「真的？可請大夫瞧過了？」
裴氏點點頭：「請了兩位大夫來瞧，都說是……」裴氏委實是有些說不出口，一把年紀了，怎麼診治也是沒這緣分，她早都已經看淡，可這當口，竟又有了喜訊，說來也怪不好意思的。
明檀仍處在驚愕之中，半晌沒能回神。
裴氏輕輕撫了撫小腹，唇角不由彎出溫柔笑意：「近些時日有些嗜辣，都說酸兒辣女，我可盼著是個小姑娘，和你小時候一樣就最好不過了，玉雪可愛，乖巧活潑，招人得緊。」
明檀也下意識看了眼她的小腹，忽而淺笑道：「弟弟妹妹都好，總歸是個有福氣的。當然，若是弟弟就更好了，女兒家嫁了人，總是難以在父母跟前盡孝周全。」
裴氏聞言，笑意更深了些：「你說得對，總歸是個有福氣的，將來啊，有哥哥姐姐可以倚仗，若真是個混小子，便讓他跟著大哥兒好生學學本事。」
明檀笑著點頭，輕啜了口茶。
她哪裡不知，裴氏心裡頭是盼著生個兒子的，只是礙著府中已有兄長，怕自個兒的盼望引了她誤會，傷了母女情分，才這般說罷了。
其實她倒還真盼著裴氏生個兒子，兄長的本事與性情她也了解，心善，仁義，卻也守成，固執。要像父親那般，年輕時能開疆拓土，如今能掌權一方，那是不必多想了。
靖安侯府百年屹立，名將滿門，如今的鮮花著錦若要再往後延續，還得源源不斷地再出將帥之才。也是為長遠計，望族名門才都盼著多添丁口。
她委婉將自個兒的想法與裴氏分說了番。
裴氏心思敏感又極重聲名，總想著不是她生身母親，不願讓人以為她這繼母是在巴結王府，是以她成婚後，倒不如從前在閨中那般與她親近了。
她一直想與裴氏好生說說，可總也尋不著合適的口子，現下話頭趕到這兒，她便也握住裴氏的手，順勢道：「阿檀嫁人後，母親倒是愈發謹慎了。世人常說，生恩不如養恩大，阿檀亦是如此認為。您就是阿檀的母親，走動親近再是正常不過，又哪輪得著旁人置喙？」
裴氏回握住她的手，眸光閃動，心中一時感慨萬千。
「對了，您方才說爹爹近日心事重重又不肯與您分說，那大約是從何時開始的？」明檀想起什麼，又問。
裴氏沉吟道：「也就是近幾日，秋a迴鑾之後罷。主要也是因著平日你爹有事，都會主動與我商量一番，可這回便是我問，他也只推說無事，所以才想著來尋你打聽打聽。」
「那回頭我問問夫君。」
「別。」裴氏忙攔，「若是政事，女子多問無益，勿要因這等事與夫君生了嫌隙。」
明檀本想說夫君早已許她問事，然裴氏又道：「也是我孕中多思才無端心慌，若有什麼大事，殿下定會主動說與你聽的，未與你說，想來也沒什麼大事。」
這倒是。
明檀點點頭，也沒再多想。
雖沒再多想，可明檀本也打算要問問江緒，奈何江緒近些時日忙得難見人影，她亦事多。
沈畫平安給李府添了位嫡長孫，闔府上下都喜氣洋洋，李祭酒素日謙遜低調，也難得允了在府上大肆操辦一回百日宴。
明檀前腳參加完沈畫孩子的百日宴，後腳又忙著給白敏敏添妝――這年底喜事一樁接著一樁，最為熱鬧的還得數平國公府與昌國公府這樁婚。
兩府俱是顯貴高門，新人又男才女貌兩情相悅，端的是金玉良緣人人稱羨。
成婚當日，迎親隊伍浩浩蕩蕩，紅妝十里遙遙曳地，皇后更是難得出了回宮，專程為這對新人主婚。
白敏敏與章懷玉也算得上不是冤家不聚頭了，別人家成婚，新娘子都盼著新郎早早過關迎親，少不得還要交代親朋好友少與他為難鬧騰，可到白敏敏這兒，卻是自個兒親自上陣出謀劃策，一會兒說這詩謎太簡單了些，一會兒又覺得喜鞋藏的地方不夠隱蔽，還不忘叮囑家中小輩，在外頭攔新郎官時記得多要些利是封紅，定要他好生出回血才算解氣。
瞧她那鬥智鬥勇的勁兒，很有幾分不想嫁出去的意思了。
章懷玉也是個一日不得安生的，好不容易抱了新娘子出門，竟在旁人不注意處偷掀蓋頭看了一眼，還忍不住嘲道：「臉上塗這麼厚，塗城牆嗎？該不會是毀了容，想賴著成了這樁婚吧？」
「你才毀容！放我下來！」
眼瞧著兩人出個門都恨不得打上一回，喜婆丫頭們趕緊上前，推著新郎將人抱進喜轎。
新娘出嫁，三朝回門，回門宴時，明檀見白敏敏面色紅潤，光彩照人，也在宴後與她打趣了會兒私房話，白敏敏怎麼說也是個新嫁娘，說起閨房之事總有幾分羞惱，是以時時不忘轉移話題。
「今兒你家殿下怎麼沒來？大婚之日他也只堪堪露了個面，還不是同你一道來的。」
