明敬舟回家的時候,天色已黑，他推開院子，就看到女兒穿著厚厚的大氅,坐在院子裡等他。
「父親。」看到他回來,困頓的玖珠抬起頭，朝他露出一個燦爛的笑：「你回來啦？我讓廚房裡溫著湯,你先喝一碗暖暖身子。」
「怎麼沒去睡覺？」明敬舟一身寒意,不敢離女兒太近：「你母親呢？」
「母親算了一整天的帳本,已經先去休息了。」玖珠從懷裡拿出暖手爐,笑眯眯地遞給明敬舟：「湯馬上就端來，父親你先用這個暖手。」
明敬舟笑了,他把男子用起來稍顯小的手爐窩在兩手間：「你特意等在這裡,是不是有什麼話想對我說？」
玖珠摸了摸臉，開始懷疑自己,她表現得有這麼明顯？
見女兒這般模樣,他搖頭低笑出聲，跟女兒到正屋坐下,春分端著一盅溫好的湯走進來：「老爺,這湯是小姐特意囑咐廚房,為您燉的，您一定要多喝幾口。」
把湯端起一飲而盡,他對女兒笑著點頭：「很好喝。」
玖珠頓時喜笑顏開：「燉之前我在裡面添了幾粒枸杞,讓原本還擔心父親你會喝不慣，你喜歡就太好了。」
把空的湯盅放到桌上，明敬舟問：「玖珠，以前在陵州，過年的時候你都在做什麼？」
「跟師父一起把道觀打掃一遍,然後就抄抄經書，在三清爺爺神像前祈福。」玖珠單手托腮，回憶著陵州的生活：「師父說，別人家的道觀有很多規矩，但我們的道觀人少事少，就不用講究，重在心誠。」
「每年的年初一，給三清爺爺上第一炷香時，女兒都有偷偷跟他們祈禱，讓他們保佑你們平平安安。」玖珠偷笑：「畢竟是新年第一炷香，三清爺爺應該能把我的願望記得更清楚。」
「還有，還有。每年過年師父們都會給我做新衣服。大師父總說二師父手藝差，做的衣服也丑，不過我覺得挺好看的，她還會給女兒袖子上，繡很可愛的小狗。💢♣ 🐺👍」玖珠念叨著一些童年時的趣事，眼角眉梢都是靈動。
她講著小時候因為調皮，被兩個師父罰站，最後兩個師父為了哄她，給她買燒鵝的事，聽到父親笑出聲，她才認真地看著他：「道觀里的生活雖然清苦，但兩位師父給了女兒她們所有能給的。」
「女兒學會了識字，學會了做人的道理。」她黑白分明的眼睛，非常溫柔，似乎在哄一個想要哭泣的人：「從小到大也沒吃什麼苦，有好好吃飯，好好睡覺，所以爹爹不要因為女兒的過去難過。」
在這個瞬間，明敬舟只覺得心中如萬千針扎，又疼又癢。
這個孩子，在安慰他。
「爹爹知道。」明敬舟的聲音沙啞著，他抬起頭對女兒笑：「爹爹都知道，你……乖乖去睡覺，等明天爹爹從禮部回來，也給你帶燒鵝回來。」
玖珠平日裡按照京城的規矩，稱呼他為「父親」，但是他更喜歡女兒那帶著幾分嬌氣與親近的「爹爹」。
每當玖珠想要哄他開心時，就會這樣喚他。
「那你不能再難過哦。」玖珠拉了拉他的袖子：「你早點睡，明天中午，我給你送午膳。」
「好。」用已經暖和過來的手，輕輕拍了拍女兒的頭頂：「去睡吧，爹爹不難過。」
「爹爹最好啦。」玖珠朝他甜甜一笑，轉身跟春分離開了房間。
明敬舟靜靜地坐在桌旁，伸手捂住了雙眼。
「老爺。」沈氏披著外衣從裡間出來，走到他身邊坐下，伸手輕輕拍了拍他的背。
「我沒事。」沙啞的聲音出口，就再也無法掩飾他內心的情緒。
沈氏把頭靠在他的肩頭：「那孩子等了你一天，昨天你氣成那樣，她嘴上不說，心裡卻很擔心。往日這個時候，她早就回了屋子睡覺，怎麼還會廚房熬湯？」
她沒有阻攔，是因為她知道，這個寒冷的夜晚，他們父女二人，也許需要一碗熱湯，安靜的談話。
她溫柔地拍著他的肩膀，許久後柔聲道：「別哭了，去睡覺吧。」
「我沒哭。」明敬舟低著頭，不願意看她，只是聲音變成了破鑼嗓子而已。
「我讓人備下年禮，給玖珠的兩位師父送去了。」沈氏沒有拆穿自家相公正在落男兒淚這件事：「可惜兩位師父始終不願來京城，不然我們也能就近照顧她們。」
「修道之人或許寧可做山間的閒雲野鶴，也不做京城裡養著的富貴貓。」明敬舟嘆口氣：「讓這樣的高人，強留在京城，何能談報恩？」
只是他們夫妻二人，一輩子都欠兩位師父的，這是一筆還不清的帳。
他避過沈氏，擦乾眼角的濕潤，轉頭對她道：「快去床上躺著，外面冷，別病了。」
