第5章 幽靈倒計時(5000字)
格林區。
新月街64號b。
一座座精緻的暗紅色牆磚連接聯排別墅在這條街道並立。
映入眼帘的是一座分上下的兩層聯排住宅，占地面積一百二十五平，還帶有一個二十平的小花園。
外表磚紅色牆漆粉飾，在最頂上還留有一個獨具時代特色的黑煙囪。
換成國內同等價位在二線濱海城市的宅子，凃夫算了一下自己的工資和退休金，不吃不喝，在不養出不肖逆子的情況下，等他成了百歲老人那天剛好能夠還清房貸。
簡直未來可期。
在b座入門處焊有一塊金屬標牌，刻有一行用拜亞語寫的「溫斯特」的字樣。
剛回到家，嬸嬸心情愉悅的輕哼著歌準備著今天的晚餐。
飯桌上提前備好的刀叉，土豆燉羊肉的芬芳飄香刺激到凃夫的味蕾，兩種被煮到軟糯的葷素食材產生的奇妙化學反應。
即便是作為大吃貨帝國的子民，凃夫也要為廚藝高超的安菲爾嬸嬸點個讚，即便是很普通的食材到了嬸嬸手中一樣能做出絕佳的美味。
把沉甸甸的書包放回房間，凃夫感到一陣沒來由的疲憊。
在校的一天除了對這個神秘世界有所了解外，還知道了這個年齡段孩子的選拔考試內容。
高等教育選拔足有七門，包括語法、算術、幾何、歷史、地理、通識和古亞述語。
貫穿文理學科，涉獵廣泛，還添上了一門現代語種起源的古老語言。
相較於高考制度同樣不易，儘管是七百分的總分值，但國內公立大學申請的基本要求則是在450分以上。
要求最嚴苛的七校聯盟更是把分數線卡在650以上。
所謂的七校聯盟是北大陸共同評選出來最好的七座頂尖大學，瑞恩的杜茲大學、蘭蒂斯的聖諾丁大學、巴尼亞的佛里爾大學……
當然，拜亞最著名的自然是坐落首府哥廷哈根的哥大。
TOP7高校是集一國之力打造的學府聖地，其學生多半是貴族後裔，大資本家族成員，基本出自社會中上層。
「幸好穿越得及時，繼承了原主的基礎知識。」凃夫悻悻拍胸口，儘管他的成績也就在合格線上下反覆橫跳的水平，卻也比什麼都不懂要好。
這要是早來幾年，靠著自己的努力一定會落得個在路邊幫人擦皮鞋的下場。
跟所有畢業生一樣，自從走下高考的人生巔峰，他也經歷了這個題換我以前三秒內就能求解，現在一口氣能吃三大碗飯的廢物人生。
簡單洗漱後，凃夫朝樓梯下走去，剛下來沒兩步，只聽清脆的女聲嬉笑，「瞧瞧，溫斯特家的少爺竟然親自來吃飯了，他可愛的妹妹正打算換上女僕裝上去送餐呢。」
不用猜都知道是蘇菲，她似乎是在報昨晚的仇，這陰陽怪氣的語氣功力深得嬸嬸真傳。
女僕裝，聽起來還不錯……
「蘇菲，你講話就像百靈鳥一樣可真動聽，是我聽過最美妙的聲音。」看著溫斯特小姐疑惑的眼神，凃夫慢悠悠的走過來坐下，「下次不許說了。」
「你……」
蘇菲瞪大她的卡姿蘭大眼睛，稍稍有些驚訝。
以前也不見這小子這麼能說。
「好了，兄妹之間不該這樣。」安菲爾太太已經習慣這樣的場面，主動出來打圓場，「今天學校發生了什麼有趣的事嗎？」
「還能有什麼，東港的幽靈船在整個利茨都炸開了鍋，我們全校人都知道了。」
蘇菲忽然露出感興趣的表情，「爸爸，你們今天去了東港對不對，我聽說那艘船足有三百公尺？」
聞言，伊森·溫斯特放下了手裡的《利茨每日報》，今日份的報紙大半個頭版都是那起神秘的「幽靈船」事件。
「果然，在利茨這種小地方，你在街上隨便放個屁，第二天全市的人都知道你昨晚吃了什麼。」叔叔皮笑肉不笑的講了個冷笑話。
「伊森！」
這話引得嬸嬸沒好氣的翻了個白眼。
