第1章 0001章：拾荒者
陰霾的雲肉眼可見的增厚，匯聚在遠空的盡頭，
昏黃的日光透過飄散的放射塵將餘暉灑向大地，拉長了廢墟的影子。💘🎈 ♨🐧
「呼呼呼呼…」
穿梭無形的風拂過這片荒敗的大地，帶來一絲蕭瑟和涼意。
七八個扛著麻袋的身影正如老鼠般在廢墟中快步前進。
這個時候，走在最前邊的那道身影驀然做了個手勢，而後眾人便停下了腳步。
隨後這道身影微微抬頭，凝視著遠空盡頭那大團大團堆積的陰雲。
「是快行冷鋒…」
「加快速度，返回營地！」
「風暴就要來了！」
「小心沿途可能出現的狂屍鬼或異種…」
乾澀的聲音從丁基橡膠製成的全臉防毒面具中傳出。
面具兩側的語音膜片像是蛐蛐顫動的背膜。
說話的是這些人的「家長」。
身上背著一桿帶有明顯手工改造痕跡的鐳射步槍。
線圈前端的透鏡正醞釀著淺紅色光束。
它代表著灼燒、穿透與死亡。
但在此刻，它卻是眾人心中所剩無幾的安全感。
所有人都不敢怠慢，前進的速度頓時加快了幾分。
廢土中的風暴無疑隱藏著致命的殺機。
即便是狂屍鬼和兇殘的輻射異種也會在生存本能的驅使下躲藏進廢墟中。
瘦小的羅森走在隊伍的中間，由皮革綁帶固定的護目鏡下是一雙靈動的眼睛。
圓頂的皮帽緊緊壓著額前探出的幾縷黑髮。
他的身後正扛著一隻快要比他身子還大的鼓囊麻袋。
這讓他的腳步稍顯吃力。
突然，羅森感到身後的麻袋變輕了些。
「別掉隊了。」
只見一隻粗糙的手掌托在了麻袋的下方。
羅森感激的點點頭。
站在他身後的人，大半個腦袋都被面巾所遮擋，半邊臉上遍布著燒傷的痕跡，僅剩一隻完好的眼睛正透著頑強的眸光。
「宗叔，謝謝…」
羅森舔了舔乾澀的嘴唇，聲若蚊蠅的道謝。
對此，這個被稱作宗叔的男人只是微微抬了抬下巴。
……
五六分鐘之後。
他們來到一處土坡旁。
說是土坡，實際上不過是房屋倒塌堆砌成的廢墟。
歷經歲月後，廢墟的表面就覆蓋了一層厚厚的土垢。
這些鋼筋混凝土的牆板極其堅硬，即便用鐵錘全力砸擊也只能敲下些許碎塊。
一部分鏽跡斑斑的鋼筋裸露在外，有些尖銳、有些彎曲，仿佛是由鋼鐵雜糅而成的荊棘。
廢墟上還有半截斜插進地面的霓虹招牌。
上面隱約可見「好又多」三個印刷體的方塊字箱。
破碎的彩色燈珠玻璃在昏暗光線的照耀下泛著一種略顯詭譎的閃光。
站在坡面的背風處，幾個人麻利的掃掉表面覆蓋的塵埃，露出了一道由木板和鐵絲組成的簡易蓋門。
拉開蓋門之後，會發現土坡內的廢墟另有洞天。
塌落的混凝土牆板互相支撐，形成了一處倒三角型的內部空間。
抱著鐳射步槍的身影率先走到蓋門邊，打開了掛在肩頭上的手電。
仔細的觀察了好一會兒，才鑽了進去。
眾人這才鬆了一口氣，來到蓋門旁魚貫而入。
走在最後的人負責將簡易的木門重新蓋上。
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黑暗徹底籠罩了這處不算太大的空間。
「滋啦！」
紫色的弧光躍動，電弧點火器灼擊著吊爐下燒了一半的枯枝。
隨著第一朵橘色的焰花出現，爐火很快就被點燃了。
一個底部漆黑的小湯桶被吊在爐火上。
火舌舔舐著湯桶，散發出焦臭味。
七八個睡袋或毯墊像是花瓣拱衛花蕊那樣圍繞著火堆放置。
那是大傢伙兒的床位。
所有人都在各自的床位旁放下了麻袋。
而後「叮叮噹噹」的倒出了一大堆破銅爛鐵。
羅森也不例外，他把護目鏡推到額邊，露出了疲憊的眼袋。
最近一段時間他睡得很不好，總是在做怪夢。
此刻他正在一邊做著吞咽動作來壓制從腹部竄到喉間的胃酸，一邊抓著扁頭短釺使出吃奶的力氣撬開那些鏽蝕嚴重的家電外殼，尋找著尚未腐蝕損毀的零件。
要是運氣好的話，從廢舊小家電里所拆出的零件，在金陽光街區里能換到兩、三個能量單位的黯晶。
沒有人說話，大家都又飢又渴。
節省體力，先把活幹完再說。
他們是一群徘徊在城市廢墟外圍的「孤魂野鬼」——
——拾荒者。
這是廢土中最沒有門檻的一種職業。
掠奪者們戲謔的稱他們為垃圾佬，變種人則喊他們臭蟲。
但拾荒者們自己卻極其樂觀的自稱為「收集者」或「回收專家」。
在這臨時的營地內，只有那個背著鐳射步槍的身影不需要拆解廢品。
當眾人忙碌時，這道身影已經默默的摘下了防毒面具。
過耳的栗色短髮和泛著淺藍眸色的眼睛都證明了她是個女人。
因為風吹日曬而變得斑駁的肌膚讓她的臉龐變得格外硬朗。
她解下腰間的牛皮水袋，拔開塞子，向湯桶內一口氣倒了半袋水。
抬起水袋的時候，她伸出舌頭輕輕舔去了落在邊緣的水滴。
廢土上的清潔水源可是很珍貴的。
倒完水後，她從身後背包中取出了四根塑封的管狀物。
咬開封口往鍋里擠出了一條條淡黃色漿糊。
這是E型營養合劑，一種廉價的食物補給。
其內的漿糊狀物質全都是濃縮的有機質，原材料的來源很複雜。
可能是狂屍鬼、也可能是畸變的異種或散發著腐臭的大蟲子。
湯桶內的水很快就沸騰了，連帶著四管營養合劑變成了一鍋渾濁的「粥」。
怪異的香味瀰漫，讓眾人的飢餓感變得難以抑制。
「開飯了！」
嘶啞的聲音瞬間喚醒了所有人的注意力。
作為這群拾荒者里的「家長」，莎黛知道該如何「照顧」他們。
她既是保護者，也是保姆。
因為她是經過基因強化的戰士。
這種「共生」模式在拾荒者中很常見。
作為報償，大家每次在街區中換到的黯晶都要上交給她一部分。
放下手頭的零件，羅森拿起一隻搪瓷杯走了過去。
當熱氣騰騰的「粥」倒入杯中，他眼中終於迸發出一絲神采。
登時，這處逼仄的空間內迴蕩起了一道道急切的吞吸聲。
對拾荒者而言，這便是每天的幸福時光。
……
(本章完)