第528章 黑色山脈
「嗖——」
極地大陸上，一艘詭異的三桅帆船仿若破冰船的作用。
哪怕無人掌舵，船隻也依舊能在冰雪環境上快速移動，迎著風雪一勇當先，其效率一點也不比幽靈船長能滯空的飛船差。
若是有半神之上的超凡者，一定會注意到這艘名為「天夜叉號」的海盜船下的異樣。
一道乾瘦的虛幻身影艱難地用身子托舉著船，四肢齊齊觸在冰雪遍布的土壤上，以游泳的姿態努力在冰層上遊行。
在這塊土地上長達半個多月的航行中，明格薩最先見識到這塊土地的險惡，那些防不勝防的外來生物，一次又一次地騷擾者祂的隊伍，還都是尤為棘手的存在。
幸好這艘船的特殊性，足以在他們遇到麻煩時及時遁走靈界，等危難過後再出來。
憑藉這般效率，至今還沒有任何一支隊伍能超過他們。
天夜叉號的船長艙內，一眾幹部們都匯聚於此，由神槍手貝勒曼組織規劃，逐一向船長匯報此刻情況。
「稟告船長，那具骷髏船上的信使向我們傳來消息。
目前七神聯盟已經結盟分派成兩支隊伍，一支主打搜尋神殿，另一支則是駐守極地清理外來物種，我們該如何回應。」
「小隊的指揮者是誰？」
「凃夫·卡佩！」
「怎麼又是那小子。」
靠在椅子上的明格薩一直閉著的眼睛微微睜開，似乎這事上不管有什麼事都跟那小傢伙有關。
不過看在同盟面子上，這位曾經的海上皇帝輕描淡寫道：
「讓靈魂女王和蘭蒂斯的船隊那位留下，兩位半神加入狩獵隊伍，足夠表明七武海的誠意。」
情報官接到回答，默不作聲地離開艙室。
「七神聯盟現在也在尋找神殿，看來當年獅心王獲取的力量來源的確是從神殿中獲取，不然那位傳說生命已至盡頭，又何必拼了命還要踏往極地。」
明格薩不輕不重地開口猜測道。
「您說得不錯，如果獅心王的確是在極地隕落，祂藏匿的秘密、寶藏或許也能在極地尋到。」祂的副手貝勒曼點頭表示贊同，雖然面色平靜內心激動極了。
一般來說，那種大人物臨死前一定會將財富提前藏匿，只要找到屍首定能找到對方留下的寶藏。
素有海上皇帝之名的明格薩，旗下的天夜叉海盜團，無論是過往還是將來海上最有權勢的勢力。
從明格薩船長組建海盜團開始，船員們便是奔著冒險探寶去的，包括船長在內的一行人，終極目標便是找尋獅心王遺留的寶藏，
那或許是提升至序列1的秘密。
又或許是提升生命期限的寶物，某種強大到威懾諸國的禁忌物。
正是對終極寶藏的無限嚮往，才有了祂們這群特殊人士行動的動力。
過去由於許多原因，即便祂們多次探尋極地，也沒法探尋到有價值的東西，只得在五海範圍內做些雞零狗碎的探寶活動。
唯有這次不同，穹頂之上的生命頻頻現身，也即打開了兩個世界的通道口，趁著這個時機再去往極地說不準會能有所收穫。
「船長，前方路段出現不明情況，還請您下達指示。」艙外的航海士聲音傳來，為還在開會的船長及幹部們帶來一則重磅消息。
「講。」
「一公里外一座古怪的山脈現身，它跟我們以往見過的所有山脈都不相同，我們過往的地圖上並未出現過這座山脈信息。」
瞭望員嚴肅地回答，天夜叉號已經不是第一次橫穿極地。
船員們早已經將這片神秘的土地主要山脈、河流記錄在地圖上，可現在一座未曾出現過的山脈現身，很難不讓人懷疑其真實性。
「一同去看看。」
明格薩抬手縷了一把火紅的鬍鬚，手持三叉戟首當其衝地向甲板走去，天夜叉號的海盜們扒拉在帆船護欄位置，對阻擋在眼前的古怪景象嘖嘖稱奇。
「瞧那黑色的山脈。」
「上一次來弗拉西河時我可不記得是這樣的。」
「極地這種鬼地方，最近發生這麼多怪事，現在發生任何事我都不稀奇。」
「快讓開，船長來了！」
船員們還在震驚時，明格薩便帶著幹部們來到甲板。
