旗木家宅。
「朔茂有什麼事耽擱了嗎？怎麼還不回來？」看著擺放著好的料理，綾子有些愁，初春的天氣還是有些冷的，做好的晚餐放不了太久就會涼掉。
看了看牆上的掛鍾，涼介的眉角輕微地跳了挑，木葉的41年算是平穩的過去了，但這才進入42年的春天沒幾天，父親就突然變得忙碌起來。
「命運的慣性就這麼強？終究躲不過那件事嗎？可我既然來了，還成為了他的兒子，我就偏偏要改變他的命運！」
天色漸暗，旗木朔茂終於回到了家中。
儘管朔茂竭力掩飾，但作為朝夕相處的家人還是發現了一些異常，不過介於暗部工作的特殊性，綾子並未開口詢問，只是溫柔為了他盛上一碗精心熬製的羹湯。
「父親，你是不是要出任務了？」
晚餐後，涼介來到朔茂的靜室，一開口就讓他的眉頭一挑。
「涼介，忍者有著嚴格的規則，這些事情你不該打聽！」話語看似嚴厲，但朔茂的表情卻很平靜，他知道這個極為早熟的大兒子不會幹一些無的放矢的事情。
「我明白，父親，我不會違背基本的規則。但是，你還記得我曾經說過的話嗎？」
朔茂的眉頭越皺越緊，自己這個大兒子說過的可太多了啊。
突然！
朔茂的神色略微有了變化，能讓大兒子這麼嚴肅的跟自己談話，好像只有當初討論是否應該在第一學年結束後提前畢業的時候發生過。
「我知道了，放心吧！現在的我如果一心要走，沒人能攔得住！」得益於蝴蝶精的治療，如今的朔茂身體狀態正處巔峰，實力之強更勝當年。
「不是這麼簡單的，父親。」涼介神情嚴肅地說道，「這次，請讓一目連在暗中跟隨。」
「這不合規矩，涼介！這次的任務涉及到極為機密的情報！」朔茂有點頭疼，他可不認為自己能夠輕易說服涼介。
想想這幾年來的談話，涼介用朔茂聞所未聞的孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥的概念，近乎是把內容和深度上有些薄弱的火之意志給按在了地上摩擦，還好這些對話都是發生在父子之間，外人一無所知。
「父親，我可從沒聽說過忍者做事不能使用通靈獸的！」一抹戲謔的表情浮上涼介的面龐。
「通靈獸？你這小鬼頭！可一目連是你的式神啊，怎麼也不能偽裝成我的通靈獸吧？一旦上面追問起來，如何解釋？」
朔茂其實有點心動了，但這其中的問題也很明顯，一個解釋不當，極可能引發上層的不信任。
「您如今的聲望和所處的位置，其實很招人恨的。藉此自污，退位讓賢，不是正好嗎？」
「真的要做到這個地步？」朔茂並不貪戀如今的權勢，只是這樣的做法讓他不太不舒服。
「無論身處何處，只要您心中有木葉，何愁不能為他奉獻自己的一份力量呢。況且，」頓了頓，涼介繼續說道，
「對您而言，除了木葉，就沒有更為值得珍視的存在了嗎？」
輕輕的一句疑問，宛如雷霆一般照亮了旗木朔茂的天空，是啊，家人才是自己心中那個溫暖的港灣。至於村子，以自己的實力何愁不能以其他方式為它盡力，無非是換種形式罷了。
「你和卡卡西去訓練吧，我要陪你母親出去逛逛。」
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上一秒還愁眉不展，現在就要開始撒狗糧了，太可惡了！
看著涼介憤憤不平的樣子，朔茂心中有些好笑，不過他想了想涼介堅持要一目連跟著自己的目的，除了他說出來的那些，似乎還有不為人知的打算。
「臭小子，你到底在謀劃些什麼？」
暗自搖了搖頭，朔茂不再考慮這些問題，反正自家兒子什麼品行，自己還是清楚的。
次日上午，在火影辦公室與三代火影再次確認任務目的後，旗木朔茂便帶著幾名暗部的精英，悄然離開了木葉村。
而在此之前，涼介已經帶著卡卡西接下來了一個剿滅盜匪的C級任務，早早地離開了村子。
一處茂密的樹林內，卡卡西在不遠處警戒，避免被人觀察到他們的存在，而涼介則將一目連召喚到現世。
「這件事就拜託你了，一目連。」
「嗯，我會在必要的時候出手，幫助朔茂大人完成任務的。」
隨著一陣風的出現，一目連整個人都被包裹其中，旋即消失。
「歐尼醬，他不會跟丟吧？」對一目連的能力一知半解的卡卡西略微有些擔憂地問道，整件事的內情，無論是父親，還是大哥，都沒有完全告知於他。
「放心吧，父親身上帶著一目連用風力凝聚出來的符咒，這樣就不會跟丟了，何況就對風的操控來說，那條風龍更為誇張呢。」
拍拍卡卡西的肩膀，涼介輕聲說道，「不要怪我和父親不把全部的事情告訴你，實在有些東西也只是我們的猜測。如果一切如我所料，後面我會把實情告訴你的。」
「行，你別忘記了啊。」得到承諾，懂事的卡卡西也不再追問下去。
「走吧，我們可是還接了C級任務的，儘早完成，不要讓母親在家擔心太久。」
火影辦公室中，站在窗前的猿飛日斬抽著煙，目光卻直直地看向木葉村大門的方向。
「和平才幾年的時間，戰爭的陰影又開始籠罩在忍界的上空了。」
「只是這次的情報，完美的八尾人柱力嗎？來得太蹊蹺了些，就算消息是真的。」
「團藏啊，團藏，你又在其中有著什麼樣的謀算呢？不要做得太過分了啊！黑暗不能掩蓋光明的。」
與沐浴在陽光中的火影樓不同，木葉村中還有一處隱藏在地底之下的陰暗所在。
如同擎天巨樹的樹根一般，「根」的總部是在地下一個由巨大的大廳作為支撐，並從中向四周蔓延出很多分支的建築中。
渾身籠罩在陰影中的男人意味不明地開口，「事情都安排好了嗎？」
「是的，團藏大人，對方已經接到了有敵村忍者試圖潛入盜取八尾能夠成為完美人柱力資料的情報。」一名帶著面具的根部成員，單膝跪在地上，回答團藏的詢問。
「很好，密切關注事情的進展。我要第一時間知道整個過程。」
「是，團藏大人。」
當身前的根部成員離開後，團藏摸了摸被繃帶蒙著的右眼，陰狠道：「我傷了右眼，你卻成就了『木葉白牙』的威名，甚至還可能成為下一任火影。」
「這一次，我特意為你準備了三代雷影這麼一個對手，哪怕你能從他手裡逃得性命，但任務失敗的你，有何資格再留著火影候選人的身份呢！」
任務中的涼介並不知曉同時發生在火影辦公室和根總部的事情，要是他知道團藏以為阻斷了父親的火影候選資格，自己擔任四代火影的機會就會大增這種事，只會一笑了之。
猿飛日斬雖然毛病不少，可惜人家從未將你這個木葉的暗考慮在火影候選人中。
至於自家父親候選人的身份，涼介是毫無興趣的，要不是此刻波風水門還未一戰成名，他都要勸父親主動推薦水門成為候選人了。