「臣女失言了，這……」
謝禾霜臉色煞白，好似這才意識到自己說多了，抬手捂著嘴。
「朕恕你無罪，快說！」
幼帝興致十足，連聲催促。
「若不說，可就是欺君了！」
語氣分外惡劣。
「……是。」
謝禾霜眼底閃過得意，面上卻仍是怯懦，實在是被逼得沒辦法了似的。
「其實是前幾日，妹妹不知為何，花大把銀子去囤積了一種藥材，導致整個京都幾乎都斷了貨……」
「臣女並不太懂醫理，卻也知曉，這樣勢必會讓需要用到此藥材的百姓們，陷入困境……更有甚者，讓京中的百姓們都陷入恐慌，實屬不妥。」
她語氣稍弱，說出的話，倒針對十足。
好似謝棠芝做的是什麼罪大惡極之事。
「是麼？那她囤積了什麼藥材？」幼帝挑眉。
「……這，就得問妹妹了。」謝禾霜小心往旁邊看了一眼，將眸底的得意和期盼，盡數掩藏起來。
幼帝當即便把目光，投向謝棠芝。
凌鶴蹙眉，先一步準備說話。
謝棠芝在這時站了起來，不卑不亢地拱手，「回稟皇上，只是一味清熱去火的普通藥材。」
「既是普通藥材，你囤來做什麼？」幼帝眯眸，懷疑道。
「是啊妹妹，如今都到皇上面前了，到底囤積這些藥材作為何用，你還是說清楚吧……如若不然，犯下欺君之罪，我們整個謝家都要受牽連的。」謝禾霜小聲勸告著。
若有若無地在提醒謝棠芝——
謝家受罪，謝老夫人同樣不能倖免。
「皇上，您方才也看到了。」
謝棠芝看也不看她一眼，依舊目視前方，語氣都不見絲毫改變，「臣女家中人吶，脾性著實是火爆了些……多囤積些清熱去火的藥材，自是想讓家裡人靜靜心。」
話落，眾人皆一頓。
這算什麼解釋，分明是在嘲諷謝禾霜兩人！
幼帝停了片刻，很快，哈哈大笑起來。
眾官也抑制不住，泄露出幾道輕笑。
謝禾霜捏了捏拳，臉色一陣紅一陣紫，窘迫得恨不得找個地洞鑽進去。
幼帝笑夠了，興致十足去看凌鶴，「愛卿帶來的女子，可真是有意思的很。」
「多謝皇上誇獎。」
凌鶴不緊不慢應了，「說來，今日該是慶功宴，因臣這妹子，害皇上聽了這許多雞毛蒜皮的小事，是臣的不對。」
他舉起一杯酒，朝前示意後，一飲而盡。
這是以酒謝罪的意思。
幼帝哼笑，慢悠悠地靠在寬敞華麗的椅子上，眼底都是如孩子般的頑劣，「要賠罪，一杯可不夠！」
「今日說好是慶功，還請皇上手下留情。」凌鶴從善如流。
兩人說起話，其他賓客注意也被轉移。
藥材之事，就此被忽略過去。
謝棠芝重新坐下，看到桌上散發著酒香的杯子，拿起來也想嘗嘗。
上輩子她並非是不喝酒的。
相反，酒性不烈的佳釀，她也很樂意去試試。
一邊想著，酒杯緩緩送到唇邊。
才剛嘗到一點酒味，腦袋忽然被敲了一下。
「哎呦——」
謝棠芝手上不穩，溢滿的酒水在杯中晃蕩，險些撒出去。
一隻大手伸過來，截下酒杯，放到了距離她最遠的桌角。
謝棠芝扶額，委屈地看他，眼底控訴十足。
「小姑娘家，喝什麼酒？」
「誰說女子不能喝酒了！」謝棠芝不服地反駁。
「女子能喝，你不能。」凌鶴輕描淡寫的。
說完，不等反駁，目光在她腿上掃視一圈，「傷還未好，腿也不想要了？」
謝棠芝一下語塞。
的確，還有傷，喝了酒傷身體……
「自己的身體都不顧惜，我看你還十分理直氣壯呢？」凌鶴挑眉，眸底藏著幾分危險。
「我、我就是嘗嘗味嘛……」謝棠芝氣勢立馬矮了半截。
凌鶴並不鬆口，看向別處，裝起傻來。
謝棠芝氣得暗暗擰了他一下。
兩人你來我往，旁若無人。
謝禾霜將這一切都看在眼裡，眼眶一點點紅了。
不知是氣的，還是惱的。
她藏在袖中的五指收緊。
有凌鶴護著，就連那少年天子，都對謝棠芝好感頗深。
想動她，根本不可能……
除非，有什麼辦法，能讓凌鶴不再袒護她。
正深思著，謝棠芝正好轉過頭來，捕捉到了她眼底的一絲憤恨。
謝禾霜有種被戳穿的心虛，忙垂首收斂神色，「妹妹……方才的事都是我不對，是姐姐誤會你了……」
「沒關係，我不怪你。」謝棠芝笑了笑，嗓音平靜，堪稱溫和。
謝禾霜有些錯愕地抬頭。
就聽她繼續道，「從前你做過什麼，我都記著呢，回府後，自會一一還給你。」
謝禾霜表情一下僵住。
「大哥在那邊等著呢，你還不過去麼？」謝棠芝不管她的反應，目光不經意掃過遠處，又緩緩收回，和身邊的凌鶴說起話。
謝禾霜本能轉頭去看——
遠處，謝永寧緊緊盯著她們的方向。
眼神卻是越過她，落在謝棠芝身上。
眼瞧著她與人說話時，垂首輕笑，盡顯小姑娘的嬌憨姿態。
就好像……
就好像，從前在他們幾個哥哥面前一樣。
可不知為何，他總感覺，自那日從暮雲莊回來後，他就註定，再也看不到了。
謝禾霜咬唇，憋著一股氣，小心走回謝永寧身邊。
不等人發作，她便帶著哭腔先開了口，「大哥，都是我不好。我原本只是想著，提醒一下妹妹……別再這般任性，連累了家中人……」
「不料一不小心，竟險些被皇上責怪了。你說，妹妹她可是生氣了？」
她說完，眸中熟練地氤出淚水，可憐兮兮看著謝永寧。
謝永寧剛生出的一點責怪之意，頓時煙消雲散了。
他嘆了口氣，「你也是為了謝家考慮，不是你的錯。」
「待妹妹回來，我一定好好向她賠罪。」謝禾霜弱弱地點頭，低聲道。
謝永寧若有所思地頷首。
是啊……
棠芝都答應回府了，何曾不是妥協的意思？
等她回來，知道他們的良苦用心。
早晚有一日，一家人的感情會恢復如常……
對吧？