固然，如航海士所說一座高得看不見盡頭的詭異的黑色山脈，阻擋在他們前行的必經之道上。
要說詭異之處簡直數不甚數，高大聳立的漆黑山脈，與極地的冰雪天候格格不入。
天空飄蕩的雪花落在這座山脈時，在觸碰的一瞬間便化為液體，不久後便蒸發了，所以才沒法形成積雪。
幾根巨大柱石屹立在山腳，上面纏繞著晦澀難懂。
看似雜亂又給人以迷離的錯亂感，怪異景象帶來的衝擊無論是船長的低序列超凡者，還是已登頂人類超凡道路的明格薩，都為之而震撼。
「是否要繼續前行。」
貝勒曼看向祂的船長，後者滿眼裡的欲望中，接著閃過一絲克制。
這不知何時出現的詭異山脈，給祂危險又具備誘惑的感覺。
祂沉思許久，最後也作出一個比較克制的決定：
「繼續向前出發，攀登至山脈最頂峰，不過在此之前，通過信使向七神教會傳遞坐標情報。」
……
同一時間，黑色山脈的另一面。
一顆懸掛著十來具屍體的大槐樹屹立在此。
它紮根出的區域便是極地僅有的一片綠色土壤，與面前的黑色山脈相同點是，哪怕風雪飄落至大槐樹軀幹時，也沒法留下任何痕跡。
短短几天。
槐樹的樹枝上不止是人類的屍體，還有高級三棲生命體「異魔」，遺蹟可隨意挖洞蛻皮的蠕蟲，多了許多新型物種。
其中不少都是與它同一批抵達新世界的同伴。
不過這些在大槐樹眼裡這並無太大區別，反正都只是從中吸收有機物的營養而已，先今已經掌握了不少情報，吞噬誰都是吞噬。
此刻的大槐樹上枝幹上，琳琅滿目的屍體像臘肉一樣的方式懸掛，
倒越來越像一顆聖誕樹。
經過幾日的修養，其體形已然恢復到遭遇那場戰鬥之前，這並不算多難，只需要從其他生命那裡吸取療傷，將能量填補很快便能恢復巔峰。
讓它比較煩惱的則是另一件事，人類那頭似乎已經串通了消息，它過往屢屢得手的神奇陷阱，也失去了魔力。
從分散轉變為集中後，人類勢力最終合併為一體。
展開獵殺行動時，至少都是兩位祂們口中的「半神」結伴而行，極難對付。
這也是為何它要將獵物重新轉向同行者的原因。
當那艘能在雪原如履平地的三桅帆船抵達，大槐樹也感應到大量人類到來的氣場，沒有選擇直接出擊。
只聽上一次被吞噬的人類屍體喃喃自語：
「又一位『半神』之上，還是海上最神秘的天夜叉海盜團，那艘船上的半神數量至少在兩位以上，我建議放棄這次捕獵。」
懸掛在它身旁的「異魔」的口器張開，同樣用人類語言說道：「它們的目的地是那座山脈，不過取死之道。
不如在山腳等候，那支隊伍潰散後或許有機可乘。」
「聽著，那座山脈之上有足夠危險的存在，主不建議我們前往，現在立刻撤離。」
一具女屍話語冷漠，將大槐樹的意志轉達。
槐樹上一陣沉默。
其他被吊死的屍體知曉這是主的意志，也沒有再多廢話。
如果凃夫在這見到這一幕，起驚訝程度，絕不會比第一次見一顆擁有智慧的大槐樹要少。
上一次大槐樹只是通過抽取記憶的方式，片面地知曉人類世界的構成。
離上次才有多久，大槐樹便再次進化，索性借用了已死之人的思維，模擬起了人類討論的情景，然後通過對幾人的參考答案最終做出決定。
「嘩啦——」
會議有了定論後，大槐樹周邊的藤條樹枝慢慢潛入地底。
那一抹蔥綠儼然化為一片冰雪，大槐樹在離開黑色山脈前，樹枝懸掛的屍體看向眼前無法翻越的高山，齊齊流露出驚恐之色。
它們流露而出的恐懼情緒，也正是「主」忐忑不安的象徵。
……
兩日以後。
北森山脈一支銀裝素裹的隊伍乘著飛空艇等設備架空而行，嘩啦啦的機器聲不斷響起，天空中飛行器的螺旋槳扇動，時刻盤查著前路情況。
不管飛行得有多遠，底下所見的儘是一片白茫茫的死寂。
凃夫履行了對教授們的諾言，即便情況再緊急，也優先讓密大學者在那座「食堂」里考察兩日，檢索了些石岩和化石的樣本。
