【第十三章】
沈茴的雙頰迅速燒起來。偏又天寒涼氣逼人，將她困在這又熱又冷的困境裡。甚至，她連裴徊光噙著笑的眼睛，也不敢直視了。
「這個位置是怎麼弄傷的？」
沈茴忽然想起她入宮那天晚上，裴徊光狀若隨意的那一句——「娘娘這竹骨鐲很別致」。
他該不會當日便看出了端倪吧？
沈茴心神一動，默不作聲地低下頭，將腕上的竹骨鐲擼下來，掰開給他看裡面的小小暗器。
裴徊光只是淡淡瞥了一眼，沒有半分意外，就收回視線繼續給她上藥，將細膩的雪色藥脂仔細抹在她的傷口上，及周圍可能起疤的地方。
沈茴察言觀色，剛鬆了口氣，就聽見裴徊光慢悠悠地說：「來咱家這裡也帶著暗器的。」
「它伴著本宮好些年，只是習慣了。」沈茴穩著聲線解釋，心裡卻道日後過來再不會帶這個。
裴徊光再沒說什麼，給她上完藥，拿了帕子擦指上的殘藥。
沈茴立刻將被抬起的腿放下來，再慢慢挪著，將兩條腿一點一點並起來。舉著竹骨鐲給他看的手也收回來，搭在身前腿上，有意無意地遮著。她問：「掌印要怎麼畫？」
「娘娘自便即可。」
說著，裴徊光將小瓷罐放在沈茴身側，轉身繞到玉石長案的另一側，執了筆墨慢悠悠地調色。
沈茴的目光好奇地追隨著裴徊光。
……他真的只是要畫她？
裴徊光忽然抬眼，沈茴猛地撞見他的眼睛，她怔怔不知反應，裴徊光用畫筆另一端敲了敲玉石案台上，她的臀。他說：「娘娘坐在畫紙上了。」
沈茴大窘，幾乎瞬間從長案上跳下去。她向後退，再退，再退。
他說她自便。她便一直退到離裴徊光最遠的書架前，故意將椅子轉了個角度，側坐下來。
裴徊光也沒說什麼，竟真的開始描繪她的輪廓。
書閣里靜悄悄的。
沈茴心裡煎熬，隨便從身側的架子上拽下來一本書來看。不想，她隨手拽下來的書竟是《萬兵奇錄》。《萬兵奇錄》是一本兵書，她小時候看過前半本。這書她得來時便只有半本，後半本一直沒尋到。沒想到今日在這裡尋到了完整版的。
沈茴幼時體弱，時常連下榻都不被准允。那時家裡人都以為她養不活，對於她看書這點喜好並不拘著她，她想看什麼雜書，哥哥都會儘量給她弄來。
沈茴輕輕翻動書頁讀下去，在這樣寒冷又窘迫的困境夜晚裡，這本幼年遺憾的書冊，藉慰了沈茴。
裴徊光抬眼看向遠處的沈茴。
小皇后似乎忘了自己近乎恥辱的境況，竟能在這樣的情況下讀起書來。他一時竟分不清她的從容是不是裝的了。
落地燈昏黃的柔光照在她挺直美好的脊背上，木板地面便映出她的影子。
她就連影子，也是那樣美好。
沈茴翻閱完最後一頁，驚覺自己身在何處。她轉過頭，愕然發現立在長案後的裴徊光正望著他。
「掌印畫完了？」
沈茴說著，挺直的脊背卻彎了彎，將身子用椅背來遮。雖她知道是徒勞。
裴徊光「嗯」了一聲，道：「辛苦娘娘了。」
沈茴慌忙起身去穿衣。
裴徊光將筆墨收拾好，抬頭時，便看見沈茴低著頭，捏著自己一長一短的衣擺愣神。
「果真是嬌貴人，連穿衣都不會。」
裴徊光走到她的面前，將她中衣的玉扣一粒一粒解開。將她裡面打了折的心衣肩帶翻過來，再慢條斯理地將玉扣一粒一粒重新扣好。
