姜竹瀝睜大眼，心跳一聲一聲落在耳畔。她嗅著他身上隱約低沉的氣息，突然間有些分不清，這是現實還是在夢裡。
或者，她根本就已經死過一次。
在姜竹瀝遙遠的記憶里，段白焰從來不會說這樣的話。
他並非單純地不擅表達，而是在他的認知里，服軟意味著示弱。他的示弱就像她的不完美一樣，都是各自潛意識裡可恥到無法接受的事。
她理解自己，所以願意理解他。可是日積月累，當她對自己的定位產生動搖，連帶著也變得不知道再如何面對他。
姜竹瀝遲疑一陣，猶豫著伸出手臂，也慢慢抱住他。
「我……」
她正要開口。
「姑娘，你的烤地瓜好了！」
小販在背後叫她，惡作劇般地，故意打斷這對惹眼的戀人。
姜竹瀝如夢初醒，整張臉燥得發燙，趕緊推開他。段白焰猝不及防，手臂一松。
眼睜睜看著她從自己懷裡溜走。
「謝謝您。」姜竹瀝付了錢，接過幾個小塑膠袋。眼風飛快朝後一掃，見男人還像座山似的杵在那兒，面頰發燙之餘，又有些無措。
「段白焰……」她小小聲，「剛剛謝謝你。」
雖然她堅信那輛車離自己至少有五米遠，不管怎麼脫軌都撞不到自己。
但人生已經如此艱難，還是要給他找個台階下。
段白焰沒有說話，眼中晦暗不明，下顎微微繃緊，剛剛柔軟的氣場又凜冽起來，充斥著生人勿近。
她很茫然。
他怎麼又不爽了……他一天到晚，到底哪來那麼多氣可以生？
「你剛剛。」段白焰面無表情，冷著臉，「不是叫小白叫得很開心？」
為什麼一出門就成三個字了。
他原以為江連闕所謂的「溫柔一點」真有奇效，興沖沖地追下來，想在沒人的地方，把她按到角落裡，再聽她叫一聲。
可她像只畏畏縮縮的小動物，他一旦伸手去碰，她就以光速縮回了殼裡。
「我，我不是故意的……」姜竹瀝愣了愣，有些懵，「我習慣了……」
見他臉色越來越難看，她趕緊發誓：「對、對不起，我以後會努力改的！」
眼神無比真誠。
段白焰喉頭一梗。
「我……」
我的上帝我的老夥計，我不是那個意思。
他難以啟齒，心裡生發出一種強烈的挫敗感，仿佛搬起石頭，自討苦吃。
嗡——
他還想說什麼，姜竹瀝的手機突然震動起來。她手忙腳亂地想接，提著幾個塑膠袋，卻空不出手去掏包。
星光流瀉，段白焰停住腳步垂下眼，正對上的，就是這樣一雙略帶委屈，略帶祈求的鹿眼。
喉結微滾，他嘆口氣。
認命地把幾個烤地瓜都接過來。
姜竹瀝十分感激，轉過去一個角度，攥著手機的手心忍不住出汗：「餵？您好，明叔叔。」
來電顯示是繼父，她有些緊張。
剛剛回國時，她曾向他發過問候，但對方遲遲沒有回覆，似乎今天才看見簡訊。
「哎，竹瀝。」明叔叔微笑。
「我看你回來了？回來好，回來好啊……來看看你媽媽吧。」她離開的這些年，明叔叔迅速衰老，連聲音也顯疲態，「她也上了年紀，腿腳舊傷一犯，整夜整夜疼。」
「是我的錯，應該早點回去的。」姜竹瀝舌根發苦，「我周末就回去看望您和媽媽。」
一來二去，兩個人實在沒聊出什麼共同話題。
「我媽媽她……」姜竹瀝措辭委婉又小心，「最近精神狀況怎麼樣？」
「不樂觀。」明叔叔直說，「你回來之後，多陪陪她。」
掛斷電話，姜竹瀝憂心忡忡地收起手機，走出去兩步，還不忘把段白焰手中的烤地瓜接回來，一臉乖順地道謝：「謝謝你，麻煩你了。」
段白焰不喜歡聽她道謝。
他想把她壓在身下聽她哭，想到快要發瘋，卻做不到。
所以他只還給了她一個地瓜。
想委婉迂迴地讓她體會一下他的求而不得。