凃夫裝作不在意乾飯，實則豎起耳朵，不放過任何一點跟幽靈船有關的的消息。
伊森叔叔是警務廳的警長，這個職位偶爾會觸及到神秘事件，他掌握的信息肯定要比尋常流言靠譜。
「事實上，我們去時已經晚了，那裡已經沒有幽靈船了，港口也什麼都沒有。
更可笑的是，就連最先發現這件事的水手也都淡忘了昨晚的事情，只能交遞給專門負責這種奇怪事件的部門。」
叔叔愉悅一笑，「我猜他一定是被放生教會的白痴傳染了，連紅毛狒狒聽了都忍不住想鼓掌。」
無形中，紅毛狒狒的社會地位已經超過了放生教會成員。
「所以這事已經被定性為了『神秘事件』？」蘇菲瞪大眼睛，實在不敢相信。
安菲爾聽到女兒的話，眉頭立刻皺起，「蘇菲，我說過很多次，不准再打探跟神秘事件相關的事，也不要打探警務廳的秘密，更不許擅自接觸。」
「實際上，警務廳的工作一向都很危險。」叔叔聳肩也表示贊同，「一般人可干不來這活。」
蘇菲倔強的反駁：「可連您也在裡面。」
伊森：「……」
這話傷害性不高，侮辱性極強。
「孩子，我知道你想接觸超凡，但是不管你說多少遍我都不會同意。
那些盲目追逐超凡的人不會有好下場，我見過太多像你這樣的孩子，年輕時喜歡刺激去觸碰神秘，但這樣做的代價你未必付得起。」
這下就連一向脾氣溫和的伊森叔叔，也用嚴肅的口吻訴說。
他們都知道家裡的這位溫斯特小姐跟大部分女孩有點不一樣，或許是繼承了嬸嬸年輕時的基因，骨子裡對刺激的追求，使她總喜歡干點出格的事。
在涉及超凡這件事上，溫斯特夫婦難得保持一致的態度。
凃夫甚至感覺，這話不單單說給蘇菲聽，似乎也在敲打自己，別打這個主意。
或許是因為原主父母離奇失蹤的緣故。
在一個充滿神秘的世界中，穿越者的歷史教授父母去搞考古研究，這死亡buff都快迭成殺人書了……凃夫眯了眯眼，低頭繼續乾飯。
嬸嬸深表同意，連聲調都抬高了幾分：「你現在最重要的事是衝刺七校聯盟，沒有比這更重要的事。」
這個話題一出飯桌上氣氛一下僵持起來，或許是為了使氣氛不這麼尷尬，伊森叔叔主動破冰，「小夫，畢業後打算留在利茨嗎？」
「當然，爭取考個好成績，在本地申請一座普通公立大學會容易些。」凃夫抬頭講出了內心的真實想法，然後一轉臉嚴肅道：
「畢竟我可是七校聯盟永遠得不到的學生。」
這番恰到好處的自黑式幽默頓時讓緊張的氣氛得到化解，就連蘇菲都忍不住展顏一笑。
「這可是比蘇菲的志向還要遠大。」嬸嬸也笑得花枝亂顫，「如果連小夫都有這樣的上進心，你們又有什麼理由不努力呢？」
「實在是很不錯的想法。」家人中也只有伊森很支持的點頭。
其實凃夫也為自己未來考慮過，如果真的找不回那艘船回去，至少要在這個世界攻讀大學拿到學位證，在未來的生活過得更容易些。
在拜亞要求擁有普通公立大學學位證的崗位，周薪至少在10至15克朗，這樣的薪資水平足以在中流街道社區租一座帶盥洗室的獨立公寓。
嗯，還能僱傭至少一個女傭。
至於讓他衝刺七校聯盟的難度，就跟一個勉強過本科線的高考學子在最後幾個月衝刺清北一樣。
看到飯桌上大家各自滿意的笑容，凃夫這下也笑了。
能給家人們帶來歡樂，或許就是他在這個家的唯一價值。
在這件事後凃夫則是一言不發默默的收拾餐盤，並在嬸嬸的感謝中微笑著回答『這是應該的』。
直到忙完手上的活，趁著家人不注意凃夫拾起叔叔剛剛未看完的報紙。
企圖獲得更多有效信息。
只見，《利茨每日報》的刊頭，在編寫這則新聞的同時，報紙還刊登了一張模糊不清的輪渡照片。