沈茴尷尬不已。
她只是太緊張了，系錯了玉扣，才不是不會自己穿衣……
裴徊光剛一鬆手，她就往後退了兩步，在椅子坐下，自己去穿鞋襪。
裴徊光沒再看她，而是轉身回到玉石長案後面，欣賞著自己的畫作。
沈茴穿好衣服，默默等在一旁許久，忍不住去看他的畫。不得不承認裴徊光畫工極好，畫中燈下書前的女人美得驚心動魄。可畫的是她，是不著寸縷的她。沈茴只看了一眼，就匆匆移開視線低下頭，垂在身側的手慢慢攥緊，臉色也微微泛了白。
她不知道這幅畫會落到哪裡去，會被哪些人翻看品評。她又怪起他的畫工太好，好到一眼就能看出畫的是她。
沈茴的眼角微微泛了紅，忍了又忍的恥辱感終於還是忍不住了。
她悄悄掐了自己一下，不准自己哭。
才不要在這惡人面前落淚。
玉石長案旁有一個巨大的白瓷魚缸。應該是夏日時放置，如今水面邊角結了一層冰碴。裡面的兩條魚翻著白肚皮，不知道死了多久。
裴徊光拿起那幅畫，放進了白瓷魚缸里。魚缸里不甚乾淨的水逐漸浸透畫紙。畫上的美人逐漸變得模糊起來，到最後成了烏壓壓的一團墨痕，連人形都看不出了。
竟是不知道他用的什麼特殊畫料，化得這樣快。
沈茴怔怔望著畫紙上化成烏漆漆的一團，眼淚忽然就掉下來了。
「不送娘娘了。」裴徊光拿著雪白的帕子認真擦拭手指，他的指間粘了一點點畫料。
沈茴得了特赦般，落荒而逃。起先還是端著往外走，剛一邁出門檻，她抓著扶手快速往樓下跑。閣樓里傳來她凌亂的腳步聲，迴響蕩蕩。
·
阿夏瑟瑟坐在閣樓一層的廊下，搓著手。她已經在這兒等了一個多時辰了。她正低著頭朝雙手哈著氣，一件厚重的棉衣落在了她的肩上。
熟悉的感覺讓她凍僵的眉眼瞬間染了笑，她轉身，動作熟稔地挽起王來的小臂，問：「來的時候怎麼沒見你？」
「自然是去給掌印辦事。」
燈光昏暗，阿夏還是一眼看見王來下顎處的一條細小的傷口。她想問，又忍下來，只是說：「別總想著顯擺，多大能力辦多大的事兒，什麼前程也不能比自己的安危重要了。」
說著，她已有幾分不大高興了。
「心裡有數。」王來不願意多說。前程？他們這種人的前程可太難爭了，不豁出命去，就只能被踩進泥里。他自打進宮就想成為掌印那樣的人。看，掌印從來不需要親手殺人，只要他有那個意思，多少個王來拼了命搶著去替他殺人。甚至，又有多少人渴求著離掌印近些能知道他想殺誰啊。
掌印自打進宮就是這樣氣派的？
那自然不是的。他們這種人，想要體面，都是從低賤的泥里爬起來，染透鮮血踩著白骨爬上去的。爬上去了，就可以把手上的血洗淨了。就像掌印現在這樣，再不用自己殺人了。
王來抬起頭望著樓上的方向，目光中帶上幾分嚮往。
「王來，你變了很多。」
王來重新看向阿夏。她還沒變，挺好的。他問：「又和別人起了爭執？」
阿夏皺皺眉，有點猶豫：「給你惹麻煩了？」
「不算個事情。」王來將準備好的銀票塞給她。她這性子幾年不見改，他現在活著能在宮中護護她。就怕她出宮之後還這個樣子。
