來。姜竹瀝手腳麻利，幫他把桌布上的奶油也清乾淨。
「不開心的話，為什麼還要辦生日宴會？」她沒有抬眼，狀似不經意地問。
「沒有不開心。」謝勉不假思索，「大家都很開心，我也很開心。」
「噢。」姜竹瀝不糾纏。
停了一會兒，又問：「那你在做志願者的時候，會像今晚一樣開心嗎？」
謝勉微怔，眼睛明顯一亮：「姐姐知道我在做志願者？」
「是呀，他們都在誇你。」
謝勉又低下頭。
半晌，小聲道：「可我，我真的沒做什麼……最開始只是我媽媽在做公益，我就跟著她一起去了……」
這話如果放在公開場合，會更像故作謙虛的自負，處處透出令人討厭的裝逼氣息。
但眼下……
「我明白。」姜竹瀝嘆息，「可是別人都在說，『那個小孩好厲害啊』，『小小年紀竟然能做到這種地步』，『真是了不起，家長一定教育得很好』。」
謝勉猛地抬起頭，睜圓眼。
「來嘗塊蛋糕？」姜竹瀝坐下來，從彩虹蛋糕上切下一塊遞給他，「這是我給小壽星做的，可你今晚一口都還沒有吃。」
謝勉乖巧地爬上高腳凳，在她身邊坐下：「謝謝姐姐。」
他低著頭吃東西，動作斯文小心。
姜竹瀝撐著頭看了一陣，指指那群鬧騰騰的小學生：「那些是你的朋友？」
「嗯。」
「是在你難過時，願意當你樹洞的那種？」
「……」
謝勉思考了一下。
他咽咽嗓子，小聲說：「是會在三道槓投票時，選我的那種。」
姜竹瀝：「……」
她怎麼突然覺得，問題有點複雜。
「我媽媽說，只有我給了他們東西，他們才會喜歡我。」謝勉有些猶豫，「可我有時候會很彆扭……寧願他們別喜歡我。」
姜竹瀝看著他，沉默著想。
自己現在二字打頭，都是快奔三的人了。
仍然覺得，在親密關係里，「只有……才……」是一個特別討人厭的句型。
只有我足夠優秀，才會有人喜歡我；只有我對外付出，才能得到回報。這世上所有的愛都不是平白無故從天而降的，我不先行付出，就什麼都不會有。
真是糟糕的邏輯。
「其實你媽媽也沒錯，但她太片面了。」姜竹瀝想了想，「比方說，雖然你沒對我付出什麼，但我現在也很喜歡你。不是因為你優秀，或者因為你可愛，我喜歡你沒有理由。」
謝勉睜大眼，手足無措。
「所以其實……不做『別人家小孩』，就做一個普通平常的謝勉，也沒有關係，也一樣會有人喜歡你的。」姜竹瀝有些躊躇，不知道該不該跟他說這些話，「也不要因為……未來的某一天，突然發現自己不是別人口中那個完美小孩，就討厭自己。」
後半句話，謝勉不太懂。
但她從姜竹瀝臉上看到明顯的疲態，於是眼睛一轉，機靈地轉移話題：「我記住了。姐姐你是學什麼的？」
「心理學。」
他有些驚奇：「那怎麼會來當甜點師？」
「因為……」
因為連自己都救不了，根本沒有信心能去改變別人。
姜竹瀝的手頓了頓，「很多人最後做的工作，都跟專業沒關係呀。」
「噢……」謝勉眨眨眼，誇他，「姐姐做的蛋糕也很好吃。」
沉默一會兒，又小小聲：「如果能重來一次，我不想做別人家孩子了。」
姜竹瀝揉揉他的小捲毛。
「姐姐呢？姐姐想做什麼？」
「姐姐啊……」姜竹瀝手一頓，不知是想起了什麼，表情突然變得懷念。
她舔舔唇，慢吞吞道：「想做一個壞女人。」
做個沒有良心，不會心疼，壞到骨子裡的女人。
***
「哈哈哈哈我的天，你真這樣跟人家說？」
下了車，程西西聽姜竹瀝講完生日宴會的經過，整個人樂不可支，「人家家長怎麼想？」
「他媽媽根本不關心他。」姜竹瀝推開酒店大門，咳了兩聲，「何況，我說的是我自己呀。」
程西西很敏銳：「你感冒了？」
「那天晚上在外面吹了風，」她沒往心裡去，「扁桃體有點兒發炎。」
「吃藥了嗎？」
「嗯。」
姜竹瀝話音剛落，被人從背後重重一拍。
林鶴一身修身的休閒裝，站在大堂入門處，扯出一個大大的笑臉：「竹瀝！你們來得這麼早？」
高中同學聚會的第一站，晚餐定在王朝酒店。
姜竹瀝禮貌地頷首：「你好，免貴姓姜。」
林鶴的笑臉一下子定住。
程西西差點兒笑出來。
她的第三視角旁觀者清，早知道林鶴在高中時就對姜竹瀝有意思。可暫且不說他跟段白焰相比，有沒有競爭力——程西西至今不明白的是，怎麼會有人打著喜歡別人的名義，去欺負對方？
「這裡有點兒冷。」姜竹瀝像是沒看見他的尷尬，兀自拽住程西西，「我們先進去吧。」
