然而，就在此時，一個太監氣喘吁吁地跑了進來，跪倒在地：「啟稟皇上，楚小姐她……她不見了！」
「什麼？」皇上的臉色瞬間沉了下來，大怒之下，他猛地拍案而起，「立刻派人去找！整個京城翻個底朝天也要把她找出來！」
與此同時，在京城的另一處府邸中，楚燁成得知了這一消息。
他的眉頭緊鎖，心知不能讓皇帝找到楚晚棠，否則不僅是楚晚棠的末日，也可能會牽連到他。
楚晚棠之前也察覺到了可能會有這樣的一天，所以留下了一筆財產給楚燁成，以備不時之需。
「這筆錢，她是希望我用在正道上的。」楚燁成心中默念，他不願意將這來之不易的財富捐給皇帝，那將違背了他和楚晚棠的初衷。
然而，形勢逼人，為了楚晚棠的安全，也為了他自己的計劃，楚燁成不得不做出決定。
楚燁成踏入御書房時，心跳不禁加速。他知道，自己的每一步都關係著楚晚棠的安危，以及楚家的未來。
他深吸一口氣，平靜地前行，向皇帝行了一禮。
「陛下，楚家雖不如朝廷富庶，但也有些許積蓄。在這朝廷用銀之際，願盡綿薄之力。」楚燁成語氣平和，但字字珠璣。
皇帝的眼中閃過一絲驚喜，他正需要這樣的轉機。他斟酌之下，決定暫時放過楚晚棠，畢竟楚家的銀子更能解燃眉之急。
「楚卿家此舉，實乃朝廷之福。」皇帝微笑著說，言辭中充滿了讚許。然而，這讚許背後隱藏著更深的意圖。
楚燁成又道：「楚家雖願為朝廷分憂，但也望陛下明察，楚家並非源泉，亦有枯竭之時。」
皇帝聽出了楚燁成的言外之意，他笑而不語，心中卻已有了算計。
他希望楚家能成為朝廷的持續資金來源，這樣一來，不僅能解決眼前的困境，還能為將來留個後手。
「楚卿家，朕知道你的忠心。今日之事，朕記在心上。日後朝廷有難，還望楚家能夠繼續相助。」皇帝的話語溫和，但無疑已經將楚家與朝廷的命運綁定。
楚燁成心中憤恨，他明白皇帝的意圖，這是要楚家成為朝廷的附庸。但他也知道，此時此刻，他沒有選擇的餘地。為了楚晚棠，為了楚家，他只能接受這個不平等的交易。
「陛下言重了，楚家自當盡力。」楚燁成表面上保持著微笑，但心中卻在籌劃著名未來的路。
會面結束後，楚燁成步出御書房，陽光灑在他的身上，但他的心情卻無法像這明媚的天氣一般晴朗。他知道，自己剛剛做的決定，將會影響著楚家未來的命運。
皇帝看著楚燁成離去的背影，嘴角勾起一抹得意的笑。他現在有了足夠的資金來穩定局勢，而楚家，也將在他的掌控之中。
這邊，楚晚棠經過一番打聽，朝廷軍隊的營地整齊劃一，旌旗招展，士兵們神情得意，好似勝利就在眼前。而起義軍這邊，卻顯得雜亂無章，士氣低落，許多士兵臉上都寫滿了疲憊和憂慮。
楚晚棠心中一沉，他意識到局勢的嚴峻性。她決定暫時找個地方紮營，同時派遣夥計去附近打聽戰況和洛祁桓的消息。
夜幕低垂，寒風凜冽，楚晚棠站在山丘之上，遙望著朝廷軍營的燈火。
自從洛祁桓失蹤後，她心中便充滿了不安與疑惑。她懷疑洛祁桓可能被朝廷軍隊秘密抓捕，這讓她心中的擔憂達到了極點。
「小姐，你真的要這麼做嗎？潛入朝廷軍營，這可是九死一生啊！」一位夥計擔憂地問道，他們都知道一旦被發現，將會面臨何等嚴峻的後果。
楚晚棠的眼神堅定而深邃，她轉身看向眾人，輕聲而決絕地說：「我必須去，如果他真的在那裡，我不能坐視不管。」
「但是，如果是個陷阱怎麼辦？我們怎麼承受失去你的結果？」另一位年輕的夥計忍不住出聲，他們的心中都充滿了不舍和恐懼。
楚晚棠輕輕嘆息，她走向那位年輕夥計，把手放在他的肩上，語氣中帶著一絲不容置疑的堅決：「我知道風險很大，但如果不是親眼所見，我無法安心。你們都是我的家人，我不會讓你們失望的。」
就在這時，一直在旁邊沉默寡言的夥計開口了：「我陪你一起去。」
楚晚棠搖了搖頭，目光堅毅：「不，這次行動需要絕對的隱秘，人多了反而容易暴露。我會小心的，你們在此等候，如果我明日未歸，你們就…」
她沒有繼續說下去，但所有人都知道，如果她未能在約定時間返回，他們就要立刻撤離，保存力量，以備不時之需。
夜色越來越深，楚晚棠穿上了事先準備好的黑衣，她將長發束在帽子下，只留下一雙決然的眼睛在外面。
她檢查了一遍身上的裝備，確認無誤後，向眾人點了點頭，然後悄無聲息地融入了夜色之中。
她的眼睛在黑暗中閃爍著警覺的光芒，她的心跳與夜風的低吟合為一體。她本想找到缺口潛入，卻發現守衛比她預想的還要森嚴，無法進入。
無奈之下，楚晚棠決定改變策略。她退到一處隱蔽的樹林中，換上了事先準備好的平民女子的服飾，將長發梳成簡單的髮髻，臉上抹上些許塵土，以掩人耳目。
清晨的第一縷陽光照亮了朝廷軍隊的城池，楚晚棠混在一群等待進城的百姓之中，緩緩向城門走去。她低頭遮面，儘量不引起守衛的注意。
「站住！你是何人？」一位守衛上前一步，擋住了楚晚棠的去路。他上下打量著眼前這個陌生的女子，眼中滿是警惕。
楚晚棠抬起頭，裝出一副怯生生的模樣，聲音微顫地回答：「軍爺，小女子是附近村莊的，家裡老母病重，需要進城請大夫。」
守衛皺了皺眉頭，顯然並不相信她的話：「這裡近日有嚴令，非城內居民不得隨意進入，你快些離開！」