周敞又不忘囑咐：「你仔細將人從西邊長廊直接帶到這邊小書房，不要聲張，知道嗎？」
「是，小人知道怎麼辦。」小廝快步去了。
周敞一轉身又回了元亓的書房，正好元亓尚未回內院，低聲稟報：「大小姐，陳先生來了。」
「陳先生？」元亓一時想不起是誰。
周敞提示：「陳襲陳先生，刑部書吏。」
元亓原本平靜的臉霎時變了顏色：「那位書吏？他這個時候上門，可是爹爹那邊……」
「小姐別慌，我們等人來了再說。」周敞安慰。
「賀叔說的是，將人請來這裡吧。」元亓強自鎮定坐去了桌案後。
陳襲陳先生，是刑部里一名老書吏，並無實權，專管文書。
賀喜在錦都多年經營，也跟陳襲有幾分交情。
元家這次出事，走門路撈人，戶部那邊相關的人皆不能用，刑部這邊就都是走的他的關係，包括跟刑部主司呂斗量搭上線，以及托他幫忙拜見刑部尚書。
前面一件事自然辦得順利，通過呂斗量，將本來就無辜被牽扯在內的船工、鏢師、歌舞伎和邀月坊兩位掌事等都撈了出來。
而後面一件事則未能辦成，刑部尚書拿出鐵面無私的架勢，在這件案子上任誰也不加通融。
即便如此，賀喜也曾托陳襲留意，一旦東家的案子有什麼風吹草動也要第一時間給他們消息。
這些常年在衙門中當差的哪個不是老油條，即便答應下來，輕易也不會表露，更不會親自上門。
沒想到，今日已經是掌燈時分，卻突然出現在後門，實在不是什麼好兆頭。
不一會兒功夫，陳襲被引了進來。
周敞親自去東院門口相迎，將人引進書房。
婢女已經準備好了茶點，又將書桌前的珠簾放下。
元亓隔著珠簾向陳襲行了一個晚輩禮。
陳襲年近六旬，鬚髮白了大半，三角眼、山羊鬍，一身藍色官服還未及更換，外面罩了件黑色斗篷遮掩著。
一見便知是匆匆趕來。
周敞將陳襲讓到上位，親自倒了茶，又上了茶點，才在下首陪坐下來，問：「陳老哥，您這個時候過來，掐指一算，可是我們東家那邊有什麼事？」
陳襲自打進來就面色陰沉，坐定下來也不客氣，還未開口先緩緩搖頭：「今日午後，刑部尚書裴大人已經責成在下整理了卷宗和判定，呈去了御前。」
「什麼判定？」周敞問。
珠簾後始終站立未坐的元亓，身子明顯一緊。
「唉……，」陳襲似已經糾結了一路，但人都到了就是為了告知這一消息，就也不再耽擱，「裴大人判的是，戶部尚書閔行通敵叛國，罪證確鑿，十惡不赦，誅九族。其餘涉案人等一律從嚴從重，判死刑，元老爺也在其列。」
「咣當。」
陳襲話音一落。
珠簾後，元亓直挺挺倒了下去。
「小姐……」
「小姐……」
一直守在側門屏風後的婢女連忙搶出相扶。
周敞心跟著一慌，兩步衝進珠簾里：「少東家、少東家……」
元亓緊閉雙目，臉色煞白，無半點血色。
「快，來人，來人。」周敞大喊，緊著去掐元亓人中穴。
後院中粗使的僕婦們聽見，一下湧進來三、四個。
「快，少東家暈倒了，先將少東家抬回房去，再讓人請最好的大夫來診。」周敞將元亓半托半抱從地上扶起來。
「是、是。」兩個力大的僕婦趕緊將人接過去。
「繼續掐人中，是否有參片或者什麼救急的，先給少東家含上一片。」周敞本想跟進去，但又想起陳襲還在身後。
「是，是。」另外兩個僕婦忙不迭答應著，其中一個沖裡面喊，「快去找段嬤嬤來。」
段嬤嬤是後院的掌事嬤嬤，很能拿事，跟賀喜兩人也算是里外配合，才將元家內外打理的清清楚楚。
周敞又不忘補上一句：「都請來，把最好的那幾個都請來。」
在請大夫這方面倒不擔心，元家在錦都開著好幾家醫館和藥鋪。
「是。」答應這聲已經是在幾步之外。
呼啦啦一群人，沒用一會兒的功夫便都從書房消失，涌去了內院。
待人都散去，周敞這才又從珠簾後走出來。
按下內心焦灼，向還站在外間的陳襲抱拳致歉：「陳老哥海涵，我們少東家突然遭此打擊，再加上這些日子以來日夜焦心，任誰也難以挺住。」
陳襲擺擺手：「不消說，不消說，別說她一個年輕未出閣的女子，就是已經見過世面的男子，但凡是有孝心的，聽了這等消息也難以支撐。倒是賀老弟莫怪，我也是跟著憂心，一時欠了考慮，直言出來，驚了元小姐。」
「哪裡、哪裡，這掐指一算，咳咳……」周敞被賀喜的口頭禪煩得要命，卻止不住，隨後又趕忙做了個「請坐」的手勢，「陳老哥還請坐，老弟還有幾句話想請教。」
「唉……」陳襲也就依言又坐回椅子裡，且不等周敞相問，便主動道，「我知你要問什麼，也正因為如此，這才挑了天黑之後過來。」
周敞拱拱手，表示感激：「陳老哥給算一算，這件案子還有沒有轉圜的餘地？」
陳襲來時路上必定已經思慮過了，緩緩搖頭：「老哥我剛才所說是今日裴大人呈上去的奏摺，大人如何判，我們做下屬的無權過問。同樣的理兒，案情判定呈到御前，至於陛下會如何批覆，可也不是裴大人能左右得了的了。此時錦都城內尚無人知曉，先來告知，就是讓你們心中提前有個數。」
「如此重大的案件，怎麼判得如此草率？」周敞聽明白了，這就是說已經沒有希望了。
陳襲頓了頓又繼續：「賀老弟，你也知曉，事關蜃國，如今咱們跟蜃國這場仗也打了兩年多都沒個結果。這件案子之所以三司會審，判得又快又急，那便是陛下授意，必要從重從嚴，否則也不會牽扯進去那麼多人，單一個戶部就有一半的人都被牽連進去了。」
「你是說一點希望也沒有了？」周敞腦袋嗡嗡作響。
這樁事，從一開始就是親身經歷。
只是剛開始，她並沒在意，總覺著與己無關，一心只忙著換身份。
可是換來換去，始終還是圍繞著元家這些人、這件事打轉。
旁人不提，她在成為細巧和李掌事兩個身份時，都遭受到這件案子的牽連，又都被元亓所救。
周敞了解細巧和李掌事的內心，同情她們的無辜，更佩服元亓以一己之力，獨立支撐，遭此大難之際還不忘這些幾乎不相干的下人。
早不知從什麼時候起，她已經不知不覺在心底深處，將元家的事情掛在心上。希望元家能平安度過此劫，希望元亓能得償所願。
可是現在呢？