看了眼他通紅的眼眶，沈氏叫來丫鬟伺候他洗漱。等兩人都躺在床上，沈氏緩緩開口:「今年宮裡舉辦年宴，帶玖珠去嗎？」
「帶她去吧。」明敬舟把頭捂進被子，瓮聲瓮氣道：「今日面見陛下時，他特意叮囑，讓我們帶上玖珠一起去。」
「好。」沈氏沉默片刻，伸手拍了一下被子裡鼓起來的山包包：「就算出嫁，她也在我們的眼皮子底下，總比……」
總比以前連孩子是生是死都不知道好。
理是這樣的理，可是做父母的，又怎麼開心得起來？
「燈籠掛高點，別歪了。」
「姑姑，這盞琉璃八寶燈，掛在哪裡？」
「這燈是娘娘給明縣主準備的，放去明縣主前幾日住的屋子裡，小心些，不要摔壞了。」
「姑姑，殿中省送來了時興的布料，您可要過目？」
「且先放著，我等會再瞧瞧。給各宮妃嬪的賞賜，都送過去了？」
「都送了，都送了。不過淺意閣伺候的下人說，鄭美人病了。」
「病了？」香絹略思索片刻：「你在這裡等等，我去請示娘娘。」
蘇貴妃正在試晚上參加宮宴要穿的衣服，八尾銜珠子正鳳釵靜靜躺在首飾盒裡，散發著迷人又璀璨的光芒。
「鄭蘭音病了？」蘇貴妃臉上的笑意稍淡：「派人去太醫院，給她請太醫。」
「娘娘，今晚就是新年夜了，奴婢怕請太醫不吉利。」
「有什麼吉利不吉利的，本宮素來不信這個。」蘇貴妃哼笑一聲：「更何況陛下乃英明之主，有陛下的龍氣護體，什麼不吉利的東西，都不敢靠過來。」
「原來朕在愛妃心裡，還有驅魔除邪的能力。」隆豐帝穿著上朝時才穿的龍袍，大步走進屋子：「朕讓殿中省給你新制的首飾，可還喜歡？」
「聽說這手鐲，是陛下親筆畫的花樣？」蘇貴妃從首飾盒裡取出一隻纏絲手鐲：「陛下整日都說忙，原來是忙著給我做這個去了？」
「再忙也不能忘了你的喜好。」隆豐帝拿過手鐲，戴到她的手腕上，滿意地點頭：「愛妃的手腕柔弱無骨，白若皓月之輝。這手鐲單瞧著好看，戴在你的手腕上，便如那皓月旁的星粒，不值一提。」
「陛下在哪學的油嘴滑舌？」蘇貴妃笑瞪他一眼，摸著手鐲沒有取下來：「你跟明敬舟提起帶玖珠進宮參宴的事沒？」
「提倒是提了，朕就是擔心，再這麼下去，朕與明愛卿的君臣情誼，要出現問題了。」隆豐帝剩餘不多的良心，在微微譴責自己：「他們家好不容易把女兒找回來，還沒捂暖和，就被我們家孩子娶走，你說他這個當爹的，心裡能開心？」
「找回來？」蘇貴妃詫異：「明家小姑娘不是被寄養到陵州的？」
她分明記得當初陛下跟她談起渡卿婚事時，就提了明家姑娘的來歷。說什麼當年明家三兄弟被發配到邊疆苦寒之地，怕剛出生的女兒在路上夭折，於是托人送去了陵州寄養。
怎麼這會兒，成了找回來？
「寄養到陵州那麼多年不見，不就跟找回來一樣？」隆豐帝有些後悔，當初不該因為擔心愛妃對明玖珠身世多想，就隱瞞明玖珠被找回來的真相。
現在若是被愛妃察覺真相……
好在蘇貴妃並沒有多想，她一邊挑著首飾，一邊抱怨：「也不知明家怎麼想的，這麼多年一直把女兒寄養在道觀里，他們能放下心來？說他們不稀罕女兒吧，又不是那麼回事。過誕辰那日，沈氏看玖珠的眼神，就跟看寶貝珠子似的。」
「我實在不明白，既然這麼在乎，為什麼當初不早點把人接回來？孩子養在外面，日子該有多苦？」蘇貴妃嘆氣：「難怪京城裡有人私下說，明家不在乎這個女兒，我若是沒看到沈氏待玖珠的細心勁兒，只怕也會這麼想。」
隆豐帝沒敢接話。
「好在咱們玖珠性子好，心腸也好。」蘇貴妃扒拉著適合玖珠用的首飾：「哪都討人喜歡。」
咱們玖珠？
隆豐帝很想提醒愛妃，玖珠是人家明家的，不是她的，不過他不敢。
伸手拿起桌上裝鳳釵的首飾盒，他略微皺眉，八尾鳳釵，到底不如九尾正鳳釵好看。
「陛下，你看這支釵作甚？」蘇貴妃扭頭看他。
隆豐帝笑：「我在想，過了年給你做一支新的正鳳釵。」
「我這裡的鳳釵可不少，要那麼多新的幹什麼？」蘇貴妃漫不經心地看向窗外，就看到自家兒子溜溜達達往這邊走來。
隆豐帝笑而不言，因為他想給最愛的女人，送一支九尾正鳳釵。
九尾正鳳釵，非皇后與皇貴妃不可佩戴。
「兒臣見過父皇，見過母妃。」宸王探著脖子，看著滿妝檯的首飾，眼睛一亮：「挑首飾呢？」
「要不，兒臣來給母妃參詳參詳？」
若是有不適合母妃，剛好又適合小姑娘的，就讓他帶走吧。