「外面必定人多勢眾，不必我說，你們心裡也應該清楚——」
謝永寧表情還算平靜。
「咱們這些三腳貓，再如何也敵不過朝廷鐵騎，即便利用上寨子的機關，也不過是負隅頑抗。」
眾人本就惴惴不安，聽著這話，臉色更難看了。
「那難不成……我們就只能待在這裡，等死麼！」
有個瘦弱的男子崩潰了般，雙手抱頭蹲了下來，滿臉都是痛苦與恐懼。
「我的意思是，與其反抗，不如打開寨門放他們進來。」
「那不是自尋死路嗎！」
有人滿臉不可置信地反問出聲。
其餘人也是滿臉不贊同。
「你想死就自己去死，可別拖著我們！」
謝永寧沒什麼表情地轉過頭，掃了一眼說話那人。
「難不成，你躲在寨子裡反攻，就會有活路了？」
後者臉上憋得一陣漲紅，半響才吐出一句。
「至少能抵擋一陣！」
「只那一兩個時辰的時間，有何意義？」謝永寧冷笑。
「說不定，還會在對面強攻之下，死得更為慘烈——」
「這也是你想要的麼？」
「我——」
後者張了張口，卻有些說不出話了。
謝永寧也懶得再理會，只是扭頭，目光落在周遭其他人身上。
「被留在這裡的，大多都是孱弱之人，更有的人……上山也是迫不得已。」
「你們只要認定，自己從前沒做過什麼惡事，便不必怕看，會被朝廷取了性命。」
「最多也就是帶回京都，被收押……再不濟，便是流放。」
「總好過在這山寨里，不明不白地丟了命吧？」
謝永寧一字一句地循循善誘。
眾人面面相覷，聽到最後，竟都頗為認同他的話。
「那，咱們就……」
「還是開寨門吧？」
「誰知他說的是不是真的！」
有些人還是心存疑慮，又或者，只是單純的心虛，並不認同他的話。
「你也不過是個從朝廷叛逃的叛徒罷了，有些事，你說了便能算麼？」
……這倒也是。
眾人目光又浮現出懷疑，繼續扭頭去看謝永寧。
後者卻沒有要安撫他們的意思。
「我說的都是實話。」
「正因我曾經是朝廷的人，所以有關朝廷律法，還有處置的方式……沒有人比我更清楚。」
「你們若不信也無妨，他們如今就在外面。」
「估計，正是在外頭籌劃著名，要如何把門破開。」
「別怪我沒提醒，屆時若真傻了朝廷的將士，那才是真的再不能回頭了。」
尚未牽出罪名之前，或許還什麼都好商量。
可若真的殘殺朝廷將士，那便是死路一條。
沒有任何轉圜。
「還是開城門吧，反正都這樣了！」
「我從未殺過人，就連上山都是被迫的，朝廷一定不會對我如何的！」
有人自信喊著，直接轉身往寨門的方向跑去。
「就是！那我也去……」
眾人像是把第一個投敵當成了什麼功勞般，有了第一個領頭，其他人即刻七手八腳跟了上去。
然而，這人還未走多遠，後方又有人跑去，直接舉刀猛地朝著人砍了過去。
「啊——」
那人甚至還未來得及反應，整個人便瞪著眼倒了下去，死不瞑目。
「我看誰敢出去！」
舉刀的人赤紅著雙眼，一轉身，看著後方眾人。
「你這是什麼意思？！」
「咱們是一個寨子的人，你總不能只顧自己死活吧？」
「若我被抓，之後指不定要怎麼死！所以——」
「寨門決不能開！」
「你死不死同我們有什麼干係！可別耽誤了我們活下去！」
另一人咬牙道。
眾人爭執不下，片刻後，直接抽刀相互對上。
沒過多久，就打成了一團。
整個山寨都混亂不堪，有人上前搏鬥，有人已經找地方藏了起來，更有人無處可躲，蹲在地上絕望嚎叫。
謝永寧仍坐在椅子上，面無表情地看著眼前情形，此刻心情分外平靜。
他只想知道……
哪怕是有生之年，他還有沒有機會，再見棠芝一面？
哪怕是一次……
也好。
混亂不知持續了多久，不遠處的寨門上，甚至無人對敵。
沒過多久，寨門便被強行破開，大批的朝廷兵馬沖了進來，舉起刀劍對準了他們。
「都不許動！」
「若識相的，自行投降，朝廷或許還能饒你們一命——」
「倘若還敢負隅頑抗，殺無赦！」
衛凌策馬站在最前方，面無表情地厲喝出聲。
寨中眾人這才愣愣停下了動作，錯愕地看著眼前一幕。
後方，不知是誰，驚懼地喊叫出聲。
「是誰把他們放進來的——」
更有人不知死活，在這當口下，轉身想往與朝廷眾兵馬相反的方向跑。
卻殊不知，衛凌遠遠的便已注意到了他。
他直接抬手抽出背後的弓，取了一支箭搭在弦上，朝著那人後退的位置射去——
「啊——」
一陣破空之聲後，利箭精準沒入那人後腿，後者轟然倒地，再沒了往前跑的力氣。
「現在，誰還想跑？可以儘管試試！」
隨著他的話，在最後方的一支弓箭隊，齊齊架起了弓。
一眾山匪這才安靜下來，紛紛抱著腦袋，蹲到了地上。
「別、別殺我們……」
「我們沒有做過壞事！都是大當家指使他的親信乾的！」
「那些人，早已從後山走了！」
有個人抱著腦袋，壯著膽子抬起頭去，看向衛凌道。
「是啊！他們早就跑了……」
「我們這些，都是無辜的！」
衛凌掃了眾人一眼，也沒說信與不信。
只是環顧四周一圈，最後下令，「一半人留下，看好他們。」
「誰敢擅動，殺無赦！」
「剩餘的人，隨我去追！」
看如今寨子中的人數，少了大半他是相信的。
但——
這些人並未作惡，只看方才他們內鬥的情形，便知不可信。
即便留下，此處大部分人，也絕不是什麼善茬。
衛凌飛快帶著人往外追去，出了寨子，身邊有副將忍不住湊上前來，擔憂道。
「大人，他們好似已經跑路許久了……」
「再加上，山路難行，咱們當真能追上麼？」