關勝寶觀察著，突然發現一個大人帶走了一個十一二歲樣子的男孩，跟隨觀察，又有兩個人湊了過來，然後四個人便朝著自己這個方向走來。
「被發現了？」
關勝寶趕緊藏在樹後，有些擔憂。
不知何時，顧正臣也拿起瞭望遠鏡觀察著，只不過不像關勝寶那樣站著，而是趴在了毯子上，下巴枕著胳膊，對關勝寶道：「站累了，就趴在看吧。」
關勝寶也覺得這是個好辦法，便趴在顧正臣一旁，拿起望遠鏡找尋剛剛離開的四個人，道：「他們好像朝咱們這裡來了。」
顧正臣搖了搖頭：「若是發現了我們，那也不可能帶孩子來。」
關勝寶疑惑：「那他們為何要帶孩子離開部落，看，要進入樹林了。」
顧正臣觀察著，並沒說話。
三個成年男人，其中有一個年紀更大，已經有五十歲的樣子，另外兩個年紀相當，也應該有三十了。
三個成年的男人和一個男孩？
這是幹嘛？
樹林並不寬，沒多久，四人便穿過了樹林，隨後進入草地，尋了一處山丘，在山丘之後停了下來。
一個成年男人站在山丘北面觀察，手持石矛，如同護衛。
孩子躺在了地上，老人坐在孩子腦袋一旁，似乎在說什麼，另一個成年男人則拿出了一塊石頭薄片……
朱樉、朱棣也拿到瞭望遠鏡，這玩意在水師里已經不是什麼稀罕貨，這次出航帶的更多。
朱棣看了看，問道：「先生，我怎麼看著這是打算殺孩子，是要獻祭什麼嗎？」
用生命獻祭，這在大明可是真實存在的。
一些地方遇到大災大難了，百姓不明所以，就有人站出來說，這裡有河妖，送一對金童玉女進去就好了，於是男孩、女孩被送了下去，諸如此類的很多，特別是災荒年景，屢禁不止，官府出面都不好使。
顧正臣放下望遠鏡，言道：「若是我猜得沒錯的話，這應該是割禮。」
「割禮，那是什麼？」
朱樉問。
顧正臣皺了皺眉頭：「這個我也不太清楚，聽恩師說起過，說有些地方的割禮，需要切掉一些東西，當然，不是閹割了當太監，而是割掉或割開一部分，這澳洲，應該是割開吧……」
朱樉打了個哆嗦，緊了緊雙腿。
娘的，這都什麼土著，自己兄弟多脆弱，碰到都能讓人疼得欲死不能，這還動刀子？
如果說是為了就業著想，動刀子切了轉行伺候人去，那還能理解，怎麼聽先生的意思，這就是純純的割禮習俗，不考慮什麼前景啊。
割開——
望遠鏡雖然能看得到那麼遠，可因為有人遮擋，壓根沒看到細節，但能看到男孩子的掙扎，慘叫的聲音在這山丘上都能聽得到。
朱棣看到起身的老人拿出了一把草木灰，灑到了男孩的私處，然後就這麼拉起來，朝著部落的方向走去。
「這也太頑強了吧？」
朱棣感嘆不已。
這可是剛動了刀子，還是割在那裡，這他娘的就能走路了，也不帶躺一躺，休息休息的？
顧正臣看向出神的徐允恭：「記下來。」
徐允恭雖然沒看到具體過程，但先生說是這樣，那一定是了，而且剛用了一下望遠鏡，看到那孩子走路腿叉開，根本不敢走快，顯然是小弟弟受傷了……
這要記錄下來，以後控制了這些部落後，必須改掉這些惡習，太不人道了。
這還是用石刀，萬一力道沒處理好，切掉一截……
蠻夷！
蠻夷之中的蠻夷！
太陽偏西時，河谷部落中的人群開始聚集，成年男人在內，未成年的孩子在中間，女人在外，分三層圍著。
朱棣點數了一番，對顧正臣道：「先生，只有二百六十三人，處在青壯年齡的，只有四十餘，看來昨晚狩獵袋鼠時出動了三十餘人，已是他們這個部落能投入的極限了。」
留下看家的，能拉出去狩獵或征戰的，那就是核心戰力。
一個部落，就這麼一點人可以作戰，實在是小得可憐，與一些村莊差不多，不過這也為大明了解土著提供了一個很好的窗口。
顧正臣有些犯困，揉了揉眼，輕聲道：「袋鼠是夜間活動的，他們的狩獵也是在夜間進行。我們——也要選擇在夜間動手才行。」
「這樣也好。」
朱棣點了下頭。
夜間動手，只會抓走狩獵主力青壯，不會完全掠走全部青壯。
若是部落所有青壯都沒了，很可能會陷入絕境。
雖說這裡沒什麼大型野獸的威脅，但剩下的老弱婦孺也是要吃飯的，沒有青壯便吃不上飯，吃不上飯的部落，只有衰落、萎縮一途。
留下十個青壯，至少能保這部落餓不死，而且出手之後，可以撤離得悄無聲息，不留下仇恨，為日後佛道、官府進入、治理提供便利。
「距離天黑還早，他們這是做什麼？」
朱樉觀察著問道。
顧正臣平靜地說：「想來又是一種部落禮吧。」
河谷部落內，男人的額頭上都綁著頭箍，有些男人的頭箍與額頭處還插著羽毛，無論男女還是老少，臉上與身上都塗了白顏色的東西。
一個頭戴羽毛的老人走出，喊了幾句。
看似十五六的男孩從人群中走了出來，雙手舉起，虔誠地說著什麼。
顧正臣仔細觀察著，老人拿出了什麼東西，然後刺在了自己的肘部，抬起手臂，血滴落在男孩的身上，圍著男孩一邊走一邊說著什麼，走過三圈之後，開始割刺男孩的手、腿、腳，然後是肩膀、後背、胸口……
朱棣、朱樉、鄧鎮等人看得直吸冷氣。
鄧鎮忍不住問道：「先生，他們這是虐待孩子啊！」
朱樉連連點頭。
誰敢在自家孩子上又扎又割，雙手、雙腳、雙腿，前後胸都不放過，這不得將他全家絕對不算完。
可在這裡，這些人竟很習慣，而且看那些人虔誠的樣子，似乎這一切很神聖。
朱棣皺著眉頭，思索了下說：「這些部落的人，如此做一定有他們的道理，只是我們不明白其中緣由罷了。先生，是時候解惑了……」