「怎麼又給我這麼多？」
王來沒說什麼，他還有事情要辦，沒久留。
阿夏重新坐下來，呆呆望著手裡的銀票。她知道王來的意思，王來說過這是給她攢嫁妝。可她早就說過他既然一輩子困在這宮裡了，那她就留在這吃人的皇宮裡，陪他一輩子。這榆木腦袋，怎地就是不信？向來她說什麼他都信，偏偏這件事，他卻始終不信。
阿夏正胡思亂想，聽見沈茴的腳步聲，趕忙收起思緒，去迎沈茴。
沈茴下來時，已經神色如常了。阿夏偷偷去看，竟一時沒瞧出什麼來。
回到永鳳宮，沈茴讓宮婢煮了兩碗薑湯，一碗自己喝，一碗給了阿夏。阿夏喝著熱氣騰騰的薑湯，想著沈茴待她真是不錯，心裡也跟著熱起來。
·
翌日。沈茴一早起來梳妝，她要去給太后請安，正好請示太后將齊煜養在身側。
「娘娘，這耳夾太重了，娘娘每次戴一日耳垂都要紅紅的。要我說，不如早早穿了耳洞吧。」拾星說。
打耳洞這個事情，沈茴前一陣在家中時還曾說過，等天暖些就打。
沈茴望著銅鏡中的自己，不知怎麼想起昨天晚上裴徊光從上到下打量她的目光。她記得，裴徊光目光落在她耳垂時，似乎停頓了一下？
因為她的耳朵戴了一日耳夾，留下了未消的印子？
沈茴目光閃爍，聯繫起裴徊光送去疤藥給她，她忽然有了個猜測。
拾星為她戴耳夾的時候，沈茴阻止了她：「不戴了。這幾日都不戴了。」
「那穿耳洞嗎？」
「暫時也不穿。」沈茴捏了捏自己的耳垂，若有所思。
沈茴穿戴好，迎著冬日清晨的寒氣，往太后的宮殿去問安。桂嬤嬤笑盈盈地迎了她。
「太后還沒起，娘娘先回罷。太后說如今天寒，皇后不必日日過來問安，逢著初一十五過來看望就好。」桂嬤嬤頓了頓，「太后還說，她有意將小殿下養在皇后身邊，只是這事還需皇后去問問皇帝的意思。」
沈茴心裡「咯噔」一聲。
沈茴不願意去見皇帝。她只要站在皇帝面前，就會忍不住又厭惡又仇恨，如今甚至添了見他就噁心的毛病。
可是為了齊煜，她不得不走這一趟。
她一動不動在原地立了一刻鐘，才硬著頭皮往元龍殿去。
沈茴剛邁進元龍殿的院門，遠遠看見了裴徊光。他似乎從元龍殿的書房出來，正往這邊來。
沈茴壓了壓情緒，若無其事地繼續往前走。
兩個人的距離逐漸拉近，迎面相遇時，裴徊光頷首行禮，神色無異。只是略一駐足，就繼續往前走。
仿若昨天晚上什麼事情都沒有發生過。
錯身而過，裴徊光卻忽然停下了腳步，側轉過身望向沈茴：「對了，差點忘了將藥給娘娘。」
又是什麼藥？
沈茴心頭忽然跳快了兩瞬。
甬道兩側跪著向沈茴行禮的宮人，沈茴還沒來得及讓他們起身。
沈茴轉過身來，努力裝作若無其事地望向裴徊光，問：「什麼藥？」
裴徊光將一個小瓷瓶遞給她：「這藥的用法是內服。」
沈茴接過來，卻見裴徊光沒走，含笑望著她，竟是等著她現在吃的意思？
沈茴的心跳越發快了。
宮人匍匐跪地，眾目睽睽之下，他想讓她吃什麼藥？
沈茴等了等，知他堅持，她僵僵著取出一粒黑色的小藥丸放進口中。
沈茴一怔，看見裴徊光漆色的眼底漾出陰邪又瑰麗的笑。
是糖啊。