她走出去幾步，林鶴後知後覺，趕緊如夢初醒般地追上去：「竹瀝，上次的事，你聽我解……」
姜竹瀝走的很快。
平心而論，她一開始就不怎麼喜歡林鶴。後來那個潑水事件，也不過是把本來零分的印象分減成負數而已，解不解釋，都沒多大意義。
可走到包間門口，她還是停了下來。
林鶴一下子放鬆，笑了：「我知道的，你們女生嘛一個月總有幾天要鬧點兒小脾氣，我能理……」
「林鶴。」姜竹瀝打斷他，「你要是在其他同學面前也這麼跟我講話，我一定撕爛你的嘴。」
林鶴：「……」
「我說到做到。」
***
推開包廂，很多同學已經提前到了。
幾乎是姜竹瀝前腳進門，段白焰後腳就跟著她進了屋。
同學A立馬打趣：「哇，你們兩個還在一起！我又相信愛情了！」
姜竹瀝愣了一下，才看見身旁的段白焰。
他今天穿得很休閒，像是不會老一樣，身上的少年感又平添兩分。他沒有看她，跟她保持了一小段距離，獨自走到另一頭坐下。
「你倆在一起之後，他還是這麼高貴冷艷嗎？」同學B把姜竹瀝拉過來坐下，小聲逼逼，「我就記得高中時，他活像一個自閉兒童……怎麼現在好像更嚴重了？」
姜竹瀝有些侷促，不知道該怎麼解釋，他們其實分手很久了。
高中時代的小班長小小的，毛茸茸的，甜甜的，班上同學都喜歡她。
成年之後卻變得不善言辭，勾得所有人都想逗她。
還沒開始吃飯，姜竹瀝已經被他們的玩笑逗得面紅耳赤。
晚飯訂的是套餐，南方菜系，半數以上的菜都被辣椒淹沒，一眼看去，紅通通一片。
姜竹瀝的習慣養成了太多年，坐下來之後，下意識去找段白焰的方位。他不能吃辣，她暗搓搓地在心裡打算盤，想把所有辣菜都轉到自己這邊來。
於是。
水煮辣牛肉上來，她興沖沖地轉過來，想夾。
可還沒碰到盤子，就被轉走了。
她沒有多想，把筷子伸向旁邊的麻辣冒菜，可是還沒碰到盤子，又被轉走了。
姜竹瀝：「……」
這是什麼情況。
於是她調轉方向，小心翼翼地，試著夾了一個鍋貼。
這次成功夾進了碗裡。
她眨眨眼，不死心，對乾鍋辣菜花伸出筷子——
盤子又被轉走了。
姜竹瀝：「……」
冥冥之中仿佛有股神秘力量，在執著地跟她較勁。
她不爽地抬起頭，看到辣菜全在林鶴面前，而他身邊坐著的人，就是段白焰。
姜竹瀝覺得，林鶴可能是想段白焰死翹翹。
她氣急敗壞：「林鶴，你能不能別一直轉轉盤？」
她爆了口小奶音，滿眼譴責。
埋頭吃飯的林鶴一臉懵逼：「啊……？」
同學A學了一嗓子：「林鶴大傻逼，能不能不要搗亂了？」
林鶴：「……？？」
指天發誓，他根本沒碰轉盤啊！
***
結束晚飯，照例要去唱歌。
一行人步行去ktv，姜竹瀝和程西西掛在人群尾巴上，程西西給她看自己新做的指甲，兩個人笑成一團。
林鶴猶豫了一下，不死心。
慢慢退到人群末端，他壓低聲音，煞有介事：「轉盤真不是我轉的。」
姜竹瀝已經徹底不想理他了。
他舔舔唇：「還有上次，我說那個姿勢……姿勢問題。」
姜竹瀝瞪他：「你還說？」
她就是不明白，鋼鐵宇直到底是多直，才能講出那麼沒有禮貌的話，還三番四次地提。
「我就是想道歉嘛！」林鶴急了，「那個，你現在不想聊的話，我們可以不聊……不過反正，遲早也要聊到……我就是不知道，你為什麼那麼生氣……」
「因為那是我的**。」姜竹瀝徘徊在暴走的邊緣，「我和段白焰的事，關你什麼事？」
林鶴還想說什麼。
走在前面的段白焰卻腳步一頓，突然轉身望了過來。
清冷，寡淡，不偏不倚，與林鶴四目相對。
林鶴微怔，背上慢慢滑下冷汗，突然想起高中時代的某個盛夏。
那天天氣格外炎熱，他打完籃球，大汗淋漓地回到教室，午休時間很安靜，有人在做題，有人趴在桌上午睡。
藍色的窗簾一起一落，陽光被帶進來，一束束落到姜竹瀝白皙的皮膚上。
她趴在桌上午睡，穿著件白色的無袖雪紡衫，薄荷色的肩帶掛在脖子後面，結成蝴蝶結。
林鶴心下一動，走過去。
單手扯了扯，發現扯不開。
他舔舔唇，伸出另一隻手，想把那個蝴蝶結解開。
可還沒伸出去。
眼角白光一閃，聽到木頭碎裂的聲音。
電光火石，福至心靈一瞬間。
他滿心滿眼不敢置信，顫巍巍地低下頭，看到距離自己左手三厘米的地方，不偏不倚地，插著一把美工刀。
刀面反光里，他看見段白焰的眼神。
涼薄，淡漠，像深不見底的漩渦。
仿佛在說——
碰啊，你再碰她一下試試？