第十八章，老太君

  沈皓月回山月居，沈老夫人身邊的陳嬤嬤正等著她，見她來笑容滿面，像是有什麼喜事發生。

  「三姑娘快隨老身去老夫人屋裡，先二夫人那邊來人了，帶了好些雲中郡珍奇來，還有一封信，說是一定要親手送到三姑娘手裡的。」

  沈皓月心下計量一番日子，比她預計得早了些，「外祖母回京了？」

  「這倒不是，老太君惦念姑娘，派了三個體己的婢女來看姑娘，」陳嬤嬤咋舌誇讚，「真真不愧是老太君身邊的人，就是婢女，也是男子裝扮，比比一般女子高大，瞧著就是練家子。」

  老太君是對沈皓月的外祖母霍寧尊稱，當今聖上登基之初，外族來犯，駐守雲中郡的李大將軍領兵抵禦外族，戰事持續三年，李家成年男子皆戰死沙場，留下老太君與寡妻幼兒。

  那時候外族雖已退避雲中關外，卻依舊虎視眈眈，老太君也是將門之後，她與兩位兒媳領著軍隊披麻上戰場，經三月苦戰，徹底收復雲中郡，外族再不敢來犯。

  聖上感念李家護國有功，特改雲中郡軍隊為李家軍，封霍寧為大將軍，她的兩位兒媳也封為副將，從此後，李家軍一直駐守雲中郡，上至朝堂下至百姓皆稱霍寧大將軍一聲老太君。

  外祖母常年在雲中郡駐守，沈皓月也只在親娘葬禮上見過一次，常年征戰與雲中郡風沙，外祖母比尋常女子看著要剛毅許多，也康健許多，她瘦卻挺拔，半點沒有老者的佝僂，年過半百尚能舞刀弄劍。

  在親娘的葬禮上，沈皓月親眼見到外祖母怒懟沈家眾人，有理有據，甚至祖父沈老爺也默然不敢爭辯一字。可在私下，外祖母對她卻很是溫和，奈何駐外將軍擅自回長安本就是違逆之罪，聖上念及外祖母白髮人送黑髮人，諒解她得過錯，但她在長安城不過三日就得返回雲中郡。

  沈皓月仍記得離別時，外祖母含淚叮囑她日後挺直要脊背，守護自己，多讀書，不懼不媚。

  這些年外祖母常有來信，沈皓月從近期信中猜到外祖母身子大不如從前，想來是將卸任歸家了，掐算著日子，應該在冬日雲中郡寒霜降臨之前。

  「三姑娘莫不是高興壞了，怎的發愣了，快去換身衣裳，同老身去老夫人屋裡。」陳嬤嬤叫玉蟬挑一身好些的衣裳。

  沈皓月只得先去換衣。

  沈家沒人敢得罪外祖母，每每外祖母派人來見沈皓月與沈季洲，沈老夫人都要他們換好些的衣裳來，話也挑好些的說，斷不能讓外祖母以為她的兩個外孫在沈家受苦。

  沈皓月的親娘是老太君唯一的女兒，當珍珠一樣捧著養大，也是擔心雲中郡艱苦，才挑中沈家結親，沒成想李家將門，女兒卻是個什麼委屈都往肚子裡吞的性子，嫁入沈家後竟受盡委屈，病入膏肓才通知李家，老太君趕來長安城，卻只趕上女兒葬禮。

  愧對女兒，留下這樣的後悔，老太君當然不能再讓外孫女和外孫受委屈了，當年就要帶他們回雲中郡的，只是沈老爺再三懇求，又以沈家聲譽作保，日後必定善待沈皓月與沈季洲，老太君才念及外孫從小長在長安，恐不服雲中郡水土，答應了沈老爺，留一雙外孫在長安。

  沈皓月換好隨陳嬤嬤到了上清齋，她剛進屋裡，祖母就從坐塌上站起來，朝她迎面走來，拉起她的手道：「怪祖母平日裡對你管教太鬆懈了，養成了你這懶怠的性子，貴客都等了許久，你才來。」

  「皓月失禮了。」沈皓月向屋裡站的筆直的三位女子頷首，她也不好拆祖母的戲台子，還好沒帶沈季洲過來，不然他聽到祖母這滿口謊言，只怕又要黑著一張臉了。