杜秀才說起這話的時候，滿面都是羨慕。
確實，如果他生在偏遠省份。進士不敢說，舉人還是可以爭取一下的。
看了看人頭擠擠的大堂，孫元也想感嘆：老天爺啊，你既然讓我穿越，為什麼不讓我穿越到北方省份。
可轉念一想，現在的北方省份已經是一個大戰場，自己真穿越過去，說不好已經死在兵災之中。
如今卻好，按照真實的歷史推算，距離清兵南下揚州還有九年時間。在這就年時間，我卻可以從容積累力量，不說挽天之將傾，至少也得保住家人的平安。
按照後世軍史論壇的文史達人的說法：有一段從容種田的時間。
而我孫元參加這場縣試，就是種田的第一步。
縣試的題目是周知縣出的，除了考卷之外，還另外發了三張草稿紙，上面都蓋了縣衙的大印。
本次縣試有道題目，一道是《謹而信》來自《論語》中「弟子入則孝，出則悌，謹而信，泛愛眾而親仁。行有餘力，則以學文。」；另外一道是《行之者三》，來自《大學》中「天下之達道五，所以行之者三」一句。
這兩道題目乃是小題，也就是說，從一個完整的句子中裁出幾個字來讓你作文。你若不知道這個完整句子的意思，根本就沒辦法下筆。
小題考的是考生對儒家典籍的熟悉程度，其實說穿了就是記憶力。
而這兩句也算是四書五經中的名句，別說這個時代的讀書人，即便是孫元上過中文系現代人，也是耳熟能詳。
「看來，古代的科舉考試也不如我想像的那麼難嘛，好生沒趣。」孫元忍不住搖了搖頭，就磨了墨，提起筆在草稿紙上寫了起來。
寫法自然是按照杜秀才當初所傳授的那樣，從那幾十篇範文里尋些得用的句子出來，改頭換面，拼湊在一起。
如此一來，速度卻就比普通考生慢上許多。
等到一篇草稿打完，天已經亮開了。
這個時候，竟然有人已經寫好了所有題目，提前交卷了。
縣試非常的不正規，也沒規定出場時間，考官也可以現場閱卷，現場錄取。
頭一個交卷的考生的卷子很快到了周知縣的手，只看了一眼，就叫了一聲「好」，然後提起筆一圈一點，算是讓那童生過了關。
過關那人大喜，自然是跪地磕頭。
看得出來，周知縣喜歡那種文思敏捷的考生，提前交卷的幾個考生都無一例外地中了。
如此一來，眾人自然是作得越發地快了。
這下孫元心中終於開始急噪起來，以自己這種寫作速度，看樣子是沒辦法得到周象春青睞的。
等到兩篇文章的草稿終於打完，肚子裡卻咕咚叫了一聲，他這才發現已經是中午了。
回顧四周，大堂里已經沒幾個人，至於其他考場，估計也走得差不多了。
苦笑一聲，吸了一口氣，定了定神，孫元知道無論是速度還是文章，自己是比不過古人的。要想在這場考試中拿到好名次，就得在書法上吸引住周知縣的目光。
草稿已經打完，也不用再修改了。就算自己想，也不知道該從何改起。
於是，他就忍住腹中的飢火，提起筆開始謄錄。
在謄錄之前，他還在略微猶豫究竟該用什麼字體。其實，科舉場上，用館閣體最好。不過，想了想，孫元還是打消了這個念頭。館閣體說穿了就是印刷體，根本談不上藝術性，也顯示不出自己的手段。
如今，書法已經是他唯一的救命稻草，自然要拿出看家本事來。
想了想，孫元就選擇自己練得最熟的柳公權一字一句地寫起來，等到謄錄完畢，這才最後一個交了卷子。
看孫元落到最後面，周知縣心想：一個寒門子弟要想讀書仕進確實不容易，關鍵是找不到良師指導，這個孫元的文章寫得如此之慢，顯然是沒有經過訓練的。
但等接過卷子，剛看上一眼，眼睛就亮了：這書法，即便是去參加殿試也沒有任何問題啊！想當年，本縣若不是書法不成，被降了一擋，說不定就被選進翰林院了。
「字寫得不錯！」周知縣語氣雖然冷淡，卻還是由衷地誇了一句。
說著話，就提起筆將他的卷子圈了。
這算是當場錄取。
孫元如何不明白，心中一陣驚喜，忙跪在地上磕了一個頭：「多謝老父母。」
在事先，孫元將這場縣試想得極為嚴重，也不認為自己能夠在這幾百考生中脫穎而出。想不到，今日卻如此輕易地就中了。
難道說是我想差了，又或者這如皋縣的讀書人水平才差？
孫元怎麼也想不明白。
不過，能夠中榜卻是一件好事。從此自己名義上就算是周象春的門生，而雷泰也不敢再來找我的麻煩，至少表面上如此。
心中的一塊大石頭總算落地。
雖然被錄取，可在訪榜之前，孫元還不算是周知縣的學生。離放榜還有三四天的時間，他出了考場之後，就到街上花了十個銅錢，吃了點東西，總算是緩過氣來。
剛才在考場裡餓了一天，竟是筋骨酥軟。
這個時候，孫元才知道飢餓的厲害。現在的江南還沒有受到兵災，社會秩序還好，就算窮如孫家，飽飯還是能夠吃上的。如果是北方，早已經餓殍遍地。百姓為了一口吃食，賣兒賣女，甚至拿起武器挺而走險。
亂世人命如草，飢餓的滋味可不好受，孫元可不想再嘗試一次。
活下去，守護自己應該守護的，這大概就是自己在這個世界的責任吧！