「回殿下，是婕妤娘子打的……」
太皇太后腕間時常帶著那串紫檀佛珠就這樣斷裂，珠子散落一地，骨碌骨碌四處滾去。
「她蕭嘉寧好大的膽子，哀家的曾孫，大唐的皇子，是她說打就敢打的？！」太皇太后氣得臉色鐵青，玉紅在後邊給她順著氣。
突然，一隻小手撫上太皇太后蒼老而鬆弛的大手，「曾祖祖彆氣，是阿寧說錯話了，阿姨為弟弟著急，才打了阿寧。」
說著又是幾顆金豆豆砸在了太皇太后手背，順著她皮膚上深深的褶皺流下去。
太皇太后閉上眼順了順氣，緩過氣來才看向沐宸，「你的女人哀家管不了，但哀家的曾孫哀家不能不管！」
「祖母彆氣，蕭婕妤臨盆，祈安祈樂又病著，她也是一時氣急。」沐宸念著裡頭生產的嘉寧，想先安撫住太皇太后情緒。
太皇太后冷哼一聲，顯然不買帳，「她三個兒子，就阿寧是個好的，這點還想不明白？」
說著她又摟住了紅眼睛像個小兔子的祈寧，抱在懷裡輕聲哄著，「哀家老了，管不了了，但她在哀家眼皮子底下動手實在是太不該，既然她不配做個阿姨，祈寧就送到哀家宮裡養著吧！」
此話一出，滿堂皆驚，底下妃子們雖樂於見嘉寧這場母子鬧劇，卻不願意見到這麼個結局。
沐宸顯然也知道太皇太后撫養祈寧意味著什麼，但他到底是皇帝，喜怒不形於色，隻眼神中透出他的沉思。
「阿寧，到阿耶這來。」
祈寧是個聰明孩子，聽了沐宸的話未動，先看著太皇太后徵得了她的同意才小步小步挪到沐宸面前，一下就撲進了他懷裡。
沐宸登基後忙於政務，後宮裡的孩子也只是只記得名字，極少抱過。如今懷裡摟著這麼個小糯米糰子，倒叫他想起來安卿小時候了。
沐宸一下把祈寧抱起來放在自己腿上，颳了刮他的小鼻子，「何時生辰？」
「回阿耶，兒下月初七生辰。」祈寧奶聲奶氣答道。
沐宸被他逗得輕笑了一聲，「那想要阿耶送你什麼禮物？」
白嫩嫩的小娃娃一聽這話眼睛又紅了起來，「回阿耶，阿寧想要阿姨和弟弟平平安安。」
沐宸聽得一愣，本能地望向太皇太后，後者則是冷哼一聲，一言不發。
「好孩子。」沐宸揉了揉祈寧的頭，轉身吩咐萬平常，「下月初七記得提醒朕給阿寧過生辰。」
「是。」
話間，蕭婕妤身邊的阿棉跌跌撞撞跑進正殿，一下子撲倒跪在地上，抽抽搭搭：「稟聖上，太皇太后，婕妤娘子平安生下了小皇子，只是十七皇子薨了！」「鈴蘭姑姑，這是淑妃娘子要的荔枝，今兒個內務府新來的，拿冰鎮著讓五匹渠黃馬換著從劍南送的，新鮮著呢。」
鈴蘭笑著接過了胖太監手裡的食盒，恭維道：「那就多謝公公了，公公有心了。」
那胖太監揩了揩額間肥膩的汗珠，點頭哈腰，就差沒跪下來，「姑姑客氣了，只要淑妃娘子能記著奴，奴就千恩萬謝，感激不盡。」
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從胖太監手裡接過了食盒，鈴蘭抓緊步子往鳳凰殿走去，沒注意到身後兩束灼人的目光。
鈴蘭漸漸走遠，應憐收住了她駭人的眼神，轉身扶住冬青的手往回走去。
冬青看得開，沒把剛剛的場景當回事兒，還想著安慰應憐，「現下淑妃娘子得寵，為了她幾匹渠黃馬換著跑，日後若失了勢，還不知道是什麼樣子呢？」
「日後失勢又怎樣？瘦死駱駝比馬大。」應憐心中酸澀，胸腔中悶脹難受。
「你瞧瞧她，樂昌侯與晉陽大長公主的女兒，到比本宮這開國元勛平陽侯的女兒還要尊貴。」
「娘子！這話可說不得啊！」冬青急忙捂住了應憐的嘴，眼神驚恐，四處張望，生怕被什麼人聽了去。
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鳳凰殿，