船身上印刷的一串不屬於這個世界上任何一個國家的模糊文字符號，被報社當作標題並打上了一個巨大的問號。
凃夫目光逐漸變得複雜，回去的念頭從未像現在這般堅定，
他發出只有自己才聽得見的聲音，
輕聲讀了一遍這個單詞：
「Santa Maria（聖瑪麗亞號）？」
……
回到那間屬於自己的房間，凃夫瞳孔中散發著一縷精光，慢慢將手掌平放在心臟出，他感受到了有力的「砰砰」跳動。
「聖瑪麗亞號。」
重複念叨了一句這個與這個世界格格不入的西語單詞，凃夫冷靜著回憶整理著過往的記憶。
其實現在回想起來，當初海上的那場海難實在有些蹊蹺。
凃夫以前就聽船上大副說收到過一條失事船隻的信號，當時沒怎麼在意，現在看來從那時起聖瑪麗亞號就出事了。
在國際搜救隊離開後，他無意發現了幽靈船的秘密以致觸發了某種神秘機制，這才把他帶到這個世界來。
現在可以確定，這艘轟動利茨的幽靈船就是當初失事的「聖瑪麗亞號」。
凃夫望著天花板喃喃自語：「既然能夠把我送過來，那一定也能回去。」
當務之急，必須想辦法定位到船的位置才行。
「只能試試柯爾曼先生提到的辦法了。」
緊接著，凃夫從筆袋中取出了一支漆黑的鋼筆。
若有所思的在面前幾張白紙上逐一寫下「Santa Maria」的中、英、西、拜亞、古亞述語等幾種文字。
「據說這艘『聖瑪麗亞號』的起名是為了紀念由西班牙王室贊助的哥倫布艦隊的一支主艦名字，船名隸屬於印歐語系中的西班牙語，但既然在這個世界理應多嘗試幾種文字。」
凃夫想起了亞瑟船長跟他科普過的船名歷史，自然也知道在船上聽過各國乘客的叫法。
「接下來是進入冥想。」稍微在網上看過一些流程的鍵盤選手，凃夫嘗試著收斂心神，讓思維方空，在一片白茫茫的世界中嘗試去勾勒幽靈船的形狀。
嘗試冥想的同時，他不忘用各種語言默念「聖瑪麗亞號」的真名。
這無疑是個漫長且無意義的挑戰。
光是想著集中精力，就已經耗盡了心神。
然後是勾勒船的形狀，哪怕至今回憶起船及船上經歷就令人害怕不已，極難一次性勾勒完成。
伴隨著幾次連續的嘗試，時間一點一滴流逝，卻什麼都沒有發生。
加之精氣神長時間的集中，凃夫開始覺得大腦供氧不足。
「St.Mary……Santa Maria……聖瑪麗亞……」
在最後一次嘗試中，他把所有語言迭加起來，腦海中關於「聖瑪麗亞號」的圖案越發清晰，一層朦朧感在褪去之後船身開始顯現。
嗯……
凃夫忽然感到一陣精神恍惚。
周圍空氣明顯降低了流動，仿佛有一層迷霧被逐漸撥開，隨之紛雜的念頭不斷灌入腦海。
緊接著。
詭異的緋紅光芒在瞳孔面前一閃而過。
「成功了？」
凃夫怔怔的抬頭看著面前，平靜的空氣中，一串顯眼的綠色字符開始竄動，隨著眼皮眨起而不斷跳動，好似還發出滴滴答答的聲音。
0：59：15
0：59：14
0：59：13
一串古怪的數字。
只是簡單的盯著這串悄無聲息不斷跳動的數字，對比前後不同數字，只有最後一組數字在變動。
凃夫馬上得出結論，這是一串倒計時。
他嘗試著晃動腦袋，數字也相應在正中間移動，想來是直接投射到他瞳孔的幽靈倒計時。
「會是什麼呢？」
霎那間，一股沒來由的惶恐占據凃夫內心，無意後退了幾步「砰」的一聲撞在了鋼管置物柜上，卻渾然不覺疼痛。
倒計時的盡頭是什麼？
生命的倒計時？
重新回到原處？
還是三體人的小把戲？
未知，等待他的只有未知。
最近發生的事情讓他生出一陣未知的蒼茫。
