穿越到明朝之後第一次出門，孫元心中還是有一種莫名其妙的興奮，雖然說縣城距離他所住才村子不過三十多里路。
第二日清晨，天還沒有亮，孫元用扁擔挑了二十張草蓆，喝了糙米粥，大步出門。
頭一次走在明朝的鄉間，孫元才發現此行不虛。卻見路邊全是湖泊水網。正值夏末，鶯飛草長，一派江南水鄉美景，當真讓人目不暇接。
路邊河流中，一艘艘小船穿梭而過，小橋、流水、人家，蘆花、碧波、桑園。路上還要經過不少小村莊，這才是真正的古鎮，卻不是後世的所謂仿古建築可以與之比擬的。
肩膀上的二十張蓆子看起來不重，可走上三十幾里路，卻依舊壓的肩膀一陣生疼。
好在這具身體雖然有些虛弱，可同所有的古人一樣耐力十足，竟不覺得累。
只是汗水不住地流著，不片刻衣裳就被泡透，貼在身上很不舒服。
行了一個上午，就看到前方有一片高地，高地上是黑壓壓的城牆，一棟白色高塔矗立在水邊。孫元根據身體中的記憶得知自己已經到了如皋，精神不覺一振。
所謂皋，就是水邊的高地，如，流向。
作為後世長三角的中心城市之一，明朝的如皋雖然只是一個縣城，人口也不像後世那樣達到驚人的百萬之巨。可市井相當繁華，卻也是長江以北的重要商業城市之一。
能夠生活在這個地方，孫元心中也是非常歡喜。而且，據他所知道，如皋並不是戰略要地，一直都沒有受到很大的破壞。即便是南明清兵南下的時候，多爾袞只派了一支小部隊攻打這裡，主力攻擊目標是位於大運河最南端的重鎮揚州。
如果世事不能盡如人意，運氣好或許能苟活在亂世之中的如皋？
在孫元看來，母親織席的手藝非常好的。織出的草蓆不但平整緻密，其中還有染了色的席草在上面編出簡單的圖案，按道理應該賣得非常不錯的。
可到了市場上，孫元才暗叫了一聲苦：這競爭也太激烈了點吧？
只見一條大約一百來米長的小巷裡立了大約上百個買蓆子的商販，將街道擠得水泄不通。市面上的蓆子也是五花八門，有蘆席、草蓆，還有用竹蔑編成的涼蓆，寬度也由一米到兩米不等。
相比之下，母親編的草蓆根本就沒有任何核心競爭力。
而且，明末又是小冰河期，冬天酷冷，夏天卻顯得很是涼快，蓆子就有些賣不動了。
就孫元看來，賣蓆子的比來買蓆子的人還多。
找了個顯眼的地方將蓆子一擺，過了半天，等到太陽已經日上中天，一張蓆子也沒賣出去。眼見著已經到了後世北京時間下午兩點鐘模樣，回去還有那麼長路要走。再耽擱，怕是回不了家了。
孫元心中頓時不耐煩起來，就將蓆子一卷，扛在肩膀上，覓了方向，朝姐姐家走去。
據腦子裡的記憶得知道，姐姐家就在前面不遠的地方，按照後世的話來說，也就兩站公交車的路程。
走路去，也就十分鐘樣子。不過，好象姐姐嫁過去之後，母親和自己即便進城也不大願意過去，也不知道是什麼緣故。而且，一提起姐姐姐夫家，自己的心理也非常抗拒。
姐夫家的經濟條件其實還可以，家中自有一個雜貨鋪，靠著鋪子，一年下來，也有十來兩銀子入項，比上不足，比下有餘。
因為是小本生意，姐夫家也沒請夥計，過了兩道橋，就看到姐姐正坐在鋪子裡，正對著陽光擇著黃豆中的蟲子。
而姐夫則站在櫃檯前，將算盤珠子打得山響。
孫元這一世的姐姐閨名孫小花，五年前就嫁給了姐夫為妻，大約是沒有生育，又性子懦弱，在婆家很受氣。
剛走過去，姐姐看到孫元，眼神里閃過一絲驚喜：「阿弟是你，有好幾年沒看到你，今日怎麼想著過來？」
孫元好奇的看著她，眼前這個女子大約二十出頭，顯得非常瘦小。皮膚黝黑而沒有光澤，頭髮也焦黃得如同一把枯草，滿面都是苦楚。
不過，五官卻頗端正，從她面上依稀能夠看到自己的一點影子。都是一母所生，孫元長得還算過得去，姐姐自然也不是太醜。
看到弟弟，姐姐眼神中的快樂卻是發自真心，讓孫元有一種溫暖的感覺。在前世他不過是一個孤兒，現在突然多了一個母親和一個姐姐，心中自然非常歡喜。
孫元微微一笑，很隨意地說道：「母親讓我進城來賣蓆子，並讓我給你買點東西。不過，這蓆子卻是一張也沒賣出去，給你的東西自然是沒有準備了。」
孫小花：「來就來吧，都是一家人，說什麼東西不東西。你能夠來，姐姐心中也是歡喜的。快進來，快進來。」
