周敞回到裴府的時，已經過了申時。
一見管家就問：「老爺今天回來住嗎？可有信兒？」
管家躬身回稟：「回夫人，老爺那邊沒信兒，不過胡少爺來了，急著見您，已經在偏廳等候。」
胡少爺？
周敞瞥一眼一團模糊的管家，心中忽然對「胡少爺」就生出了不好的感覺。
她差點兒把這茬給忘了。
胡少爺？不就是刑部拘監所的「胡來」？
本沒心思去關心胡婉娘家情況，但一經聯繫，竟然還翻出一筆舊帳。
在李掌柜李彩鳳那個身份時，本就聽元亓提起過，胡來是刑部尚書的小舅子，那不就是胡婉的弟弟嘛。
「他來做什麼？」周敞沒心情接待，嘴上雖然這麼說，腳下卻往偏廳走去。
胡來，本名叫胡繼祖，是胡婉同父同母的親弟弟，比胡婉小個五、六歲，時年才二十五、六歲，不過整日花天酒地、胡作非為，整個人糟踐得不像樣子，因此看上去倒比實際年齡老上十歲。
一進偏廳，一圈模糊的青灰人影就撲上來：「姐，你要救救我，幫幫我？」
周敞即便再看不清胡來的臉，也還是能將胡來那張神憎鬼厭的臉與眼前之人重合。
一個側身閃過，坐去主位，冷冷問上一句：「你來做什麼？」
胡來神情焦急，絲毫沒有察覺姐姐的態度變化，一雙招風耳前後扇動，編起瞎話：「拘監所里死了人，他們偏說是我害死的，實在冤枉，現在那些刁民堵在刑部門口，不依不饒。姐，你可得幫我想個辦法。」
「就這事兒？」周敞漫不經心根本沒細聽，等下仆上了茶，先端起茶來啜了一口，放下茶盞才又道，「我一個婦道人家，怎麼管得了你們男人的事兒？」
胡來如熱鍋上的螞蟻，急得團團轉，轉夠了又彎腰向周敞擺個討好的笑：「姐，你沒有辦法，不是有姐夫嘛。」
周敞心知肚明，事情肯定沒他說的這麼簡單。
這事情若是在胡婉身上，必定為難，但周敞只想幸災樂禍，語氣不咸不淡：「這件事想必大人是已經知道了吧，你們同在刑部，不直接去找他，怎麼反而先來找我？」
胡來招風耳又動，臉上笑得如便秘的菊花：「這不是姐夫事忙嘛，更何況姐姐是知道的，姐夫向來脾氣不大好，我跟他說不上兩句就要著惱，不如姐姐與他是夫妻，有什麼說起來也方便。」
周敞心中冷笑，胡婉與裴厲的確是夫妻，但一個比自己大一輩的丈夫，相處起來也沒比父女差到哪裡去。
胡婉對裴厲本無感情，婚後亦生不出愛慕，加上裴厲為人嚴肅、脾氣的確不大好，胡婉對其基本保持著恭敬中帶著畏懼、順從中帶著疏離。
從胡婉的記憶中，周敞可以得知，其是標準的「扶弟魔」。
當然，當初胡家硬要把胡婉嫁給裴厲，抱的也正是這個目的。
胡家二老只這一個嫡子，自小受盡寵愛，養成胡繼祖胡作非為的脾性。
待其年紀漸長，胡司務胡老爺發現不對的時候，不但不想辦法糾正，還要更為兒子打算。
胡來文不能文、武不能武，若說不一定要當官，但他也實在幹不了別的，若說當官，哪怕是豁出去花錢捐個官，上面沒人卻也不好做。
因此，胡司務絞盡腦汁，巴結各色官員，終於等到刑部尚書裴厲喪妻，才算等到了一棵大樹。
胡婉嫁給裴厲之後，裴胡兩家成了姻親。
裴厲為人，雖然外面嚴厲，但亦不是不近人情。
開始也給胡來安排在了都官司做主司，只要做得好，往後有機會高升一步就是刑部侍郎。
可惜胡來這等「人才」，比之旁人操作也是反向的，十年來在刑部不知闖下多少禍事，裴厲想要壓都壓不住，只能將他一降再降，降到去拘監所當一個簡單看班房的。
即便是這樣，也沒想到，還是有這麼一天，又惹出事來。
周敞心中的冷笑不自覺帶到了面上：「大人事忙，連我也難得見上一面，實在愛莫能助。」
胡來終於察覺「胡婉」態度不似以往：「姐，你這是怎麼了？」
「我累了，你要是沒旁的事兒，就回吧。」周敞可也算是忍到了極點。
「姐，你不能不管我，我……」胡來慌了神兒，以往只要他求，胡婉就算是再為難也會替他想辦法。
可惜話還沒說到一半，突然外面一個聲音爆喝：「你什麼，你還有臉找到這裡來。」
刑部尚書裴厲不知何事，也已經回府。
周敞站起身來，上前迎接，主要是走得近才能瞧清楚。
刑部尚書裴厲，五十多歲將近六旬的年紀，中等身材，不胖不瘦，一張長方臉黝黑，粗眉長眼，蓄的長須能垂到胸口，貼個月牙在腦門，就能上台扮個「包公」。
「老爺回來了。」周敞上前一福，暗中一喜，總算見到此人，有了說話的機會。
裴厲雖然鬚髮花白，但走起路來虎虎生風，板著一張臉，也不理會周敞，逕自坐去了右手邊的上位。
周敞也不尷尬，轉身又坐回了剛才左手邊自己的位置。
獨留胡來惶恐又尷尬站在原地，一個勁兒向周敞使眼色。
周敞只當沒瞧見，而是對裴厲笑意盈盈：「老爺今日怎麼回來這麼早？」
裴厲盯著胡來喘粗氣，更沒好氣兒：「這還要問一問夫人的好弟弟。」
周敞就不吱聲，也看向胡來。
胡來訕訕地笑：「姐夫，那都是誤會。」
「你少叫我姐夫，」裴厲該是氣得不輕，吹鬍子瞪眼，一點兒情面也不留，「老夫剛才被人堵在門口，又是罵又是打的，險些可就回不來。」
「哎呀，大人可沒事兒吧，究竟發生了何事？」周敞表示高度關切，用一雙失焦大眼去上下觀瞧裴厲，什麼也瞧不出來。
婢女再上茶來。
裴厲咕咚咕咚喝了兩大口，將茶碗往桌上一墩，只有三個字：「你問他。」
這是妥妥被遷怒了啊。