「現在新增一條羽蛇生態記錄，它的嘴似乎可以變成某種傳送門。【記住本站域名STO55．ＣＯＭ】不知道是一直如此還是天生能力。」起司站在一片樹林中低聲自語著。
經過長年累月的訓練，他可以通過某種固定的語言形式來自我暗示，以此加強對重點信息的記憶力。這種能力並不是魔法，完全是近乎自虐的行為規訓，而且還是自主進行的，無人督促的。或許在旁人看來這種能力本身就已經十分超常，可它同樣要付出代價。
先不說起司的記憶問題，幾分鐘以前，他還在滿是狂風的空間中和巨大的羽蛇交談，轉瞬間便被那生物一口吞下來到了此地。很明顯，這片幽暗靜謐的林地並不是羽蛇的肚子裡，除非它的本質是偽裝成生物的溫室。
起司很確定自己看到的確實是傳說中的庫庫魯肯，所以他也很確定它絕不是什麼溫室。穿過蛇之口，來到的這片林地，可能是在灰塔中，也可能是在其它世界，這需要後續確認才行。
可就在起司準備從周遭的魔力入手，做些調查的時候，他身邊的草叢同時抖動起來，發出莎莎的聲音。灰袍單手握著花椒木法杖，另一隻手微微握拳，近身格鬥雖然不是他的專長，可靠著體內那口氣，他也沒什麼可害怕的。
結果，起司的架勢並沒有發揮作用，十幾根樹皮捲成的圓筒伸出草叢，對著起司的脖頸吹出餵過毒液的木製長針。如此多的毒針，如此近的距離，大部分人都會措不及防。
可惜，我們的起司不是那個大多數，他是灰袍法師，所以他只是吐了一口氣，那些飛針就像是被吸鐵石吸引的鐵砂一樣瞬間墜落，根根刺進地里，一動不動了。
起司抬起手，對著身下的草地猛敲了一下，那些本該作為庇護的草叢就立刻跳反，迫不及待的將藏身其中的偷襲者推了出來。
那是一群臉上帶著只有簡單弧度的粗糙木製面具，畫著各種顏色鬼臉，身材矮小的生物，它們有著類人的外形，可身高只到起司的膝蓋。
不出意外，這些生物應該是矮精一類。而見多識廣的法師已經進一步認出了這些東西的來歷，它們確實是矮精中的分支，而且是最不討人喜歡的分支，食人矮精。
嗯，就像它們的名字一樣，這群小傢伙什麼都吃，尤其喜歡肉食，各種各樣的肉食。而和野生動物相比，有時人類的戒心鬆懈的多。
既然是這群東西，起司也就沒有手下留情的想法了。食人矮精雖然有簡單的部落文明，但它們沒有語言和文字，處於智慧生物和野獸的邊界，嘗試馴化和接觸它們，無異於去撫摸棕熊，即使當時沒事，以後也總會被獵食。
起司掄起法杖，抬腳挺身，準備大開殺戒。然而就在如狼牙棒一般的花椒木法杖即將砸在法師面前的矮精頭上時，它突然開口說話了，「你是灰袍！」
這四個字一出來，起司砸下的法杖也只能轉向別處，在矮精的身側打出一個土坑。不過和差點遭到爆頭相比，那些矮精似乎更興奮於起司的身份，它們突然毫無徵兆的開始齊聲叫著「灰袍」這兩個字，同時開始手舞足蹈起來。
起司眨眨眼，被眼前的變化搞得有些發暈，他竟一時無法判斷自己是下手殺了這群小怪物好，還是等等看它們到底葫蘆里賣的什麼藥比較穩妥。
好在矮精們倒也沒給起司太多思考的時間，它們歡呼著，簇擁著灰袍，朝著林地的深處走去。在那如歌謠般的歡呼中，越來越多的矮精從森林各處探出帶著面具的腦袋，加入這場遊行。起司看到這群矮精身上有許多植物和動物毛皮做成的衣服，手裡也裝備了一些奇形怪狀的武器。
「灰袍！灰袍！」震天的喊聲在林地里迴蕩。起司粗略測算下來，周圍匯聚過來的矮精已經有近百的數量，如果它們突然發難，事情還真的有些棘手。
而他很快就不只需要擔心矮精了，隨著樹木向兩側分開，一座長著三四米高雞爪的木頭房子正搖搖晃晃的朝著他走來。在看到那東西的一瞬間，起司就給自己附加了龍行術，枝葉組成的東方龍盤繞在他身上，對靠近的房子發出無聲的吼叫。
「巴巴雅嘎。」起司低聲說。「巴巴雅嘎！」矮精們高聲叫。
巴巴雅嘎是某種民間傳說中的惡魔，灰袍們更願意認為她是非常強大的惡靈，同時也是最惡劣的那種惡靈。巴巴雅嘎的主體是個乾癟高瘦的老巫婆，嗜好是吃小孩子的手掌，一些傳說里也說是肝臟。
她的標誌之一，就是這棟長著公雞雙腳的木頭屋子，據說屋子上掛著的風鈴使用的是被她吃剩下的骨頭。這樣的場景換個人來，都會感覺如墜惡夢，又是食人矮精，又是巴巴雅嘎，世界邪惡的一面在這片林地里像是泥土般普遍。
那兩隻高聳的雞腳，緩緩停在起司身前，然後逆向摺疊坐了下來，將木屋的房門剛剛好的放在法師正前方。木屋隨即打開，裡面吹出陰冷而帶著微弱腥味的風。讓人有种放把火將其焚燒殆盡的衝動。
起司的手已經摸到了黎明之息的開關上，對付這種邪魔外道，陽光永遠是最好用的殺器。他身邊的矮精們卻截然相反，它們歡呼著衝進巴巴雅嘎的木屋，頃刻消失不見。
那個小木屋，本不該裝得下那麼多矮精。
「你還在等什麼？快進來啊。」乾癟枯瘦的手，從黑暗的門中伸出，向法師發出邀請。
起司冷哼一聲，拄著法杖超前走去，他到要看看這是怎麼回事。隨著他走進房門，身後的破爛木門立刻合攏，像是害怕到嘴的獵物逃跑了一樣。
「歡迎，歡迎啊。」那令人不快的聲音在黑暗中說。
下一秒，黎明之息被點亮，清晨的陽光猛然爆裂，將周圍的一切通通照亮。
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