但姜竹瀝的心思早不在這兒了。任何與家庭有關的話題都能輕而易舉地引起她的焦慮，奪走她的注意力。
段白焰嫉妒她的家人。
他想按著她的腦袋把他轉過來，江連闕那句「你溫柔一點」卻像把刀一樣懸在頭頂。
「那時候……」走到KTV樓下，段白焰舔舔唇，壓低聲音，決定再服一次軟，「你非要出國，跟明含那件事，有關係嗎？」
姜竹瀝一愣。
她現在幾乎聽不到明含這個名字了，可每次聽到，還是會難過。
略一猶豫，她搖頭：「不。我離開，只是因為想走。」
想逃離母親，逃離那個家。
逃離時時刻刻被安排，逃離永遠透明的時間表，逃離無處不在的監控與管制。
段白焰沉默一陣，垂眼：「我當時不知道。」
「什麼？」
「不知道……你妹妹去世了。」
他用一副手銬把她困在身邊的同時，大一剛剛入學、在迎新晚會上表演芭蕾舞的明含，在舞台上結束了自己年輕的生命。
他們分開的四年裡，他偶爾會去猜測姜竹瀝當時的想法，然後產生這樣的疑惑——
她是不是怨他，把她捆綁在他身邊，令她錯過了最後一次與妹妹見面的機會？
姜竹瀝一愣，幾乎在瞬間明白他的想法，立刻抿唇搖頭：「不，你不要那樣想。明含的事……跟你沒有關係。」
「一碼歸一碼，我從來沒有因為她的事……遷怒於你。」
在明含的事情里，她多的是後悔，後悔自己為什麼沒有多關心一下妹妹，卻沒有責怪過別人。
段白焰望著她糾結的樣子，暗暗皺眉。
他好像猜錯了。
可是……他現在都已經這麼，這麼真誠了——
她為什麼，還沒有像過去一樣，主動回到他懷裡來呢。
***
兩個人一前一後地上樓。
推門進屋，何筱筱正在笑眯眯地跟周圍的人高談闊論。
段白焰一言不發地放下烤地瓜，何筱筱立刻接一個過來，撕開外殼，一臉享受：「段導還記不記得高中的時候，我們一起逃晚自習，也是去吃這個？」
理智稍稍回流，姜竹瀝微微一愣。
高中時有段時間，班上男生成群結隊翹晚自習。班主任懷疑他們在組團去了網吧，將姜竹瀝叫到辦公室問情況。
問到段白焰，她矢口否認：「他肯定沒有去網吧。」
老師問：「為什麼？」
她想了半天：「沒有為什麼。」
沒有為什麼，十六歲的時候，她沒有理由地相信他。
可是現在……
姜竹瀝心情複雜，低著頭碰碰茶几的桌布流蘇。
她竟然有點兒難過。
分手之後，多的是悵然若失。
段白焰靜靜坐著，始終沒有搭腔。
他還在琢磨江連闕說過的話。
考慮自己下一步該怎麼做。
「過去這麼久了，我都記得我們當時一起吃的那個地瓜。」他的沉默助長了何筱筱，「頂風作案的快樂，現在是體會不到了。但那個味道，可真是讓人懷念啊。」
段白焰一頓，終於抬起頭，輕飄飄地睨了她一眼。
同學們陷入詭異的沉默。
段白焰和姜竹瀝並不親密，是在場所有人都能看出來的。
一開始還覺得可能是鬧彆扭，可結合林鶴的種種異常來看……也不是沒有別的可能。大家屏住呼吸，紛紛搓著手等待吃瓜。
「我記得我們逃課那天晚上，風特別大。」何筱筱還在繼續，「結果後來老師發現了，只罰我卻不罰你寫檢討。真的超級過分……」
「有意思嗎？」段白焰突然開口，冷聲打斷她。
何筱筱難以理解地眨眨眼：「什麼？」
有爬床事件和那麼多年同學情分在前，她覺得，段白焰無論如何，也會給自己三分面子。
然而，他胸腔微振，發出的是聲冷嗤：「守株待兔在那兒等了我半個多月，你也真是有耐心。」
「而且。」望著她難看的臉色，段白焰慢條斯理地道，「我跟你怎麼會一樣？」
——「班長家屬都有特赦權，不用寫檢討，你不知道麼？」