她放下手中的豆子，愛憐地用手摸著孫元的額頭：「看看你，都熱成這樣。快坐下。」
說著話，就要拉孫元坐下。
這個時候，櫃檯里正在打算盤的姐夫突然使勁地將算盤珠子一撥，冷哼了一聲：「孫元，看看你身上都汗津津地濕成那樣，若是坐髒了椅子，等下客人過來如何是好？且站著吧！」
聲音顯得很是不客氣。
聽到這一聲冷哼，孫小花身子一顫，顯然是丈夫畏懼到骨子裡，正要說話。
孫元在後世也是個人精，如何不知道姐夫對姐姐的娘家人有成就，就將蓆子靠牆放好，道：「天氣好熱，姐姐給碗井水喝。」
孫小花：「好，阿弟，你等一下，姐姐著就給你去燒，生水喝了要肚子疼的。對了，你吃過午飯沒有？」
她不問還好，這一問，孫元肚子裡就咕咚一聲。
姐夫不滿地將算盤拍在櫃檯上，走過來，隨意地坐在孫元身邊的椅子上：「阿弟好不容易進一次城，自然要吃吃城中的飲食。咱們家的粗茶淡飯，怎麼比得上外面的館子。你磨蹭什麼，要去燒水儘快。」
孫小花聽丈夫如此無情，神色就變了，眼圈一紅。
孫元忙道：「吃過了吃過了，帶了乾糧過來的。姐姐不用燒水，太麻煩。大熱天的，喝開水也不爽利，還是井水好。」
等到姐姐退下去，孫元站在那裡端詳起自己這個姐夫來。說句實在話，姐夫倒是長得白白胖胖，有些富態。只不過這人看起來很是猥瑣，倒像是一個市儈小人。
姐夫姓高名全，看到孫元站在自己身邊，不住低頭看來，面上還帶著一絲若有若無的笑容，那情形，好象很好奇的樣子。
被人俯視的感覺非常不好，只過得片刻，高全就有些不快，沉著臉：「阿弟，坐吧。」
「不了，我身上全是汗水，仔細髒了你的椅子。」孫元忍不住諷刺了他一句：「我還是站著好了。」
高全被孫元挖苦了這麼一句，眉宇間帶著一絲怒色，正要發作，孫元姐姐就端了一碗水過來，這才讓兩人不至於如此尷尬。
趁孫元喝水的時候，高全問：「阿弟，這麼多年不過來了，今天突然到我這裡，是不是有什麼事情，你娘還好吧？」
聽丈夫問起母親，孫小花露出關注的神情。
「母親很好。」孫元回答道：「今日到這裡來還確實有一事想請姐夫幫個小忙。」
高全突然警惕起來，聲音變得高亢：「幫什麼忙，我這裡的生意你剛才也看到了，大白天的鬼影子都看不到一個，最近都在虧本，眼見著就要揭不開鍋了。阿弟，說句不好聽的話，我倒是想讓你姐去娘家借點米，也好將這個青黃不接的日腳給熬過去。」
孫元瞠目結舌，他沒想到自己還沒有開口借錢，姐夫先叫起窮來，而且還來個先發制人問自己借米，這人還真是個人精啊！
孫小花低聲道：「阿弟，是不是最近家裡日子難過，娘叫你過來找我，可是有事？」
孫元點點頭：「最近不是要完稅嗎，草蓆的生意又不好，官府催得急，估計最遲後天徭役就要上門討要了……」
話還沒有說完，高全就大叫一聲站起來：「怎麼樣，怎麼樣，叫我說猜中了吧，果然是來問借錢的！錢也不是不能借，可都看償還能力。你們孫家一年到頭能得幾個錢，借給你們，又拿什麼來還。還不如直接問我要，我這心裡氣得還好些？我也是倒霉，孫元，當年媒人將你姐姐誇得像一朵花兒，又說你家有幾畝水田，日子還算過得不錯。最後又如何，我這邊日子過得窘迫，你們卻沒有幫助過我哪怕一兩米。不但如此，每年我卻要倒貼幫補你們不少。難不成我是前世欠了你們的？」
孫元沒想到如此親的親人竟然說出這種難聽的話來，這已經超出了自己的想像。
在前世，他好歹也算是個小老闆，當下面色一沉。也不同姐夫置氣，只淡淡淡地說：「姐夫，這次我們孫家若不遇到過不去的坎，孫元也不回求到你門下來。其實也不多，不過是一兩銀子。若是姐夫還念及著咱們親戚的情面，還請幫個忙。等過了這一陣，我百倍千倍還你就是。」
孫元一副鎮定的模樣，卻讓高全更是惱怒，冷笑：「百倍千倍，笑話，你不過是一個肩不能挑背不能扛的小孩子，又憑什麼在我跟前說這種大話。靠織蓆子嗎，我呸！」
說著重重地將一口綠色的唾沫吐在地上。
這下，徹底地將孫元惹怒了，他牙齒咬得咯吱響，不覺捏起了拳頭：「高全，我敬你是兄長，這才喊你一聲姐夫，你還真當我是上門討口的窮親戚了。若不想借，說一聲，我另外想法子就是了。」