「按這個休字，字意吉凶雙半。」
彭抗鄭重其事地對燕天雲道：「乃是一人倚木之像，你幼年早孤，家中只有一個孀母相依為命，可是的？」
燕天雲原見彭抗搗鬼，也覺好笑，不料他一口就說中了，頓時改容，說道：「先生真讓我吃了一驚——請接著斷，接著斷！」
彭抗點頭，嘆道：「木乃東方青龍之像，一人倚木原本是升發之像，草木屬陰，木即是母，令堂貞靜賢惠是不用說了，只是木不能言，口角不甚便利，孤兒倚身未免放縱了你……」
最後，他說完，又啜茶笑道：「你這個『休』字寫得像民間俗體『樂』字，大榮大貴沒有，大凶大險也是沒有的，一身安樂是不用疑的——」
他忽然又轉頭問那剛進來的縉紳道：「您先生問卜問字，還是起課打卦？」
「我在清河縣裡當差，我們東翁派我來請您到府里拆字。」
那縉紳也正聽得頻頻點頭，見問自己，從容一揖笑道：「在這裡聽忘神了，我自己也有一段心事，想請先生斷一斷。」
「你不是自有心事。」彭抗道，「你是替別人斷的，是麼？」
眾人都睜大了眼睛，縉紳也貌似吃了一驚，身子一探，問道：「你怎麼知道？這真奇了！」
「你口中說話，有金石之音，犀利如刀，」彭抗說道。
「口下有刀，乃是一個『另』字，你另問的別人。」
縉紳低垂了頭，半晌抬頭說道：「這真是不可思議。我奉了東翁的諭問來的，問的究竟是誰，連我自己也不知曉。」
彭抗凝神望著縉紳。
那縉紳不慌不忙地起身來到桌前，提筆寫了一個「葉」字，放在了他面前。
便說道：「占病，請斷。」
「世字在草木之中，此病人恐有大凶之兆，是已經仙去了。」
彭抗端詳著那筆極端凝方正的隸書，沉吟道：「間字之人也占居中，不是尋常官員，乃是一個貴人。」
「葉子，非高大喬木，所以病者是個女的，而且身在旁支；」
「葉處樹冠之上，乃是問字人的長輩，當是其父的如夫人。」
「字有葉字形，藥不成藥之像，恐是病因誤用庸醫之藥而成藥。」
「——這是據字而斷，其言質直，乞先生見諒。」
那縉紳聽完，怔了良久，自失的一笑，搖著頭便又驚嘆道：「真是令人難以置信！」
「——實言相告，我就是賀循，奉了我們清河內史的令，專程來請的——這幾位大約就是五斗米教小師君等人罷？」
張元、楊泰諸人原對這位不速之客心存戒備，至此才鬆了一口氣。
燕天雲因笑道：「我說面熟呢——我見過賀縣令在縣府堂上斷案呢！」
「對店裡人說，我出去給人看卦了。」彭抗笑著吩咐張元和燕天雲。
「今晚興許回不來，明天到老城隍廟設攤，有事你們那裡去『拆字』。」
說罷一讓手，說道：「駕縣令，我自然叼光要坐你的馬車了——咱們請罷。」
至此時，石寒總算帶領自己的一隊上百人馬包下了客棧中的一個大院落，勉強安頓下來。
草草洗漱畢，正欲倒頭睡個美美的好覺，忽見石方帶領幾個親信護衛前來回報。
石方鄭重其事地匯報導：「公子，出於對河北綠林道安全警惕的考慮，我實在不放心，剛帶著幾個兄弟去客棧外縣城裡探查了一番，果然馬上就發現了許多新情況，恐怕我們與五斗米教小師君、聖女等一行人結伴，並同居在此客棧，是大大的不妥！」
「此話怎講？」石寒立即知道有情況，驚問道。
「據我親自探查獲悉，現下清河縣城中湧入大量可疑人員異動，很可能是河北綠林道在大肆調動人手，準備先下手為強，今晚偷襲此處客棧，要將張琪瑛張元姐弟，和楊泰、燕天雲等五斗米教所有教眾人員一網打盡，連根拔起，當真是一山不容二虎。」
石方認真地如實答道：「為了我們自身的安全起見，免受無辜牽連，我們現在就應當選擇遠離是非，與五斗米教撇清關係，此時我們暗中遠遠撤離開客棧還來得及，公子，望你儘早下決斷。」
「沒想到王彌此人行事如此果斷決絕，大大出乎了我的意料啊！」石寒隨即發出一聲感慨。
石方若有所思道：「公子，只怕王彌也不是臨時起意的決斷，而是早已蓄謀已久，對他河北綠林道之外的勢力堅決零容忍，勢不共存，他高舉義旗反叛的狼子野心早已可窺一斑。」
「嗯，他要統一整合整個河北的反叛力量，省得其它勢力分了他的勢，成為他儘可能積蓄一切大勢的阻礙和拌腳石。」
石寒很是共情地點點頭，馬上又吩咐下去道：「我們還是不來吃這個眼前虧了，能躲過去就躲吧，現在我們身邊的只有一百餘人的薄弱護衛力量，是萬萬不能捲入這場他們雙邊絞肉機般的大戰漩渦，自討苦吃的。」
「石方，馬上傳令下去，招呼大家現在連夜轉移，立即撤離出去老茂客棧！」最後，他轉頭向石方下達了命令。
所幸石方和石寒眾人相當警覺，百餘人當下行動有如迅雷，很及時地悄悄抽身撤退了出來。
並直接轉移到了清河郡府後的一家規模和條件都相當低端的悅來客棧，暫時躲避戰亂。
當夜後半夜中，只聞縣城中大鼓響起，喊殺聲震天，王彌親自帶領著張蒿、葛老三、朱老二等，統率兩、三千多河北綠林道精銳，率先發起了對老茂客棧中下榻的五斗米教眾人的突襲進攻。
他們已經接近，並對整座老茂客棧形成了包圍態勢，此時這座客棧籠罩在煙塵之中。
正面王彌親率近千綠林精銳順利攻破老茂客棧正門，一頭撞入昏暗的煙塵，兩側穿出幾隻零落的箭支，毫無準頭。
前排先鋒軍大聲下令，沿著垮塌的凌亂石塊和土堆往圍牆大院攀爬和沖入。
他們一路摸索，沿著垮塌的圍牆缺口衝鋒進去，或者攀上牆頭，最先幾名綠林精銳剛剛探出頭去，鋒利的兵刃就迎面而來。