幼溪歪歪斜斜地倒在沐宸身上，髮髻微亂，眼尾泛紅，閃著淚光，襦裙衣襟也是皺皺巴巴，瞧著就是一副被欺負狠了的模樣。
沐宸長臂攬著幼溪腰身，低著頭在她耳邊廝磨逗弄著講些情話，惹得幼溪臉上，脖子上羞得通紅一片，耳朵尖都紅得能滴出血來。
鈴蘭猛然見進屋就撞見了這麼副場景，嚇得跪倒在地，「聖上恕罪，聖上恕罪，奴非有意打擾。」
沐宸略顯煩躁從幼溪脖頸間抬起頭來，正欲責備，但瞧見是幼溪身邊的大宮女，強行忍下那抹鬱悶。
「你問問你家娘子可願恕你的罪？」
幼溪想著頭頂的人正瞧著自己，面上又紅了幾分，「聖上慣會取笑妾，若不是聖上鬧著妾，她又怎會撞見？」
「好哇，有你這麼個油嘴滑舌的娘子，你家宮女自然是罰不到了，那朕只好讓你代為受過了。」沐宸惡狠狠地捏了捏幼溪的臉，手就不老實地四處亂動，惹得幼溪在塌上扭來扭去，不停告饒。
這場面，鈴蘭自覺站了起來，拎著食盒悄然退了出來，帶上了宮門。黑雲翻滾，厚厚地壓在長安城上，閃電劃破九霄。豆大的雨滴砸在琉璃瓦上，地磚上，碎成無數瓣四散飛濺。
沐宸今日歇在鳳凰殿裡，幼溪懷孕，沐宸嘆息她年紀小，總是多來看著些。
已是後半夜了，縱使外面驚雷閃電，榻上二人依舊睡得安穩。
夏安良貓著腰，悄聲推開門，從外間走了進來，蹲伏在榻腳邊，「聖上，聖上」
半夜三更，睡得正沉，沐宸好一會兒才醒，「唔……何事？」
夏安良斟酌著詞句，心裡也是七上八下的，「白玉蘭亭的應憐應才人夜裡起來讓雷一驚，不慎滑倒小產，這會兒太皇太后在那等著您呢。」
沐宸一聽應憐這名兒，心頭一驚，已經摸索著準備起身了。
不知是動作大了還是怎的，身邊那人兒也行了，一會兒就撐著玉臂坐了起來，香肩在褻衣和青絲間若隱若現，散發著幽幽的香氣。
夏安良見幼溪醒了就自作主張拿了火摺子點了支蠟。
「朕去白玉蘭亭瞧瞧就回來，你好生睡著。」
許是燈光晃眼，幼溪撐不住又躺了下去，一隻手蒙著眼睛擋住光，另一隻攥住了沐宸明黃色褻衣袖口，明顯不舍他的離去。
沐宸正欲開口勸慰，一聲驚雷平地起，嚇得幼溪急忙撲進了他懷中。
「慢點，仔細肚子。」
幼溪把臉深深埋進沐宸懷中，兩隻胳膊環抱著他的勁腰，「宸哥哥別走，奴好怕。」
夏安良滿臉糾結，心裡記得跟熱鍋上的螞蟻一樣，覷著沐宸臉色也不敢開口。
「夏安良，就去那邊回了太皇太后說淑妃胎沒坐穩，身子不適，朕在這陪著，明天再去瞧應氏。」
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白玉蘭亭
應憐平躺在軟榻上，雙目空洞而無神，大宮女銀珠和玉紅姑姑都在旁邊守著，太皇太后聞不得血腥氣，坐的稍遠些。
更深露重，太皇太后年歲大了，得了鳳凰殿那邊的消息，坐了一會兒就撐不住了，安慰了應憐幾句，把玉紅留下便回了興慶宮。
應憐死氣沉沉，玉紅看著都心疼，「娘子，您還年輕，還有機會的。」
「玉紅姑姑，聖上在淑妃娘子榻上吧。」應憐聰明，只瞧著幾人的眼神就猜中了大半。
應憐看了眼慌亂的銀珠，淡淡道：「姑姑，您以為我是誰？」
「我生於平陽侯應家，我高祖父當年兄弟三人跟隨太宗南征北討，立下從龍之功，現如今靈位還在凌煙閣上立著！我曾祖父兄弟七人，為了大唐鞠躬盡瘁，血灑疆場，到了我阿耶這輩，應家上上下下只他一個男丁。
「我阿耶孝期剛過，一道聖旨我就入了宮，應家上下再無一人，平陽侯一位也就此絕。現在我的孩子沒了，他天子就是這麼對功臣之後的？」