讓教授們心滿意足後，一行人才再度出發。
智慧女神教會此只剩下五名半神隨同，被派遣出去的半神與另外六神教與隱秘組織的人手，組建了一支獵殺小隊。
駐守在極地邊緣地帶，以防有天外來客們離開這塊土地。
跟溫斯特小姐同乘一座飛艇，凃夫不緊不慢地極地中心，反正他們也不是第一支抵達極地的隊伍，也不必著急忙慌地開荒。
情報共享後凃夫已經掌握了七神教會的登陸的區域。
不知是巧合還是事先安排。
七校分別從極地不同方向登陸，如此一來，最終所有人的目標均是朝極地正中心奔赴，總有一支隊伍能提前發現神殿蹤跡。
「北森山脈之後便是尼克羅山脈，亞壇高原，迪亞比山脈，弗拉西河……」
坐在餐桌上，凃夫認真翻閱著傑克·斯帕羅在極地撿到的那本筆記。
上面還有考察隊途經的道路，當年的七校聯盟考察隊歷時數月，看樣子已經抵達了極地的中心地段。
「唰！」
就在祂還在研究地理時，艇內一道詭異的能量波動閃爍，只見虛空中一個不規則的「蟲洞」被撕裂開。
只見一根白骨森森的骨頭架子，生生從那微小的洞口中艱難地鑽出。
靈界的氣息也隨之溢散到現實。
「信使？」
凃夫眉頭一挑起，看著一副快散架的白骨架子，嘴裡叼著一封信件上前。
祂正打算伸手接過，只見那白骨架子腦袋一扭，正好偏轉過腦袋，伸出乾枯的手掌。
凃夫隨即會意，從錢包中掏出一枚黃澄澄的金幣放到對方手裡，才拿到那封滿是牙印的信件。
「我討厭到付。」
凃夫面無表情地吐槽著信使，順手打開了郵件。
這是來自海盜同盟的信件，從起初的漫不經心，直到看到對方描述的黑色山脈時，立刻便打起精神來。
周圍幾艘飛行器或是飛空艇的教會半神，也感知到了主飛艇上的靈性波動，隨即發動各自法門穿梭過來。
「有新情報到了？」羅曼大叔摸著下巴主動打聽道。
「明格薩的船隊已經提前到達，我想他們也是距離極地核心最近的隊伍，那支隊伍發現了一座異常古怪的黑色山脈。」
凃夫將信件像智慧女神教的人遞過去，並談及自己想法：
「按照他們的說法，以往天夜叉到達極地時，弗拉西河附近並未出現過任何阻礙物，唯有這次，那座山脈就好像憑空冒出來的一樣。」
「其他幾處呢？」
「一路皆有收穫，偶爾碰到一些從天外到來的客人，雖然冒險但有教會護送倒也安然無恙，所有隊伍一直朝最中心地帶進發。」
凃夫將這幾天從各小隊接受到情報告之。
祂想了想又補充道：「但那次結盟之後，便沒有隊伍再碰到過那顆大槐樹，它似乎也察覺到了我們的變化。」
「躲起來了？這怪物還真夠狡詐的，這麼短時間便能做出調整。」羅曼大叔頗為頭疼地搖腦袋。
「那個超級生命的事，便暫時交付給獵殺小隊，我們只管朝神殿進發便是。」
卡洛女士語氣淡漠，一門心思都在最終決戰之地。
凃夫比照著貝拉教授留下的記錄日誌，喃喃道：
「七校聯盟的人，還有這許多小隊中不少在極地都快半個月了，至今還未取得任何成績，幾乎已經探遍極地周邊情況，如果能發現早就發現了。」
「你的意思是？」
「神殿的區域想必就在那座黑色山脈一帶，當年七校聯盟考察隊的人，正是在弗拉西河一帶出的事。
現在這裡又忽然冒出一座山脈，兩者或許存在某種相似之處。」
明格薩的這份情報，很難不讓凃夫將至今獲得的情報對比。
凃夫反覆看著這份情報，琢磨道：「或許明格薩也察覺到那座山脈的危險，才這這個緊要關頭將消息傳來。」
「意思是說我們現在可沒得選嘍，那地方不管怎麼想都有問題吧。」羅曼·理察輕輕笑了笑。
「從我們踏上這塊大陸開始，便已經沒得選了。」
凃夫輕描淡寫地打破了祂的幻想。
「前進吧！目標，黑色山脈。」
(本章完)