「他最近忙得很，成日在外頭，回府也常是徑直去了書房，你與章世子大婚當日，他清早才從青州趕回來，可不就只來得及露個面麼。」
白敏敏點了點頭，見四下無人，倒難得說起正事：「北邊是不是要起戰事了？我瞧父親近些時日也忙得很，府中忙著給我備嫁那會兒，外院也是日日門客不絕。」
明檀不置可否，只是聽到「門客」二字時，有極細微的思緒在她腦海中一閃而過，她一時也未抓住，甚至不知那種一瞬閃過的微妙感覺到底因何而來-
日子過得不緊不慢，很快又近一年冬至。
明檀倒是在某個夜裡尋了機會問了問江緒，她爹爹是不是有什麼事兒，江緒稍頓，只簡短應了聲「放心」，她也就沒再追問。
轉而問起北地是不是要起戰事，江緒默了片刻，沉聲答道：「北地山雨欲來，最遲年後便要起戰。」
「最遲年後？」明檀愕然。
她早料到戰事或起，卻沒料到竟已近在眼前。
「那，那夫君要……」
「除夕應是，無法與你一道過了。」
這消息來得太突然，明檀略怔，不知該應些什麼，
因著安置，早剪了燈，今夜又濃雲蔽月，屋內只餘一片似無邊際的昏暗，沉默便在這昏暗中緩緩蔓延。
江緒以為她是不想讓自己上戰場，又解釋道：「本王是大顯的定北王，上陣殺敵，保家衛國，是本王的職責所在。且大顯十三州只余榮州一州散落在外，收復榮州，重建千里之防，可保百年之內我朝不再受北地蠻族侵擾，此役之後，邊地數年都應不會再起戰亂。」
「阿檀知道。」明檀極輕地應了聲，「就，就是有些突然，我還沒做好準備……」
江緒將她抱緊了些。
「那此仗可兇險？可有萬全把握？」
「戰場瞬息萬變，從無定數。」
明知如此，還是想問。明檀抿了抿唇，不作聲了-
冬至祭禮，江緒照例隨行聖駕，拜祭太廟。
出行當日，明檀特特早起相送，這時節，清晨可冷，江緒將她冰涼的小手裹入斗篷之中，不知緣何，忽然交代了句：「這段時日，本王不在，不論發生什麼，都等本王回來再說。」
明檀以為是尋常交代，正要點頭，可江緒又緩聲道：「相信本王。」
她怔了一瞬，覺得這話聽來奇怪，猶疑問道：「夫君……是有什麼事嗎？」
江緒沒答，只揉了揉她腦袋。
……
此行拜祭，三日迴鑾，可江緒並未隨行歸來，回府傳信的暗衛說，王爺出門辦差了，還要遲上幾日才能回京。
不是直接去北地了便好。
明檀稍稍安心。
可她這心還沒安上三日，靖安侯府就出事了――
殿前司禁軍毫無預兆包圍靖安侯府，殿前副都指揮使陸停親自帶兵搜查，於書房暗室內搜出與北訶互通信件數封，疑通敵叛國，靖安侯明亭遠當即被押入大理寺獄，府中上下亦盡數收押，方升遷桐港還未上任的靖安侯世子明珩亦被扣在龐山，待此間調查明晰，便要押解回京。
靖安侯互通北訶，疑通敵叛國？！這不可謂不是平地驚雷。
明檀在定北王府聽到這消息時，差點都沒站住，腦中空白了許久，待到反應過來她的第一念頭便是――不可能。
爹爹怎麼可能通敵叛國，瘋了不成？這其中定是出了什麼錯，信件說不準也是他人栽贓陷害！
明檀立時便想出門去尋陸停，上門羈押之人是陸停，他一定知道什麼。
可她剛想出門，便被外頭的兵將攔住了。雖說禍不及外嫁女，可明檀嫁的是定北王府，定北王亦是執掌軍權之人，通敵叛國此等大罪，難保岳婿之間有什麼勾連，是以定北王府雖未拘人，但也被兵將圍了起來。
明檀心慌不已。
直覺告訴她，夫君出門時所交代的「相信」便是指今日之事，想來，夫君早已知道爹爹將被羈押。
可如今定北王府也被包圍，她很難不去多想，夫君是否在籌謀之時，忘了自己可能也在他人的籌謀當中。
若是如此，那他的「相信」便是無用，因為如今，他可能自身難保。
當然，這是最壞的結果。
明檀不得出門，只能迴轉至啟安堂，強迫自己冷靜下來好生思考。
她手抖著飲盡一杯茶，才堪堪想起北地將起的戰事。
對，北地戰事，收復榮州……那便不可能是牽連到夫君的最壞結果。
大顯如今離不得夫君，即算聖上想要除他，也不會選在如此當口，榮州失地收復，就等於北地十三州盡數還朝，百年之後史書工筆，就是聖上當政時最值得一提的一筆豐功偉績，聖上又怎會為了除一權臣就放棄流芳百世之名？
明檀稍稍緩了口氣，可下一瞬，撥弄茶蓋的手便忽地一頓。
既不會牽連到夫君，那夫君便是籌謀此事的一環了，明知此事仍不歸京，他是故意為之嗎？