看著時間嘀嘀嗒嗒的流失，凃夫強按住內心惶恐，回憶起船上的絕望和煎熬，他突然有些後悔這番嘗試，再糟糕的生活也比面臨未知的恐懼要強。
只是說什麼都來不及了。
凃夫終於意識到現在必須做點什麼。
他隨即立刻打包了房間裡的零食又灌滿了瓶子的水，走進廚房悄悄拿起一把廚刀貼身藏起來。
「還不夠。」
凃夫知道一旦遇到危險情況，這些措施遠不足化解未知的困難。
聽到走廊傳來叔叔的說話聲和下樓的踩踏，奇怪的念頭驅使他向外走。
直到鬼使神差走進溫斯特夫婦房間，他屏住呼吸伸手探進叔叔存在重要證件的柜子，直到伸手探到了一抹冰涼的金屬質感，迅速將東西扔進自己口袋頭也不回的離開。
這是一把黃銅色澤的轉輪式手槍和幾顆火藥彈頭。
雕滿紋路的槍柄上還刻有一串警務廳的數字標記，城市裡只有警務廳的人員才有資格配發和攜帶權。
但事發突然，在生命威脅面前凃夫已經管不了這麼多。
就像他在船上為了自保也曾動手傷過人一樣。
「00：10：09。」
直到把東西都打包並隨身攜帶，準備完應急措施的凃夫注意到眼前的倒計時只剩下十分鐘。
短暫失神後，他心中又閃過許多想法。
他想跟溫斯特一家告個別，卻又不知道該怎麼開口解釋來龍去脈。
站在隔壁的房門正猶豫時，蘇菲恰好開了了門，注意到凃夫茫然而侷促的表情，她明亮如鑽石的藍眸中閃過一絲疑惑。
「嘿，蘇菲，晚上好，我有事想跟你說。」凃夫強擠出愉悅的笑。
「如果你沒有正事，我發誓一定要你好看。」
凃夫本想當面告別，轉念一想又覺得這番舉動太過矯情，於是露一個挑釁的眼神，「我敢打賭有個遊戲你肯定比不過我，敢賭嗎。」
「就憑你？」
果然，好強的蘇菲好笑「哈」了一聲，毫不猶豫的接受了這個挑戰。
「那是布穀鐘的時間指針，現在我們每個人輪流背過身去然後默數30秒，或者更多，最終秒差較小的人獲勝。」
凃夫露出狡黠的笑容，伸出一隻手掌，「每次5普爾起步。」
遊戲規則並不複雜，講過一遍馬上就能理解。
可到了真正比試，直到輸掉了三個克朗時，蘇菲完全陷入了某種不可思議的震驚中，「你作弊？」
「以天主的名義發誓，我沒有。」
看著墨綠色鈔票上印刷的留有小鬍子的威廉二世，凃夫用手輕彈紙幣後發出「噔」的聲音，仿佛這是世界上美妙的悅耳之聲。
「再次感謝你的慷慨。」
「現在，讓你和你的狗屁遊戲都見鬼去吧。」
蘇菲難得在雙方交鋒中輸得這麼徹底，最後咬著牙罵罵咧咧的轉身離開。
呵呵，
歷來騙小孩壓歲錢從未失手的凃夫終於露出心滿意足的笑容。
在他經歷的那個時代已經很少見蘇菲這樣好騙的女孩，這麼可愛的妹妹打一拳應該能哭很久吧。
至少，萬一自己回不來了，還能在溫斯特小姐心裡留下神奇哥哥的印象。
榨乾這個神秘現象最後一絲價值，那段數字終於像審判一樣進入了最後的倒數。
最後十秒鐘的倒數時，凃夫心臟跳動的頻率快要爆掉，一股無力感席捲全身，他下意識也跟隨著一塊默數。
5、
4、
3、
2、
1、
0……
時間仿佛在這一刻被永久凍結，空氣停止了流動，世界突然變得十分安靜。
一股詭異的霧氣隨之而襲來，將凃夫全身籠罩。
強烈的眩暈感再度來襲，仿佛置身時空漩渦，耳邊呢喃著各種奇怪聲音，進入了不可言說的狀態中。
不知過了多久。
當再度清醒時，凃夫發現自己腳踩在甲板，大量腥咸氣息撲面而來，耳邊傳來的是海浪拍打的呼嘯聲。
他，
得償所願，
重返幽靈船。
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(本章完)